第24章 东窗事发
次日，金宝独自一人带着礼物兴兴头头地去了齐家门首，先停留了一会子，调匀气息，压制内心的狂喜。
片刻后，敲了敲门，舅母应声开门，高声道：“宝侄儿来了。”
小勤提前买了些好吃的，哄着宏哥儿去了一侧间玩耍，宏哥儿以为是玩游戏，乐呵呵地随了去。
舅母和金宝坐在堂屋闲谈一阵子，金宝要求见见元之。舅母再三言明，只看一眼就走，别搅了休息。
两人进入房内，金宝借由半明半暗的光线，看到了元之那张苍白无力的脸庞，先时的喜悦顿时转化为惆怅，不禁叹言：“怎么枯槁成这样，都不好看了。”
舅母登时恼了，小声喝道：“她要不是日日思念你，能得病，能瘦成这样吗？再说了，等养好了身子，照样花容月貌的。”
金宝讪讪道：“姑妈，我不是这个意思，我是心疼，”
舅母道：“真心疼，就快出钱治好她的病。”
元之熟睡中，连续不断的稀碎声叫醒了，奋力睁开眼，见是舅母和金宝，发声道：“你怎么在这里？”
金宝待开口，舅母看元之醒了，说话声虚弱至极，又惊漏了底，忙拉着金宝出去了。
舅母痛心疾首道：“若不是为了你，何止如此？”说着，几滴泪水悄然落下。
金宝道：“我……我会治好元之的。”
当天下午，金宝着人送了一斤人参、燕窝、海参、琥珀、灵芝，再一盒百合香，因金宝知道她喜欢的香料。
掌灯时分前，一位太医给元之诊脉，开了药。
在不计成本前的补品和药物的攻势下，元之日趋好转，能下床活动了。
亢龙有悔，盈不可久。
这日，两乘轿子停在齐家门首，说是一位金大爷请齐大娘和梁姑娘去坐坐。
元之听了，不假思索就拒绝出门。
舅母却喜出望外，没想到侄儿这么快把宅子买下了。对元之乔装哭道：“不是你舅舅，我何苦低三下四去去求人，侄儿现在有了救你舅舅法子，你就当是为了我。”说着，欲要跪下去了。
元之忙扶。
舅舅舅母是道三不着两的性子，有时市侩，有时憎恶，有时虚伪。可这几年从没想过赶人，有时还在她身上花了一片看不见的真心。
元之抹不开哭求，依言而行。
舅母见事得逞，立刻换了一副得意洋洋的神情，嘱咐小勤和哥儿看家，回来带好吃的。
及至金家门前，舅母以为是金宝新买的宅子，可一看门口，那两只巍峨的石狮子，顿时眼冒星星。可仍在自我劝慰，不过是人和外面景观一样罢了，一步步走进去后，一切熟悉不过，那轿厅，仪门，角门，月门，游廊，连那流水潺潺的假山一如往常。
元之搀扶舅母，见她手心冒汗，走路软趴趴的，说话结结巴巴，不知道咕嘟什么，忙问：“不舒服的话，咱们先回去。”
“好主意。”舅母拉着元之朝外走。
此刻，两人已经到了金太太的院落门前。
一个丫环跑过来说：“姑奶奶，咱家太太和奶奶可是盼着你俩早来呢。”
舅母哭笑不得，走棉花似的去了金太太的屋内。乍见金太太和金家奶奶坐在炕上，金宝坐在边上的椅子上，三人不豫，仿佛是在等待什么。
“小姑早晚不来，若不是亲自去请，小姑是不肯踏咱家的贱地了。”金太太讥讽道。
“穷不走亲，我这不是怕玷污了你家的门楣。”舅母道，语气卑微。
元之和舅母坐在小杌子上，茶不上，果不摆，几人干巴巴空谈着。
“要真有这份心思，就不该把你家的东西往这边送。”金太太道。
“母亲别这么说，我是自愿的，而且她不是东西。”金宝道。
“没你说话的份儿。”金太太喝道，又对舅母道：“妹夫犯了事，带累了小姑，不如小姑回处州和妹夫好好生活。我这儿没什么可送的，这一千两就算是大家亲戚的情分。”说完，一千两银票扔在地上。
元之见舅母缄口不言，且金太太对舅母言语刻毒，辩护道：“齐家是败落了，但我们不至于饿死，我们就算讨饭，也会绕开你家的。”语毕，拉着舅母朝外走。
舅母推开元之的手，走到金太太面前道：“钱的事儿，等那边捎钱过来了，我就还了。”
蓝氏指着元之道：“还有把那个狐狸精送走。”
元之对蓝氏嚷道：“请你嘴巴放干净点，今日不是舅母出面，你们就是跪着求我，我都不回来。”
蓝氏嗔道：“口气倒是很大，行为就不一定了，我是不惯着你的，吃了多少吐多少，否则衙门见。”
元之道：“你算什么东西？我家的事儿轮不到你管。”
金太太道：“直和你说，你舅母挑唆我儿花钱给你看病，林林总总花了三百多两。你舅母又唆使他在外面花了六百两银子买了宅子。拢共一千两，你拿什么还？你只要离开京城，咱们就一笔勾销。不然，送你们全家去吃牢饭。”
元之看了金宝几眼，金宝面红耳赤，低了头。
舅母抢言道：“别说了，我家姑娘不知道，都是我这个老婆子起了歹心，一切俱是我干的。你给我半个月时间，把京城的事儿交代完，我们年前就走。”
金太太道：“小姑，不要怪我，要怪就怪你家姑娘净会勾引男人。”
元之听了，疑惑的心落地了，实有其事，知道虽不是她做了，但她是受惠者，又气又恼，冲出去了。
金宝跟在后头想追，被金太太喝令住了。
舅母见势头不对，捡了地上的一千两银票，一溜烟跑了。
蓝氏吵嚷道：“金宝，我已经很给你面子了，你就算不看在我的分上，也要看在我肚里的孩子分上。我那日是扇了你，可不是成心的，我已经道歉了。你要是不满意，也来打我。”委屈地落下了泪水。
金太太听得这话，不对味，怎奈金家的生意仰赖蓝家的势力。
“一家人不讲两家话。宝儿，过来给你媳妇道歉。”
金宝目光随门外而去，但仍期盼她的回首。闻听母亲的哀求，不情不愿地道了歉。
金太太拉着金宝和蓝氏的手握在一起，笑道：“宝儿，媳妇现在有了身子，同房不大适合，不如你仍旧住在书房里。等你媳妇做完了月子，再搬回去。”
这话实则说给蓝氏听的，现在两人的火气一个比一个旺盛，没准儿真烧起来了，那将无法收场。
金宝道：“全听母亲的。”
金太太又道：“宝儿，不如给你多分两个小厮跟着，有什么事情好回来禀报。”
怕蓝氏多疑，多两个人当作她的眼线，但是金家的下人怎有权利监视主子。
金宝道：“那就安排吧。”
金太太对蓝氏道：“你要是晚上睡觉，闷得慌，我再给你安排两个丫环伺候。”
她是两手抓，两边派人监视。
蓝氏颔首。