第8章 赏金猎人的忠告
在解释清楚拦路的前因后果之后，领队骑手热情地邀请肯特坐下来谈，并且一起享用了烟斗和烈酒。
领队的骑手有着浓密的红色大胡子，他自我介绍叫做“奥兹”，是这支队伍的首领。
“我们不是什么奴隶贩子，但是的确跟他们经常打交道，因为我们这伙人是赏金猎人。”奥兹一边抽着烟斗一边解释道：“我们抓捕强盗、土匪或者逃兵，然后向本地的领主换取悬赏，如果领主不愿意出钱，我们就把这些罪犯卖给奴隶贩子。”
“我也有一个妹妹，所以对你的情况感同身受，”奥兹接着说道：“如果她不嫁给那个白痴，就不会死于难产。”
“你说最近见过拉蒙，那个奴隶贩子？”肯特急切地询问。
“对，没错，就在两天前，在维达附近。”奥兹承认道：“你之所以没碰到他是因为你把搜寻的方向完全搞反了。”
“也许伊戈尔他们会遇到拉蒙那伙人。”肯特暗暗思忖，并且祈祷小队的其他人能够追上奴隶贩子。
“我们在依林哈达的森林中击溃了一股逃兵，本来想把俘虏们卖给拉蒙，但是这个黑心的家伙给出的价格实在太低了，于是我们决定另寻买家。”
“我没有看到棕发的年轻女孩，对于‘珍贵的货物’拉蒙总是保护得很好。”奥兹继续说道：“不过他得意地透露自己要赶去帕拉汶，说准备了一件礼物送给国王的重臣哈伦哥斯伯爵，确保他的‘生意’长久地受到国王的保护。”
听到这里，肯特将杯中的烈酒一饮而尽。这个举动似乎大大地赢得了赏金猎人们的好感，就连奥兹也用他的大手一边用力地拍打着骑士的后背，一边高声笑道：“我们这伙人都是粗人，但是很喜欢像你这种喝酒痛快的年轻人，你愿意跟我们这帮人交个朋友吗？”
“那是我的荣幸！”肯特也很喜欢这些直爽的汉子。
“做为朋友，我必须给你一个忠告，那就是别去主动招惹拉蒙，”奥兹一脸认真地说道：“他在卡拉迪亚很有势力，几乎包揽了整个大陆的贩奴业务。你知道参加战争是件很费钱的事情，领主们不仅要承担义务免费为国王征战，而且还得自备粮草物资。在战争中用俘虏换取赎金是卡拉迪亚领主们的重要收入来源之一，很多领主依靠拉蒙的生意维持自己的财政，得罪他的话就等于得罪了很多贵族，甚至包括某些国王……”
“国王也会贩卖战俘？”肯特有些惊讶。
“那当然，我亲爱的朋友，谁会不爱钱呢？国王们也是一样！”奥兹哈哈大笑道。
“这么说我不能把我的妹妹从他的手里抢回来？”肯特继续问道。
“这是当然，贩奴在这个国度可是合法的行为，何况拉蒙还付了钱。”
“但是莉娅并不是战俘或者自愿被买卖的奴隶，她是个被绑架的自由公民，这不公平！”
“哈哈，我天真的朋友！在卡拉迪亚哪里有公平正义可言呢？！这个大陆只有弱肉强食。”奥兹也将杯中酒喝光。
“既然不能用武力抢回来，那我应该怎么办呢？”肯特有些懊恼：“难道我要眼睁睁地看着自己的亲人被卖给别人当作奴隶吗？”
“当然只要你出得起‘合适’的价钱，拉蒙也许会把妹妹还给你。不过这个价钱肯定不低，何况如果他口中的‘礼物’就是你妹妹的话，他更是会开出个天价让你知难而退！”奥兹分析道：“不过现在还有另外一条路，我刚刚得到消息，半个月后在帕拉汶举行的比武大会上，哈劳斯国王已经宣布可以为最后的冠军做一件力所能及的事情，如果你能夺冠的话，你就有机会让国王陛下亲自替你主持公道！”
肯特听完赏金猎人头领的一番话后仿佛在黑暗中看到了一盏明灯，“谢谢你，伙计！你的消息让我受益匪浅，我现在必须立刻赶回帕拉汶。如果不能赎回莉娅，我发誓一定会夺得比武大会的冠军，让哈劳斯国王为我主持正义！”
奥兹站起来用力握了握肯特的手，“很高兴能够帮助到你，朋友！如果有机会再见的话，我们一定要痛痛快快地喝上一场！”
“一言为定！”
与赏金猎人分别后，肯特和“英俊汤姆”立刻调转马头向着帕拉汶的方向狂奔，路上除了简单地吃些干粮外，几乎没有任何休息，终于在第三天的清晨赶回了帕拉汶。
肯特回到旅店后马上找到鲁道夫，商队首领正在二楼的房间里面喝闷酒，骑士讲诉了自己剿灭土匪的经过，也承认并没有救出莉娅，她提前被卖给了奴贩子的事情。
商队首领听完之后沉默了半晌，才开口道：“伊戈尔已经把莉娅的事情告诉了我，奴隶贩子拉蒙的确来到了帕拉汶，但是当我去见他提出赎回女儿时，他却狮子大开口要我付两万第纳尔才会将女儿还给我，现在我即使倾家荡产也凑不够那么多钱。”
“我也通过朋友找到法务大臣，不过拉蒙不知道通过贿赂谁得到了莉娅属于合法买卖奴隶的文件证明，即使我上诉到裁判所也没有任何作用。”鲁道夫的表情十分悲伤。
“现在只剩下一条路了，那就是夺得比武大会的冠军，请求哈劳斯国王为我们主持公道。”肯特的眼神异常坚毅。
“虽然我相信你的勇敢和武艺，但是你的伤病并没有完全康复，这会让你的发挥大打折扣，弄不好还会搭上自己的性命。”鲁道夫无不担忧地说道。
“杰姆斯大夫的手术很成功，加上他给我开的药十分有效，我现在挥剑自如，几乎恢复到了受伤之前的最佳状态，更何况还有不到半个月的时间，在这段时间里我要勤加练习，比武大会上我有信心成为最后的胜利者！”肯特自信地说道。
“好吧，也只能如此！”鲁道夫也下定了决心：“希望上天唯独让我们获胜！”