预选
“国、国宴？”江晚没想到邓老爷忽然跟她说起这件事。
“是了，夏至那日，众多国家的使臣都会来朝，宫中要举办国宴招待他们，不过此宴最重要的目的不是吃饭。”邓老爷说。
“那是什么？”江晚问。
“如今朝廷广开商路，当然是要和他们做生意了。被选入国宴的佳肴，首先是要我国盛产的食材，才能被列入国宴的菜单。其次是要做得好吃，这样才能打动各国使臣，使得他们愿意买咱们的东西，和咱们做生意。如此国库充盈，百姓才能过上好日子啊！”
邓老爷一番阔论，他自己越说越激动。
“咱们岐北的稻麦是最好的，可如今粮价太低了。我想着你会做花馍，若是能让各国使臣都喜欢上吃花馍，愿意采购咱们的稻麦，那咱们的老百姓，乃至全国的老百姓，就都有好日子过了。”邓老爷接着道。
“这……”
造福一方的事江晚当然愿意做，可国宴听上去人不少，她不知道这么大的宴她能不能接得住。
“这，此事好是好，可我不确定我一个人能不能行。”江晚表达了自己的担忧。
“怎么可能是姑娘你一个人，你可以找些帮手来一起啊。若是之后选上了，那自有皇上太后指派人来帮你，何必担心人手问题呢？”邓老爷满怀期待地看着江晚。
“那……我试试吧。”江晚答应了。
“这就对了！”邓老爷喜出望外，仿佛看到了岐北光明的未来。
江晚看着他的官服上，袖口边领子边，都已经磨得退色起毛。他作为父母官，定是太希望百姓都能过得好了。
那就，尽力帮帮他吧。
“那，怎么才能入选呢？”江晚问。
既然要参加，规则总得问个清楚。
邓老爷告诉她，全国的厨艺好手，都不会放过这个机会。各个县镇都会推举自己的人选，现下统计在册的，已经有一百多名了，七日后统一赴京参与菜品盲选，届时，只能做三道菜。
菜品盲选只是预选，由御厨房的尚食们评选出三位最佳，再进入宫内，由皇上和太后亲自评定，选出最终优胜者。
说完邓老爷还笑眯眯道：“你原本就是宫中出来的，想必还有点人脉吧？再加上你觉得厨艺，我看肯定不成问题。”
江晚听到第一轮是由尚食评定的，心里直打鼓。还人脉？要是江晚暴露自己，第一轮就会被淘汰。
江晚勉强应了邓老爷几句，便离开了，心里同时暗下决心，第一轮绝对不能做花馍。
脚步刚刚迈出县衙，江晚就听见有人喊她。
“江晚姐姐！”
寻声望去，果然是羿秋。
原来自从江晚被关进衙门以后，久云村的人便一直打听着案子的进展。
直到听说江晚今日要被放出来了，刘季便早早赶了牛车带着羿秋来接人。
江晚心里头升起阵阵暖意。
“江晚姐姐，你不知道，我可真是被吓死了！”羿秋坐在牛车上拍着心口感叹道：“我们都不知道怎么救你，不过要说呢，你运气真是好，居然案子审着审着，连罪名都给你推翻了，而且正是时候！”
羿秋这么一说，江晚也觉得太巧了。
而且她后来没有再住地牢，而是被带进了一间普通的房子里头软禁着。这趟牢狱之灾，其实是有惊无险的。
但若是要分析起谁有这么大的本事，江晚只能想到一个可能，就是恩公依旧在保护她，甚至在她看不见的地方。
江晚正出神呢，刘季在前头边赶着牛车，边不好意思地说道：“小晚姑娘，原来你叫作江晚啊？还是宫里头出来的，怪不得手艺这么好。你做的吃食，我们好多都是一辈子都没见过的。”
“都是些寻常菜罢了，咱们农家自己能用得起的食材，也能做出美味的吃食。”江晚回答道。
说到了农家食材，话题便来到了农家乐上头。
原来江晚不在的这段日子里，久云村的农家乐已经初步有了雏形。这也要归功于羿秋，江晚不在，她用她的厨艺先撑起了第一批客人。
在流芳镇江晚的摊子上买过花馍的不少人都去了，胖大叔带着自己的老婆儿子，玩儿了两日。心满意足第地吃到了心心念念的鸡腿花馍。
农家乐有了初步进展，江晚也分享了自己要参加国宴的消息。
“国宴？！”羿秋惊讶道：“咱们都参加吗？”
江晚点点头，说：“自是需要你们帮忙的。”
她准备这趟回去，多教大娘大婶们几个农家乐的菜，她们好在江晚不在的时候能够撑得住农家乐的生意。
“第一轮预选的时间就定在七日后。”江晚道。
“七日后？！”李婆婆算了算日子，从久云村到京城，若是走路，那就要五六日。如此的话，他们到了京城的第二日就要去参加遴选了。
“这时间太紧了，”刘仲道：“咱们连食材采买恐怕都来不及。”
“咱们还和原来一样，做些家常的吃食。”江晚盘算道。
既然国宴的目的是向各国使者推广本国的作物，那就必须是本国大面积种植或者养殖的，食材必须常见。
于是江晚问刘仲：“咱们最快能弄到的食材有哪些？”
“糯米，野菌子。”刘仲张口就答，似乎不用细思：“这时候山里的野菌子多，长得也好。”
江晚要的就是这话，至于怎么做得好吃，就是她的事了。
她默默在心里决定了两道菜，便让刘仲去备料了。
剩下一道菜，江晚一时还没有头绪，只能一边上路一边找找灵感。
时间紧迫，江晚第二日便收拾好行李出发了。刘仲要忙着农活，李婆婆年纪大了，所以此次一起同行的是刘季和羿秋。
这次只要做三道菜，所以三个人江晚觉着差不多了。
他们是沿着大路一直往京城走的，离京城越近，物资便也越丰富。
沿途的馆子，吃食的种类开始多了起来。江晚许久没有入京了，觉得这一趟来，好吃的又多了不少。
她们这趟路费不多，所以吃的住的都是一切从简。果然如李婆婆所说，她们走了六日才到京城城郊。
进城时，刚好是第六日的晌午时分。
刘季第一次来，看着什么都觉得新鲜。一会儿摸摸糖葫芦，一会儿看看杂耍。
羿秋虽是从京城出来的，可都是呆在宫里，好不容易出来了，也跟着一块儿逛。
东西虽看了不少，但因为这趟出来没带什么钱，所以他们二人都很懂事地没买什么，准备将钱留下来花在正经事上。
到了正午肚子饿的时候，大家也都不约而同地选了一家看着便宜的小店吃饭。
一盘麻婆豆腐，一碟芸豆，一人一碗白米饭和紫菜蛋花汤，就是他们几人的午饭。
江晚第三道菜还没想出来，正看着紫菜蛋花汤发呆。
羿秋在一旁帮她盘算道，菜和甜汤都有了，再来个什么饼就好了。
江晚看着碗里漂浮的紫菜花，忽然心生一计——对啊！肉松紫菜酥皮饼！
决定好以后，江晚便拿出了一些钱，向这家店的店主买了十多片紫菜干。
如此，接下来就是按照计划，找了一处比较便宜的客栈落脚。
牛被安排在了后院吃草，江晚给了掌柜的几吊钱，便能在一大早店里还不忙的时候使用他们的锅灶。
大家连赶了几天的路都很疲惫，到了京城的客栈终于能安下心一些了，于是好好睡了一觉。第二日，江晚起了个大早，到厨房开始准备食材时，店里洒扫的伙计都还没到。
她按照菜色的多耗时长的顺序，先选择做那道肉松紫菜酥皮饼。
先是炒肉松。
这趟他们出来，吃住的钱都省着了，所以食材可以买好些的。早市的猪肉档刚刚开张，刘季就帮江晚去买来了一大块猪里脊。
里脊肉是猪身上最好的部分，都是瘦肉却很嫩。江晚将白色的油花全都切去了，只留下瘦肉的部分切成小块，放进锅中煮，用葱姜蒜去腥。
煮好的肉捞出后，再用擀面杖在砧板上将肉块敲打松散，然后就是撕肉松了。
这一步撕得越细越好，羿秋帮着江晚一起，很快一撮一撮的肉丝便撕了出来。
江晚麻利地起锅烧油，将撕好的肉丝倒入锅中不断翻炒，同时加入生抽老抽，和一些白糖调味，这么着香喷喷的肉味就溢了出来。
这个翻炒的过程不能停，此刻的肉松虽然已经有了一定肉松的形状，但其实还不够“松”。江晚将炒好的肉松铲起，用两把菜刀不停手地在肉松上剁，其实是代替现代搅拌机的作用。
剁好的肉松毛绒绒的，看着十分蓬松松软。接着她又将肉松放回锅中，再撒上紫菜碎和芝麻不断翻炒。
江晚喜欢肉松焦脆一些的口感，于是刻意多炒了一些时间。
内馅做好后就是酥皮了。
将面粉加一些菜子油，糖和水揉成面团。
接着烧一锅热油，滋啦啦地往干面粉里一倒，搅拌均匀后这就是油酥了。
将醒发好的面团，擀成薄皮，再在上面抹上一层油酥。面皮卷起来，再擀成薄皮，如此循环往复几次，千层酥皮就做好了。
做好的酥皮油光发亮，将其分成小剂子，再包入肉松紫菜馅。一个个小烧饼圆滚滚的，一口一个的大小，用勺子装着浸入油锅里高温炸熟。
唰啦一声，高温的油裹着饼边冒出细细密密的气泡，内馅里肉松和紫菜的鲜香都给逼了出来，店里头的伙计们有的早饭还没吃，闻到这味道，忍不住咽了口口水。
炸好一盘以后，再在烧饼上头撒上一圈白芝麻，看着更香了。