第22章 燃烧的村庄

    “强盗和食人族的区别很小。在我眼里，他们是一样的。”

    —鲁本·考科，自由人的护林员

    “开火，”塔贝隆说。“在前面。”

    阿伦德抬起头，揉了揉眼睛。由于缺乏睡眠，眼睛又干又疼，他的眼皮像铅一样沉重。地平线上的天空是灰色的——不是暴风雨的灰色，而是愤怒的滚滚灰黑色烟雾。他也能闻到它的味道，强烈而刺鼻的雨雪味。

    “这不可能，”他低声说道，一边立正坐着，一边紧握着缰绳。“自从我们离开山谷就一直在下雨，在那之前还下过雪。地狱里怎么会发生火灾呢？”

    “也许是一个被洗劫的定居点，”塔尔贝隆说。

    “据我所知，离睡着的双胞胎最近的村庄在去卡尔隆的半路上。“

    “那是很久以前的事了。从那以后，情况发生了变化。”塔尔贝隆从长袍里拿出那本锁着麻雀的书，翻开一页，上面有一张地图。他把马赶在阿伦身边，向他倾斜过来，指着一个小点，那里代表着布莱肯堡的线离开了睡着的双胞胎的入口。费尔黑文不在地图上，阿兰德在金刃时代记得的其他几个地方也不在地图上，但大约有十几个分散的农场和村庄在十六年前并不存在。塔贝隆指着的定居点是一个名叫阿迪尔的小村庄。

    “一个被洗劫的村庄，”阿伦喃喃自语。当一个燃烧的恶魔天堂的图像浮现时，他皱起了眉头。“遗骨？worgals？”

    “有可能，但我对此表示怀疑。”塔尔贝隆拽着他的几缕胡须，思考着。“不管你怎么想，大多数遗迹都在国会大厦周围或附近。只有阿沙尔自己指挥的人才有理由冒险走这么远。我会把我的钱押在强盗或类似的东西上，尽管我们唯一能确定的方法是检查一下。”

    他们来到了一个岔路口。一条小路一直向前延伸，另一条蜿蜒通向一座小山。塔贝隆带他们上了第二层。

    “我们为什么要走这条路？”阿伦德问道。“我们不是在检查adeir吗？”

    “如果我们有足够的时间去每一个需要我们帮助的村庄，那么在我们找到她之前，她就已经死了。我们根本没有时间，逃兵。”

    “你不会是认真的吧。我们就这样让他们自生自灭吗？我们可以很容易地对付敌人，就我们两个，不管是残余物还是强盗还是——”

    塔尔贝隆在马鞍上旋转着，满脸愁容。他额头上的皱纹就像聚集的乌云一样。“你这么快就忘了自己的病情吗？”

    阿伦怒目而视，但保持沉默。他的胃已经不流血了，但它仍然提醒他，每走几英里，他就会隐隐作痛。他的身体状况不适合战斗—尤其是不能同时对付几个人。

    “如果我们直接穿过去会更快，”他说，尽管他已经知道会有什么反应。

    &34;我宁愿损失一天时间，安然无恙地到达那里，也不愿冒险损失三天时间。&34;

    阿伦德对此没有异议。如果他们的位置互换，他也会这么说。

    决定已经做出。叉子在他们身后消失了，很快他们就以最快的速度向山上冲去，马没有被岩石和树根绊倒。他们离开熟睡的双胞胎已经快一天了，就在暴风雨最猛烈的时候路过这座桥。现在它在他们身后，只是远处天空中的一片灰色，熟悉的杂绿色、黄色和白色的田野又回来了。faengard alend留下的是一片树木繁茂、绿草如茵的土地，路边野花盛开，波光粼粼的水坑里聚集着小动物和各种野兽。阿兰德现在看到的法恩加德是一个被动乱和冲突蹂躏的法恩加德，一个被剥夺了美丽的法恩加德。这是令人震惊的，即使阿伦德已经在睡着的双胞胎身上看到了它的效果。

    “不全是这样的，”塔尔贝隆说，仿佛在揣摩阿伦的心思。“世界上有些地方的冬天很温暖，甚至还有一些地方没有受到影响。北部和西部最糟糕，尽管北部一直很冷。”

    “我想他们仍然会受到影响，”阿伦特嘀咕道。“现在世界可能依靠它们获得食物和供应。即使对一个大城市来说，这也是很大的压力。”

    “真的，那个。很高兴看到岁月没有让你的知识和言辞变得迟钝。”

    阿伦德没有理会这句话，而是专注于马的节奏，放松肌肉，让身体自然运动。他大腿的酸痛已经消失了，就像一个老人从梦中醒来一样，他的身体开始恢复记忆。骑马、在马背上战斗、在荒野中航行，所有他允许生锈的技能都回来了。锈迹正在剥落，下面是抛光的银器。艾因一直难以理解其中的一些技能。阿伦德嬉皮笑脸；谈到他教给儿子的一些东西时，他只是略知皮毛。

    他希望艾因会原谅他。他不记得自己有过多少次这样的想法，但他仍然抱有希望。当一切都结束时，当大冬天和艾德莱斯的生意结束时，他会和他的妻子和孩子在铁匠铺坐下来解释一切。艾因有权知道，不仅仅是他的成长环境，还有阿伦德自己的过去，以及法恩加德的精英之一王刃是如何来到费尔黑文的。

    空气中的烟雾越来越浓，直到艾伦满脑子都是那种刺鼻的味道。他们现在已经高高地爬上了小山，他们左边下面是一堆发育不良的草和枯萎的树，身后是睡着的双胞胎。前面有一根黑灰色的柱子，从山那边的某个地方升起，消失在地平线另一边一片冰冷的白色薄雾中。斜坡变平了。马嘎吱嘎吱地跑过松动的岩石，绕过一个弯，把两个人带到了山的另一边。adeir进入了视野。

    “安图里亚妈妈，”他喃喃自语。

    他在看到他们之前就听到了。声音，高音调的哀嚎和绝望的哭喊的混合，被野蛮人粗哑的吠叫声所重叠。阿伦德几乎不想看，但村庄就在他脚下，他别无选择。

    adeir在很多方面让他想起了felhaven。一小群方形房屋和脆弱的栅栏，一个不大的客栈在中心，一个布告栏在所有道路交汇的地方。茅草屋顶被熊熊火焰烧得噼啪作响，整洁的道路上血迹斑斑，尸体横七竖八。强盗们挤满了村庄，生锈的刀刃闪闪发光，抢劫了从食物到珠宝和破旧衣服的一切。他们穿着粗糙的兽皮和饱经风霜的破布，对严酷的荒野并不陌生。在一个濒临毁灭的世界里，你得到了你能得到的。

    一群强盗从着火的房子里拖出一个女人，一边踢一边尖叫着大笑。他们撬开她的双臂，露出两个孩子拼命抓着她的衣服。在阿伦的注视下，他们分开三个人，把她拖到拐角处，看不见了。有人抓住他的手，他意识到那是塔贝隆。

    “不要看，”他说。“也尽量不要听。”阿伦的手放在他的莱茵金刀刃上，指关节苍白如骨。他的牙齿咬得很紧，疼得要命。

    “塞内德里亚发发慈悲吧。”他紧闭双眼。这个女人的命运已经注定了，但是她的孩子呢？他们会对他们做什么？男孩要么被杀，要么被迫工作，但女孩…

    “阿伦德！”塔尔贝隆的声音尖锐而威严。“记住我们说过的话！等我们下去的时候，已经太晚了！”

    随着一阵颤抖的呼吸，阿伦德把手从剑柄上拿开。这是迄今为止他做过的最难的事情，就是将手指从有凹槽的皮革上抬起来，然后放回缰绳上的简单动作。他希望他再也不用做这件事了。

    阿迪尔现在已经超过了他们，他终于敢睁开眼睛了。当他们开始从山顶下降时，他让他们一直向前，进入闪电的天空。他身后的争斗声越来越弱，最后他再也听不见了。烟雾和烧焦头发的味道在空气中只剩下一丝余味，然后就什么都没有了。阿伦德向身后瞥了一眼，除了布满矮小树木和灌木丛的地平线之外，什么也看不见。

    “你是说全世界都在发生这种事？”他问。他的下巴酸痛。

    塔尔贝隆正在他的书上乱写乱画，低声喃喃自语。他点了一下头。“不幸的是，这是我们的天性，”他说。“当我们耗尽食物和物资时，我们会从其他人那里获取。这是世道。”

    “从来没有，”阿伦咆哮道。“我们绝不会那样做，在费尔黑文不会。”

    “真的吗？”塔尔贝隆抬起头来，带着悲伤的表情看着他。“如果饿死的是你的妻子和孩子呢？你会从另一个家庭拿东西来保证你自己的生存吗？”

    “我会的，但不超过必要的。”

    “‘必要’的定义是什么？””德鲁伊问道如果有一条面包，也许“必需品”就是那条面包的一半。但是当你完成那一半后会发生什么呢？另一半不能拿，因为对方家已经吃了。所以在这种情况下,“必要”真的不是全部吗？这样的话，你的家人可以多活一倍。&34;

    阿伦德努力想出一个答案，但由于长时间的艰苦骑行，他的头脑感到迟钝和迟钝。“我永远不会摧毁他们的家园，”他说。“我永远不会杀他们，永远不会碰他们的女人或孩子。”

    “我相信你，而且我会说大多数人类永远不会那样做。但是当大自然向我们扔出一切时，我们会回到我们的根源——我们生存的基本本能。当这种情况发生时，我们不再是人类。我们是动物。恶魔，甚至”

    塔尔伯龙把笔装进口袋，又一次给阿伦德看地图，指着靠近睡着的双胞胎入口的一个地方。“这就是我们现在的处境。我预计我们将在未来一两天内到达卡尔龙，从那里开始，皇家之路应该会带我们走完剩下的路。”

    阿伦眯起眼睛看着书里面的双页。“阿德勒在哪里？几分钟前不是还在吗？”

    “它不见了。我把它从地图上拿掉了。”