第 3 章
“我家？”阿斯罕像是听见了天大的笑话，咬住牙冷冷笑出声来，“我阿妈死了，阿爸把我给卖了，我哪里还有家呢。”
他冷眼看着田允拿小刀把羊毛绳割开，手腕被勒出一道道青紫的绳痕，手指因充血而变得红肿，他也不去理会，只是恨恨重复：“我哪里还有家呢，又有谁挂念我呢？”
此话一出，就连没心没肺的竹枝也默了默，见众人不答，阿斯罕摇摇晃晃站起来，拿袖子朝脸上狠狠一抹，顺手将血污泥擦在羊毛身上，小羊不明所以地咩咩叫起来，头轻轻拱着他的衣角，却被他一手按住，他半倚半靠在羊身上，故作松快：“你救了我，要我怎么报答你？”
他身子松松垮垮，眸子却认真专注地盯着宋虞臻，显然不是在说俏皮话，宋虞臻神色微动，道：“你母亲挂念着你，这便是我前来探看的缘由。”
阿斯罕眼中一亮，喜道：“她还活着。”
这就是误会了，宋虞臻缓缓摇头，见他眸中光亮暗淡，只好道：“我是来带你回中原去的。”
“什么中原，”阿斯罕皱眉，一脸浑不在乎，“我没听过，他们也从未来过，我可不去。”
他把羊往边上一推，大步往帐外走去：“你别担心我，我和白浪一块，自个养活自己。”
“这可不成，”宋虞臻叉腰，在他身后戏虐道，“是我花钱买下了你，你总得给我个交代。”
少年青葱般挺拔的身子一僵，不情不愿地回过头来：“你要我怎么交代？”
“同我回一趟中原罢，母亲想知道你怎么样了，往后是去是留，权依你自己决断。”
秦耀祖偏头去看宋虞臻，口中道：“妹子，费了这么大气力，为的就是这个？”
宋虞臻压低了声音：“阿兄瞧他是情愿答应的模样吗？不管如何，先哄着回去再说。”
少年似是在思量着什么，最终挠了挠脑袋，道：“那你要讲信用。”
鱼儿上了钩，宋虞臻便笑得愈发真心：“自是一言为定，你无需担心，我带你回家去。”
她心下松了一口气，知道总算给了母亲一个交代，因而整个人神采奕奕，眉眼飞扬，明媚而大放光明，总是淡淡抿着的嘴也欲笑不笑，阿斯罕盯着她愣了会神，一晃眼仿佛看见了母亲。
汉人女子高兴时，都是这么笑的吗？他心中犯嘀咕，忽地不自在起来，下意识口中一呼哨，却不见白浪回应，便又吹了一声哨子，仍是不见白浪，他才意识到不对劲。
“白浪呢？”他低声呢喃，脸上浮现出连父亲把他卖了时也不曾出现的慌张，“谁见着白浪了？”
少年像只无头苍蝇般四处乱窜，几时便没了影，待宋虞臻众人气喘吁吁地赶到时，他正像只气急的公鸡般同牧仁急眼：“你把白浪卖了？牧仁！你为什么把白浪卖了！你把我卖了还不够，怎能把白浪卖了！那是阿妈留给我的！”
他在同龄人中已算是高大，可在如山岳般强壮的牧仁面前仍像只小鸡仔，牧仁一按住他的肩膀，他便动弹不得，只得在鼻孔里出气。
“我养不了它，就给它送走了，这也是合情合理。”牧仁道，“就像我养不了你一样，你不要怪我，这是为你好。”
阿斯罕不再挣扎，他只是红了眼眶，胸口不住起伏，但他没有哭，他咬紧了牙关，腮帮子紧绷，一字一顿道：“阿爸当真觉得养不了我？”
“养不了。”牧仁似是不耐烦了，摆了摆手转过身去，“买马的人往南边去了，你自己去找罢，我困了。”
阿斯罕没有拦住他，他像是被抽走了神智般茫然不解地回头，又像是浮萍漂泊的失路之人寻找着依靠，终他对上了宋虞臻的视线，幼鹿般湿漉漉的眸子困惑地眨了眨。
宋虞臻道：“白浪可是四蹄皆白，全身栗色？”
他点了点头。
于是宋虞臻去牵他的袖角，但他今穿了件窄袖骑装，她略一犹疑，一把捉住了他的手，道：“一柱香前它还在这儿呢，我们往南去，说不得还能把它找回来。”
巴斯罕呆呆跟着她走了几步，视线落到交握着的手上，他的手因干惯了粗活，虽是修长骨骼分明，却黝黑粗砺，而宋虞臻的手便像是羊脂玉般莹白，柔软滑腻，却不失力道，坚定地拉着他往前走去。
他忽地不自在起来，猛地甩开她的手，一门心思想着他的白浪去了。
路上栗色骏马众多，也不乏四蹄皆白者，可每每阿斯罕掰过马头去看，都不是他的白浪，空得不计其数的响鼻和几个暴躁的马蹶子。
他大声喊了，可白浪也不应，从烈日当空照到夕阳西下，马道上已然空空荡荡，只余远远坠在他身后的宋虞臻，每当他一回头，她便朝他露出温柔的微笑。
“姑娘，婢子累了。”竹枝支着下巴，轻轻打了个呵欠，“想来今儿是找不着那白浪了，这马儿好生福气，劳得姑娘在这儿等这么久。”
宋虞臻亦是腿脚酸麻，她接过竹枝递来的水，轻轻抿了一口，等阿斯罕再回头时，朝他招了招手。
眼看暮色苍茫，无边原野只有她们一行人，明眼人都知道白浪一时半会找不回来了，可这个恶人却得是她做，只不过轻声宽解的手段，她自小做到大，已然是得心应手。
“他们也许进城去了，我们……”
不料阿斯罕突兀地打断了她：“阿姐，走吧。”
他方才还是一副失魂落魄伤心欲绝的模样，忽地像是换了个人似的，只是不拿眼睛直视她，低着头盯着脚尖道：“天色不早了，我们回去吧。”
宋虞臻什么都没说，只是递给他一拿陶瓷碗装着的水，他咕嘟咕嘟地灌了，抢了田允的马，一夹马肚奔到前头去了。
车队进了阜城，宋虞臻低声嘱咐田允去寻个大夫，又朝秦耀祖歉疚地笑笑：“阿兄，麻烦您了。”
秦耀祖不解，茫然道：“啊，我什么事都没做，不麻烦的。”
“您对这地儿熟悉，麻烦您打探打探，谁家新来一只踏雪寻梅的好马罢。”
秦耀祖经不住她软声哀求，只能无奈应了，他打马离去，又迎来了大夫，宋虞臻朝阿斯罕偏了偏头，一副长姐模样：“明湛，让大夫给你看看伤口。”
阿斯罕低低咕哝：“你怎知我汉名，阿娘怎么什么都说。”
“不然怎么能叫闺中密友呢，”宋虞臻掩唇轻笑，“姜姨连你三岁了还在……”
阿斯罕猛地朝宋虞臻冲过来，竹枝一惊，却是来不及挡上前去，只见少年紧紧捂住姑娘的嘴巴，涨红了脸，怒道：“这个就不要说了！”
宋虞臻自觉失言，跟着红了脸，竹枝趁机将少年的手从姑娘脸上拉下，狠狠横了他一眼，少年一声不吭，只有大夫翻了个白眼，重重咳嗽一声。
“你们到底看不看病了！老夫时间金贵得很！”
客栈的床榻铺得极为松软，阿斯罕浑身缠着厚厚的绷带，只空出两只大眼睛滴溜溜地转，听着宋虞臻不住埋怨。
“好嘛，瞧着聪明徇齐，却是个闷葫芦，不知道受伤也就算了，伤口这么多，难道不知道痛吗？不晓得自己在流血吗？”
少年哼哼几声就当是应了，犯了个身，将头闷在松软的枕头下，下一瞬便被宋虞臻一把抽出，嗔怒：“大夫说的话要好好听，好好休息，别仗着年纪轻不把身子当一回事，睡有睡相，坐有坐姿，这才是君子模样。”
她替阿斯罕掖了掖被子，就像在家中哄着幼妹宋钦兰入睡般顺手拍了拍他的头，起身将纱帐放下，纱帘后少女的身姿隐隐绰绰，噙着笑意：“我就住在隔壁，你若是有什么事，喊一声我便能听见。”
床上鼓起小小一个山丘，宋虞臻等了等，不见他回应，只道他睡着了，便轻手轻脚地往后腿。
寂静间忽然听得少年低低的询问：“阿爸往日不是这个样子的，他会给阿娘寻找最好的手霜，带着白浪去寻找最茂盛多汁的牧草，我摔伤了腿，他便背着我去找最好的医生，他是草原上最勇武的骑士，会手把手教我拉弓挽箭，射鹰猎兔……我不信他教养不了我。”
“可是现在他恨我，我在他眼里看见仇恨了，”他闷闷地，带着哽咽，“我是做错了什么呢？”
宋虞臻撩起纱帘，在床头坐下，纱帘又轻飘飘落下，在只有烛火摇晃的一方天地间，她看见一行清泪从少年的脸颊流过，在绸被上留下一滴滴湿润的暗痕。
“你没有错，这是他的错。”她慢慢地，温柔却又坚定地说，“你不是为了承担你父亲的过错而生，无需过度苛责自己。他连自己都顾不上来，自知没办法再养你，却又承担不起把你教坏的责任，便先行胆怯，将你弃之不顾，这是他的错。”
她说了个笑话：“这倒是兵马未动，先想起败局来了。”
少年终于不再强忍泪意，直愣愣地看着她，泪水横流，他哭得极惨烈，宋虞臻拿帕子不住拭去水迹，终无奈地放下手，道：“弟弟放宽心，你还这么小，还有很长的路要走，这不算什么。”
她顿了顿，拿青葱似的食指指了指天，赌咒似地说：“弟弟不用担心，他做不好，有我呢。”
不就是养孩子嘛，她也不是没养过，她带着年幼的妹妹和心智纯良的母亲，时常觉得自己带着两个孩子，多一个，也算不上什么。
少年勉强弯了弯嘴角，实在是疲惫，沾上枕头，下一瞬便沉沉睡去，宋虞臻轻轻步出门去，却见田允侯在门口。
他神色带着不安，口中急道：“姑娘，有老爷的信，信使侯在楼下，正等着姑娘回复呢。”
他呈上信来，宋虞臻步伐一顿，缓缓侧目，轻轻从他手中抽出信来，信只有薄薄一张，放在手心中却宛若有千钧之重。
她不用打开，已然知晓父亲会在信中说些什么话，定是斟酌词句引经据典的斥责。
思及此处，她无声地叹了一口气：谎言终究是保不住纸的火，一戳及破的泡沫，父亲自官场沉浮多年，怎会识不破她的伎俩，怕不是竭力忍耐，终究是忍无可忍罢了。
“田允，劳你同信使说，我明儿即刻启程，教他不要担心。”她将信揣近袖中，心念一动，忽问，“是谁来了？”
田允答：“宁叔。”
这是个熟人，指的是自小到大跪祠堂时，总少不了他的身影，宋虞臻一听见他的名字，膝盖免不了一痛，她打了个寒颤，道：“那我便不去见他了，田允，你打发了他罢。”
田允还未作声，她背后的廊道里便响起一个苍老却不失力量的声音：“这个打发不了，大姑娘，谅老夫不请自来，实在是姑娘此举过分出格，不说老爷，连老头子我也看不过眼。”
宋虞臻一僵，回身款款行了一礼：“宁叔安康，一路辛苦了。”
宁叔遍布皱纹却仍是锐利的目光直直刺向宋虞臻：“大姑娘千金之躯，千里奔波，这才叫做辛苦。既然老夫到了这里，姑娘便说实话罢，无故离家出走，您心里到底打的什么主意？”
“是舅舅急书，”宋虞臻鼓足勇气直视着他的眼睛，“要我过来见他。”
“是何缘由？”
“不晓得，”宋虞臻半真半假道，“我还没见着他。”
眼前的长者虽然老迈，长途跋涉后却气势不减，在他审视的目光下，宋虞臻渐渐低下头去，嗫嗫嚅嚅：“宁叔……”
宁叔打断了她的支吾：“我不信你，大姑娘。”
身后屋门忽被打开，阿斯罕猛地探出头来，好奇地看着眼前二人，见他们面面相觑，神经大条地问：“阿姐，在说啥呢？”
宋虞臻自暴自弃地垂下头去，而宁叔冷哼一声，阴阳怪气道：“哈，老夫竟不知，相爷何时凭空多出个儿子来。”