第 25 章
牛三带着村里人和准备好的物资赶到驿站北边的空地与商队管事交割：麦面是细细地筛过的，菘菜外面的老帮全部扒了去，萝白刮了毛洗得干干净净，鸡也是按照商队的要求选得正在下蛋三年左右的母鸡。
驿站中的差役都愿意跑腿为过往的大商队补充物资，但林二爷的商队向来只找牛三。
五年前牛三刚到驿站做事，恰好遇到林二爷的商队半夜在驿站北的空地扎营。他听到动静点着灯笼出了驿站，引着商队去驿站的水井打水。原只想殷勤些得点赏银，却没料到商队的管事提出想在驿站采买些补给。
驿站日常的准备只是为往来官差用的，像林二爷这种商队就是出高价也不能保证随时采买的，更何况已经半夜。
最终他带着商队的三辆马车回牛家庄敲响了里正家的门，半个时辰后三辆马车带着所需物资及牛家村擅长厨艺的婶子赶往驿站。
婶子们连夜为商队烙饼蒸馍，第二天一早又为商队做了早饭。自此之后林二爷商队的采买都是找他。
物资交割完里正的大儿子牛在山就开始分派村里人做事，这次商队不仅是要的东西多了，活计也和以前有些不一样。
以前村里给商队做的晚饭和次日的早饭都是简单易饱的，备的干粮大多是烙的面饼。但是今晚居然要准备四千个角子，备的干粮还有切面。好在给商队备了这么多年的货，牛家庄众人的经验也很丰富。和面需要力气大的，几个小伙子洗净了手在婶子们的指挥下分别开始揉用于不同食物的面团。
在商队抵达驿站时，林二爷的嘴角还隐隐带着笑意。早晨姐姐亲自为他煮了碗寿面，扬哥儿和奕哥儿一整天都鞍前马后地给他捏腰捶腿，明珠更是豪气地请整个商队晚上吃角子为他庆生辰。
“倒也不必如此折腾，商队这么些人又是个顶个地能吃，做角子太麻烦了些，晚上弄些肉炖锅菜把肚子打发饱就行了。”林二爷谢过明珠的好意。
“那可不行，以前舅舅生辰时虽然不在京城，可我娘次次都带着我们给你庆生，晚上吃的就是猪肉白菜馅的角子，我娘说那是你最爱吃的。总不能今年人都聚齐了，角子反倒是吃不上了。”
明珠的话极大地取悦了林二爷，林氏又嘱咐道：“只我们自家小庆一下就行，也不必让其他人知道。”
个个都是人劳马疲的，多一事不如少一事。
驿站中只收拾出了四个房间，越往北走驿站的居住环境越差。不过好在驿站的炕都足够大，容纳四五个成年人睡觉都没有问题。
房间下午就打扫干净，烧了炕还点了钱大夫给的药草把屋子都熏了熏。四间屋两间给侯府女眷，一间是虞三爷、林二爷带着清扬、清奕及松树、松果，另一间是虞大爷和三个儿子及虞二爷。
商队在驿站外面的空地上扎了营，明珠则带着柳厨娘等去看准备晚饭的帮厨们。
商队的管事只把预定的物资结了钱，小叔也忙得不知到哪里去了，春花和弟弟们只能呆呆地站在自己的篓子旁等着。
旁边已经垒好了四口大灶，村里所有的人都忙得头也不抬，她本想过去帮小草烧火，可是小草冲她连连摆手，一个人忙忙碌碌地照看着两口锅。
明珠见帮厨的男女都在有条不紊地做着自己手里的活计，商队先到达驿站的管事带着牛三急匆匆地赶到了。
管事把明珠吩咐的事情一一报上了自己的安排和进度，之前商队在途中的补给都是自己一手操持，现在明珠要过问他也不敢有丝毫怠慢。
商队中但凡长眼睛的都知道林二爷对这个外甥女的话是无有不依的，更何况这几天商队也都得了明珠的好处，虽然每天中午他们还是啃干粮，但是厨娘们总会给他们熬锅菜汤，不仅油水足足的里面还能见着鸡蛋。
明珠听罢管事地话刚好看到了提着篓子走过来的春花姐弟，牛三赶忙上前搭话：“小的在驿站打杂，旁边帮灶的都是我们村的。这是我的侄女和侄子，她们带了些东西看看商队要不要？”
春花把篓子上盖的粗布掀开，自家每次给商队额外带的东西都是遮掩着的，爹娘也一直叮嘱自己和家里的兄弟不能往外说。村里有好事的也明着暗着打听，但是谁也不敢得罪牛三，毕竟这活路是他找的，卖给商队的东西比平日的卖价高两道单程，牛三从来也没分这些钱。
篓子里的大酱、咸鸭蛋等明珠全都留下了，牛三接着让里正的大儿媳妇把剩下的猪肉等都提过来。
里正的大儿媳局促地望着明珠，一句话也不敢说。
牛三赶忙道：“商队定了一百斤肉，村里临时杀了头猪，这些都是剩下的。您看商队还有没有需要的？要是不要我们就明早带回去。”
这一路明珠也见识了不少市井生活，知道普通人家生活的艰辛。她看了看柳厨娘翻检着的猪肉和其他猪货，无论那样都收拾得干干净净利利索索，包括那些刮得干干净净的猪大骨。
牛三委实不知猪肉下面还暗藏着乾坤，他见翻着翻着篓子底下居然是骨头，也顾不上和里正的大儿媳商量，赶紧道：“猪骨是送给商队炖汤的。”
明珠和柳厨娘合计一番后，就把剩下的猪肉及猪头、洗好的内脏、猪骨头全都留下了，还给了一个极好的价钱。于商队而言多花不了几两银子，可是于农家而言这可能是他们一年的盈余。
柳厨娘让人把侯府带的三口锅支了起来，一下子多了这么些东西，她得好好地处理下。地豆留了五斤生的路上吃，其他的全部用慢火炒熟。猪头和下水要卤一下，猪肉腌两坛子，猪肋骨切成小块腌好，一会儿炸好给两个小少爷路上吃。
春花见这边的灶支好了，连忙带着弟弟们过来帮忙：“我会炒地豆的，我弟弟们都会烧火。”
明珠头一回在路上遇见和自己差不多大的小姑娘，见她红着脸眼巴巴地望着自己不禁莞尔，“那你们先来试试。”
春花洗净手，锅热了以后把地豆倒进去，用手在锅内一圈一圈地搅和着地豆。明珠把手伸进锅内试了一下，又飞快地抽出来：“你不觉得烫吗？”
春花摇摇头，这些活计她在家中都是惯干的。用铲子翻炒地豆很容易受热不均，他们家没有别的稀罕物，每年都要炒些地豆给三叔去走礼，今年的地豆全都卖了，还不知道过年怎么办呢。
柳厨娘在烫菠菜，她想给林氏单独包些菠菜鸡蛋馅的角子。
另一口锅中在炖骨头，光溜溜的大骨砸成两截，脊骨也剁了进去，春花让最小的满园去烧锅。这个不用注意火大火小，盯着添柴就行。
明珠把清奕和松果叫到了身边，自从见着馒头和包子后，二人二狗就形影不离，到了驿站就开始了疯狂的遛狗（溜人）模式，他们还带着馒头和包子去招惹其他的狗，一时间人仰狗吠的，满商队的人都招架不住他们。
“你俩乖乖地带它们在这边等着，一会儿它们才有骨头啃。”明珠指着锅对清奕说。这两天清奕太闹腾，也不肯乖乖吃饭，林氏实在没有多余的精力管他。现在两只狗是他的软肋，明珠就时不时地给狗备些好吃的让清奕听话些。
清奕和松果一人拽着一只狗在给他们铺好的垫子上坐下，一会儿又跑到满园身边看他烧火。
“啥时候才能好啊？”清奕有些着急。
“你多添些大柴。”松果杵了满园一下，他以前在家中烧过火，满园烧的是杂柴，火力不旺
满园这边没有大柴，大柴都是村里备好帮厨用的，他不能过去拿。
春花边炒地豆边关照着弟弟们，她看着两位小少爷走到了满园烧火的灶边，三个人嘀嘀咕咕一阵后，一位小少爷跑去村里帮灶的那边抱了些大柴。
林二爷与蒋百户商议要两位官差与黄牛队随行时蒋百户很爽快地答应了，毕竟是为了防备匪寇。
今年春上他随千户剿过匪，那些在归乡途中落草的兵卒手上沾的不仅仅是过往商人的血，还有的是杀了与其一同归乡的战友洗了他们的盘缠。
另外最近几天商队在驿站驻扎时就是一通鸡飞狗跳，究其原因主要因为林二爷的小外甥和松果逗狗招惹的，他见着林二爷的小外甥拉着松果在林二爷的怒骂中一路笑着仓皇而逃，眼睛竟不禁微微有些湿润。
林二爷给了侄子商路图，可是却邀他们给些助力。因为商路图是死的，真正能让它活起来得是这一路的人情冷暖与世故。