牢狱
“放开我，你们想干嘛！我犯什么事儿了？！”江晚挣扎不停。然而在几个健壮的汉子手底下，她的挣扎都徒劳无功。
“什么事儿！见了锦衣卫镇抚房大人，自然就知道自己干了什么好事儿！”领头的禁军汉子凶道。
江晚就这么被布塞住了嘴，一路被带进了锦衣卫的明法堂内。此时已经入夜，堂内亮起了一室的烛火。为首的房大人高坐于堂上，两侧锦衣卫带刀侍立。
江晚自从进了皇宫，所见皆是禁军，从没有见过锦衣卫的身影。锦衣卫仅听命于皇权，可以仅凭皇命不问任何手续就去拿人，与大理寺互相牵制。江晚不知自己，究竟是碰到了什么红线，才惹上了这群人。
“皇宫内院多有不便，此番多谢禁军兄弟了，接下来，交给我们锦衣卫便是。”为首的房大人谢道。
送走禁军后，审堂上落针可闻。风吹着烛火晃动，江晚心里生出了阵阵凉意。
“女史江晚，你可知罪？”房武生得一双怒目，看人的时候格外骇人。有的人，甚至都扛不住他这凶光，就吓得什么都招了。
江晚镇定心绪，自己想了想，自己都是一切照旧怎可能惹上大案，此番押她过来，亦有可能是找她问问证词也有可能。
于是问：“江晚不知何罪之有，还请大人明示。”
房武笑着掏出一块帕子擦手，悠悠然道：“既然你不承认，那本官就跟你说个明白。”
他转身在堂上坐定，腰刀就放在手边，居高临下地问：“军粮可是由你负责的？”
江晚眉头微皱，不知他是何用意，但也无法否认，于是点了点头。
“那抓你便不冤枉。你可知，昨日的那批军粮出了篓子，皇上大怒，命我等彻查此事？”
江晚回忆昨日的军粮，一切都是按照规章办事，按理说不应该出现什么纰漏。
房武看江晚没什么反应，心中倒是不意外。如此狡猾的犯人，他见得多了，各个能演会装：“本官不妨跟你说得再清楚些。昨日那批军粮，走出一天一夜后，有几车粮食被山贼给截了。押送粮食的守卫奉命前去捉拿，就带了十几个人的小队便捣了一个山贼的山寨老巢，你可知为何？”
江晚摇摇头。
“那都是因为，军粮变了质！山贼吃了变了质的军粮，各个皆是要死要活的，没有再多的力气和守卫打了。此事虽没有造成严重的后果，可官家大怒，兵部今日早朝跪了一地，午间尚食局上下也被拿了下了狱。”
江晚立即意识到了事情的严重性。此事事关军粮，涉及前线战事。要是将士们因为吃了变质军粮而打了败仗，那可是牵一发而动全身，江晚就算是死也难辞其咎。所幸此事没有真正闹到前线去，如今还有查清楚撇清楚的可能。
于是江晚赶紧道：“请大人明察！江晚绝对是按规章办事，军粮也都是保质保量做的，不敢有一句虚言。”
“不敢有一句虚言？那好，把证人都带上来。”房武刀鞘一拍，身旁两名锦衣卫就连夜提上来一个人。
接着蜡烛的昏光，江晚仔细一看，发现竟是采办处的刘掌事。
“刘掌事，”房武道，“把你刚才在堂上招的，再原原本本复述一边给江掌膳听听。”
刘掌事吓得浑身发抖，畏畏缩缩道：“回、回房大人，卑职原本好好送了一车上好的食材给江掌膳，可、可江掌膳，非要说卑职送来的食材变质了，把食材给退了回来，非、非要用她推荐的皇商。”
江晚一听这苗头不对，这分明就是扭曲事实的撒谎，于是反击道：“你胡说！明明是你送来的蔬菜变了质，我给你退回去了。还有，我什么时候向你举荐过皇商？”
房武听出了其中的蹊跷，于是仔细问道：“刘掌事，究竟是蔬菜变了质，还是牛乳？”
“回、回大人的话，是牛乳。卑职也是没办法，我们只懂采买，买了收不收都是要看江掌膳的。如果不用江掌膳推荐的那家皇商，江掌膳就不给我们签字画押。”
“你！”江晚知道跟他继续掰扯无甚作用，于是转而对房武道：“大人！他在撒谎。当日奴婢明明是退了蔬菜，这一点皇庄里头管事的陈二也是见着了的，如若可以找他过来对质，那就能证明他在撒谎，刘掌事的证词不足以采信。”
房武笑道：“知道江掌膳定是要请陈二的，来啊，人到了没有？”
“回大人，在路上了，一会儿就到。”旁边办事的锦衣卫禀报道。
谁知话音未落，又有一锦衣卫匆匆从堂外赶来，向房武禀报道：“大人，查明了，变质的是牛乳。”
江晚听了问题出在牛乳上，于是立马想到了一个关键的问题：“敢问大人，您说变质的军粮，是昨日那一批？”
“没错。”房武回答道。
江晚知道问题的关键了。她这几日没有味觉，昨日的牛乳是宋薏帮她尝的，若是出了问题，那宋薏定是知道的，问题也定是出在她身上。
于是江晚没有犹豫，向房武说出了自己因被毒蛇所咬，短暂地失去味觉了的事，并告诉他，昨日的牛乳是宋薏替她尝的。
虽说出卖同僚，不是君子所为。可此事江晚觉得宋典膳蹊跷得很，身为御厨房的典膳，味觉定是相当灵敏的，怎可能牛奶有变质她尝不出来。若是牛奶没有变质，那一日之间怎么可能就变成了变质军粮。
江晚不是不负责任之人，可要死也得死明白，若是宋典膳有意为之，那这个锅江晚也不想背。
“哦？”房武觉得事情有意思了起来，“这么说江掌膳是觉得，此事问题出在宋典膳身上。”
江晚点点头，“可以这么说。”
“这好办，如今宋典膳也一并收押在狱里，来人啊，带宋典膳上来。”房武吩咐道。
江晚心中暗自松了一口气，觉得房武此人虽是面相凶恶了一些，可到底还愿意听她之言，也像是愿意将此事查清的样子。有一个不偏不倚的主审官其实很重要，接下来就是真正对质的时候了。
不一会儿，两个锦衣卫就将人带了上来。明法堂的大门敞开，随之而入的，还有一股春日刺骨的寒风。
“宋典膳，据江掌膳所言，昨日军粮变质的牛乳，是你替她尝的？”房武问道。
只见宋薏在堂前跪好，眉眼低垂，没有看江晚一眼，而是回禀房武道：“奴婢不知江掌膳何出此言，昨日奴婢只是奉命到宫外同刘掌事一道采买食材，并没有去过皇庄。”
江晚一听这话头里提到了刘掌事，就知道他们二人定是串通好了的。
“昨日你明明来过皇庄，皇庄里陈二还特地招待你喝了茶，宋典膳怎么转眼就忘了？再者，昨日的牛乳明明是你替我尝的，我味觉失灵，本是相信于你才请你代尝，没想到你竟然害我！”江晚知道她们都是有备而来，于是立即正色回道。
“哼，”宋薏神色自若，依旧不看江晚，而是继续对房武道：“奴婢昨日没有去过皇庄，这一点刘掌事可以作证，我们二人采买完寒食节的食材以后，便一道回了宫中。至于江掌膳说的替她尝牛乳这件事，江掌膳又有何证据？签字画押的明明是江掌膳。”
江晚终于知道为什么她昨日为何对签字画押之事如此看中。
“大人，陈二到了。”锦衣卫连夜提着陈二上堂。
只见陈二连滚带爬，爬到房武的脚边求道：“大人！求求你放了我吧，我什么都不知道啊！”
房武一个眼神，身旁的锦衣卫就将陈二给从他脚边拉开了。
“你只要好好回答本官的问题，若是无罪，自然放你回去。可若是敢撒谎，锦衣卫是什么地方，你可是要拎拎清楚。”房武道。
陈二擦了擦额前的汗珠，连忙称是。
“你只回答本官两个问题，第一个，江掌膳退回去的食材，究竟是牛乳还是蔬菜？”房武问。
陈二支支吾吾：“是是”
“老实交代！”房武喝道。
“是！是！”陈二瞬间被吓尿了裤子，回答道：“奴记不得了，仔细想来，应是几桶牛乳。”
“你！”江晚气道。
“第二个问题，昨日你在皇庄内，见者了宋典膳没有？”房武继续问道。
“没有！奴没有见过宋典膳！”陈二斩钉截铁地回答道。
江晚知道了，此局是有人故意做的，他们几人的口供全都串通好了，就等着她上钩。军粮案重大，此事他们是想一股脑全都推到江晚头上。
“江掌膳，你还有何可辩？”房武审问道。
“江晚只有一句话，此事并非江晚所为，而如今他们三人所言也都是串通好了口供要置我于死地的。江晚只恳求房大人继续追查，将此事彻查到底，还江晚一个清白！”
房武道：“如今人证俱全，还差一些物证，江掌膳若是此刻承认，那或许还能得个轻判，可若是待证据找全了，那本官可是想帮你都无能为力了。”
“不是我做的，我为什么要认！”江晚虽知道此番凶多吉少，但终究是有些咽不下这口气。
“江掌膳若是执意如此，那没办法，来人啊，将江掌膳收监，让她在牢里头好好考虑。”房武挥了挥手，让人把他们全都带了下去。
江晚被拖进昏暗的地牢里关了起来。地牢里十分阴冷，旁边的女囚不知是犯了什么事，在里头关得头发花白，像是已经神志不清了。
此刻是江晚头一次感觉这么害怕，在这阴冷潮湿又昏暗的地牢里呆上一辈子，会不会就是她的归宿？江晚忽然不合时宜地想到了谢安玄，想到自己刚刚见到他时的模样。皇宫这地方，是权力与利益的漩涡，凡是被卷进于此，谁都无法保证自己能够体无完肤地走出去。
草垛上江晚靠在冰冷的墙边，身旁的老鼠，正叽叽喳喳不知啃噬着些什么。
高墙上的小窗外，天色由夜转明，又由明转暗。江晚已经不知自己被究竟关了多久，小刀似的寒风，割着窗口的蛛网，一只半残的白蛾，正在网上徒劳无功地挣扎。
忽然只听牢门咿呀打开，一狱卒的声音远远传来，道：“给三皇子请安。”