第19章 言归和好
宏哥儿洗完澡后，元之和小勤在舱内等刚刚那位姐儿，久不来，小勤出门问了几次，俱说不知道。
小勤归来，摆摆手道：“问了，他们不说。”
元之道：“罢罢罢，来者自来也。”
三人歇完午觉，元之独到甲板上散步，只见上面寥寥数人，个个或坐或躺在那里背风打盹儿。
走了几十步，沿途眺望远处的水面，看了几眼，忽然一阵寒风袭来，吹得浑身颤抖。打着哈气踅回檐下，忽见上面的楼阁上有人，楼阁三面围绕，风雨不侵。
走上楼，及至跟前，只见庄苏安一人啜茗，眉头紧锁，愁云密布。
“你家姐儿怎么不来找我家哥儿玩了？”元之一见那姑娘，浑身富贵派头，举手间尽是天地不怕的架势，想来这船上，除却侯府的大小姐，找不出第二人有这派头了。
庄苏安看了他一眼，叹息道：“虽说是小孩子，但你做母亲的，就不防着些吗？”
元之莫名其妙，因说道：“我又不是姐儿的妈，难不成捆了她的双腿。再说，这种事儿只能疏之，不能堵之。”
庄苏安不悦道：“你家是个哥儿，你心宽，我家姐儿可不能。”
“侯爷要是介意，我家哥儿还没定亲。”元之小声道。
庄苏安侧首，上下左右打量了一番，恼道：“你家片瓦没有，家赀全无，哥儿又是个没爹的，我家姐儿去了，岂不是要讨饭，想吃天鹅屁吧。”
元之臊了一脸，回道：“三十年河东，三十年河西，将来的事儿谁能保得准呢？”
庄苏安啧啧道：“等你家祖坟冒青烟了，我跪着求你家哥儿娶我家姑娘。”
骤然，一阵冷风扑在元之的脸上，元之的鼻子一酸，右眼滴落一颗豆大的泪水。
庄苏安恰好看到这一幕，想着说话狠了，忙递了一块手帕过去。
元之用衣袖揩拭了泪水，拒绝道：“风大了，吹哭了。”语毕，提脚就往外跑。
庄苏安起身，听着外面的涛涛江水，安慰道：“不用灰心，我看着哥儿是个不错的孩子。”
元之早已冲下楼，不闻那话。回到住处，浑身冷颤颤，不住打哆嗦，接二连三打喷嚏。到了晚间，面色涨红，全身无力，眼皮惺忪，连端碗的力气都没了。
小勤捏了捏元之的肩膀，见她冬临将至，仍衣衫单薄，怪道：“怎么不穿个袄儿出门？”
元之嘴唇起皮，虚弱道：“我以为真能去湖州，想着不过来回两三个月，赶在入冬前回京，就没带袄子。哪想得到，十一月就这么冷了。”
小勤道：“买是不行了，不如我去借几件袄子来。”
元之道：“别去，他家姐儿想必刚因哥儿受了罚，我们现在去，不是自取其辱，再熬个六七天就到了。”一句话断断续续，说了半天。
小勤道：“火烧眉毛了，你还管这些，熬个六七天，正好赶到京城入殓。”
元之道：“你这张乌鸦嘴，我撕了你。”说着，要去打，手刚刚提起，又掉下去了。
小勤伸出脖子，说道：“来来来，快来打。”
元之想说话，嗓子干燥，咳嗽不停，小勤端来温水，元之喝了，躺下睡。
小勤见元之的被褥单薄，把三人的衣服全部拿出，一层一层垒上去。又看看宏哥儿单薄的衣裳，但粉面红润，摸了摸他的额头，宏哥儿撂开她的手。
“看着你娘，我去请郎中。”小勤嘱咐道。
宏哥儿颔首，道：“姐姐，早去早回。”
小勤一开门，寒风凛冽，哆哆嗖嗖出了几步，遥望房门近在咫尺，又想踅回去。她本算着来回两三个月，不想带着臃肿的包袱，只带了一件袄子，现在身上穿着。
来来回回在船上走来走去，不知问哪一个好，小勤情知侯府人家出门随行一两个大夫，她在船上不过两三日，不知大夫是谁，不知大夫住哪里。
蓦然间，看到庄苏安身边的一小厮叫伏儿者出来倒水，因她这几日上上下下拿东西，两人打了几十个照面，但一句话不曾说过。
小勤抓住机会，上前问道：“请问船上的郎中在哪里？”
伏儿左顾右盼，见周边无人，才知道和自己说话，便道：“李太医在后边舱内住着，你去找他，他应该在。”
“可否劳烦请过来，我家主子病了，烧得厉害。”小勤求道。
“行，我把东西还回去，等会儿叫上郎中。姑娘住哪里呀？”伏儿热心道。
“我家主子主子是梁姑娘，我俩一块住。”小勤道。
伏儿知道船上多了一位客人，还了檀香木盆，进去向庄苏安禀报了这事。
庄苏安说：“照规矩去办。”
李太医诊脉开药后，伏儿回禀了庄苏安，庄苏安见状，叫伏儿专门去管理，伏儿应声而去。
元之病着，一开始老老实实吃药，过了两天，病情稍微好转，就推三阻四地说好了，不想吃药。小勤像个管着小孩子的家长，叨叨扰扰说教，元之自知理亏，能喝尽量喝了。
这日，小勤端了药，放在小几上，说道：“姑娘，吃药了。
然后，和宏哥儿在外间的桌子上吃饭。宏哥儿是个不老实的主儿，吃了零嘴，就不怎么吃饭。
小勤敲着哥儿的碗，说：“你要是今日不好好吃饭，以后就没那些糖可吃了。”
宏哥儿乖乖地慢吞吞动箸吃饭。
小勤时不时转身去看看药吃没吃完，宏哥儿每趁着她一个转身，把饭一点点倒进了小勤的碗里，小勤在第三回的时候抓了一个现行。
宏哥儿笑笑，道：“我怕姐姐饿，就……”
小勤只笑笑，眼睛瞪着她。
宏哥儿见她眼神渗人，一溜烟朝门外跑去。
小勤拔腿就在他出门前抓住了宏哥儿，掰开他的嘴就要喂饭。
此时，门忽然砰砰作响，把两人唬了一大跳，小勤没送过去的饭掉在地上。
宏哥儿马上道：“姐姐糟蹋粮食，娘说过粒粒皆辛苦，姐姐起码掉了二十多粒。”
小勤给他展示一个拳头，宏哥儿闭了嘴。一开门，只见一男子杵在门外，紫衣玉带，生得如长江皓月。
宏哥儿笑笑，不言语，小勤不知是谁，但看穿着，一定是一位大人物，她使过眼色给宏哥儿，宏哥儿叫了一声：“侯爷。”
小勤不知是喜是忧，道了万福。
庄苏安道：“我有话和你家姑娘说。”
小勤引入内间，先觑了一眼汤药，刚刚纹丝未动，转了两个身，一半就没了。
元之见小勤进来在觑碗，略觉心虚，不敢拿眼看小勤。又见庄苏安过来，不明所以。
小勤走到外间，盯梢宏哥儿吃饭，一会儿隔着纱帘看看里间动静，哥儿愣愣地笑着，一粒米儿一粒米儿慢慢吃。
庄苏安坐定后，见她气色转好，两人好一顿沉默，元之一滴一滴汤药慢慢喝，喝一滴儿咂三次嘴，实在太苦了。
庄苏安启口道：“那日的事儿，你不要放在心上。”
小勤听到里头的声音，动着耳朵细听。
元之听那话，好像两人有什么首尾，忙道：“你都是为了姐儿，我明白的。”
又是好一阵的沉默，元之拿眼往门外，示意他没事可以走了。
庄苏安笑了笑，起身往外走。小勤看了，马上装作催促宏哥儿吃饭。