卖马
除了怀中云锦，只剩两匹骏马最值钱。
尽管京城地大物博，出行没有马车有诸多不便。
罢了……往后的日子，往后再说，先度过眼下难关吧。
阿笙自小便是谭家家生子，什么脏活累活都干过，多走些路权当强身健体，只怕谭暮莘千金小姐的身子，多走几步会磨出泡来。
“……”
阿笙静静等着。饶是她看出谭暮莘的不舍，也开不了口劝阻。
她们已经山穷水尽，走投无路了。
好在三爷赠得这两匹马品相虽一般，耐力倒是不错。
骑着走了这些天，丝毫不娇气，卖给做买卖的商户，再同他们谈谈价格，兴许能多卖点银子。
“小姐考虑好了，阿笙都听您的。”
谭暮莘一怔，有些不忍，“我知道接下来的这些话，我说得晚了。我来京城是为谭家寻出路的，与你过往的日子想比必然苦上千倍万倍，有时候兴许会连几粒米的清粥都喝不上，你的卖身契我放在你包里了，现下想要离开，我也不怨你。”
阿笙同她自小玩到大，称一句姐妹也不为过，她是为阿笙好。
再者，关系往疏远的说。纵然是主仆关系，阿笙陪着抵达京城已经仁至义尽，若她愿意，在这城中择个普通人，过过日子也行，实在不必继续跟着吃苦。
自她家一落千丈那日起，到那群商户上门讨债，再至今日在京城苟且偷生，阿笙一直陪着她，叫她心里半是惭愧半内疚。
“奴婢知道。”阿笙回她，态度像那日递粥时一般坚决。
谭暮莘攥紧缰绳，心中泛着酸涩。她往常没尝过这种滋味儿，更没体会过两个字便叫人喉咙发紧，心却实实的放松下来得心情。
她不断压抑着眼眶中的湿润，怒其不争地叹了口气：“往后再想走，我可不会放你了。”
二人牵着马一路无言，绕过了几个街角，到了繁华的街市上。
清末的街市虽依旧繁华，却大不如前，沉重的课税加上昂贵的成本，压的底层小贩苦不堪言，可脸上的幸福感却半分未减。
许是压力越大，才越能感受到生活的丝丝甜头。
谭暮莘挑了街市上第一家马行，铺子窄小，只容得下三四匹马，品种算不得金贵。
一般门面放这种马，是做小生意的。
客人显出足够的财力，老板才会带他到马场去挑金贵的。
“您好，找一下你们老板。”
她紧紧攥着缰绳，故作镇定。
严格上来说，卖马是她在京城谈得第一笔生意。
马行老板是个精明人，一对眼珠子自打她们进门起，就粘在了她们身上。望了一眼，他便懂了她们的来意，于是掩了面上的精明，走了上去。
“我就是老板，姑娘是来卖马？还是换马？又或者是想买马？”
“我来卖马，身后这两匹。”
“姑娘心中可有合适价位？高了低了放开了谈，不打紧。”
马店老板看似豪迈，眼底却藏着深算，眼珠子咕噜一转一个计谋上心。
谭暮莘头回做买卖，仅凭他一句话便放松了警惕，连同三爷的叮嘱也抛之脑后，坦诚道：“原想叫个50两慢慢同您还，既然老板如此坦诚，我不同您绕弯子了，20两一匹。”
老板听完绕了一圈，拿鞭子拍了拍马。
马儿吃痛，抬起了前蹄，仰声嘶吼。
谭暮莘在一旁拉着缰绳，差点被带的摔了一跤。
“您这马卖20两也忒坑了。”马行老板转眼间面上满是嫌弃，立即露出了商人锱铢必较的性子。
都说京城人擅长变脸戏法，却不曾想变的竟然这么快。
谭暮莘愣了一下，很快反应过来：“不妨说下您心中价位，大不了各退一步取个折中。”
他又用手中鞭子敲了敲马背，继续挑剔，“方才我瞧这蹄子上打的马掌快磨平了，可见平日里跑了不少路，也就，值个10两吧。”
足足压了她二两银子，阿笙冲上去想要同他计较，被谭暮莘拦住。
“我也是诚心想同您做成这笔生意，不如折中，15两？”
诺大的京城，被三爷形容的如同财狼虎穴。她若是连个小小的马行生意都谈不下来，更别提去说服宋策了。
忽然间，谭暮莘心中庆幸没遇到宋策。
否则定要被他剥削得渣也不剩，且先拿这卖马的小老板练手，成与不成放一边，这条街上那么多马行，全当做是个经验。
马行老板哼了一声，摆摆手拒绝。
“您那马倒是金贵，日常开销不小，怕是生下来没走过几回远门，上了路指不定多磨蹭。比不上我这马，陵城您去过吗？”
老板一听，急眼了：“丫头片子懂甚，休要胡说，我这上等马能日行千里！去趟陵城不在话下。”
“空口无凭，您胡诌个日行万里也有人信。我这不一样，从陵城到京城，一日未耽搁，这磨薄了马掌便是凭据，再者，我这马儿温顺，哪怕是不会马术的小姐坐上去，也不必担心堕马。”
明明马掌被磨薄是件自降价格的事，从她口中说出来，却好像是资本。
马行老板眼睛一转，想起了什么，手插进袖口，摸了半天掏出钱袋，松了口，“三十就三十！今儿个赔了明儿赚，姑娘你是来者不善。算你来的巧，今个儿上午有位小姐来买马，要的就是走过千里去过陵城，且又温顺的。不然这价格，你跑遍整个京城也卖不掉。”
“是吗，那真是托了这位小姐的福。”
“这位小姐的福，大了去了，我得赶紧去徐家报信，不然这马砸我手里了。”
这笔买卖，到底让谭暮莘定下。
主仆二人拿了银子，走出马房，才长长地松了口气。
阿笙将银子收好，满心欢喜，向她竖了个大拇指。
“小姐，您确实有做生意的头脑诶，教教阿笙吧。”
“往后再说，刚刚路上我好像看见一家成衣店在招工。”
找马店的时候，路过一家成衣店，当时光想着如何卖马换钱，没把招工告示看清。
这会儿绕了一圈回去，竟然找不到那家店了，不能怪人家京城地大物博，只能怪她自己考虑不周。
若是应聘上了，或许不用卖马了。
这第一笔生意，是按她心里价位谈下的，事后有些后悔。
谭暮莘一边走，一边在心中复盘，把谈判时的失误记在心里，防止以后再出错。
走着走着，阿笙眼尖，看着一家成衣店墙上贴了张白纸，她喊道：“小姐！是那家吗？”
顺着她手指的方向，谭暮莘看见大大的招聘二字，“对！”
第一笔买卖带给她的不痛快，瞬间烟消云散。她心头是惊喜，也是兴奋，一路拉着阿笙跑了过去，生怕那家铺子挪了位从眼前消失。
谁知才跑到门口，便看见铺子里出来一名小厮把告示揭了下来。
谭暮莘心头凉了半截：“不招了吗？”
小厮挥了挥手，“招，但是只招洗衣服的了。”
“我们，我们……”阿笙看着谭暮莘。
她们先前最差的打算也只是女红，如今这帮人洗衣服，属实落差有些大。
且不说给谁洗，一天要洗多少。便是谭暮莘这种十指不沾阳春水的，就是去替人缝衣服也不会去替人洗衣服。
可这是冬天，招工的本就少之又少。这条长街上也就这一家招工，谭暮莘下不了决心，最终还是往前迈了一步。
“走走走，别挡道。”小厮重新贴了一张招聘告示出来，将谭暮莘拨到了一旁。
“我们想应聘。”
“你们？”
这一路走来，小厮的表情与眼神，她们见过不少，明白是什么意思。
若放往常，替人洗衣服的工作不做也罢，谁求着、上赶着替人洗衣服？又不是天生的老妈子。
可如今这刚卖了马得的钱，反而让谭暮莘敲响警钟：下次没钱，可没东西卖了。
工作也是，过了这村便没了这店，你不洗的衣服有人洗。
“我们可以。”她说，阿笙想要拦她，被她捂住了嘴。
见阿笙不情不愿的样子，小厮环着胸靠在墙上，嘲讽道：“瞧你们穿的衣服料子不错，是哪家小姐逃婚遛出来的吧，万一把你们招进来，把我家的料子洗坏了，你们拍拍屁股走人了，还得我替你们收拾烂摊子！”
“我知道，我们有经验。”
“走走走，趁早回家去。”
小厮说完提着浆糊桶走了进去，没走几步，被铺子里管事拦住。
眼瞧着小厮离开，谭暮莘准备先找间客栈落脚，明日再做打算。
不曾想刚走没多远，那小厮又追了上来，气喘吁吁的也不忘弯着腰，态度比先前好上百倍。
“京城人人都会唱戏？都会变脸？”谭暮莘看着阿笙，更像是在戏言自语。
“哟，您说笑了，我们这不确实是人手不够嘛，刚刚您多担待，实在是看您年轻，我也不敢用您，但我们管事儿的刚瞧见您二位，他说用，我这才出来追。”小厮像个话痨，与之前惜字如金的形象截然不同。
谭暮莘蹙眉，她在陵城都已经孤苦无依了，更别说这十万八千里外的京城。
那间铺子的名字，她从未听过。管事儿的是谁，她更不会认识。
看着小厮前后判若两人，叫她生了丝警惕，京城的人可精明的很。
“你家管事儿的，是谁？”