代替
第二天一早，蒋百户看着明珠一行人给流犯们送完早饭，走出流犯住的房屋时就确定了昨天那两人的话应该是真的，这批流犯中有林二爷的亲眷。
蒋百户认出了跟在明珠旁边的松果，这个孩子长得和他昔日的一位同袍很像，简直是一个模子里出来的，都是浓眉大眼招风耳。
同袍阵亡后其父兄想将霸占其房产，是他带人替孤儿寡母主持的公道，后来又将他们送到林二爷的庄子上，听闻那位弟媳的日子过得还不错，也接去了自己的父母和兄长留下的遗孤。
松果面色红润，虎头虎脑的，身体也很结实，一看就是被照顾的很好。
明珠收拾完被子和张伯一起跟在流放队伍的后面，她共带了两辆马车，一辆载人，一辆拉物。
虽然经过了晚上的休憩，但是侯府众人还是精神萎靡，双腿酸痛得像灌了铅一样沉重，每走一步都感到十分艰难。
虞三爷抱着清奕走在队伍的最后面，明珠坐在车辕上有些心烦意乱，她还是低估了流放途中的艰难。离开代县虽然才两刻钟，清扬就已经步履维艰。他长得高瘦，面色苍白唇色也淡，整个人就像风中将要枯萎的树叶一样，触目惊心地脆弱。
明珠招松树过来，“你下车试着把扬哥儿换过来，要是官兵不追究的话，你们一人半天。”
昨天晚上她带着两个弟弟走出关押流犯的房屋时，手都是哆嗦的，清扬和松树的个头差不多，但是比松树消瘦。清奕和松果一样结实，却比松果矮了一头。她听到了身后官兵的言语，后背都被汗湿了，最终却有惊无险。
那是不是只要路上行走的流犯人数对上了，押解的官兵就会睁一只眼闭一只眼？明珠不知道林氏什么时候才能赶过来，可清扬的状况实在是不太好，无论如何她都得试一试。
松树利落地下了马车赶到清扬身边，他搀扶着清扬，低声说道：“慢些，我们到队尾。”
清扬不知所以，但是行动上和松树很有默契，拖拖拉拉地坠在了队尾。松树从队伍中把清扬推到路边，说了句“别动，在这里等着。”
明珠目在不转睛地盯着一边的蒋百户，见他好似什么都没有察觉，依然闲适地骑在马上。
明珠松了口气，让张伯把车停下来接清扬上车。一刻钟后，松果用同样的方式将清奕换上马车。
白芷轻轻地给清扬揉着腿，清奕捏着块蜜饯，香甜地啃着。
明珠把水囊递给清奕：“多喝些水。”昨晚烧开的水中加了些金银花，有一股淡淡的苦味，清奕不爱喝。
清奕抿了口水后就赶紧转移话题：“芜姐姐没有带水囊，她没有水喝。”意思是该多喝水的是明芜，不是他。
清扬阻止了急匆匆地想要去后面马车上找水囊的明珠，道：“我把我的水囊给她了，我和奕哥儿两人用一个。”
“昨天她还摔了一跤，二房也没人管她。伦堂哥抱着奕哥儿，爹和另外两位堂哥轮着背她。”
明珠不知道还有这码事，“那二伯呢？”就算二伯母不在眼前，二伯父也不能熟视无睹啊，平时他是一个多要体面的人啊。
清扬冷笑一声，嫌恶道：“谁知道他是怎么想的，苏姨娘也是只顾着明萱。”
之前在侯府明萱与明芜虽时有争执，但苏姨娘对明芜还是很巴结的。尤其是明萱今年已经十五岁，到了该相看的时候。二伯母虽然不喜苏姨娘和明萱，但是从去年开始也陆续带明萱出去见场面和应酬。现在二伯母独留京城，侯府一众人等被流放边城，明萱的婚嫁眼见是指望不上二伯母了，苏姨娘怎么还会在明芜身上投入精力？
清奕歪缠着问明珠林氏什么时候能赶过来，说他想娘了。明珠答道可能还要等几天。
清奕立刻瘪了嘴红了眼眶：“那到底是几天啊？”前几天在侯府大人说话时也没有避着清奕，清奕知道他们要去边城，路上会很辛苦，二伯母和清启会留在侯府。他一边盼着能早点见到娘，一边又担心娘会受罪受累。
明珠心中没由来也一阵焦躁。不论路上的奔波，只操持一行人的饮食和住宿，她就觉得有些殚精竭虑，这还是在大部分事情张伯和白芷等都帮她打点好、做好的前提下。
母亲带着身孕还要坚持走这一遭的决定，究竟是对还是错？
清扬板着脸，很有一副兄长的样子：“娘那边事情多，路上也不能赶太急，你听话别闹姐姐。”在流放的路上他们还能偷偷坐一会儿马车，姐姐不知道操了多少心。
白芷在路边采了两棵马尾草，清扬陪着清奕笨手笨脚地编小兔子。
午时五刻流放的队伍在一处浅坡上方停了下来，张伯提着饭和水给押送的官兵送去，明珠和白芷则走向虞三爷那边。
张伯提的筐里放着二十几个白面包子和几包卤肉，蒋百户道：“以后你们只给流犯送就行了，我们这边不用你操心。”
“只是顺手，不碍事，不碍事。”张伯连声道。
蒋百户嚼着包子，望着不远处虞三爷从水囊里倒水，让松树和松果洗手吃包子时就收回了目光。
他手中有押送流犯的公文，对号入座知道此人是侯府的三爷。蒋百户觉得虞三爷倒不失为一条有担当的汉子，昨天不是抱着自己的小儿就是背摔了腿的侄女，上午对松树松果也颇多关照，自己的儿子坐上了马车转头又开始背侄女。
“头，怎么回事啊？”马六眼神向流犯那边示意了一下，问道。
只要是个人就能看出来这群流犯中有两个小子被换了，现在走在路上的决计不是第一天那两个最小的，这到底是什么缘故？他可是从没见过蒋百户对谁发过如此的善心。
“流放的人中有林二爷的亲眷。”蒋百户道。
在边城林二爷是数得着响当当的人物，五年前他与其姐贩药材到边城，恰逢蛮族来袭，给将士疗伤的药材匮乏，林二爷当即分文未取将药材直接上捐。更何况数年间林家在边城一直扩建庄子，战死士兵的遗属、解甲的兵卒多有前去投靠。
“这样啊，那是应该照顾。”蒋百户周围啃包子的官兵皆有同感，五年前打退蛮族后退役的兵卒越来越多，有些伤残的兵卒无路可走，林二爷放话出来，只要心正不作恶，就能到林家庄子上做份活计住着，到了不能做活计的年纪林家给养老送终。
“是哪位啊？这么多男男女女，没有一位长得和林二爷相像的。”林二爷他们是见过的，一双丹凤眼丰神俊朗，在边城不知迷倒过多少姑娘。
蒋百户也不知道是什么样的亲眷，昨天两人只是拿林二爷来套近乎，他也没追问。但看松果亲近谁，松果亲近的肯定就是林二爷的亲眷。
明珠留下一些饭食，其余的让白芷提给大伯母，由她去分配。
明芜依旧和三房坐在一起，上午是清伦堂哥和三叔轮流背的她。她想自己走，可大伯母不允。她右腿摔得很重，清晨堂嫂黄氏帮她换药的时候，膝盖上那道深深的伤口已经不流血了，但是周围的皮肤肿胀不堪，还有些化脓。
“这两天让你堂哥们轮流背你，你不能走。”贺氏一锤定音。
换药的时候明芜疼得满头是汗，也不知道摔没摔着骨头，这种情况即使人强撑着走下去腿也废了。
两刻钟后众人开始上路，虞三爷带着松果和明芜走在队伍的最后面。一会儿明珠和清扬下车，把松果和和明芜换上马车。
吃饭的时候明芜神色恹恹地只喝水，明珠摸了摸她额头，觉得她有些发热。
蒋百户骑着马走在队伍的最后，明珠和清扬换人的时候他也熟视无睹，不过内心也觉得虞三爷行事靠谱。松果虽然强壮可也是一个不到十岁的孩子，虞三爷也不一味地只顾着自己的孩子，与他这一房行些方便倒也不是不可。
黄昏时远远看见了城墙的影子，明芜和清奕下了车。
下午张伯就赶着那辆货车和松果提前到徐县的驿站去打点，当明珠进了驿站后就直接瘫在床上一动也不想动，下午这一路她是咬着牙坚持下来的，此刻感到无比的乏力与疲惫，好人也不是那么好当的。
侯府一行人歇息的屋内，饮食和被子已经被张伯等人送过来了。驿站会给流犯提供饮食，但多是一些粗劣的食物。流犯的家人要自己准备，既不用费驿站的人工也不用费钱粮，驿站的小吏当然愿意。
还来不及吃饭，贺氏问虞三爷，“我看官差今天很和气，可是你们做了打点？”
押送的官兵虽然一开始不是很好说话的样子，可今晚清扬和清奕又跟着白芷离开了，松树和松果留在虞三爷身边凑数，白天在流放路上走的都是哪些人大家也心知肚明。
虞三爷低声道：“是张伯打点的，我不是很清楚。”
“可知道应该怎样打点，才能把你大哥的枷给卸了去？”这是贺氏最关心的。
“我明天问问，也不知道押送的官兵是什么套路。”
虞三爷了解张伯及松树、松果的为人，他们只对林氏和三个孩子忠心耿耿，对侯府的其他人基本无感，连他都得靠边站。张伯至今对林氏的称呼至今都是“大小姐”而不是“三夫人”。
贺氏问他话的时候一直拿眼睛瞟着松树和松果，可是两个人愣是一声不吭。
“一步一步慢慢来吧，也别太冒进了。”虞大爷叮嘱道。
能给最小的几个孩子一些优待他就心满意足了，他无法想像万一有孩子折在路上他应该怎样面对侯府，面对自己的兄弟。
虞三爷点头应允。
因这番谈话本来死气沉沉的氛围稍微高涨了些，原以为是无际的黑暗，但是好像前方有一束微弱的光，穿透了厚厚的云层。
明萱往明芜身边凑了凑，问：“你的腿好些了吗？”
明芜低头喝汤，不搭理她。
“你下午去哪里了？”黑暗中明萱觑着明芜的脸色：“我都看见了。”
明芜一声不吭。
明萱还想再问，苏姨娘轻轻地摇了摇她的手。
今天明珠的态度已经很明确，她主要是看顾着自己的俩个弟弟，其他的人和事只是顺手为之。没见虞大爷还扛着枷赶路吗？去枷怎么看都比把清扬和清奕从这屋里换出去来得容易。
至于明芜，在侯府平日里和明珠虽然有时也吵吵闹闹，但是俩人素来亲厚，加上明芜伤了腿，明珠才会多兼顾她几分。
苏姨娘可不觉得明珠会多看明萱几眼。
明萱却有些不甘，虽然她是庶女在侯府却也颇有些宠爱。大房的明烨早已出嫁，明芜虽然嫡出却是个直筒子脾气，三婶在侯府不受待见明珠啥事都不出头，而她经常给祖母孝敬些针线活倒是很得祖母青眼。
本都是一家的姊妹，凭什么明珠只顾着明芜而不管她的死活。
浑身上下太痛太累了，这样走下去她活不到边城。