京城
“这是云锦？”
谭暮莘翻身下马，刚踩到地上，鞋子就进了泥水，
她只知道三爷是商户，却从未问过这些车里押了些什么。
想来，能队伍有这么大排场，货物又怕雨水，应该是个盐商。
不曾想竟跟她家一样，是做云锦生意的。
“你……”
“宋哥儿！”黑袍沧澜扬鞭赶回，“前方十里有家酒楼。”
寒雨天气不宜久留，话被打断后，三爷也并未重续，立即翻身上马带队。
“继续赶路。”
一群人马浩浩荡荡到了酒楼，三爷出手阔绰，直接将整个酒楼包下。
谭暮莘和阿笙被安排在三楼，甫一放下包袱，随即下楼去找了三爷。
果不其然，三爷正为那一车脏掉的云锦苦恼。
云锦料子贵，染料也贵。偶尔有些下人粗心大意，会将云锦弄脏，寻常做布料的商户大都会清洗料子，三爷觉得棘手，应该是出门在外，没有趁手的清洗东西。
“三爷若信我，我帮您清洗。”
“你可知这一匹价值千金？”
三爷心中起疑云，嘴角却挂着淡淡笑意。
三爷手中的云锦确实价值不菲，但比起谭家的，算不得多么精致，在上供给朝廷的料子当中，三爷这款应是卖给普通百姓的。
谭暮莘莞尔一笑，“云锦而已，家中做过云锦生意，下人们粗心偶尔弄脏料子，我娘亲便研究了专门的法子用来清洗，后来便作为出货前的最后一道步骤。”
“你说你家做得云锦生意？”
“是。”
“云锦洗过一遭，料子跟颜色会差很多。”三爷说完顾虑，抿了抿嘴。
他早几年曾写帖子问过陵城一家云锦商怎么解决，却一直没能收到回贴，故而难题始终没能解决。
谭暮莘了解他的顾虑。
云锦做成的衣服，经历多次的水洗后确实会变的颜色黯淡。
谭家的云锦之所以能卖的好，也正是因为这点处理的比别家都要上心。
“您让他们抬两桶温水，除了皂荚外，再拿些醋，”对上三爷不信任的眼神，谭暮莘轻笑，“眼下除了信我，难不成信一群大男人吗？”
被提到的“大男人们”挠着头，避开谭暮莘得视线，更不敢看三爷，谁让他们没推稳车呢。
三爷点头，“照办。”
没一会儿东西就给她备齐了。
她试了试水温，确认无误才将布料放进去。
青葱的十指泡在水中，轻轻的揉搓着脏掉的地方。不一会，温水亮了两张细白娇嫩的手渐渐被冻得通红。
直到纹路里的泥被清理干净，她才将云锦从水中捞起，放进旁边加了几滴白醋的水桶中。
“这样就好了？”三爷问道。
家中上下事务均由他亲自处理，自然也懂得怎么清洗料子，但像谭暮莘这样，揉搓几下再放进水中泡着，可信度实在是低，像是在唬他们玩。
“稍等。”
谭暮莘掐算着时间，重新捞出云锦。
清洗只是第一道工序，能保留住颜色的，重点在于第二道工序——晾晒。
云锦这材料柔软顺滑，万万不可放在阳光底下，只能放在通风口，等着它自然干。
恰好今日雨天，没有大太阳。
她将原先准备好的长杆从云锦下方穿过去，阿笙在另一端接住，用绳子系好，二人齐力吊起了长杆，把云锦挂在酒楼的长廊上晾晒。
“不是染了墨水，泥浆这番清洗便可，若干了之后三爷觉得颜色暗淡，可找我赔偿。”
“噢？看来姑娘胸有成竹。”
“自然，”谭暮莘莞尔，“三爷您救我们主仆性命，替您清洗这价值千金的云锦便是当做报答了。”
相较于两条性命，解决云锦根本不算什么，举手之劳罢了。
冬天的雨水来的快，去的也快。
离开酒楼走了三四天，才随着车队抵达京城城门口，谭暮莘望着高大巍峨的城门，一时间看呆了眼。
三爷拉着缰绳，与她并肩伫立。
“送到这里了，我们要去晏城。”
她回过神来，对眼前这个面容清秀的男人，微微颔首：“这一路上多谢三爷。”
三爷想了想，道：“京城老板个顶个精明，切莫心急。”
“多谢。”
三爷是一位神秘的人物，他说的话却很直白。
谭暮莘默默在心中记下，再次抬头看了眼城门，深深吸了口气，带着阿笙进城。
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京城人声鼎沸，街边小铺吆喝声，铁匠打铁声，热热闹闹。
谭暮莘第一次出远门，繁华的街道让她眼花缭乱，路两边的小摊儿上摆满了各式各样的胭脂水粉，看得她目不暇接。
“小姐，我们现在去哪？”
阿笙到了新的地点，脸上是抑制不住的兴奋。
“去找京城第一布商。”
“您知晓他是谁吗？”
“嗯，宋策。”
谭暮莘将怀中的云锦重新系紧。
谭知竹出发前曾跟她爹娘提过这个人，她那会儿在门外偷听。知道此人在京城内口碑信誉皆好，又是京城里第一布商。
只要能跟他谈成生意，谭家的云锦不愁没有销路。
而她怀中这匹云锦不说旁的，便是三爷的云锦也无法与之媲美。
拿它跟宋策谈生意，且不说有十足十的把握，九成还是有的。
“小姐，你在这等我，我去问路。”说着，阿笙翻身下马。
谭暮莘将马匹往路边牵了牵，看着这繁华的街道，想到待会儿要跟京城第一云锦商宋策谈生意，心情止不住的雀跃，连带着嘴角都微微上扬。
阿笙问路问的有些久，她百无聊赖的看着路上来来往往的百姓。
京城的百姓与陵城的差别很大，好比他们头戴的发饰，身穿的衣服。
从她面前路过的人里，十个有九个都是穿着棉麻质的衣衫，这料子又闷又重，沾了水得两个人才能拧干。
京城气候干燥，冬天还好，到了夏天怕是要捂出一身热汗。
云锦冬天御寒，夏天耐热，若是在京城能有一席之地……
她想得出神，阿笙回来了。
“问到了？”她问。
“嗯！宋策名气真大。”
阿笙在前面带路。
二人穿过了四巷八街，在一片人声鼎沸的闹市中寻到了宋府，能在闹市区占得一片宁静，绝非是一般门户能做到。
眼前那扇对开的大红门上高高挂着一副牌匾，黑底金字写着“宋府”二字，台阶上几根朱漆柱子上还雕刻了祥鸟瑞花的纹样。
门旁的两尊用玉石打造的狮子，一个口含玉珠，一个脚踩玉球，远远望去，十分气派，单说这玉狮口中的珠子也够寻常百姓家半年开销了。
阿笙上前敲门，随着红门咿咿呀呀的开了半扇后，门后探出一张老派端庄的脸。
谭暮莘问道：“请问宋策宋公子在家吗？”
那人一听这称呼，上下打量着他们，眼神中露着鄙夷。
宋家这门面，上门倒贴的女人很多，前两天还有个女人抱着孩子上门，也说是他家少爷的。
“不在！”
她一路奔波至京城，满怀憧憬，却怎么也没想到会扑了个空。
这消息于她而言，犹如五雷轰顶。
见他欲关门，谭暮莘上前一把将大门抵住，“可否告知几时回来？”
“不知道，不知道。”
说着他一把推开谭暮莘。
谭暮莘被他推的连连后退，不死心的再次上前拦门。
这事关乎着她家的兴旺，她铁了心，不惜一切代价也要见到宋策。
“您行行好，我们只想知道公子何时回来，公子出门一般要多久？”
开门的下人见谭暮莘态度这么坚定，心生不悦。
宋家家世雄厚，名声显赫，倒贴的女人中，他可从没见过这般难缠的，态度陡然变得恶劣。
“滚滚滚，别自找没趣，以为自己谁啊，若谁想见谁都能见到，那宋家的门槛早就被你们这群人踏平了。”
他的话难听至极，将别人的尊严狠狠的踩在了脚底下肆意践踏。明明没有扇她耳光，她听完却觉着脸上一阵木胀胀的疼。
谭暮莘咬了咬牙，狠下心从怀中拿了一粒碎银子塞到那人手中：“大哥……大哥您行行好，我们来这一趟也不容易……”
那人掂量了下手中分量，揣进袖口，口气好了不少，鄙夷之态却半分未减：“短则明日，长则十天半个月。”
他说完将大门“轰”一声关上。
谭暮莘无力的坐在宋家门前的石阶上，抱着怀中的织云锦久久回不过神来。
想到她们一路走来的艰辛，心中的苦楚一阵阵翻涌，更多的还是不甘。
“小姐……”
阿笙知道谭暮莘出这趟远门，抱了很大希望。
看着她颓废落寞的样子，心中有些担忧，生怕她会遭不住打击。
“先找间客栈，明日再来。”
她压了身家性命，背着家族复兴的重担。
一路跋山涉水，历尽千辛才来到此处，哪能连宋策的面都还没见着就回去。
京城的物价昂贵，连客栈都比金陵的贵上不少银子。
交完了住宿费，钱袋瘪瘪的，空的连明早的饭钱都拿不出来了。
“咱们明早就去，不然连饭都……”阿笙将钱袋装回怀中。
“好。”
把命运压在别人身上，让她感到不安。
天将将亮，谭暮莘就醒了，醒来看着头顶上空的幔帐，心中五味杂陈，那丝憧憬的心情早已烟消云散。
此刻，弥漫在心头的是无边的彷徨与迷茫。
她将自己的命运交在别人手中，便只能像一棵随波飘摇的海草，若宋策今日还未回，她们岂不是要饿死在京城？
被子下的双手紧紧的握起。
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开门的人打着哈欠看着她们，一见是昨天那两个难缠的女人，脸色登时比昨日还难看：“我昨儿不是说的够清楚了吗？怎么又来了？”
“请问宋公子回来了吗？”
“我说您见过哪个出门做生意的人，在大清早赶回来？您可真是……世间罕见！”说着，他又将大门关上，一如昨日那般，没给谭暮莘留有一丝询问的机会。
谭暮莘脸上一阵燥热，认清了现实后，咬着牙咽下那口恶气，“数数还剩多少银子。”
“好。”阿笙手脚麻利的将钱袋中的银子全部倒出来，来来回回数了几遍，生怕漏掉一个子儿。
“早饭钱有吗？”她往冰冷的手中哈着热气。
阿笙将剩下的银子如数递到她的面前：“还不够一碗面钱，连……连回去的路费都不够。”
“我们不回去，宋策一日不回来，我们就一日不离开京城。”她搓热的双手后，又将怀中的织云锦抱的稳当些。
此刻回陵城，既没钱又没法将织云锦的销路拓展出去，无疑是死路一条。
不如在这等着，等宋策回来，十天也好，半个月也罢。
只要他回来，就有成功的希望。
“小姐，您可想清楚了，我们银子不够啊。”
“不够就赚！”谭暮莘长长的吸一口气，冰凉的空气入了肺里，冻的她格外清醒。
“赚钱？”
看着阿笙一脸懵懂的样子，谭暮莘耐心的跟她解释，“我们有手有脚，在京城找份工满足温饱，撑到宋策回来不是难事，但现在回去，那群讨债的根本不会给我们活命的机会。”
谭暮莘打小是小姐身子，平日里捡顶好的用。
何时亲自动手赚过钱，阿笙心疼她：“您在客栈等着，阿笙出去找活干，我……我一天做两份工，定能养活小姐。”
换做几天前，谭暮莘定会被她这话惹的鼻酸，现下听了却皱眉道：“我已经不是千金小姐，这话往后别再说。”
“可是……我们，连今晚的住宿都付不起了。”
谭环给的盘缠捉襟见肘，拿不出钱来，她们怕是今夜得在这数九寒天里露宿街头了。
谭暮莘摸了摸马儿的鬃毛，有些不舍。