尝菜
江晚在准备海苔肉松酥饼的同时，羿秋已经帮江晚洗好了从久云村带出来的野菇。
香菇是连土一起刨出来的，途中江晚还十分细心地喷水养护，所以尽管路上走了几日，但摘下来的时候还是和新鲜的一样。
江晚拿出另一块里脊，用刀背将肉都给剁烂了。再往剁好的肉里头打上一枚鸡蛋，这样待会儿吃起来会更嫩更香。
接着她往里头加入些盐和碾碎的胡椒末和葱花，用手抓匀，在手心里捏出一个个小肉丸。
这道菜叫香菇酿肉，将洗好的香菇统统摘掉香菇把儿，再把肉丸都放在上头两样东西粘好。
此时羿秋帮她调好了一碗稀面浆，江晚将包好的香菇酿肉整个裹上面浆以后，放进刚才已经烧热的油锅里头高温炸熟。
外头的那一层面浆在高温下慢慢为了金黄薄脆的一层。香味飘出，香菇本就有特有的鲜香，还夹着肉的味道，门外的伙计已经有几个撩开一条门缝看了。纷纷议论着这是在做什么吃食。
一个伙计胆子大，直接上来想买一份走。
“这次东西没带够，所以这些吃食暂时不卖。大家若是喜欢，可来咱们久云村来玩，到时候我做主，免费送一份。”江晚手里头一边忙活，一边对那位伙计讲。
“久云村？是不是离流芳县挺近的？”伙计问道。
“是啊，很近。”刘季一直歇在一旁，听闻便回答道。
“咱们这儿刚好也有个伙计，是流芳县过来的！”伙计道：“我去把他叫过来。”
这就算半个老乡了。江晚要忙着做吃食，便没空回答，都是刘季在和人套近乎。
他们说的不是官话，而是那一带的乡音，听着都觉得倍感亲切。
香菇酿肉炸好后，会一个个浮上来。
江晚将它们捞出，放在盘子里，盘子上铺了一层油纸，刚好可以吸走多余的油份。
香菇酿肉其实本身的味道已经足够好了，江晚又额外做了几小碟子的蘸料放在一旁佐味。
另一边，羿秋则安静在一旁帮江晚做凉糕。
因为六七月的时节，天气已经有些热了。江晚想做个冰凉凉的甜品，既开胃又解腻。
拉丝凉糕用的是久云村的糯米，将糯米粉用冰凉的井水冲泡开，再加入玉米淀粉、白糖，搅拌成雪白的米浆。
将米浆倒入锅中，再用一只小勺在里头不停搅拌。直到糯米浆在锅中逐渐变得浓稠拉丝后，即可出锅取用。
拉丝凉糕的吃法很多，但江晚最喜欢往里头加西瓜。
因为西瓜脆甜和拉丝凉糕的粘糯，会形成极有反差的口感。
江晚熬了一碗红糖浆，用凉水冲开了一些后倒入拉丝凉糕的碗里。
这个时节西瓜刚刚上市，久云村的西瓜也是极为香甜的，所以路上他们带上了几个。
江晚挑了个圆滚滚的，将菜刀洗净破开。这个西瓜格外脆，皮薄得像纸一样，里头都是红彤彤的西瓜瓤。
西瓜的汁水充盈，切了一刀水分就迸裂开来。江晚将西瓜瓤切成小丁，满满一层铺在红糖拉丝凉糕上头。除了西瓜外，她还放了黄豆粉、山楂碎、核桃碎在上头，这一碗拉丝凉糕看着十分扎实有料。
所有的菜色，江晚都做了一式三份。羿秋早将食盒擦了干净，在一旁帮江晚往里头装吃食。
“待会儿让阿季去送吧，”江晚道：“羿秋妹妹和我都是宫中出来的人，身份不便暴露。”
刘季从小就没出过久云村，这几次出来都是跟着江晚。现在已经托了她的福能来京城逛逛了，没想到现在还能进宫开开眼！
他忙不迭就应下了，笑呵呵地接过了食盒。
参加预选的菜色，需要在酉时以前送入宫中。刘仲提着食盒就出发了，他脚程很快，加上这便宜客栈离皇宫又不远，于是不久便到了宫门口。
朱红墙琉璃瓦，皇宫的侧门都格外气派。刘季站在所有参加预选的人群中排队进入，由侍卫搜身后便可进入宫内。
他们十人为一组，由领队的太监带着他们走。刘季本来觉着好不容易来一次皇宫，定要好好参观参观。可不想却被这儿的气氛压得心砰砰直跳。
这儿的每个人，都看着格外地有礼有节，女史和内侍走路都沿着一条固定的直线走，十分循规蹈矩。
可正是由于这样一种井然有序，才让刘季浑身都有些不太舒服的感觉。
沿着宫道，内侍带着他们来到了一个殿阁的前院子里，殿阁的牌匾上写了三个字，但是刘季不认得，听了内侍的说法，好像叫什么尚食局。
内侍拂尘一甩，高声道：“所有人，挨个儿进去，把菜按照顺序放在桌上，等宫中的姑姑们尝完了再走。谁入选了，会当场宣布。”
“是。”众人纷纷应道。
刘季也跟着进去了。
进入了殿阁里头，只见四周布置得古朴风雅，门梁都是用金漆点缀的，他这才知道怪不得江晚布置的民宿那么好看，原来是与皇宫一脉相承的。
两位看着年纪不小的女史坐在堂上，看穿着打扮好像是女官。众人按照内侍说的话，将自己带来的菜从食盒子里头端出来，在尝菜桌前摆好。
这样的国宴遴选，汇集了全国各地来的厨艺高手。刘季看着满桌的鸡鸭鱼肉，清蒸的、红烧的、白斩配蘸料的，什么吃法的都有。可唯独他带过来的菜显得有些寒酸。
可这些菜都是江晚和羿秋她们用心烧的，尤其是那份拉丝凉糕，江晚还用了更大的碗，装了些井水冰在碗的外头，这样在这夏日吃起来才能更冰冰凉凉的。
刘季将带过来的食物放好，只见站在他身旁的一个男人，长着一对豆子眼，看了看他带过来的菜，轻轻地“切”了一声，刘季气鼓鼓的脸都有点涨红了。
这时堂上两位女官，其中一人开口道：“姜尚食，您先请吧。”
另一人回道：“冯尚食不必客气，请吧。”
刘季看着二人，一路悠然地从桌子的那头逛过来。有的菜只是略微看一眼，并不作停留，有的菜则会拿起银筷子来尝一口。
尝后的表情也不一，有的是皱起眉头来，有的则看着十分平静。
她们会将尝过的一些菜先摆上另一张桌子。刘季看着身旁的那个豆子眼，带了脆皮烧鹅、南乳猪蹄和红烧鱼来。这种大菜刘季这辈子都没尝过，不由得咽了一口口水。
那个叫姜尚食的，夹起一块烧鹅来。那烧鹅上面淋了酱汁，烤出来皮油得发亮。
只见她小口咬了一口，旁边的豆子眼眼睛亮晶晶地看着，十分期待的模样。可不曾想姜尚食眉头微微一皱，少有地说了一句话：“这鹅太肥。”
于是其他菜也不尝了，那豆子眼霎时间就像泄气了的皮球。
姜尚食走到了刘季面前。
“这是何物？”姜尚食问。这句话她已经许久没有讲出口过了，上一次问出这句话，还是江晚在的时候。
“这叫拉丝凉糕。”刘季节解释道，顺带报上了其他菜的菜名。
“听着都不是什么贵重之物。”冯尚食此刻也走到了这边。
姜尚食先用银筷，夹起了香菇酿肉。香菇酿肉她也会做，总觉得这菜也没什么稀奇的，她尝一口不过是走个流程。
可不想这一口，却着实令她意外。
香菇酿肉外层的面壳十分香脆，想来是十分高的油温快速炸制的。里头的香菇一吃就是农村山里的野菇，毫不夸张地说，是带着大地山野的气息。
香菇和肉被高温快速地锁住了水分，咀嚼在口中之时，香菇肉肥厚有韧劲，带着丰盈的汁水。肉圆则口感润滑细嫩，带着肉汁在唇舌只见迸发开来。
如此普通的一道家常菜，却靠着恰到好处的做法，彻底将食材的优势发挥得淋漓尽致。
刘季本来十分没信心，可没想到姜尚食吃了一道，又尝了第二道。
她第二道尝的是紫菜肉松酥皮饼。一口一个的大小，姜尚食却只咬了半口。
外层的酥皮，酥脆得掉渣。姜尚食定睛看了一番剩下的半个小饼，酥皮的层数非常多，而且饼皮和饼皮只见都有细小的缝隙。中间有一股独有的，属于大海的香气，应该是紫菜带来的鲜甜。再辅以肉松，在口中咀嚼的过程中，千丝万缕，汇成了一种十分有韧劲的口感，味道香甜。
冯尚食也刚好吃完了一块，只见她微不可查地点了点头。
最后一道则是拉丝凉糕。用一只银勺将拉丝凉糕从碗中舀起，糯米很香，粘糯的口感尝起来颇有趣味，口味则是甜丝丝冰凉凉的。西瓜的清爽和糯米的软糯彼此平衡，红糖的香甜和山楂碎的微酸彼此平衡。
一道拉丝凉糕，在这夏日里吃得人十分心情愉悦。
“这菜是你烧的？”姜尚食打量了一番眼前这个憨头憨脑的青年，问道。
刘季回答道：“不是我做的，是我家中的一个妹妹做的，她今天身子不舒服来不了，所以我就替她送来了。”
“妹妹？”姜尚食眉头微微皱了一下。
把普通的食材做得令人出乎意料地好，这样的人她也曾认识一个，便是江晚。原本她一直以为江晚死了，可没成想前些日子说她根本没死，且如今还给她翻了案。
如今江晚便是良人一位，完全有可能回来参加国宴的遴选。若是她参赛，最后选上了的话，那国宴岂不是大有可能由她来操办。
不可，此次国宴，必须由她们的自己人操办才行。
姜尚食放下筷子，皱眉道：“我看这几道菜太过寒酸。”
刘季本来想着，这位尚食尝了一道菜，又尝一道菜，应是对他们的肯定。可没想到最终还是没能进入决选，他心里止不住地失望，正想着回去怎么和江晚羿秋她们交代。
正当此事，门外传来了几声咳嗽声，一道声音递进来：“什么寒酸的菜？给本王瞧瞧。”
一道纤长的身影跨入门内，众人纷纷行礼，道：“五王爷。”
谢安玄来了。