第10章 别有用心
元之在院里除杂草，宏哥儿坐在小杌子上吃片糖。
这时，院门哐当一声被人踢开了，舅母拽着舅舅的衣领往家走来，舅舅奋力挣开，舅母踏进家门才松手。
元之见这场景不是一日两日，并未过去劝慰，仍旧在干活。
舅母高声骂道：“我放在瓮里的二十两银子哪里去了？”
舅舅无所谓道：“明知故问，反正都是家里的，谁花不是一样，再说了，那又不是你挣来的。”
舅母气得一口气差点儿提不上来，上去就是抓舅舅的脸，舅舅往后一跳，避开了，指责道：“不就是二十两银子吗？等我有钱了，连本带利还给你，行了吧。”
舅母闻此，坐在地上大哭大嚷，垂泪道：“那可是我辛苦攒下来的养老钱，就被你这没良心的糟蹋了。”
舅母深知钱不能长期放在一个地方，指不着哪天见了光，就被人偷走了。早上，准备换个地方存放，一查看，分文全无，空落落一个瓮子。舅母跺脚，虽说厨房是家中人随意踏足的地方，就只剩元之和舅舅，但元之是那种东西少了，从不计较的人。
登时，冲出屋门，把罪魁祸首从院中拉回家。
元之虽说见怪不怪，做完活后，走过来，好生劝慰舅母，又指责了一顿舅舅胡作非为。
俗话说，皮厚不怕苍蝇多，舅舅随便他人怎么说，死猪不怕开水烫，被骂了更好，负罪就减轻了。
舅母见舅舅毫无惭愧之心，也没有道歉的心，怒从心头起，喊道：“我要和离，我要宅子，你搬走。”
舅舅回呛道：“可以，但宅子不是……”
元之见状，防止事态恶化，叫嚷道：“方才有个穿着玉带华服的男子，说来找舅舅还是舅母？”
舅舅舅母一听‘玉带华服’，忙在思索，他们还有什么有钱人朋友？
元之又指了指，说：“他留了龙须酥，哥儿正吃着。”
两人听了‘龙须酥’，立即相信了，这贵重的糕点不是到处都有，舅舅随即过去，拾了一块吃，顺带把碟子拿过来，递过去给舅母吃，舅母吃了一块，又吃一块。
宏哥儿来不及护着吃食，急得跑上去讨要，扯动舅舅的衣摆。
舅舅摸了摸宏哥儿的小脑袋，道：“别怪我，你老舅母全吃完了。”
宏哥儿鼓着嘴，嘤嘤啜泣，元之见碟子中还剩点渣滓，递给他，宏哥儿迈着小步子走开了。
“该不会是湖州万家那边来人了吧？”舅舅猜疑道。
“什么时候不来，偏就今天来了，纯属胡扯。”舅母道。
“他们一家把钱看得比命还重要，个个都得和乌眼鸡一样，且他家子嗣众多，没哥儿，还能多分几笔银子。”元之道。
舅舅转念，又说道：“虽说杀害王寡妇的凶手是抓到了，但你也不能随随便便给生人开门。”
舅母附和道：“保不齐那凶手有什么同伙没抓到。”
元之颔首，笑道：“多谢舅舅舅母关心。”
庄苏安把今日去为小厮元儿要钱一事说与梅瑶，梅瑶气得跌脚。
“你是什么人，他是什么人，咱犯得着为了下人倚权仗势那些不懂事的乡民，这事传到其他京城权贵耳中，多丢人。老太太要是知道了，怕是都要冲过来骂你了。再者说了，你就知道那小厮说的是实话，官家都结了案子，你是想干什么，代替朝廷判案吗？。我再问你一句，要是你真说了，那人一时没想开，摸了脖子，这事你要如何办？”梅瑶陈述其中厉害。
庄苏安过后细想，贤妻说得句句在理，也就抛了这事儿不理了。
元儿不懂侯爷为什么落荒而逃。
这要是几两银子，十几两银子，哪怕是五六十两银子，他也就不在乎了。那可是明晃晃雪雪白白三百两白花花的纹银，存了足足三四年的功夫，他不舍吃不舍穿，辛苦积下了家业，想着在京城扎根落足。每每想起，忍不住抹泪，十几个晚上睡不着好觉。
元之在全家日逐在房中做针线活计，紧紧监督舅舅舅母，生怕他二人再生嫌隙。
咚咚咚咚咚，有人敲门。
舅舅在厨房忙着杀鸡，舅母在厨下忙着做饭炒菜，元之在厅内摆碗碟。
“舅母，我去开门了。”元之叫道。
舅母对舅舅叫道：“你快去，免得出事。”
舅舅闻言，洗了洗带血的双手，走出来，对元之道：“你别去，我去。”
开门后，一个二十出头的年轻男子，穿着绸缎衣裳，手持白纸诗扇。
舅舅一看就是个浮浪子弟，且老婆子和元之不可能认得如此年轻的男子，自己从没见过这张脸，说道：“这没你认识的人。”欲要关门。
男子一脚踩在门槛上，防止门关严实，拱手道：“舅舅。”
舅舅一脚踢开那人的脚，啐道：“我只一个外甥女，别胡枝扯叶乱认亲戚。”
“我是万善，从湖州那边过来的。”万善迅速命家人递上礼品和五两银子。
舅舅的脸立即开了花，收好银子，接过礼品，道：“快进来，快进来，自家人。”又大声道：“老婆子，有客人来了。”
“我忙着，你先招待客人。”舅母回道。
舅舅随即去了厨房，忙活。
伊始，元之没认出是何人，端茶倒水。
万善接过茶水，恭敬叫了一声嫂子。
元之怔怔半晌，方认出这人是万善，面色登时难堪，心是突突跳，道：“你来做什么？”
两人齐整整坐在堂屋里。
舅母得知万家来了人，推着舅舅去做菜，她趴着门听，一看那人长相穿着不俗，宝蓝丝绸对襟，玉冠玉带，一进门送礼。又听他唤元之嫂子，想是湖州万家那边来了人。
元之喝茶嗑瓜子，吐了一地的瓜子壳儿，不问他来的目的。
万善笑道：“嫂子见我来了，都不主动招呼。”
“我又不是开茶馆酒肆的，你要要吃要喝，去那，自有人招待。”元之道。
万善道：“我来也不是为你的，宏哥儿和我回湖州。”
“你的主意还是二爷的主意？”元之问。
“谁的主意不重要，宏哥儿是万家的骨血。”万善道。
元之把一个嗑完的瓜子壳儿用力掷在地上，骂道：“当初相公死的时候，你们闹着分家产，怎么没人站出来说宏哥儿是万家的骨血，而今肉吃完了，骨头也不见了，就说他姓万了。”
万善不紧不慢道：“不急在一时，我还要待上一阵子，嫂子可以慢慢想想。”万善起身离开，搁在桌上二十两银子。
元之气鼓鼓地抱着宏哥儿进了房，舅母在后头追上，问道是怎么回事？
元之道：“他是宏哥儿七叔，想接宏哥儿回湖州，我不同意。”
舅母叉腰道：“这群没良心的，当初不管你们，现在就跑过来纠缠，他要是下次来，我赶他出去。”正要骂人，说怎么把桌上底下弄得全是瓜子儿皮时，看到亮闪闪的银子，什么脾气登时全消失了，正要塞进袖子里。
“哪来的？”舅舅问。
舅母唬了一跳，叫道：“你说想吓死老娘，还是怎么样？你别问，反正不是你的。”
“见者有份，分我一半。”舅舅道。
一提这事儿，舅母跳起：“你把前几日的二十两银子还回来。”
舅舅悻悻然道：“我先去做饭了。”
是晚，元之翻来覆去，思绪过往种种。她十三岁嫁给了湖州万家长子寿做了续弦，父亲在世时，生活在万家是甜甜蜜蜜的，父亲谢宾客后，日子急转直下。那些与她常走动的不上门了，和颜悦色的家人笑脸不在。
因着先夫有嫡长子，宏哥儿的出生并没能让她的日子更好过。及至先夫的病逝，家里一个一个就似饿狼似的，一个个巴不得吞了对方。
热孝一完，元之带着一岁半的宏哥儿逋逃到京城，借居在舅舅家。