卷二
李善才
高密红土潭，居邑之东偏，水清而冽，深不可测，无敢游泳者，顾未尝以妖闻也。邑人李善才，一溺之后，而妖说丛兴矣。
善才，传者佚其名，幼孤，家素封。母有淑德，喜施与，有观音菩萨之目。善才幼时，丰肌肉，面白皙，美姿容，故乡人拟之为善才童子，遂呼之曰善才、善才，而真名转为所掩。善才慧，不解音律，而善辨琴声。读书目数行下，年甫舞象，下笔成文，动辄千言。家藏古匕首一，爱逾拱璧，时时把玩。为作歌云：
余家匕首锋如霜，荆卿把去刺秦王。一掷不中荆卿死，至今余恨终未忘。挂壁悲鸣夜出鞘，星流熠熠寒生光。佩之登山临水去，蛟龙魑魅皆遁藏。我之视尔真如命，尔其护我寿而臧。但恐飞逐剑仙去，拂拭贮之虎皮囊。
又尝梦中得句云：
柳毅出龙宫，宫花尽意红。恨多难着笔，作赋让文通。
及觉不知所谓。
是年就师邻村，距家里许。一日遄归，道经潭上。时盛夏，天方午，苦热，就潭畔解笠释扇，掏水而盥。忽异香扑鼻，有女子素袜凌波，自潭中出。大骇欲奔。女子欻已至前，执其袪。益惧，战栗欲啼。女出红巾为之拭面，桃靥藏春，柳眉解语，嫣然笑曰：“唉！好男子，反为女郎吓啼矣。子无畏，我水仙也，与君有缘，故要君于此。”举手反指云：“妾即居此，盍辱临乎？”随其指处视之，长廊广厦，疏林半遮，碧瓦白垩，掩映树隙。夙稔无此巨室，益惧，夺手欲逃。
女子强掖之行，瞬息已至。楼台近水，金碧交辉，墙柳拥青，沼荷争白。门南向洞开，旁卧老厖大如犊，昂头欲起，狰狞可怖。女急叱之去，肩随而入。见白石砌路，苔钱乱铺；苍松翠竹，夹道成林，阴翳郁蓊，不睹天日。善才至此，盖已如醉如梦，不辨东西，唯女子左右之而已。复前行尽其林，忽天地开郎。达一宫院，庭旷阔，花木四周，丽日曝锦，微风度香，仙境也。
行至半庭，见绿蕉成丛，一雏鬟自丛中出，年约十三四，憨态可掬，手捻红花，俯首自簪。女知呵曰：“小鬟俊死矣！憨跳无状，独不畏贻讥贵客乎？”鬟亦不畏怯，犹引手自扪鬓边花，牵衣问曰：“伊何人？得毋即所谓善才者耶？”曰：“然。”曰：“向见南海童子，殆犹不及，怪得阿姑着意也。”女斜睨之曰：“再饶舌，掌颊矣。”乃掩口前趋，至门外，搴帘以待。女推善才入曰：“从此堕虎狼窟矣，子将安归？”复慝笑曰：“尚作呱呱泣耶？行当为汝觅阿姆。”言次，由堂而室，已至卧榻。绣幄低垂，流苏半掩，鱼锦裀重，龙须席凉。女捺善才坐，而自倚枕斜卧，凝睇饱观，不稍瞬。
善才神魂稍定，默计无可脱理，含愁嘿嘿，流览室内。则玳瑁饰梁，珊瑚嵌柱；屏张云母，帘漾珍珠；金迷纸醉，烟篆香浓。盖小鬟方添香入鼎也。鼎状古拙，色兼苍翠，浓润欲滴。东壁悬柳毅传书图，笔意生动，眉目流盼。凝眸久睇，几忘其为画也。旁一联，非绫非纸，色近泥金。其文曰：
洞府有花皆智慧，仙家无事只琴棋。
下设碧玉案，供绿胆瓶，插青莲花。白玉床横设北窗下，棋一枰、琴一张置其上。窃疑水晶宫殿，移置人间，广寒清虚，未必天上矣。
瞻顾良久，仍默无言。女揶揄之曰：“田舍郎，生平未尝睹此。使君自来，当疑误入梵王宫。我若据案南方，使小鬟合十侧立，君必以为活菩萨，我恰好受善才童子五十三参矣。”善才俯不答。女复殷殷执手，问年岁。始低应曰：“生十五年矣。”女曰：“乙卯肖兔，小奴两岁，奴癸丑也。”
言已，忽顾小鬟曰：“贪笑谑，遂忘正事。日已晡，郎君得毋馁耶？速将桃来。”鬟领命去。少顷，将二枚至。女举以授善才。视之，晶莹透光，能见其核，一若水晶琢成也者。时善才苦渴，因言曰：“饥则犹未，实已渴甚，苟不见杀，乞赐琼浆一瓯耳。”女曰：“此冰桃也，但食之，饥渴都除矣。”善才面壁啖，陡觉肺腑清凉，精神发越。女又殷殷甚厚，初无恶态。疑惧少息，始敢与谈。乃曰：“俗眼不识真仙，卿果何如人，而行藏诡秘如此？”女曰：“君不闻洛水宓妃乎？即吾母也。奴所以恋恋于此者，为君故耳。”善才忆小鬟庭中语，及潭上“有缘”之说，知非噬人者，心益宁帖。女顾小鬟笑曰：“我道此桃佳，良不谬。疗渴解饥，都属余事，所足珍者，及壮胆之神丹，开口之宝钥也。”言已，顾善才而笑。善才亦笑。
女见善才意渐定，益喜，按其项，使就枕。自移枕对卧，而执其手，从容言曰：“久闻子天才俊逸，步趋青莲，妾吟君和，佳句定复惊人。”因吟云：
镇日含情头懒抬，忽传柳毅到门来。郎君应号扫愁帚，皱满双蛾一旦开。
善才曰：“天才哉！吾当退避三舍矣。”女强之和，和曰：
貌惭仙子首羞抬，误入桃花洞里来。若是刘郎真可意，洞门从此莫轻开。
女以手指其额曰：“谁道郎君稚？未合卺，便欲禁锢细君，为君妇者，不亦难乎？”善才曰：“必尽人而夫之，乃得遂其大欲？”因大谐笑。女又曰：“宵来不寐，偶拈绝句，请得为君诵之。虽然投桃者颇作报琼之奢望，想君或不吝教也。”吟云：
倚枕对孤灯，不耐观琴谱。好梦几时成？又响芭蕉雨。
善才脱口和云：
织女诉离情，牛郎留笛谱。凌晨乌鹊飞，泪洒丝丝雨。
女微吟再三，忽愀然不乐，樱唇敛红，柳眉锁翠。善才遽起曰：“唱和雅事，句便不佳，无伤大雅，何忽作此态向人？”女曰：“情缘殆尽于此乎？诗谶已兆矣！”善才曰：“吾殆以卿为聪明人也，由此观之，亦愚妇耳。夫明皇，太真，笑牛女之暌违，誓生生之夫妇，其恩爱可谓极矣。然而马嵬兵变，生死长辞。敢问其谶兆自何诗耶？卿无惑焉。”于是女复喜，善才复卧，戏拍其肩曰：“卿勿复尔，前篇从删，请再为之。”吟曰：
神女真海量，可入无双谱。除却日午时，无刻不言雨。
女绝倒，钗为之堕，曰：“郎君口孽哉！若见阎摩王，定堕拔舌地狱。”善才遽颦蹙曰：“悲乎！吾竟不知命在何时矣。”因作反袂拭泪状。女大惊曰：“郎何遽出此？天下宁有杀人痴女子哉？”曰：“卿谓见阎摩王，岂非小生死谶乎？”女又大笑。善才忽庄言曰：“今而后，知诗之感人深也，请勿复言矣。”问何故，曰：“能使啼者笑，笑者啼，其感人不已神乎？”女又抚掌。
既而新月斜窗，花摇淡影，小鬟秉烛来治栖，两人迁坐北牖下，女徐弄琴弦，善才闲敲棋子。女目善才曰：“君善棋乎？”曰：“何敢言善，若遇陶士行，当百战百胜耳；如林君复者，或可与我并驱中原。”女默默为间，曰：“君仅知棋局几道耳，能鼓琴乎？”曰：“庶几伯仲渊明，余子碌碌，未足数也。”女笑曰：“然则必不及渊明矣。”善才曰：“渊明不可作，是未敢知。实告卿，吾不解琴，然而能闻声辨意。”女曰：“脱不解当若何？”小鬟方拂衾，停拂反顾曰：“听而不解，无殊对驴，罚作驴鸣何如？”女曰：“今宵佳会，即推小鬟作盟主矣。”善才诺。
女遂挽红袖，出素手，抚弦动操，钗颤环鸣。曲既终，曰：“弦上声如何？”曰：“仙乎！仙乎！初若置身风涛中，心荡神悚。既而情为之移，顿作天际真人想。”女愕然曰：“君真钟子期也！所抚者《水仙操》耳。”女又疑其所习闻者，复操独得之古调以试之。善才曰：“美哉！雍雍乎，喈喈乎！大有凤凰于飞，和鸣锵锊之致，听之使人动伉俪之情。”女舍琴而作曰：“神解也！诚如君言，此司马挑文君之操，所谓《凤求凰》者是也。此调久不传，奴于洞庭君处宛转窃得之。微独人间无此曲，恐天上亦寥寥耳。君不解琴操，而独得其真，殆以神会者耶？”
小鬟忽呼曰：“阿姑姑，驴子其亡。”女瓠犀微露曰：“乐哉今夕！暑退凉生，荷香满院。果得长耳公仰天一鸣，顿使蝶梦皆惊，远胜关西大汉唱‘大江东去’也。其如不得闻何哉？”善才遽合十曰：“阿弥陀佛！善哉，善哉！幸遇锺子期挽住，不然被张果老骑去也。”三人拊掌大笑。
女忽顷耳凝神曰：“莲漏已三下，牛女想已睡去，鸳鸯亦合双栖矣。”小鬟闻言，阖扉自去。良宵苦短。东方既白，小鬟推户入，洒扫房室，蹀躞有声。二人起，相对微笑。小鬟捧匜进，置架上曰：“门外何来喧嚷声？奴出视之。”遂去。既盥，女对镜理妆，善才枕其股观之。女忽拍善才面曰：“起！妖且至。”错愕顾视，一物高八九尺，人体而牛毛，无耳鼻及口，双目如镜，执匕首，见善才即攫之，背负而出。
初，善才立潭畔与女语，其邻周某实见之，方疑为谁家眷属，乃不转瞬而相与俱没。大骇，趋其所立处视之，笠若扇委焉。急奔告其母。母大哭曰：“吾儿其果鱼腹乎？”周为号召邻里，执长竿搜潭中殆遍，而踪迹杳然，丧气而返。团坐柳阴，无不扼腕，至有泣下者。曰：“积善之家有余殃，天道其愦愦矣！今而后，宁为恶矣！”
忽一人昂然来，状貌雄伟，环眼虬髯，盖求饮者也。自云王姓，世居海滨，采参为业。见众如此，问故。争告之，且言李母厚德，不宜遭此横祸。王慨然曰：“此水怪作祟耳，吾为探之。”众悦，奔告母。母亲出拜见，延至家，问何需。曰：“一牛皮，一匕首足矣。”母曰：“匕首吾自有。”出以授王，曰：“其如无牛皮何？”众邻曰：“吾等当为图之。”王视匕首，锋铓射人，若新发于硎。曰：“是秋水湛湛然者，不知决人几许人矣，宝刀也。”母曰：“是固吾儿所性命视之者，物在人亡，可胜悲惋！”言次，邻人舁牛皮至。王又索玻璃破镜一具。谓邻人曰：“诘朝相见，尚求多备金鼓、火枪至，以助我也。”邻人去，王就外舍宿。
及明，邻众大集，王突出，众皆惊为厉鬼。察之，则以牛皮按人形作囊以自裹，仅露两手，涂以油墨，目际剪双孔，而以玻璃自内掩之者也。众哗然曰：“天假吾辈以王君，李氏郎当有救矣！”王举手曰：“脱无效，幸毋相尤。”遂行，众鼓勇欢跃从之。至潭畔，王曰：“诸君环列高堤，妖追我出，请鸣金鼓，火器，为我声援。”
言已跃入，于潭底得一洞，奔之。有鱼守洞口，其长不知几何寻丈也。王挥刀，断其尾尺余。鱼怒吞之，王入鱼腹，洞之而出，鱼遂死。见洞门紧闭，撼之寂然。默念：“妖必在是，而苦无术可破之。”忽砉然一声，洞门自辟，一小鬟探首出，若有所侦。王骤决之，随水飘去，则一鲤也。疾趋入，路虽平坦，而苦黝黑。约里许，豁然开朗，则非复水境矣。鸟鸣格磔，蝶舞翩跹，云淡风轻，颇似暮春景色。翘首以望，见贝阙珠帘，隐约可辨。迈步奔之，及门，径入。见美人对镜，有书生偎旁而卧，意必善才，急负之而出。忽闻有声若雷霆，自身后起。回首则景物全非，寒气逼人，水自地中涌出，若决江河。王努力狂奔。甫及洞口，内外之水适相交，澎湃之声，甚于裂石，波涛大作。泅而起。
岸上邻众见种种水族追王，急爇火枪，金鼓大作。王负善才登岸，气已绝。负归，救之而苏。母喜出望。酬王百金，不受，曰：“我非卖命者。闻夫人夙喜施与，吾辈途穷日暮时，往往在夫人覆帱中而不自觉，聊以为报耳。公子之庆生还，亦天之所以报善人也，吾何功？”固强之，曰：“夫人必爱我，请赐宝刀足矣。”与之，大喜，拜谢去，或曰是殆剑仙，则不可得而知矣。
善于颊上被女所拍处，有脂红掌痕，大如小儿手，终身不脱。痛定细思，始悟匕首歌、梦中作，皆谶也。然自是如江郎之才尽，不能为诗文云。
前游山左时，于友人案头，得睹手抄《李善才传》一篇，洋洋万余言。读一遍，爱其诗，录之，藏于行箧。偶检及，为追录其大略如此，以视原文，未尽其半也。
息妄念法
海宁周某家雇一仆，貌殊寝：眇一目，唇缺一寸许，牙黄外露，垢痕腻然。主母使送米佃家。佃妇貌娟好，微涡晕颊，流波动人，见仆嫣然一笑，盖哂其陋也。仆误以为有情，归涉遐想，久之成病，日就尪瘠。其母闻之来省疾，疑主人之督责严，而过于劳顿也。叩之，殊非是。再三致诘，始以实告。母痛子切，委典致于妇。妇殊无难色，欣然许诺，靓妆洁服，偕其母往就之。仆伏枕愧谢。母方欲避出，妇止之曰：“毋庸。”遽前问之曰：“若果爱我乎？”亟应之。“若知我爱若乎？”亦赧然应之。妇大怒，力批其颊曰：“我家男子胜龌龊奴万倍，屑向尔耶！”悻悻遂去。仆病旋瘳。
某甲貌韶秀，娶妇亦娟好。设酒肆于通衢，而以肆后余室居妇。鱼贩某乙，秃发掀唇，湿疮满顶。性嗜酒，每过肆，辄沽酒。既醉，则引吭长歌，声极清越。妇闻声思慕，而耻于失身，积念成疾，百药无效，渐以不起。夫百般譬解，叩其病源，终不肯言。委顿既甚，自念无生理，始冒耻以告，且自谢死罪。夫犹不信。日既午，歌声又作。妇长叹曰：“冤孽者此声也！”夫笑曰：“酬卿愿大是易事，盍早言乎？”趋出，煮酒，邀乙内室饮。饮既酣，请其歌，唇动吻张，歌声抑扬。妇强起，窃自寝室帘隙窥之，欲心骤息，大作哕恶，吐血升许，疾若失。
天下事，凡具有真知灼见者，必无妄念之可萌；其萌妄念者，皆略得影响之流耳。观于此，两人一误于见，一误于闻，遂致几以性命相博。及其被当头之一棒，豁然顿醒。吾不知其愧悔何以自容也。若是者，吾有大惑于近日之橡皮公司，惜乎橡皮公司独无此佃妇、鱼贩其人，遂令此一仆一妇之流，至死犹不知悔也。
张秀才
张秀才，高密人，传者佚其名。性脱略，嗜饮，胆气粗豪，人遂称之为“大胆秀才”云。馆于同里单氏，巨室也。宅中有园，具花木林泉之胜。顾恒加扃键，家人相哗以妖，无敢入者。
一夕酷暑，小酌微醺，谓单曰：“夙闻君家园林竹木冠一邑，假山如画，久思吟啸其下，稍领佳趣，以未得闲，故不敢请，今愿窃有请矣。”单曰：“园扃数年，久成妖薮，未敢以渎先生。”张笑曰：“世上岂有妖魔？狡黠者妄言之，梼昧者误信之耳。妖由人兴，实凭意造。君勿惑焉。仆请入宿，为君察之。”单摇手曰：“不可，不可！昼且不敢入，况暮夜乎！”张固笑而不信也，请益坚。单不得已，使健仆数辈，列炬启扃，呼啸而入。并力粪除，草草具床帐几榻，置酒具，即趋出。
张昂然屏人独入。适月至中庭，光明如昼。院旷阔盈亩，而山居其半，峰峦峭拔，高低半出墙头，起伏作势。花木半已暵萎。惟矬松奇古，老干多作虬龙形，高六七尺，或三四尺，苍翠蟠屈，错落于层峦叠嶂间。山下修竹千竿，阴森之气可掬；拂青云，扫明月，晚风微动，锵锵然韵胜笙簧也。微哂曰：“似此胜地，顾哗为有妖，甘弃置之，愚哉！”摄衣升厅，举酒独酌，尽一罂大醉，解衣磅礴，裸卧榻间，懵腾睡去。
及醒，则仿佛前事若忘矣。推枕四顾，烛灭人静，始忆身在园中。忽壁间板片爆裂作响。张惊，据枕窃听，时月已西斜，松影自窗间入，微风吹动，影亦摇曳作势。益惊，引手几上，取一戒尺以自卫。骤忆妖薮之说，不觉大惧。适夜风起，松竹谡谡有声。忽黑云一片飞掩月光，松竹之声益厉。乃蹑足著履，裸体奔出。及门将启之，而撼之不动。盖阍者居门外，恐妖出，早下钥矣。幸假山附墙，梯山而过。则别一院落，修竹芭蕉，怪石人立，犹不失为园林景象也。植立不敢动，侧耳窃听，恐隔墙之妖蹑其踪也。牛喘鹿撞，蹑蹀方寻出路，才一转折，突一女子，披发盈肩，抱头裸体，赫然立其前。惊极失魂，遽前抱之，颓然就倒，亦不自知其然也。
初，阍人有女病痢，夜深痢作，迫不及衣，赤身出泄。竣而起，忽见一裸丈夫逾垣来，以为妖也，惊极。觉头脑皆鸣，胀痛欲裂，遂以两手掩目，不敢注视。及张卒然抱之，遂相与昏绝，互抱僵卧，相持甚坚。方女之出也，其母知之，讶其久不归，窥之，见其与一男子相抱卧墙下，以为私通，亟告其父。窥之而信。讶其不动，咳惊之，寂如故；近察之，则皆奄奄一息矣。烛男子面，则张先生也。阍人怒曰：“无怪其不畏妖而独宿矣！”挝户告主人。单闻而大惊，急趋视，曰：“是别有故，断非私约者。”力劈其手解之，各救得苏。“大胆秀才”，盖从此嗒然矣。
嗟乎！天下之言不顾行者，盖比比然矣。如张秀才者，使其不强入废园，或入而酣然至晓，无此遭遇，虽拥此“大胆秀才”之号以终，未可知也。遭此而败，乃“大胆秀才”之不幸耳。虽然，今之人，其勿以此讥“大胆秀才”也。大言炎炎，而无惭衾影，问世有几人？
朱真人故居
武进张星繁为余言：胶州湾海中，有一小岛，岛中一石塔，无阶可登。星繁曾亲至其地，使人引绠猱升，复作软梯垂下，得登其巅。四面皆牖，而无门户，亦无下层，上作中霤。多字迹，扫去尘土，或朱或墨，色皆如新。审之，则皆登临者所留题，所纪年月，则六朝时年号为多。叩诸土人，谓是朱真人故宅。而《即墨县志》不载此人。后考得即《论语》逸民章之朱张云，然亦无可征信矣。甲辰游山左，寓青岛将十日，惜未一访之。
李文忠
李文忠之对僚属，恒倨傲侮慢，无所不至。然有面折其过者，则亦深自引咎。某大令进谒，行半跪礼。文忠仰天拈髭，若未之见者。既坐定，问何事来见。对曰：“闻中堂政躬弗豫，特来省疾。”曰：“无之，或外间传误耳。”曰：“否，以卑职所见，中堂或患目疾也。”笑曰：“是益谬妄。”曰：“卑职方向中堂请安，中堂未见，恐目疾深，中堂反不自觉耳。”文忠为之举手谢过。
传说文忠自手书楹帖云：
受尽天下百官气，养就胸中一段春。
论者谓为真宰相语。
白云桥异事
白云桥，村名，属浙之德清县。村有吴姓男子，幼失怙恃，终鲜兄弟，以佣作自给。喜与里中恶少狎游。年十九，腹渐大，人疑为肥耳。既而膨脝不便俯仰，他体却不肥，众又以为虫。顾肤色、饮食如常人。会有妇科医者至，诊其脉，大骇曰：“六脉和而血气萃，君其女也，断为娠矣；男子则非吾所敢知。”吴漫嗤之曰：“君自习妇科，惟天下非尽人皆女也。”里中目为怪疾病。十月余，自觉无所苦，而腹中辄有物转侧。
适负麦易纻入县，遇大雨，狂奔至家，腹渐痛。忍须臾，绞刺不可当，伏枕呻吟，声达户外。邻媪怜其困顿，往馈之浆，曰：“郎中暍耶？”哭不应，痛益剧，翻腾堕地，号哭震邻里。妇孺闻声来观者盈室，吴暝吼无人状，惧而去者少散。忽号内急，邻媪扶之起，就便器坐，血大下。吴死复苏，便器中忽发呱呱声，视之女也。邻人咸致诧怪。视吴则面黄，腹且瘪矣。里人笑为“雄雌”。遂扬播四方，舟车来观者，户限几穿。吴惭而不能讳也。县令闻之欲上达，恐遭诘责，触法网，为村民累。乃拘吴，薄笞之，曰：“拾得谁家弃女子，敢为妖妄惑人？”其女付无子者哺养，事始息。
宋宝佑丙辰题名录
科举取士，无裨实用。德宗朝，毅然举而废之，一时称快焉。夫制艺之不足以治国，去之诚是矣。然以其不能治国也而去之，则必当得一足以治国者而进之，然后国可以治。乃徒闻去其不能治国者，未闻进其可以治国者，则科举之废兴存亡，其间之相去，恐亦不能以寸耳。胶州李莲舟先生，曾见《宋宝佑丙辰题名录》一纸，先生为之按曰：“理宗于淳佑后改宝佑，其年癸丑，丙辰则四年也。自丙辰至宋帝昺祥兴二年，宋亡仅二十四年。国运将竭，人才之困乏可知，而况取自科举者哉！乃观其第一甲第一名，则曰文天祥，字宋瑞，小名云孙，小字从龙，号文山。年二十，五月二十日丑时生。治赋，一举。第二甲第二人，则曰谢枋得，字君直，小名钟，小字君和，号叠山。年三十一，二月二十四日亥时生；治赋兼《易》，一举。第二甲第二十七人，则曰陆秀夫，字君实。年十九，十月十八日寅时生。治赋，一举。”又按：“文山，嘉熙元年丁酉生，元至元十九年壬午殉节，年四十六。叠山，宝庆二年丙戌生，祥兴二年己卯二月六日，负帝投海，年四十二。忠节之士，萃于丙辰一榜，斯亦奇矣！”云云。
余谓此数君者，才力不足以挽亡宋，终以一死塞责，或不见容于今之君子。然而凛凛烈烈，扶植纲常，有宋一代历史，惟此为无上之光荣，则不得不推此数君之节烈也。此则科举中人也。以视今之唾弃科举，留学异国，取法他人，初则昌明种族之义，高谈革命，继则山呼舞蹈，求取功名，且献媚上官，以图利禄者为何如也？此则非科举中人也。呜呼！吾纵极顽固，亦何爱于科举而为此言哉？诚以忠孝节义，萃于群经，士人以科举之故，犹知治经，圣经贤传，所恃以不绝如缕者，赖有此耳；忠节之士，遂或出于其间。科举废，新学昌，学堂立，学科既多，而治经之功以减，况乎更有唾弃国粹，粪土群经者厕于其间。循此以往，而谓忠孝节义之大经，犹得久驻于两大之间也耶？是则吾心所伤者已。自戊申以来，不揣谫陋，提倡经学国学，同类者多加冷齿焉，遂不禁感而出此。
旌表节妇
某富室，生一孩，形体诡异，蒂仅如豆，长而愈缩，盖天阉也。顾家无次丁，子畜之，且溺爱之甚。十七八即为之议婚，邑里皆知其病，无敢与议者，不得已婚于远邑。合卺后，为之媒合者惧有变，托故远出。所娶妇，有殊色，日致幽怨，诟谇时闻。偶归宁，对其父母恒现怼容，惟涩于言耳。富室以子故，愧无以对妇，恒下气怡色以悦之。如是几三年，妇忽有娠，逾十月，居然生子矣。富室亦不问所由来，且以含饴弄孙为乐。又逾年生女，举家安之，诟谇之声，亦渐无所闻。然而天阉者依然天阉也。未几天阉死，妇抚遗孤三十年，怡怡然无怨色。邻里状其节于官，官以闻于朝，得旌表焉。其孤长成，父老皆知为天阉之子也。
讲学家龂龂争气节，治家者凛凛严内外，采风者斤斤求遗逸，而表彰之中，此妇厕焉。论者几何不诧为异事，引为谈柄也。然而未免少见多怪矣。于屋漏衾影中求君子，举世曾有几人？得如妇者，以为薄俗劝，亦足以解嘲矣。以吾所见堂堂显宦之子，明明以嫖死，以色痨死，且死于通都大邑，众目昭彰之下，犹得以殉母闻于朝，特旨宣付史馆，列入孝子传者矣，遑论乡曲小人也哉！吾愿今之君子，得行其恕斯恕之，毋龁龁然以笔墨语言建筑怨府也。
刽子手
刽子手者，能绞人，能斩人，能磔人者也。每绞一人，官与钱一缗；斩一人，与二缗；磔一人，四缗也。粤中多盗，每一破获，可斩者累累，然不知其数也；而凡子弑父母、妇鸩夫男之自外府解省以俟磔者，亦正不乏人；绞者称是。以故粤中行刑，几无虚日也。得缗辄积之，岁不知其几千缗矣。是故生于粤而得为刽子手者，其受禄于天，正自不薄。
夫以负贩之夫，奔波劳顿，终岁不得少休，计其一年之所获几何？即贸迁有无，持筹握算，以争蝇头利者，其一年之所获几何？亦有甘为蠹吏，盘踞公门，上下其手，挑唆撩拨，因而为利者矣，然计其一年所获又几何？更有怀千金资本，或投于公司，以为股东；或投于洋行，以充买办。然而股东则徒拥权利之虚名，而无操持之实际；买办且当外窥市面，内结洋东。计一年之所获又几何？或者营谋一官，到省听鼓，衣食不给，啼号不免者无论矣；即幸而得一例差，署一瘠缺，一年之所获又几何？是故今之人可与粤中刽子手挈长较短者，厥为医士。门诊几何，出诊几何，舆金几何，挂号几何，清晨深夜又几何，规则厘然，不二价之事业也。计其一年之所获，可抵三刽子手。而学为西医者，又可从而倍蓰焉。无怪乎习为医士者之日见其多也。
羌无故实，意有所触，随笔写来，遂成此篇。虽非小说体裁，要亦不失讽刺之意。言者无罪，或当见谅于世之君子。自记。
王孝子寻亲记
王政，承德郡学诸生也。在襁褓时，父重华商于京师，以醉后与人斗殴，误杀人，亡命古北口，在围场为人佣作食力。自是三十余年，音耗断绝。政年弱冠，颇能读书，时时作寻父想。祖母林、母马哭挽之曰：“汝知汝父貌乎？何寻为？”
又数年，泣告祖母及母曰：“天下无无父之国，今明明父在而任其飘流异域，不能服劳奉养，尽子职之一日，天下复何贵有人子矣？”祖母曰：“吾耄矣，岂不愿汝父归？第念汝足迹未尝出里门一步，年来虽据道路传言，汝父在古北口，然沙漠风云，非汝所惯。而况外而道路崎岖，内而家无担石，资斧将焉措？”政曰：“无足虑也，儿自佣书卖字，以为路费；即不然，乞食亦所愿也。”祖母及母终禁之。
政乃伺隙潜行，走京师，访诸父执。佥曰：“前数年确知其在古北口围场谋生，然一岁之间，屡易其地，已难踪迹。况迩来久沉鱼雁，仍在故处否，莫可稽矣。塞外荒凉辽阔，欲遍历其境，虽穷年不可得，子将若之何？”政唯唯谢指导，竟赴围场，凡人迹可及处，无不到，见人即拜问。或曰仿佛有之，则喜形于色；或曰未之见也，则忧从中来。茫茫然不辨东西南朔，信足所至，日必百余里。其间有竟日一食者，有竟日不一食者，有并日不得食者。夜则投古刹中栖止，或露宿岩壑间，往往遇虎狼，濒死者屡，而政卒无退悔心。跋涉年余，十指皴裂，双足重茧，面目黧黑，形貌骨立，真乞人之不若矣。而寻父之志，虽百折不回。
一日，行至围场极北，倦极，见道旁关壮缪庙，趋憩廊下，坐而假寐。矇眬间，闻门外喧呶声。惊醒出视，见一叟挥拳斗两少年，少年皆仆，狼狈殊甚，而叟挥拳殴不已。政劝止之，纵两少年去，叟怒未息。政曰：“昔者吾父以斗误杀人，遂出亡，吾至今犹有余痛。故凡见斗殴者辄阻之，不听则以身翼之，恐其蹈吾父覆辙也。叟诚勇，何必与此龌龊少年较哉？”叟曰：“聆若言，非此间人，顾何以至此，而惫敝之状可掬也？”政告以故，且拜问老父踪迹。叟讶曰：“汝吾子耶？吾王重华也。吾母林，犹健饭耶？汝母马，亦无恙耶？”相与抱持大哭，遂偕归。举室相庆，闾里啧啧称孝子。是年政游郡庠。事在光绪初元也。