争执
刚出城松树就把昨晚贺氏及明萱的话复述给明珠听。明珠没关注明萱的话，那么个自命不凡且小家子气的她懒得理，可是大伯的枷要如何疏通才能去了？
明珠有些忧愁，蒋百户只收些吃食，昨晚张伯想递银子被拒了，据张伯说蒋百户拒绝得很果断，几乎是把他赶出来了。
待两刻钟后清扬和清奕顺利地被换上车，明珠才稍稍松了口气，看来蒋百户并未因昨晚送银子的事情而迁怒。
清扬告诉她：“大堂哥背着芜姐姐在走呢。”
明芜的膝盖已经有脓水流出，昨天她就低烧，白芷这里虽有一些预备的药材，可是没有大夫的问诊和处方，她和白芷都不敢给她煎药。
她能做的只是中午找机会把明芜换进车里多休息一下。
中午憩息的时候虞三爷把张伯带到大房人跟前，指着虞大爷肩上的枷问：“有没有办法打点一下，给大爷去了？”
张伯摇摇头，道：“昨天就一直在寻思这件事，想去给差爷打点一下，被赶出来了。”
虽然昨天的目的是想让几个小主子在路上能坐车，不要那么辛苦地换来换去，但张伯答得理直气壮。刚掏出银票还没说出想通融什么事情，蒋百户就面色难看地把他赶走了，他也就识趣地没再开口。
贺氏问：“那他今天还？”贺氏没有把话说完，但是言下之意所有人都明白，不收打点为什么蒋百户在今天换人的时候没有发作？
张伯表现出一副丈二和尚摸不着头脑的样子，“不知道啊，刚去给他们送吃食也没要，还说以后都不必准备。”
贺氏觉得其中必有隐情，待继续询问下去，虞大爷却打断了她：“不必再纠结此事，别节外生枝。”
林氏的这个陪房，必有些实情没有和他们全盘托出，以现在的处境既然他不肯说，再追问下去也没有意义。
张伯内心哂笑，三房在侯府向来无足轻重，因大小姐出身商户原因，侯府诸人对大小姐多有慢待，他又不是盐吃多了，管那些闲事做甚？他只需一路护好三个孩子，其他事情等大小姐过来斟酌便是。
明珠正在帮清伦剥鸡蛋，中午她备的饭还是包子。歇息的时间太短，包子携带方便又有肉有菜，早晨白芷去街上买了，上面盖个棉包袱到现在还是温的，属实是赶路最佳选择。
今天还煮了近二十个鸡蛋，本来想一人分一个，可是一听今天上午是大堂哥和三堂哥轮流背的明芜，她就把鸡蛋留下了。
明珠使白芷把饭送给大伯母的时候带了四个鸡蛋，言明两个给大伯父，两个给大堂哥。
清伦推拒着明珠递过来的鸡蛋：“留给给芜姐儿和奕哥儿，我有包子就行。”他饭量大，明珠每次都把饭食给他留得足足的。
“你吃，他们都有。”明珠举着鸡蛋往他手里塞，这一路除了虞三爷就是清伦最顾着自己的弟弟和明芜，明珠知道三堂哥性子憨厚不爱计较，可是她却最看不得他吃亏。
明萱一会儿看看大房这边，一会儿看看三房那边，对虞二爷说道：“不知三叔和大伯在商量什么事情，都不叫咱们知道。”
随后又闷闷不乐道：“咋大房和三房吃的和咱们的不一样，一个府上的还两样待遇。”
虞二爷乍一见午饭又是包子，本就有些倒胃口。明珠还是太小不会办事，吃食就只尽着一样买，包子已经吃好几顿了，更何况这馅料还不是很合他的口味。
听了明萱的话他不由自主地往两边看了看，心里顿时也有些气鼓鼓的，可又见明芜和明珠头挨头不知在说些什么，想到这两天明芜一直很得三房照顾，一下子泄了气：“算了，很没必要计较这两口吃的。”
明萱却不肯依，她叫住白芷问：“我们二房为什么没有鸡蛋？”
白芷本就不欲搭理她，见她一副不罢休的架势就不冷不热地回到：“鸡蛋是在驿站厨房买的，拢共就几个不够分的。”
“那我也给你钱，你给我拿三个过来。”明萱一边和白芷纠缠着，一边不错眼地盯着三房那边。
眼见明芜和松果朝马车走去，她立刻奔了过去。
她拦住明芜满脸哀求道：“明芜，我的脚太痛了，走不动了，咱们轮着坐马车行不？今天下午你就先让我坐会儿？”
她已经十五了，三叔和堂哥们是断不能背她的，如果真是要这样走四十多天，她都宁愿今天早晨自己不要醒过来。昨天晚上明芜不肯回她的话，但不是明芜不说话她就没法子。
明芜委实没有想到明萱会出此贱招，目瞪口呆地还没反应过来，一旁的松果立刻把明萱拨开，拉着明芜就往车上走去。
明萱急了眼，大怒抬脚就向松果踹去：“你个狗奴才，反天了。”
这边的动静引起了蒋百户等人的注意，明萱把松果踹倒时蒋百户就拎着鞭子往这边赶过来。
明珠先拉起松果，赶忙问他有没有伤着。
清伦把明萱往后拽，明萱哭得梨花带雨，她笃定众人不敢闹腾太过，不住地哀求道：“我就坐今天一下午，明天就让给芜姐儿坐。”
明珠不吭声，见松果没事叫他扶着一瘸一拐的明芜头也不回地上了马车。
明萱既然想闹也就豁出去了，苏姨娘是不敢开口的，父亲还得顾着脸面。如果她也一直悄没声息的话，明珠能偏向清伦那个憨货也不会想到她，她可是看见了，午饭二房一只鸡蛋也没有，清伦一会子功夫就吃了仨。
就算今天不叫她坐车，无论怎样也得逼明珠给她个承诺。
想到这里明萱索性坐到地上抱住明珠的双腿开始耍赖：“我实在走不动了，我不走了，明珠。要是你不让我上车，那就让我死在这里吧。”
明萱的话音未落，就听见一声霹雳的鞭响，明萱立刻松开明珠，抱头大叫一声，浑身瑟瑟发抖。蒋百户虽然只是对空抽了一鞭，但是鞭梢还是落在了她背上。
“不想走想死，行呀。”蒋百户就像一头凶恶的巨兽，终于露出了他残忍的獠牙。“去边城的流犯，路上折损个两三成都不算回事。”
现在侯府在流放名册上连大带小统共十四人，路上死个三四人也不是什么大事。
蒋百户让马六把明萱的手缚了拴在马后，他坐在马上居高临下地指着明萱道：“谁走不了，都是一个死。”
侯府众人面色各异，但是谁也没有上前说话。明萱跌跌撞撞地跟在马后，苏姨娘亦步亦趋地走在明萱后面。
明珠还是坠在队尾，虞三爷紧紧地把女儿护在身旁。
明珠面色苍白神情惶恐，她还是大意了。侯府本是流犯，即使押解的官兵睁一只眼闭一只眼还是得有分寸，但是后续她应该怎么办呢？
黄昏时他们到达了路边的驿站。徐县离文县距离遥远，这个驿站是在两县之间的，有些简陋和破败。
押解的官兵找到驿站的小吏，打开一间空屋让流犯住了进去，侯府众人整日紧绷的身子终于松懈了下来。
明萱刚被解开手上的绳索，就慌不择路地跑进屋中一头扑进苏姨娘的怀里。苏姨娘满腹心酸抚着她的后背安慰她，明萱却不住地打嗝干呕，她被吓破了胆。
席地而坐的众人各自想着心事，屋顶的瓦片残缺不全，窗户也破碎不堪，用枯枝败叶随便地堵着，可是这一次他们没有等来明珠和张伯。
马六推开门进屋，指着虞三爷和清伦道：“你，还有你，去抬饭。”
虞三爷和清伦去驿站的厨房拿了一筐糙饼和一桶泔水似的菜汤，虞三爷打点了厨房的管事，让他帮忙煮一桶开水。
张伯和明珠在厨房外等着，见虞三爷和清伦出来赶紧迎上前，明珠把捆好的被子递给他们：“驿站不借我们厨房只勉强让我们住下了，等事情平息平息看看再怎么办吧。”
虞三爷爱怜地看着女儿，叮嘱道：“什么也别再做，爹会照顾好你两个弟弟。”这几天明珠一直穿着男装跑来跑去，倒是很有几分林氏年轻时飒爽的样子。
进了屋虞三爷把饮食放下：“每人两个糙饼一勺菜汤。”他示意各人自取。
两捆被子各三条，他让清伦把他背着的那捆直接给大房，自己留下一捆，至于二房，他管他们死活。
中午因明萱的闹腾侯府众人没吃完饭就上路了，现在早就腹鸣如鼓，可是拿到食物一看，糙饼又硬又涩，菜汤的味道也不怎么样，实在是难以下咽。
好在中午的包子各房手里都有些剩余，两样掺和着也能勉强混个饱腹。
驿站的另一间屋里，白芷和明珠正在查看松果的伤势，松果扭捏着怎么也不肯撩衣服，明珠有些着急：“要是有个好歹，我舅舅可怎么向你家里交代？”
松树和松果都不是奴籍，他们是舅舅送过来的。虽说是在清扬和清奕身边做些活计，但三房待他们一向宽厚，并不把他们当小厮看待，两人也和清扬和清奕一起读书。
今天下午明萱骂的那声“狗奴才”简直要把明珠气死，明萱对三房的人一向都不那么尊重。
看到松果只是大腿上被踢了一块淤青，肚腹上并没有伤，明珠这才放下心来。