异域美人
午间的日头极盛，明亮刺眼的太阳光自门口直照进来，耀得人眼睛发花，宋虞臻眨了眨眼睛，方看清来人是阿斯罕。
他站在门口处，左手掀着竹帘，搞不清楚状况地呆立着，脸上困惑不解和担心反复交织。
宋虞臻找回了暂时遗失的脑子，下意识往竹枝她们的方向看了一眼。两个婢女并肩而立，此时如出一辙地齐齐低头，她看向婆子，婆子双目游移，死活不与她的视线接触。
“……”
都是不顶事的人，她下意识摸了摸圈椅的扶把，落了个空，又低头看了看手，羊毫紫檀笔被她攥在手上，红色墨水已然汇集于笔锋，正欲滴下来。
她终于找到一样能做的事情，忙把毛笔架于笔架山上，顺手整理一番账本。
直到无事可做时，她才下定决心对上阿斯罕的视线，少年已经收拾好自己的神情，松了手让竹帘落下，平静地等着她解释。
总不能说对不住，阿弟你当了我的出气筒。太直白，也太伤人。宋虞臻想了又想，决心略过不提，她缓缓开口，因着心情不畅多了一分干巴巴的冷硬：“…你来做什么？”
阿斯罕没有回答，他的声音很平稳，像是在陈述事实：“阿姐，你的脸色很不好。”
早晨时唇色红润，正午时却惨淡失色，想来不是抿了口脂，便是什么事让她耗尽心神。
他自胸前拢手，双手相交而握，慢慢向前躬身，行了一个极为标准的拱手礼，肩背将青衫绷紧，勾勒出漂亮的肌肉和肩胛形状。
“阿姐好好歇息，莫要操劳过度，明湛先行告退。”
话毕，他直起身，平静神色不改，就这么倒退着一步步往后走去，到了门口，婆子适时掀起帘子，他随即转身负手，大跨步地走出房屋。
少年大步流星，谁都看得出他的步伐中带火气。
似是腰带束得太紧，宋虞臻胸口微微发闷，她呆立着，直到青枝小心翼翼地把圈椅扶起来，发出酸涩一声“嘎吱”，她才浑身一激灵，理智迅速回笼，飞快地收起脑中乱七八糟的想法，肃着神色，面无表情道：“竹枝，去把田允召回来，就说他母亲不见了。”
“姑娘，”青枝替她捏了捏肩膀，指尖揉捻打转，“传膳罢，公子说得对，您得歇息一会。”
宋虞臻懒坐于椅上，享受了一会婢女的服侍，随即从这种惬意中抽离，摇头道：“去大厨房取一碗冰酪、一碗梅子饮，随我去见爹爹。”
“姑娘何不先用膳？”
“晨时吃多了糕点，不饿。”宋虞臻起身行至衣帽架，示意青枝替她更衣，“等回来再说罢。”
大红酸枝衣帽架上挂了一身黛赭云纹千褶裙，裙角绣蝶缀珠，上襦乃用茶白缠枝暗纹软缎裁就，瞧着气势逼人，熠熠光生辉。
看着漂亮但穿出去却是过分招人瞩目，只能挂在衣橱里图个心情愉畅，原是想让绣娘拆了重新换个低调的款式，现在却不用了。
它有新的用处。
描眉涂唇，妆花镜中女郎的气色红润起来，新衣上身，再差的心情也变得愉悦，宋虞臻抄了一条小道，拨开沿路的松枝，敲响了书房的黑漆木门。
宋知言不在，看门的小厮头都不敢抬，耳朵都红透了，话也说不利落：“老爷在桧柏园里呢。”
桧柏园是前院西侧的一处花园，园中圆柏参差藤草绕石，是个消暑的好去处，只是宋虞臻默了默，道：“还请磨石小哥带路。”
那前院宾客往来皆是外男，能常出入垂花门到书房去已然算是特例，书房来得多了，连守门的小厮都叫得出名字，然她从未踏足桧柏园，自然不知路线。
磨石忙上前引路，弯弯绕绕走了几步路，远远地便听见园子里传来一阵笑语，一女郎娇滴滴道：“…您看我好不好看，漂不漂亮？”
这嗓音甜如蜜饯，浑然天成的娇媚勾人腿软，便听一男子温情脉脉道：“芙娘自然是美貌，不输玉奴。”
玉奴乃前朝末帝贵妃，传闻乃末帝自雪山之巅寻来，一双美足，步步生莲，一双媚眼，勾人心魄，前朝倾覆后便失了下落，不知所终。
这声音一听就是宋知言，他近日刚忙完樊国使者来朝的招待事宜，宋知言看着文邹邹清风道骨，办事却很是老道，极尽东道主之责，得了圣上几句嘉奖，很是春风得意。
宋虞臻在月洞门处停了一停，自她的视线望去，只见末端四角凉亭垂下纱帘，那女郎斜倚于凉亭横栏之上，穿一身款式奇怪的绿绒面曳地长裙，头上珠光宝气，匆匆一瞥便能感觉此女风姿绰约，气质妩媚，贵气逼人。
似是有什么不对劲，宋虞臻默了默，随即抬脚跨进园子里，唤了一声：“爹爹。”
宋知言霍然站起来，近乎是慌张地失声道：“虞臻，你怎么来了？”
那女郎倒是十分平静，缓缓转过身来，宋虞臻不由得一惊，只见她领口开得极低，胸前白花花一片，腰掐得极细，绿裙自臀部夸张地蓬起，垂落地面呈波浪状铺展开来，将人拒以一臂之外，袖笼缀满繁复的花边缎带，似是有鲜花堆聚，一头金色卷发拢成一个低髻，不伦不类地簪着喜上眉梢发钗，那金钗隐没在她金灿灿的发丝中，只露出一点红钻。
一双纤手带上了白绸手套，规矩地搁在膝上，但与她娴静举止不同的是她那双顾盼飞扬的、燃烧着的绿色眼睛。
这是一个夷人，鼻尖挺翘，眼窝极深，扇子似的睫毛扑扇，阳光明净熠亮，把凉亭上垂下来的白蔷薇照得熠熠生辉，那女郎与白蔷薇一道被亭柱框住，就像一幅细细雕琢的波斯画。
“我叫黛芙妮。”她笑着开口，汉话算得上流利，说得长了才听出一丝别扭生硬的腔调，“你可以叫我芙娘，我知道你是谁，你父亲跟我提起过你，但是没跟我说过你竟然长得这么好看。”
宋虞臻一时说不出话来，园子里陷入短暂的寂静，女人也不急，端坐着拿一把缀满孔雀毛的扇子慢慢扇动。
过了约摸半盏茶，就在青枝琢磨着手上的冰酪怕已经是化了时，宋虞臻才缓缓开口，道：“你是谁？”
女人愉悦地开口：“我是你父亲的情妇。”
宋知言把手放至嘴边，不尴不尬地咳嗽一声。
面对夷人，宋虞臻无法用中原那一套戒律来对付她，她不由得产生了一种拳头打到棉花里的无力感，只觉腹中灼烧，脑子又嗡嗡作响起来，她勉励支撑着扯出一个微笑，目不斜视道：“青枝，把食盒给爹爹。”
宋知言想说什么，张了张嘴，却被宋虞臻打断了：“爹爹，前些日子念着您公务繁忙，抽不出空来，就没敢差人叨扰，今诸事告一段落，还请爹爹看在母亲大病初愈的份上，予她几分关怀罢。”
黛芙妮眨了眨眼睛，意味不明地笑起来，道：“那你就去看一眼吧。”
宋虞臻再也待不下去，转身就走，方走过垂花门，忽地停下，道：“青枝，私库钥匙呢？”
“婢子带着呢。”青枝忙从自袖中掏了掏，小心翼翼地呈上钥匙，宋虞臻接过了，道：“我去一趟私库，你叫厨房把膳食送到主母院，我要同母亲一起用午膳。”
青枝点了点头，往回走了几步，再回头一看，宋虞臻已经走进假山里的小路里去了。
守在院门处的婆子将食盒里的残渣倒近泔水桶里，远远地望见大姑娘踏步流星走来，心中不由纳罕，忙替她拉开门，便见宋虞臻脚步一顿，勉强笑一笑，红裙翻飞，飘也似地入了西厢房。
她的脚步慢下来，徘徊在满橱柜琳琅满目的钗环珠宝当中，轻轻调整着呼吸。
尽管身为子女不好置喙长辈生活，但她仍旧忍不住腹诲爹爹处事愈发地糊涂，什么人都往家里带，寻常中原女子风花雪月的事想得少，依附父亲不是图财便是图地位，她多少能对症下药，然这夷族女郎生得高贵，想来并非泛泛之辈，她到底图什么？
她会不会爱上爹爹？她会不会去母亲跟前炫耀母亲一辈子也没得到的情爱？会不会居心叵测图谋母亲的正妻之位？
若爹爹会因一个来历不明的夷女把母亲赶回家，那可真是难堪到了家。母亲堂堂侯府嫡女，不因多年无子，只因着男人裤|裆这点龌龊事被休弃，阿公定会火冒三丈。
宋虞臻知道自己想得太多，爹爹最是把宋家声誉放在心尖上，要是谁试图破坏宋家百年声誉和蒸蒸日上的仕途，他宋知言第一个不答应。
但她心中却没由来的一阵不安。
欲望，人自打从娘胎起就有的东西，要吃要喝，要钱要权，然最难控制的，是根源于身体器官的，对繁衍后代的本能渴望。
她平生在宋知言眼中看到了这种东西，他真心实意地想与那夷女繁衍后代，说不得过一年，她便会有一个金发碧眼的弟弟。
母亲第一个接受不了。世人是第二个，他会一辈子活在世人的闲言碎语中，比阿斯罕还要难捱。
她胡乱挑了一套贵重又不失精美的钗环，装进盒子里。又调整了一番心绪，将杂七杂八的心事通通塞进脑海深处，勾起嘴角，做好面对秦云慧的十足准备。
即使是病愈了，秦云慧也是忧郁着的，午膳用了几口便放下筷子，连带着宋虞臻也没了胃口。
她的生母，她爱她、敬她，但二人间实则没什么话可说，秦云慧盯着门帘看了一眼，忽问：“你爹爹何时忙完公务？”
“这几日罢。”
秦云慧便弯弯嘴角，又道：“明湛可适应中原的日子？我有些时候没见到他了，你找个时间带他过来吧。”
宋虞臻低声应了，挑几件趣事讲完，再无话可讲，屋子里寂静下来，瞧着比秦云慧病时还要萧索。
过了半盏茶时间，二人忽地同时开口。
“虞臻…”
“阿娘…”
宋虞臻看着母亲，微微笑起来。
秦云慧伸手温柔地将她的发丝捋至脑后，道：“虞臻，你近日瘦了不少，要记得多加餐饭，按时睡觉，别让阿娘担心。”
她抬头嘱咐跟了她几十年的侍女：“春桃，让厨房每日给虞臻送一盏银耳红枣，劳你看着要她吃上最少半碗。”
春桃笑着应了，宋虞臻久违地感受到母亲的关怀，心中微动，也笑着应了。
秦云慧搂住了女儿，就像小时候喂饱女儿般轻轻拍着她的肩膀，道：“总觉着虞臻眨眼便长大了，这日子过得真快。”
纵使秦云慧因丈夫的无情和多年无子陷入长久忧郁当中，并不算一个称职的母亲，多多少少忽视了宋虞臻的成长，但宋虞臻还是爱她。
没有她，就没有今天的宋虞臻，她永远也离不开母亲，离不开她的怀抱，她心灵休憩的港湾。
“虞臻适才想说什么？”秦云慧笑着问。
宋虞臻心中闪过无数纷乱的念头，书房中的缠枝、灵柩中的秋姨娘、彻夜不寐的宋钦兰、找不到踪影的田嬷嬷、负气而去的阿斯罕、桧柏园里的黛芙妮、爱意横生的宋知言、…
但最终她小心翼翼地伏在母亲瘦削的肩膀上，带着甜蜜的笑意：“阿娘，我遇见一位极好的公子，您定会喜欢他…”