第7章 插圈弄套
老妪问老叟：“那人可给钱了？”
老叟趁着老妪在诱骗间壁姑娘的同时，在城内租了一所大房子，每月要三两银子。打着幌子，低价卖给那些有钱的爷儿，把值五百两银子的宅子，三百两卖出去，近日这几日真有一个爷儿想买。
老叟道：“等明儿给了定银，事儿就定了。”
“看紧点，可别像上次那样，被发现了，害得咱们辛苦大半年颗粒无收。”老妪道。
“这次万无一失了，钱一到手，先坐船去浙江那边避风头。”老叟说。
“你上次带来的蔡牙子打发走了不？”老妪道。
“那老不死的死气八赖说给宏哥儿找到了下手，叫我们先给人，再给钱，我信他个鬼。上次带他来，到门口了，还是一文钱定银不给，八成是个骗子。”老叟道。
老妪嗤一笑，“你个老骗子倒嫌人家是骗子了。”又说：“快拿几两银子过来花花。”
“前几天才给了二两银子，怎又没了？”老叟抱怨道。
“你说说，隔壁那老婆子真是见甚收甚，一点儿不带客气的。倒是她家妞儿还会回送，我每次去都是那死婆子收了东西，再叫她姑娘出来。”老妪抱怨道。
老叟从裤腿中掏出几百文，道：“只这么点儿了，可着花。”
“舍不着孩子，套不着狼，小器是笼络不了人心的。”老妪道。
“那也不消把家底给搬空了。”老叟道。
“只这点子家底，早给你嚯嚯完了。”老妪道。
两人一言一语拉拉扯扯，掰扯到二更时分方睡下。
次日，老妪早早儿去了间壁，带了一些糕点果品。不待客气两三回，舅母接了收了起来。
“齐大嫂子，前儿和你说的那前朝的金簪子要是不要？”老妪殷勤道。
“我是喜欢得不得了，偏家里的银子都是老头子管着的。我昨儿晚一提这事儿，他说我败家。”舅母佯怒道。
老妪往常给她说上各种好物，齐大嫂子都是各式理由搪塞打发，一文钱不掏，摸个手顽顽就放手了。
闲谈不上几句，老妪去了后院找元之，一上来就说：“前几天你托我看房子的事儿，我家老头子物色了一个二进二出的院子。那人要回原籍，说要尽快交易，要是今明两日给银子就能便宜五十两银子。”
元之略有心动，但不显露，故意道：“该不会有诈，那房主好好的扔钱去水里作甚。”
“那院子值二百两银子，现只一百五十两银子只可。若是信不过，明日可去瞧瞧，我和老头子给你打掩护，见形势不对，咱就走。”老妪道。
元之见前儿舅母表姐隔三差五便换着法儿想把她嫁出去或弄出去，她也觉得没意思，倒不如主动腾挪出去，免得遭人现眼。闻得老妪所言，实有心动，但一百五十两银子也不是小数目。因说道：“也好，明日去看看。”
“好，我先过去和老头子说上，你也记得把钱带上，说不得就让别个买走了。”老妪劝道。
“只没问题，钱自然是没问题的。”元之道。
两人说说笑笑一番，老妪回去了。
晚膳过后，舅母走来说：“你个没福分的，我那侄儿去相看上了其他好姑娘。”
“又不是大事儿，舅母也不必和我说。”元之道。
舅母拍着腿，诉道：“你个死心眼，好好的富贵人家不要，整日家做甚么针指，卖的了几个钱，还不是我补贴你娘儿俩。”
元之不想戳破谎言，看着舅母道：“这个没了，舅母再给我找上个富贵人家不就得了。”
舅母扯了一把元之的脸，气道：“你当你是公主，天底下的男人尽让你挑。”
“我要是个公主，舅母就是王妃了。”元之笑道。
“没福的东西，尽扯淡。”舅母说完，欲转身离开。
“我明儿出去有事。”元之道。
未及说完，舅母道：“别想着我给你看孩子，我这一大堆事儿都忙不来，你那老不死的舅舅成日不着家，只我一人累死累活照顾你娘儿俩。”
元之跳下炕，递上去五百文，“不白让你老人家做，拿着去买点钱吃。”
舅母喜笑颜开收了钱，道：“只一天，过了可是要加钱的。”语毕，哼着小曲儿走出去了。
元之栓好门，关了窗子，走到墙角，移开箱子，挪开铺着的垫子，掀开木板，拿出几块石砖，拎出一个小瓮。
全部倒出，银子豁啷砸在地上，元之耐着性子一一清点，翻来覆去数了三遍，拢共二百一十一两。取出十两放入衣裳内侧。
明日若能成，下午就把十两当作定银奉上，若是不能成，或是给人骗了，也不至于伤筋动骨。
元之想过这有诈，可利诱太大，难免不使人动心，五十两银子算得上是一家两年半的嚼用。
次日晌午，舅舅慌张从外头跑回家来，喘气道：“王寡妇家……王寡妇家……”
舅母看得他喘着气儿，一个劲儿王寡妇家，愣是不接后文。没耐性子听他胡诌，自去厨下忙活了。
舅舅拉住舅母，说道：“把元之叫上来，我有大事要说。”
“还轮到你来找，早出门了。”舅母向堂屋的一角努嘴，“宏哥儿都留在屋里了。”
“八百年不出门的人儿，只这月就出了两次门，活见鬼。”舅舅扭头一看，宏哥儿只一人坐在小杌子上，面前的小几上摆着各种果品糕点小吃。
舅舅走过去，嗔道：“一个小孩子家吃得了这些。”随手就抓了三个个桃子三块糕点。
宏哥儿巴巴眨着眼儿，瞧舅舅拿走。
舅母赶上来打了舅舅的手，叉腰道：“他娘留的，你一个老头子抢小孩子的吃的，臊不臊。”
“也不能白给人家看孩子，吃他点怎么了。”舅舅张嘴就咬桃子。
舅母缄口，夺了舅舅手中的东西，放回盘子中。
舅舅是个老市侩，舅母一闭嘴就看出了猫腻，手指着舅母的额头，道：“又拿了多少，老实交代。”
“那孩子能有多少，你又不是不知道，一件衣服穿了三四年不买新的，哪里舍得钱与我这老婆子。”舅母辩驳。
舅舅直冲到厨房的角落，挪开上面的杂物就咬找钱。
“给了一百文，行了吧。”舅母大声道。
“你这个老虔婆，想着法子在姑娘身上捞油水，别个送给姑娘的，全入了你的口袋。”舅舅道。
“过去的事儿也别提，你就说，但凡你像个样儿，挣来个千儿八百，我至于到处抠抠搜搜，省检着过日子吗。”舅母道。
舅舅张口就要回怼时，舅母问：“着急忙慌回来，到底是个甚么事儿？”
一提这事儿，舅舅忙把门栓了，屋子各个角落查看一番，方道：“那王寡妇昨儿晚让人给弄死了？”
舅母大吃一惊，唬得额角冒汗，磕巴道：“定是为了那四百两银子。”又道：“这和元之有甚么关系，她又不会查案抓人。”
舅舅叽咕道：“寡妇死的时候，全身光溜溜的，说是给人……”
“你还杵着做什么，还去找人啊？”舅母急道。
舅舅出门前叮嘱：“锁好门，任何人不要开，我要是没回来，千万别出门找，我一个大男人，别人不能怎样。”
舅母忙推着舅舅往外走，嚷道：“别说废话，赶紧去找。”
舅舅走后，舅母越想越慌，七上八下，仿佛那杀人凶手随时登门来，挥着刀就要剁了她，隔着一盏茶功夫就要去瞧瞧门窗关紧了没。
宏哥儿跟在舅母的后头，转着圈圈，乐得咯咯直笑。
“我的祖宗，你就别添乱了。”