第7章 搜寻线索
肯特听完商人兄弟的话语，只觉得脑袋嗡得一声。莉娅不在这里，自己没能将她救出来，她被卖给了奴隶贩子……
这时“高个汤姆”走了进来，冲肯特低头行了个礼，报告道：“大人，我们搜查了整个巢穴，并没有发现莉娅小姐的踪迹，不过倒是发现了一个的密室，里面都是匪徒们囤积的物资,伊戈尔先生请您去看看。”
肯特此刻没有心情去查看那些不义之财，他只是简单吩咐“高个汤姆”协助伊尔戈将这些战利品打包带回去，然后颓废地坐到了篝火边，思考着下一步的行动。
“英俊汤姆”看出来肯特此刻的忧伤，本来站在骑士身边守卫的他默默地退了出去。
不久，“英俊汤姆”就从死人堆里认出来一个受伤装死的家伙，“马脸汤姆”和“斜眼汤姆”合力将他拖了出来，用力扔到了肯特的脚下。
受伤的劫匪满脸是血，此刻正吓得瑟瑟发抖，连句求饶的话都说不完整，只是喃喃地嘟囔道：“慈悲，大人……求您慈悲……”
骑士一把薅起劫匪的领子将他提了起来，厉声问道：“你们在帕拉汶绑架来的那个棕发女孩呢？你们把她卖给了谁？”
劫匪颤颤巍巍地述说了事情的经过。原来那天莉娅带肯特去帕拉汶南区治伤的时候，因为肯特大方地施舍给流浪儿童钱财的行为引起了混入城内劫匪眼线的注意，同时劫匪们又打听到莉娅的父亲是个有钱的商会首领，便打起了他们的主意。
在跟踪肯特三人回到“老好人”之后，眼线就将情况告知了同伙。劫匪们在旅馆外埋伏到黎明时分，终于看到莉娅从旅馆中出来打水准备给肯特熬药，利用这个机会一拥而上将莉娅劫走。
本来将莉娅绑到巢穴里只是为了勒索一大笔赎金，却没想到匪首的弟弟看上了莉娅的美貌，正当他动手动脚准备非礼女孩的时候，莉娅趁其不备咬了他一口，这惹恼了土匪头子，正巧有一个奴隶贩子路过，此人与劫匪们还是旧相识，于是趁势用高价买走了姑娘，据说要把她献给国内的某位贵族。
“那个奴隶贩子叫什么，他们去了哪里？”肯特红着眼问道。
“头儿似乎叫他‘西蒙’……我不知道他们去了哪里，求求你，大人，我就知道这么多，饶了我吧……”
肯特冲“马脸汤姆”使了个眼色，手下人立刻就将受伤劫匪押了下去，准备回到城里交给法官发落。
骑士急忙命令伊戈尔率领小队带着战利品并护送被解救的人质返回帕拉汶，自己则朝完全相反的方向去搜索奴隶贩子的下落。这样两队人马也许会有一队碰到奴隶贩子。
“英俊汤姆”自告奋勇，要陪同肯特前去搜索奴隶贩子的踪迹。本来肯特不想带这个孩子去冒险，他是汤姆兄弟中年龄最小的，身体又很瘦弱，但是看到他那双固执、诚恳的眼睛，便点头同意了。
于是两人带上武器和干粮，骑着快马，就向着更南面搜寻开来。
“你听说过拉蒙这个人吗？”肯特问道。
英俊汤姆摇了摇头，仔细想了一下说道：“我倒是听别人说过一个叫做西蒙的家伙，他是整个卡拉迪亚大陆最大的奴隶贩子。会不会是那个绑匪没有听清楚名字，将西蒙误听成了拉蒙？”
“的确有这个可能。”骑士点点头。
从清晨一直搜索到天黑，两人都没有发现任何线索。沿途只是遇到了几个带着农副商品前往附近村镇集市交易的农夫，这些农夫警惕地看着二人，手上握紧了防身用的木棒和镰刀，将妇女和孩子护在身后，生怕碰上强盗。
在肯特询问有没有见过奴隶贩子带着一个棕发少女时，农夫们都摇了摇头，甚至连一句话也不愿意说。
“爵士，现在的世道太乱，人们不愿意与陌生人打交道，”孩子评论道：“我老爹就总是警告我别跟陌生人说话。”
肯特默默地点了点头，他不得不承认这孩子说得没错，多年来的战乱给这片大陆上的人民带来了深重的苦难，国王和贵族们只顾自己的利益，而漠视治下人民的生命和财产。有的大贵族过着花天酒地的生活，而他领地内的人民为了生存苦苦挣扎，彼此漠不关心。
随着天色渐晚，两个人决定在野外扎营。森林里有野兽和土匪，两人不敢生火，只能找到一处干燥的石堆，拿出随身携带的硬面包和肉干胡乱吃上几口，又找了些山泉水喝下解渴。干粮实在是硬得难以下咽，所以两人吃的都不多。
饭后两人抓紧时间休息，经过一天一夜的骑行，肯特两腿酸痛，“英俊汤姆”看起来更糟。于是肯特让那孩子先睡，自己守前半夜。午夜过后，他才叫醒孩子，自己勉强地睡了一阵子。肯特觉得自己刚刚进入梦乡，就被“英俊汤姆”摇醒了过来，那孩子悄声地在骑士耳边说道：“有人来了，爵士！”
肯特立刻清醒过来，他仔细听了听，果然一阵阵马蹄声、马车的车轴声从远处传了过来。
肯特抓起长剑，示意孩子不要发出声响。
随着声音由远及近，肯特看清楚了那是一支由五辆囚车组成的押运队伍，前后都有骑兵护卫，这些骑手身穿绵甲，但是衣服上和盾牌上都没有纹章，说明这是一支私人武装。每辆囚车里装满了囚徒，囚徒身上全部戴着镣铐。肯特观察一番后并没有在囚车里发现莉娅的踪迹。
不过此刻骑士顾不了那么多，他只想尽快打听出莉娅的下落，这支队伍即使不是奴隶贩子，但或许也能提供一些线索，帮助他找到那个叫“拉蒙”的奴隶贩子。
于是骑士故意发出了一些声响，随后走了出去，挡在了车队的前面。
领队的骑手显然被吓了一大跳，他没想到在这三更半夜、荒郊野外的地方会碰到陌生人拦路，立刻握紧了手中的钉头锤，大声喝问道：“什么人挡路？”
“我是肯特·霜刃爵士，我是一名骑士，并不是强盗，”肯特开口解释道：“我正在寻找一位被非法贩卖的棕发少女，她是我的……呃……妹妹，她被一名叫‘拉蒙’的奴隶贩子买走，我只想打听一些线索赎回妹妹。”
“我怎么知道你说得是不是真话？”领头的骑手表示怀疑。
肯特解下了长剑，并仍到对方的脚下，“我以骑士的名义起誓，对你们绝无恶意，只想求得你们的帮助！”
领头的骑手皱了皱眉头，“拉蒙？是的，我的确认识并且见过他，就在不久之前……”