第23章 因人成事
舅母见舅舅押解回了原籍，起初有那么几分伤心色，茶饭少吃了一两口。稍过几日，神清气爽，走路摇摇曳曳，说话嗓门穿墙，不时去女儿家，帮忙做活，照顾外孙儿。
一回家中，两眉紧锁，哀愁叹气。药味儿布满庭院，宏哥儿常常守着炉子，小勤来来去去地端药倒水。
舅母这日归家，带了几盘荤菜回来，叫哥儿小勤吃。二人忙活好了一阵儿，围到桌前吃。
舅母因而问起：“快过年了，你们是怎么样啊？”
哥儿低头卖力吃，小勤回答：“姑娘还病着，银钱快短了，我想着随便糊弄就行了。”
舅母道：“吃喝糊弄糊弄也罢了，独姑娘的病耗着不是法儿。”沉吟片刻，又道：“你家万老爷，能不能捎点钱过来，让姑娘好好养养？姑娘到底年轻，假以时日能好，可只银钱一项短了，是要人命的。”
小勤想了想，回道：“我前两日写了信去湖州，到时候钱就能到了。”
舅母小心翼翼道：“不是我咒她，缓不济急，未必能等到那时候，怕那钱成了……”
宏哥儿道：“我娘吉人自有天相，不会的。”
小勤抚了抚哥儿的头，对舅母道：“舅母，我明白你老的意思，可我把带了的全部体己钱俱交出来了，想不出一个好法子来。”想起那丢钱的事儿，痛得抓耳挠腮，痛心疾首，不禁泪从眼出。
舅母对哥儿道：“哥儿，灶下煮了粟米粥，过去舀一碗给你娘送去。”
哥儿看看桌上，小勤道：“剩下的是你的，我不吃了。”哥儿闻言，屁颠儿去灶上，舀了一碗温热的粥去后院。
舅母见哥儿走了，低声对小勤道：“我有一个侄儿，家里开丝绸的，京里的贵人俱有交道，家里的钱就和淌水似的。”
小勤不屑道：“关咱们什么事儿，他家的肥水流不到咱家来。”
舅母道：“话儿还没说完呢。那侄儿原先喜欢姑娘，奈何姑娘不同意。我想着咱们骗他说姑娘同意了，倒腾一些钱儿过来看病。等湖州钱到了，咱们还给他，说是借的，没有那个意思。”
小勤听了，妥妥一馊主意儿，直说：“绕来绕去，何不直接借钱，息钱照给，岂不两全其美？”
舅母道：“我的姑奶奶，铁公鸡是不掉毛的。要真可以，上回你舅舅的事儿，我就找他们借了，何苦自己淌泪。”
小勤低头半日不语。
舅母道：“这真是急惊风撞着慢郎中了，再磨叽，那口气没了就什么都没了。”
小勤道：“舅母既然有主意，为什么单和我商量。”
舅母道：“你这孩子真傻假傻，舅舅不在，我闺女在相看宅子，屋里躺着一个，难不成和四岁小儿说。”
小勤颔首道：“一切听舅母所言。”
舅母道：“姑娘还好，你要看着哥儿，别让他坏了事，我自去做。”
恰遇这时，宏哥儿橐橐橐跑出来，把碗儿丢在灶下，急冲冲出来咬鸡骨架。
小勤方才一眼瞥见了那剩余的大半碗粥，蹙眉道：“怎么才吃了一半？”
哥儿道：“娘说，不想吃，我劝了老半天，娘实在吃不下了。”
舅母给小勤使了一个眼色，朝外踱去。
宏哥儿追上去，拉着舅母的手，道：“舅奶奶去哪儿，把我带上。”
“你表姨家有事，要去帮忙。”小勤忙拖拽哥儿回来。
小勤提了半筐木炭，进房，添置了几块木炭，拢了拢火苗儿。
元之躺在床上，全身没劲，使不上半分力气，隆冬腊月，还觉得燠热难耐。嗽了两声，喘气道：“我的病，是不是没得救了？”
小勤道：“大夫都没下笃言，哪里听来的风闻。”走上前，掖了掖被角，又说：“主要是在船上病了一遭，身子本身就虚，再者淋了一下午的雨。六月天还没事，偏偏而今大冬天，铁打的身子都受不了。”
“我记得我还剩五十多两银子，是不是早用完了？”元之道。
小勤谎称：“万老爷给了我五百两，现今用的是那笔钱。”
元之喃喃道：“那就好。”
却说舅母出门后，在街上徘徊一阵，寻到金家丝绸店，只见几个伙计坐在里面，不见金宝。
大家认得舅母，上前拱手道：“齐姑妈，老爷不在，大爷在楼上算账。”
舅母走上楼，敲门而入。
金宝见了人，笑道：“爹爹去南边了，姑妈上午不是知道了吗？”
舅母笑道：“我刚才在街口看到你家那位，气呼呼的，我和她打招呼，她理都不理。”
金宝没好气道：“别提她了，我不想听到她的消息。”
舅母道：“又闹脾气了？这夫妻哪里有不磕磕绊绊的。”
金宝道：“姑妈要是继续提她，那请走吧，我这儿不欢迎你过来。”
舅母刚刚压根没见过，不过是想挑话头，先苦后甜罢了。因说道：“我来不为说这事儿，想着我外甥女儿和你的事儿。”
金宝讥道：“姑妈别哄我了，你老上回还说劝她给我做妾，这都好几个月了，什么进展都没有，我是连面儿都见不上了，”
舅母胡诌道：“俱是因为你不去见她了，她害了病，现在成日家躺着，天天念着你。”
金宝怀疑道：“那她怎么上次推开我？她要是上回从了我，至于成这样吗？”
舅母听了，这话不好答言，叹息道：“你姑丈因你爹爹不帮他还债的事儿，记恨在心，威胁姑娘，若是和你在一起，就打断她的腿。我以为那死老头子嘴上说说，结果他真下手了，”反正那人是走了，通通往他身上推。
金宝想起她怎么好端端忽然病了，想是这事必因此而起，嘴上仍抵赖道：“这事有什么凭证？”
舅母抓耳挠腮，缓缓从袖里拿出自个儿用的一条半旧绣元宝手帕儿，这是她让元之绣的，图个发财的吉利。
“这是她绣的，天天带在身边，想着有一天能见到你。”
金宝忙夺过那条手帕，细细端视，嘴角不住上扬。
舅母抿嘴偷笑，强装镇定道：“现在信了吗？”
金宝道：“那我明天去看看她，我怪想她的。”一是真想见她，二是看看真病假病。
舅母道：“你舅舅上个月解送回原籍了，你明日偷偷过来，我给你开门。”
金宝因这事，快速算完了账，想着明日空半天，又在想，明日送什么好，两手空空过去不太好。悄悄在库房拿了两匹竹青色缎子，两件灰鼠袄子。来家路上，买了两根如意云头纹金簪。
至晚到家，先给金太太请了安，又去了外书房休息，金太太遣人把他又叫了来说话。
“我原不该管你俩的事儿，但成天去外书房睡不是个事，不如让媳妇给你道个歉。”金太太道。
“我哪里受得起，她老人家有人在京为官，连老爹都升了官了， 我一介小民不敢招惹。”金宝负气道。
“她固然有错，但咱家全靠着她家，你俩冷着，反让人看笑话。”金太太道。
“我才是那个笑话，她当着你和爹爹的面，扇我一掌，让我怎么往外见人。”金宝道。
月前，金宝和蓝氏给公公婆婆请安，金宝故意当着爹娘的面，叫蓝氏以后贤惠些。蓝氏想他必是为几日前的破事恼了，又想到他而今还靠着她娘家，还这副吃干抹净的嘴脸，没忍住，给了一巴掌，吓吓他的威风。
金宝自那日后，再也不见蓝氏了。金大爷觉得没脸，借故去南边，躲出去了。金太太一时慌了手脚，借故拖病，不见蓝氏。
金太太道：“那日只我和你爹爹在，没人看见的，难不成你休了她不成。”
金宝道：“最好不过，正好给别人腾位置。”