不再红烛（5）
李素盏不会去桑夫人那边自讨没趣，她左绕右绕，来到一个古典雅致的小院，恰好门是开的，也无其他仆人看守，她往前走去，没想到一个杯盏咻地一下飞了出来。
茶盏破碎的清脆声音响彻在院内。李素盏暗自庆幸自己还算是宝刀未老，微微一侧身，避开了去。见四下无人来收拾，察觉到些许不对，这茶盏可不是冲着她来的，只能是屋内另有他人了。
思及此处，李素盏抬脚便往里面走。这处院落是李怀石的，李怀石平时也就逛逛青楼、听听小曲，若是说有什么见不得人的事情的话……
这个时间点，看来也就是那件事了吧。
李素盏闯入的太突然，屋内的人一时没有反应过来。
只见一男子坐在主位上，气质儒雅随性，轻摇纸扇，隔着书案立着一道娉婷袅娜的身影，那人气质清雅如幽谷之莲，身姿绰约若风拂细柳，玉手轻捻手帕，垂首拭泪，露出一截白皙而脆弱的脖颈，怯弱之姿，惹人心生怜爱，又如同引颈受戮的天鹅，一旦注视就难以移开目光。
李素盏不自然地移开了目光。
那女子见有人闯入，背过身子去，待她整理好妆容，又屈膝向上首的李怀石道：“父亲既有客人，女儿先行告退了。”
果然是她。桑夫人得势之前，李怀石曾有一位宠妾，与她共育了长子与长女。府中常有人传言，若非是那人出身卑微，便是夫人的位置也当得，可惜红颜薄命，只留下尚未长成的两个孩子。他们无生母庇护，在府中行事低调，李元琚早早出门游学，留在府中的李元琼也甚少出现在众人面前，连桑夫人安排的课程也多是缺席。
李素盏前世并未见过此女，不仅仅是因为她孤僻而不理外客，更是因为她死得过早。
李元琼对府中事务不甚关心，从未数过自己有几个妹妹，因此也不曾认得出来，面前的女孩正是自己素未谋面的五妹妹。
她当着外客的面，抛弃了往日的羞耻之心，因为她明白如果今日不能够争取成功，那明日等待她的是无底的地狱，她的头低低地垂下，那是一种卑微的姿态，她道：“女儿从未求过父亲给过什么，唯有这一件，唯有这一件，还请父亲三思。”
李素盏立在门口看过去，见李怀石展扇一笑，就知道这货是彻底没皮没脸的东西，露出嘲讽的笑容，而后陷入沉默。
但李元琼不知道，她站在那里，听到自己的父亲教训道：“二娘，你从来都是乖巧听话的，怎地今天如此糊涂呢，你没有向我索求什么，但你身上的一针一线，哪一个不是我供应给你的吗？”
李元琼为这话一震，面上露出羞愧出来，可是眼泪却总也止不住，心底是深切的绝望。原来女儿与牲口并无什么两样，牲口养肥了待宰，女儿养大了也可以随意处置了。可她只能向着这父亲的权威低首，为她是他生养的牲口。
“我作为父亲，哪有谋害你的意思呢，若非是你外出招惹了那谢氏子，又怎会闹出这等事情，你的年纪也不小了，那谢氏子容貌端正，才华风流，与他为妾哪里委屈了你？”
李元琼咬牙。她面上浮现出挣扎，又慢慢闭上眼睛，任由泪水滑落，也不去擦拭，渐渐地生了妥协的心思。
“父亲说得对！区区庶女，母亲不知是什么出身的贱婢，能够嫁给谢氏嫡子，已然是莫大的荣幸了，这荣华富贵的半生，不仅不感谢父亲，还反过来指责您没有尽到父亲的责任，真真是白眼狼呢！”李素盏抬高声音，目不斜视地从李元琼身边走过，李元琼望过去，只见她傲慢神气的模样，比那头脑简单的李元瑜更甚。
这话倒是点醒了李怀石。李怀石察觉到那句“从未求过父亲给过什么”背后隐藏的怨恨之意，面色渐渐地沉了下去，他原以为子女之中，李元琼是个好拿捏的，没想到也是个跟李元瑶一样的反骨之人。
他收拢起扇子，眼睛中折射出冷光。他这一生时时刻刻都在后悔，当初为那一时的情爱冲昏头脑，想尽千方百计娶到了老师手中的宝珠，可是后来才发现，身为男子的自尊全部为那颗宝珠的光芒遮掩，他不需要一个耀眼的妻子，他需要一个顺从的妻子。
没想到，没想到就连她的孩子，都敢反抗自己了！桑夫人，好一个桑夫人，教出来一个混账的李元瑶还不够，还要教出来千千万万的李元瑶吗！桑夫人，桑夫人，即使到了这种地步，也不肯屈服于“李夫人”之下啊！
他再也维持不住儒雅，像是野兽逐渐褪去人皮，李元琼抬眼望过去，只为那双眼睛中的阴冷与恶意吓到，她心底有些迷茫。旁人都说父亲无比怜爱她的母亲，可是那些人谈论这件事情时，却是调笑的神情，那种神情，人们在谈论兔猫狗时，就是这种神情啊。
若是情深，何至于听到他人贬低她“贱婢”还能够不发怒的？但若是这些是虚假的，什么是真实的呢？
李元琼想起那日，她素来谨慎，又自知容貌会招惹不必要的是非，于是戴着垂着面纱的斗笠，谁能够想到遇到个身份高的泼皮无赖。他指使着其他人打掉她的斗笠，见到她的容貌的那一刻，露出的正是垂涎和贪婪的面目。
他们在渴求什么呢？李元琼不知道。但那些目光汇聚成巨大的黑洞，这些黑洞将要把她吞噬了。她的胃里翻涌，几乎要呕吐出来。
“难道你想模仿那些贞洁烈女吗？”不知是何人的嘲笑声音袭来。那个人，她不认识，但她听到她是如何称呼李怀石的，父亲，原来她也是父亲的女儿吗？
她望过去，看见的不是年轻的女孩子，而是一个会动会说话的傀儡，她的背后悬着丝线，丝线握在李怀石的手中，李怀石仁善地笑着，如同戴着面具的鬼怪一样。她听到那人的声音继续道：
“去吧，去吧，白绫往梁木上面一搭，绣鞋往水边一放，你就可以成为很多人眼中的好的女孩了，人们会可怜你，同情你，给你写悼词，父亲也可以借此向谢氏发难，母亲也会很喜悦，你的哥哥，还在求学的那位，哎呀，终于摆脱你这个拖油瓶了。”李素盏贴着她的耳边轻笑着说，让人揣摩不出她的意思。
李元琼转动眼珠子看她。李素盏的眼睛之中不含笑意。这令她十分困惑，片刻后，她什么也没有说，离开了房屋，她往屋外走，外面下着小雪，她比这景色更加萧瑟。
她与李素盏擦肩而过的时候，飞扬起的发丝扫到李素盏的脖颈之上，李素盏立在那里，有些出神，侧放于两边的手微微握住，像是习惯性去抓住某些注定流逝于她掌心的事物。
她闭了闭眼，再度睁开眼睛时，已经与平时无异，她笑着朝向李怀石，道：“这下父亲不必担心没办法向谢氏那边交代了。”
李怀石被说中了心思，他面上倒不会承认，只在心底警惕着李素盏，李素盏像是毫无察觉一样，笑眯眯地道：“那么父亲可以答应我一件事情吗？”
这在李怀石的意料之外，“你说来听听？”
“我想回钟情山一趟。”李素盏提出自己的要求。
“胡闹，马上要到年关了，你这时回山，要让旁人如何看待我们李氏？”李怀石皱眉就反驳回去。
李素盏露出怒意，“可是我也不想在这里待着，父亲您不知道，母亲她……简直是荒谬。让我在家里面待下去，当作什么都不曾发生过，我如何对得起我的师兄，如果是那样的话，我宁愿死掉好了！”
她这番话不似作假，桑夫人又是李怀石心病，这些年来，他总觉得这李氏不是李氏，要成桑氏的天下了，奈何家中财产不在他的手中，子女们又纷纷暗里倒向于那个疯女人，但有意思的是，她亲生的孩子，倒是一个个摇摆不定呢。
从前李怀石也曾思考过，但六郎与七娘看起来不堪大用，也无法与桑夫人彻底割舍；但是李素盏不一样，她幼年就为桑夫人抛弃，这些年来，桑夫人也不曾写信关心过她。
他听说李素盏能够回来，是因为她那位老师看不下去了，修书一封给桑夫人，桑夫人无所谓有，无所谓无，于是顺水推舟答应下来的。
这对母女既无法切割关系，也无法不说没有相互怨恨。若是当年李素盏是个男孩，桑夫人必然更有胜算，未必会落败到那种地步；若是当年不是投胎到桑夫人的肚子里，何至于出生时遭遇险境、多年来有父有母却宛如孤儿！
李怀石眸光微动，明知故问道：“此事可曾问过你的母亲？”
李素盏冷脸哼了一声，“她何来的资格管教我！”
李怀石心中大喜，面上不显，点头道：“母女之间没有隔夜之仇，你还是回去好好反省反省吧，我会派人护送你回去，这些日子别来碍你母亲的眼了。”
他的话语任谁都挑不出毛病，其下暗藏的心思是不为人知的。
“那就多谢父亲了。”李素盏得到结果，满意离去。转身之时，她的眼中飞快地闪过嫌恶之色。
成大事者不拘小节。有时候她也会想，她和这种烂人的区别又在何处？