少年
“怎么回来了？”郑夫人瞧见衡阳垂头丧气走进来，连忙起身，“去哪里了？”
“她又不会没地方去。”衡阳答完，意识到是在对舅母说话，缓和语气，“遇上虞望夏的马车，跟人打马走了。谁知道去哪里？”
郑夫人点一点头，转身要去回老夫人话，瞥到衡阳脸色，又笑起来：“你怎么了？”
衡阳低着头：“她跟我吵架，负气跑出去。看见望夏的马车，就毫不犹豫伸出手。”
望夏也伸手接住。
怎么会有这么巧的事呢？
她怎么这么不信呢。
“你真是可以。”郑夫人看着衡阳长大，说话很放松，“这醋一吃许多年。她和你是表姊妹，怎么至于？”
“因为在檐檐心里，只有望夏不一样。”月圭凑过来，“她崇拜望夏，而我们公主是笨蛋咯。”
又被衡阳踹一脚。立刻放下酥糖，踹回去再说。
衡阳坐下来。
月圭反而来劲，讨人厌地凑上去：“哪有这么巧的事啊？檐檐这里跑出去，就能遇到虞望夏。”
“你知道就行了。还说出来。”
“她们早知道今天会这样吧？”月圭搭脸看着院外，“以前只是寻常过生日，也没有人在意过我们。今日这府里的前院都挤满人，郎君们又没有邀帖。”
“受不了可以不过。没有既要体面，又要松快的道理。”
月圭吐吐舌头。
“好吧。”衡阳扭过头，“她竟然想和望夏在一处。”
“那我陪你玩。”月圭扯一扯她，“反正，我也是笨蛋。”
“我们才不是！”
“我真是个笨蛋。”
身旁的小娘子双手垫在脑后，仰躺在溪畔草地上：“多谢你，望夏。”
“你来信说让我等着，我还能不等呀。”轻缨靠下来，“我给你写的，你还没看吧？”
“放心，还不曾。收在寝阁里呢。”
“我想也是。你今日没有时间。”
“你怎么不说我自私？”
“因为你一直都这样自私。”
两个人都笑起来。
“修书感受如何？”云弥翻身，撑在望夏脸庞，“我听说那时许多藏书毁损，只剩残页。难为外祖尽心尽力，保住许多典籍。”
她没有外祖父母，随意叫叫了。
“枯燥，但不无聊。”轻缨看向她，“你怎么就成婚了？你信里说‘不留神’，这种事还能不留神呐。”
“你想听吗？”
她屈起双膝，托着下颌：“这个故事太长了。”
“……长不到哪里去吧？”轻缨小声，“都到那一步了，会越来越怕被察觉，自然想要栖息的。”
她早就知情，因此毫不意外。
“……虞望夏。”
“那你自己说。”
“你知道为何会先有那一步吗？”
“……吃醉酒。”轻缨闭上眼，“我是不信。但你想怎么说都可以。”
“我没法说。”停一停，云弥垂下眼，“不是我愿意的。我只记得很痛。”
轻缨愣住，迅速睁开眼。
“我一直很努力地……”她在思考措辞，“很努力地向自己解释这件事。譬如是我别有用心，或者是我想得到一些什么，这样就显得不那么委屈。自欺欺人久了，自己就会相信的。”
轻缨坐起来。
“其实真的很痛啦。”
她将脸埋下去：“不知怎么了，今日突然又想起来。已经很久不想那一天了。因为喜欢他，总觉得不再那么重要。”
轻缨沉默，拍拍她的肩膀。
“真的很痛……在那之前，我从来没有和他说过话。我甚至以为他会下不了手，不想男子毫不在意。”她的声音低一低，“我算是发现了……今后说书人也可以先说出所有美好的事情，这样旁人就会遗忘他经历过的苦楚。他再说心底仍有委屈，就会被认为无可救药了。”
她伸手去拽草：“虽然我是有些自私啦。”
“为什么忘呢？”轻缨也拽下一根草叶，“除非为了保护自己。现在他保护你，对吧？”
“好奇怪的问题。”云弥转回脸，“他说他会。”
轻缨“唔”一声：“那你信不信？”
“信。”
没有犹豫。轻缨躺回去：“这就好。你可以继续说了。”
“很痛……也很屈辱。”她轻轻说，“一回两回三回，每次我归家后，都要哭很久。经常做梦，梦里都像溺水。但是……”
“那是很古怪的感觉。”
她凑到轻缨耳边：“会让你感到，这个人是世间同你最亲密无间的。”
强调：“最最最，最最最！”
轻缨捂住脸：“不懂！”
“总之是很古怪。”她就坐回去，“我不知道，人和人在世间是可以那样亲近的。耳与鬓发，心也像是被抽出来，去碰另一颗。”
“这也太……”轻缨一阵冷，“能否好好说话？”
“就是这样古怪！”
云弥举手发誓：“你信我。就是这么的古怪。”
“你只是找借口。”轻缨瞅她，“如果真是不喜欢的人，断然不会有这般感受，不吐到天昏地老算你走运。耳与鬓十年二十年也没有用。”
“……是吗。”她自己也没有什么气势，“可是，他很好看，也很高……最重要的是，很宠我。”
“这才是答案。”
轻缨摇摇头：“你承认就好啦。你只是被宠晕了。”
“你知道他第二次见我，同我说什么吗？”
轻缨等着。
她自己先捂住脸颊。
“你可以了。”轻缨低声笑着，“我算是明白过来。你替自己寻那么多理由，都是为了遮掩你应付不了的事实。”
“是啦。”
她又捂住眼睛。
第一回过他说走就走，她原本已经不抱希望，只当是被错误利用，强行要忘记这件事。
不想还有以后。那时经过一个月冷落，被遗忘的焦虑短暂打败小娘子的自尊，她这才想起来初衷，初衷是得到他。
于是费尽心思梳妆，擦擦眼睛就毅然起身。
说不奏效是不可能的。他望着她半晌，忽然就很轻地叹一口气，将她抱起来。
她松一口气，内心深处又隐隐有些难过。
不想第一句话是：“往后不必这样费心思。”
她立时就懵了。
他也低着头：“我知道你有多漂亮。”
之后是漫长的安静。
她咬住唇，稀释心脏一瞬间的抽搐。
是在说“会有往后，别担心了”。
她这才鼓起勇气，从后抱住他，脸庞侧卧在肩上。
她第一次试着使用名为男女心机的东西，极小声说：“我以为殿下不要我。”
但效果并不好。至少他的表情是。
完全不像接招的欢喜，只有一种陌生而克制的艰涩，也没有顺水推舟。
直到她又怯怯问：“是哪里不满意吗？”
再恳求：“我可以学……”
被毫不留情打断：“你别这样。”
你别这样。
眼下，轻缨也轻轻打她：“做什么要问这种折辱自己的问题。”
“想他怜惜嘛。”她望着眼前某一处虚空，“后来演多了，我忽然觉得很好，渐渐乐在其中。你知道为什么吗？”
这次轻缨不知道。
“因为我终于发觉，比起始终告诫自己要聪明、要勇敢、要守身持正，用这些得到一个聪明勇敢的男人，才是女子最容易做到的事情。得到他，就可以用他的钱帛、地位和权势，不必再努力了。”
轻缨眨眨眼。
“我一直都认为，我不曾犯傻，也不是真的盲目。”
她抱着肩：“我是输给另一个自己了。人人都想坐享其成的。”
“成为一个什么都有的人的妻子，比自己努力到什么都有要轻易太多。这是我发现的。你会看不起我吗？”
“可是……好像是这样。”轻缨学她抱着肩，“我从小时常想着，长大之后，世间万物与我息息相关。但如今也发觉并不是。外祖愿意带着我修书，已经是我能做的，最像高远志向的事。”
“……世间万物是什么呢？”
云弥看着她：“道不可言。”
“但不得不言。”轻缨看回来，“何况，‘知其不可奈何，而安之若命’。你已经尽力了。”
（知道世事艰难，无可奈何却又能安于处境，顺其自然。）
云弥自己都感到这令人发笑：“你的尽力，难道指喜欢上一个人吗？那我尽力了。”
“不是啦。是一个人在拥有志向之前……”轻缨想一想，“同一个人相遇，体悟情意也是很重要的。”
“我十六岁遇见他。”
云弥起身，张开手臂：“十六岁遇见一位出色的郎君，怎么会不想要知道他六十岁是什么模样啊？”
“可是我又希望……”她放下手，有些茫然，“我又希望，我从十六岁到六十岁，一直都是我自己。”
完整的、自由的、不断进益的、随时随刻能够回头的。
天底下没有这样的好事。
“……没有这样的称心如意。”她低声答了自己，“喜欢一个人，爱一个人，一定会付出一部分自己的。他离开你就会难过，他回来你就会欢喜，他让人满意，这世间才让人满意。”
轻缨挠挠眼睛：“我决定，不能喜欢一个人。”
“不是自己能够左右的。”她依旧小声说，“每每反复徘徊时，我都想着，从来没有遇见就好了。但是让我选……”
或许还是会去吧。
“那你如今要怎么办呢？”轻缨慢慢出了口气，“我不知道。嫁给一位出色的郎君，和自己成为一位出色的小娘子，难道不能共通吗？”
“所以我想嫁给他试一试！”
她大声说完，迅速低落：“如今发现，原来旁人很快就会忘记，我是谁。忘记我是谁，才会蜂拥而上，靠围着我，围着另一个人。”
“发现……原来祖母也早就知情。衡阳知情，阿姊知情。她们没有看不起我，但也都拿我当成他的一部分。阿姊害怕极了，我不能嫁给他；衡阳害怕我会被辜负。”
她蹲回来，迫切看着轻缨：“可是你明白吗？我不想要别人这样害怕。我想要所有人都认为，即使被辜负，我还是很好的小娘子，还是我自己……”
轻缨张一张嘴，迟疑片刻，还是说出来：“你可以这样认为，我可以这样认为，所有人都可以这样认为。但即使他辜负你，你还是会永远为他停在皇城里。他什么也不用付出之时，你的付出就已然变成牺牲了。”
她似乎太狠心了。不安抓抓裙摆，欲盖弥彰：“我是说……”
“你说得对。你还是那么聪明。”
云弥垂下脸，拿手指在草面上画圈：“女子选择爱护一个人，就是冒险。”
轻缨原本可以继续问，那你决心冒险吗？但最终没有再说。
她好像已经很累了。
天色近黄昏。云弥近日疲乏，蜷缩在马车里睡熟了，轻缨靠在车前，犹豫着，要不要喊她起来打马。
她一个人会很慢。
直到蹄声靠近，那位高大郎君跳下马，向她见过礼，钻进去将人抱出来。
他抱得很轻松，云弥没有醒。
“今日多谢虞娘子。”李承弈向她道谢，又吩咐身旁人，“啸捷，你亲自送虞家娘子归家。”
啸捷连忙应是，去找马车缰绳。
轻缨只是问：“殿下怎么知道在这里？”
因为她十三岁就这样，心情不好就会找人来这处山坡发呆。
那时他十七岁，遇到过一回。她不记得了。
“衡阳告诉我。”
轻缨叫住他：“殿下。”
李承弈转身：“还有事？”
眼前这小娘子忽然一鞠躬。他后退一步：“做什么？”
“求人办事原本要作揖的，但女娘和郎君之间没有类似礼节。只好这样。”轻缨站直了，认真回话，“恳求殿下，再多些耐心。”