不再红烛（1）
年关将近，都城里下起了小雪，墙瓦之中，红漆秋千孤零零地随风晃荡着，女孩子们穿上了棉袄，棉袄上绣着各色的花朵，从鹅卵石铺就的小路上如一阵风似地穿过，后面的嬷嬷追不上她们，只能满头大汗的一边跑一边说教着，她们默契地没有理会，银铃般的笑声没有停歇过，打打闹闹好似花丛中翩翩起舞的蝴蝶，远远望过去，竟有些分不清是寒天雪地还是春暖花开了。
她们这样来到一个偏僻的庭院。这庭院往好了说是素净的，只一株半死不活的树，冬日掉光了它的叶子，光秃秃地给那白墙做灰黑色的装饰，底下摆着石桌石凳，桌子上掉了几片枯叶，女孩子们靠近一看，没有发现它落灰。
“那人这几日不出来活动了？”身高最为高挑的女孩这样问道，她有些不耐烦地扯了下领口，试图散去些热气。这女娘名为李元英，正是府中的三娘。
“主母说过，她性子胆小得很，怕不是你把她吓得缩了回去。”女孩用谈论小仓鼠的语气来评说那人，她年纪偏小，生着玲珑小巧的身躯，长着一张甜美可爱的脸蛋，笑容很是洋洋得意，似乎并不如其外表那般单纯无害。
李元瑶，府中的四娘。
李元英素来不喜旁人的口舌官司，没有听出这层意思，于是有些生气了，“明明是你撺掇我们来的，现在为什么怪罪于我了？”
眼看着三娘恼得脸色都涨红起来，女孩也没有打算解释，而是转移话题道：“好啦，我只是开个玩笑。我们还是快走吧，我怕那七娘已经拿着棍子赶过来了呢。”
高挑的女孩轻哼了一声，有些不满，但心里不想跟她生分，于是转移了视线。她有些狐疑地往来路一看，没有见到来人，但也没有看见追来的嬷嬷，心下一转，便明白了前因后果。
恐怕是半路替她们拦住了人，耽误了时间，而能够震慑住她们的，恐怕是主母膝下的嫡女，也就是那女孩说的“七娘”了。
李氏的主母，时人称为桑夫人，原本是某位山长的女儿，不知是走了什么运气嫁给了李氏宗子，也就是如今的家主。不过这又有什么用呢，那位还在世的时候，不仅有孩子傍身，还有家主的宠爱纵着，桑夫人除了主母的名头再无其他。那位不在世了，她好不容易生下来的孩子，还不是一个赛一个的没出息。
李元瑶不由地想起某人来。
据说这位桑夫人早年还育有一女。虽说是女儿，李氏又是出了名的“守旧”，府中的老祖母仍旧很看重嫡系血脉，想要越过长子，将未来家主的位置交给当时还是婴儿的李素盏。
当年发生的种种，李元瑶并无机会亲眼得见，但从那女婴送至山中的结果来看，也可窥得其中的惊险博弈。
然而桑夫人坐稳主母之位也有数年，若非是晋公来信询问，她怕是想不起来还有这么个女儿。李元瑶有时不无嘲讽地想，所谓父母之爱也不过如此了。若是不能给他们带来回报，则随时可以弃之如敝屣。
从前李元瑶会想起她来，带着微妙的共情，她没有母亲，那人也胜似没有母亲。然而她要回来了，李元瑶如同大梦初醒，从始至终可怜的仅有自己，于是难得对一个素未谋面之人生出些敌意来。
"我们还是快走吧，李元瑾脾气可不怎么好，还是个爱付诸暴力的女娘。"李元英侧眼看向李元瑶，她近日总是这样一副走神的模样，虽说一同长大的，也免不了有些吃醋，真不知道她心里想着谁呢。
抱着这样的想法，李元英方才的恼火再次点满了，率先一步走了，其后的侍女跟随她的脚步而去。
李元瑶慢悠悠缀在队伍后面，随意地往房屋一看，只见纱窗之间不知何时多了一个小孔，此时天色并没有暗沉下来，屋内却点起了烛火，那烛火映照在窗纱之上，窗纱的中间是黑黝黝的一只眼睛，那眼睛一动不动地看着，不知注视了多久，冷色暖色那么一衬托，不由得让人毛骨悚然。
惊吓。可怖。这一刻哪怕是素来冷静的李元瑶也忍不住倒退几步，她遏制住想要发出声音的冲动，这毕竟是个年纪轻轻的小女娘，她不知道世界上有没有鬼怪，自然也是害怕鬼怪之类的，于是脚步虚浮地往前走了，像是吓坏了。
没想到一行人走到门口，刚好碰上了七娘子李元瑾，她拿着一根粗口的竹竿，往地上那么一插，见到这样一幕，简直要被气笑了，咬牙切齿道：“好啊，我就知道你们来了这里。母亲早早告诉过你们，勿要来此扰人清静，别以为别人都看不出你们的心思，还是跟我走一趟白华堂吧，我相信母亲会给你们辩解的机会的。”
李元英没想到会倒霉成这样，她往前走一步，站在李元瑶的前面，冷笑道：“七娘子好大的威风呀，但愿也能少点遇到事情哭着找娘亲的行为。”
若是放到平时，李元瑾说不定早就忍不住脾气了。她难得沉静了一回，身后的嬷嬷站了出来，李元英与李元瑶见难逃此劫，于是也顺从地跟着走了。桑夫人对待李素盏要多有真心，那可未必，但若是她们耍些小把戏，那又是另一回事了。
人群乌泱泱地走了。只剩下李元瑾还留在原地。
她犹豫了一瞬，又跟着妈妈走了。她对这位嫡亲的姐姐并不熟悉，以前也幻想过姐姐的样子，但真的见到了，又是格外失望的，既不端庄，也不够美丽，比起来贵女，更像是哪个村妇养育的孩子一样，畏畏缩缩如同老鼠一样。
李元瑾会想，要是没有这个姐姐就好了，真是丢人。但是对方过得那般凄惨，只是因为她是第一个出生的孩子，没有赶上母亲的好时候罢了，思及此处，又觉得自己并没有这个资格去言说这些。
但她还不想见到对方。她转身就走了，姐妹二人并没有见上一面。
屋内的不是旁人，正是重生回来的李素盏，她静静伫立在此处良久，片刻后在房屋之中走来走去，若是李元瑶站在这里，说不准要骂这个人无耻了，因为李素盏的步姿皆是模仿她们的。
系统躺在桌子上，它的旁边是茶盏，茶盏上漂浮着寻常的茶叶，它却闻得很满足，“所以我们是重生到了什么时候？”
“我十四岁第一次归京的时候。这里是桑夫人从前的住处，她把这个地方留给了我，说是我出生的地方，可是这也是她吃苦的证据，连她自己都不愿意踏足此地了。这屋内的布置看得出来是用了心思的，后来的我就没有这份心思了。”
李素盏继续调整她的仪态和步调，她的身躯还很年轻，其中寄居的灵魂却不是，为了更好地行动，这段时间内她必须好好地伪装自己，这也是为什么一连几天都没有出门的原因。
她前世也听说过李元瑶这个人。李元瑶是李氏的庶女，不知为何出走多年，也不再以李氏子弟自称，人们常常将她与许清如作比较，奈何一个活人又如何比得过一个死人呢。
李素盏与她的交集并非仅仅如此。她们也曾有过一面之缘，李元瑶问她何不取而代之，她没有回答，但这已经是答案了，李元瑶只是大笑而去，从此消失在朝野视线之内。
不过今日一见，倒是与记忆中的李元瑶相去甚远。
系统这时候发出疑惑：“在我的资料之中显示，你的师父是大名鼎鼎的晋公，他曾是两代帝王的老师，后来隐居山林，少有人能有机会见到他，你会成为他的弟子，是因为你的母亲与他有旧，你的母亲想要保护你，于是将你送到他那里求学。”
“这样说来，你的母亲并不是如同传闻的那样遗弃你？”
“你的好奇心未免太重了，不过这些对我来说也只是多说了个故事罢了。你知道人是如何定义父母与孩子的关系的吗？”李素盏轻快地走了过来，坐在了椅子上，房屋黑漆漆的，只点着一根蜡烛，她似乎还挺享受这种环境的，端起另一杯茶水细细品尝。
“至少我这里显示，父母与孩子之间，是形如主人和奴隶的关系。”系统斟酌着回答，“不过很多人又会写着，父母对孩子的爱是最为自然的情感。”
“有点意思。”李素盏笑了几声，“我不是桑夫人，也对她并不了解，不过有一点我认为是有道理的，那就是子女总是遗传着父母的劣性，所以要我说的话，她只是对在外的孩子没有感情罢了。六郎与七娘都是聪明的孩子，在读书上却不是块料，所以她想起来了我。”
“不管是这个院落，还是这几天的动静，都不过是桑夫人观察我的工具罢了。可惜前世我只是怀着作为女儿的心情回来的，没有往这方面去想，否则……”
否则怎样，李素盏没有继续说下去，她转移话题，语气笃定：“不过明天我们就能知道这个猜想是否正确了。”
系统有些迷惑，“明天会发生什么重要的事情吗？”
“孔嘉要上门提亲了。”李素盏放下杯子，杯子里倒映出她的神情，不知是喜悦，还是哀叹，不知是怀念，还是已然忘却了那个旧影。