第60章 和平曙光（一）
“吴队长辛苦了！今日之事切记要保守秘密。一月后事情定会出现好的转机！”
“喳！末将明白。吴某愿意为监军赴汤蹈火，万死不辞！”
“你收拾一下，回去吧！”
“喳！”吴云登又回到帷幕后，恢复了原装，换上一身盔甲走出了中军帐。
马武心中豁然明白，原来宋均施用了障眼法，用替身假扮了马援元帅，暂时骗过了耿舒。马武自幼就晓得宋均城府很深，现在处在敏感时期，有些事儿他也不敢多问，期盼皇上早日降旨，指明行动方向。但是旨令迟迟未到，心中迷茫，马武不知该如何走好下一步？他一时怔住了。
宋均看见马武忧心忡忡，关切地询问：“马中郎，掐指算算一月有余了，我着人打探消息，得知信函尚未送到京城，这是何缘故呀？”
“宋监军，也许路远水长，山险云断，信使会在路上耽误一些时日吧？不过，往常这个时候皇上都有回信来的，不知是何原因？听说洞庭湖涨洪水，渡船停航了。我再派人去探询一下吧！”
“这事儿不能耽搁太久，多一日耽误就多一份危险呀，局势不容乐观呀？”宋均心思缜密，不敢掉以轻心。
“喳！在下明白！报告监军，擒获的阴兵如何处置？”
“升堂突审！看能不能盘问出有价值的情报？”
“喳！”马武拱拳答礼，转身去帐外落实指令。
在严密看守的地牢里，马武亲自提审了征伐五溪蛮以来第一次擒获的阴兵阴将。
姚沅江被绑在木柱上怒目圆睁，破口大骂官兵：“贼官兵，马援老儿，你们杀人放火，滥杀无辜，毁我家园，天地不容；我恨不得把你们千刀万剐，捣成肉齑才解我心头之恨，才对得起五溪蛮死去的父老乡亲！”
中郎将马武端坐在审讯椅前，紧盯着年轻阴兵的脸厉声喝斥：“大胆贼匪，黄口小儿，报上姓名？为何而来？有啥意图？快快从实招来，免得受皮肉之苦！”
“你奶奶个罴！你大爷我行不改姓，坐不改名，老子叫姚沅江，我乃是五溪蛮的蛮子，老子生来不服邪，不怕朝廷的狗官兵。老子要把你们这帮狗强盗赶出沅江去，还我五溪蛮大好河山！”姚沅江被擒，心中憋屈，容不下被羞辱，恨不得马上去死，他一反常态，故意顶撞，激怒敌人。在神兵队的教义中，年轻的神兵被灌输了轮回转世的神教思想，普遍认为早死早投生，来世又是一条好汉，六道轮回，生命不止。正所谓英雄气短，儿女情长，宁愿玉碎，不为瓦全，这是五溪蛮夷的做人宗旨。姚沅江准备舍身取义，屡次故意激怒敌人，只图早死早投胎。
“黄口稚儿，贱骨头蛮硬的，本官先浸你三日猪笼，看你还凶不凶？左右给我推出去，囚入水牢！”马武被姚沅江气得血气上涌，失去了耐心，喝令一声，严厉处罚。
“喳！”打手们大声回应一声。俩彪汉架起姚沅江拖去水牢浸泡。在马武的印象中，把人装进窄小的猪笼里浸泡到冰冷的潭水中，饿上二、三天后，那滋味可不好受，没有不屈服的硬汉子。
他想，这个不知天高地厚的少年视死如归，气焰嚣张，一时难以对付，也问不出什么结果；
押走姚沅江，囚室安静下来。马武思考起另一个问题，送给皇上的信函也有一个月了，为何却没有回音，“是什么原因？”
相王在浦市基地李家祠堂召开了起义军会议，他听取了姚沧水的汇报，商量善后和营救神兵队的行动。
他瞧一眼神色凝重的部属，安慰地说：“各位首领，此役虽然未能取胜，但是，打出了五溪蛮人的威风。这是我军历史上第一次大规模的作战，经验不足，情有可原，胜负乃兵家常事，大家不必垂头丧气。今天会议，主要是处理善后工作，一是阵亡将士家属的安抚，二是神兵队被俘人员的营救。请姚沧水将军先起个头，大伙儿再议。”相单程的话让参战的将领吃下了“定心丸”，原本担心会受军法处置，现在只字未提，众人的眉头舒展了，开始考虑相王提出的问题。相单程揣摸人心自有其高明之处，眼下正是用人之际，将领们吃了败仗，一味的加以严惩，今后无人敢上前线了。况且，打败了，人人都有责任，惩处的人员过多，影响士气，他反其道而行之。他要大力表彰在战斗中英勇杀敌的将士们，他要树立榜样，优待阵亡人员家属，让活着的更加卖力。
优待烈属，表彰英雄的措施得到了一致通过。而营救神兵队被俘人员却出现了分歧。有的人认为这是起义军的耻辱，不战死，不自杀，这有违神兵队的原则，神兵教训中有一条，不成功便成仁。部分人不同意激进人的思想，认为这一批人个个都是好汉，他们是冲在最前面的敢死队员，是相王的忠勇义士，不可多得的骨干分子，只是中了敌人的诡计，要积极营救，不能抛弃不管。
姚沧水、麻矬子、雅莉公主力主营救。乌金花巫婆看到雅莉着急，也赞成营救。相王综合两方的意见，见大多数人赞成，顺势而为，综合做出决定，要积极营救被俘人员。况且，他爱女的丈夫也在其中，他不想让女儿痛苦一辈子。
在如何营救上，大家想不出好的法子，陷入了焦虑。麻矮子深思一阵，开口说：“我有一法，可以一试。”
众人的目光盯住他。他磕了磕烟斗，缓缓地说：“上次神兵队缴获了官军的信函。马援和宋均密报朝庭，陈述征讨之艰辛，五溪蛮之艰险，力主皇上招抚五溪蛮夷，这摆明了他们想谈和的意向。但是，刘秀那狗皇帝一定心有不甘，估计也不会就此罢休！如今马援病危，宋均势单力薄，无法组织力量继续清剿五溪蛮，我认为这是一个良机。现在，两军处于相持阶段，双方都无力再战，宋均急于求和的意图非常明显。他一要挽回颜面，想尽快体面的结束这场战争，向皇帝老儿交差；二呢，听江湖上的朋友传言，外疆又燃起了烽火，拖住了刘秀老儿后腿。皇帝老儿分身乏术，朝庭官员左右为难，疲于应付，腾不出手来彻底解决五溪蛮问题。现在处于千载难逢的窗口期，对于我们义军争取和谈有利，倘若朝庭能够满足我们提出的和谈条件，早日结束这场旷日持久的战争，也算是一条好的出路吧。”
众人听了眼前一亮，他们仿佛看到了和平的曙光，交战三年，兵力消耗严重，也打不动了。不过，他们还等着相王作最后的定夺。
相王说：“可以一试。”大多数人内心赞同，却难料局势变化，不晓得朝廷方面是否同意。之后，相单程安排部署了相关工作，委任麻矬子作为谈判代表，姚沧水配合，前去壶头山交涉。
壶头山军营中，宋均与马武谈起向京城送函一事。宋均询问：“马中郎，寄发给朝廷的急件，已有不少的时日了，怎么没见回音？”
“近段忙于作战，我也没有过问此事。按照往日的惯例，早该有回音了。不知皇上如何指示的？！”马武也不清楚信函未回原因，战火纷飞，驿路阻断也是常有的事儿。他却不疑有其他的变故。
“你去查询一下。战斗刚结束，百废待举，我们一方面要清点兵丁人数，另一方面要修筑损坏的工事和城墙，还要加强防卫，防止神兵死灰复燃，责任不轻呀。”他望着案几上厚厚的军情呈报件，感到头痛，脑袋发胀。宋均突然一件事，说：“还有马元帅的治疗，耽误不得。要尽快护送去京城。前日，军中郎中告诉我，元帅用药已经告罄，要我想办法尽快供应，我答应他战后筹药，现在看来，用船只护送去京是最好的办法。”
“悉听监军安排。我叫人找船去，早做准备。只是元帅身子能否经得起折腾？元帅一直体弱多病，神志不清，近来咳嗽加剧，膳食无法入嘴，仅靠流汁补充营养，情势危急。””马武担忧中途出现危险。他每日进营帐，必先探视元帅，他与马援感情深厚，对马援的关心比别人更加多勤劬。
“世事无常，一切尽心尽力吧。”宋均也没有好的办法救治，他安慰部属，同时，他更担心这场战争的走向。“古来征战几人回，青山处处埋忠骨；莫问王朝兴衰事，都在百姓闲谈中。”宋均呤诗诵读，意蕴胸膜，心中涌出无比悲怆的情绪，久久不能平息。
马武走后不久，突然，一位亲兵进帐报告，说：“报告监军，有人求见。”
“何许人也？”他心里没有数，近日，有土豪和乡绅前来劳军，他都会接见。他任辰州县令时，亲民的口碑四处传扬。
“来人自称是监军想见的人。”亲兵如实回答。
“想见的人？哈哈，够狂的。好，请他到会客室见面。”宋均留了一个心眼，他不想外人进入中军帐。另外换了一个地方。
宋均进入会客室时，发现站在堂中的人，个子矮小，双眼被蒙，双手被缚。近期交战，敌我双方人员混杂，为防止奸细混入，军营管理严格。凡是求见主官的生人，都被强行搜身，蒙眼、武装押送。
“解开眼罩！给他座椅。”宋均不认识来人，但是，又似乎在哪里见过，一时记不起。他也不知来者何意？但是，他保持着高度警觉。“你是什么人？有什么事情要找我？”
“监军万福。出家人不打诳语。我是神兵队的军师麻矬子。”麻矬子坦然地自我介绍。
“是阴兵！”旁边的亲兵看守紧张起来，用刀逼住麻矬子，尽管麻矬子的双手被缚。他们不敢大意，想不到阴兵敢闯中军帐，这不是自投罗网吗？！
“你找我？”宋均有些置疑。
“朝廷监军宋均将军，壶头山的实际掌门人。”麻矬子胸有成竹地说。
宋均心中吃了一惊，但却没有表现出惊慌。他想此人口气很大，像是对壶头山现状了解得很清楚。中军帐对马援病危的消息一直封锁很紧，外面传令也是以马援元帅的印玺颁布，不可能泄密，来人是否诈骗自己？宋均思虑，但也不敢大意。
“我有绝密消息要报告给监军，监军是否愿意听？”
“大胆狂徒，口无遮拦，胆敢戏弄朝廷钦差，推出去斩首！”宋均怒吼一声，虎须倒竖。
亲兵上前一左一右押起出帐。
“哈哈哈，江湖传说，宋均仁慈亲民，却也是徒有虚名，容不得别人说话！”麻矬子毫不畏惧。
“带回来。”宋均用过杀威棒这一招，见唬不住对方，叫亲兵又把麻矬子押了回来。
“麻军师，请说出你的来意。”宋均改变了态度，变得有耐心了。
“难道这是待客之道？！”麻矬子举起被缚的双手，蔑视对手。
“松绑。”宋均尴尬地笑笑，命令手下给麻矬子松绑。
“监军，小心阴兵使诈，图穷而匕现呀。”亲兵队长提醒。
“哼，监军如此鼠胆，岂不叫天下英雄笑掉牙齿？！”
“松了吧。没事的。”宋均甩甩手说。亲兵们听令，给来人松了绑，但是，也不敢大意，两人站在宋均身边，以防万一。
“现在可以说了吧？”
“此事事关重大，不宜更多的人知晓。”麻矬子神秘地说。
“这里没有外人，他们不用回避。”宋均轻描淡写地应付过去。他也怕阴兵使诡，战争时期，什么样的情况都可能发生。
“臣闻舜为天子，禹为司空，伯益赞之，君臣相亲，万事和顺。臣奉旨征讨五溪蛮猷三年有余，惟沅、澧两水，接连溪峒，山高路险，腥风瘴雨，难以得势。臣以为，智者欲骋其巧，勇者欲驰蛮力，昔日舜禹之策在于顺势而为，广布恩信，令天下归心……”麻矬子自顾自诵读起来，并不理睬外人惊讶的目光。