第18章 苗王山谷（一）
苗王山顶云雾缭绕，祭祀台上幡旗林立，笼罩着阴森恐怖的气氛。一阵山风刮来，吹得旗帜猎猎作响。站岗的乡勇手持梭镖放哨，冷得瑟瑟发抖。
茂密的草丛中露出了一对偷窥的小眼睛，一个声音在姚沅江耳边轻声响起：“少爷，有哨兵把守，怎么办呀？”
“别慌！注意隐蔽，别惊动了哨兵。鹞眼，你望见了吗？燃完一柱香，那岗哨要来回巡查一次。”姚沅江观察仔细，摸清了哨兵的流动规律和换防时间。一柱香是他们平日练功时的计时方法，鹞眼亦懂，烧完了一柱香大约为一刻钟。他们把这里的地形地貌和哨兵布防都牢记在心中。
“怎么过去呢？”姚沅江冥思苦想。
祭台很空旷，一眼能望到边，从上面穿过肯定会被哨兵发现。但这是必经之道，咽喉要地，祭台四周是悬崖峭壁，万丈深渊，人根本无法攀援。
姚少爷依稀记得，自己很小的时候曾被阿妈带到过这里。那时，岩鹰表舅还活着，住在苗王山。他骑在表舅的脖子上去参加祭祀。乡勇们椎杀了大水牯牛，水牯牛临死时的惨叫声响彻山谷，害得他做了几日恶梦。后来，他长大了听大人说，那天还杀了人，不过她阿妈不让他看见那血淋淋的现场。
“从这里冲过去跑到那悬崖边，有一条开凿的石板路，往上攀爬一百级石阶就到了祭洞口。”姚沅江在心里默念：“闯过祭台，不能让哨兵发现；爬完百级石蹬更不能被发现。”姚沅江感到非常难。但是，他年轻气盛，初生牛犊不怕虎，做事顾前不顾后，从不考虑到失败和由此而引发的严重后果。他只想到成功，盗取仙书修练武功，而不曾想到别的坏结果。
“鹞眼，不准出声，紧跟我，照我样式做。”他轻声叮嘱同伴，卧在草丛中像一坨岩石一动不动，不让哨兵发现自己。他准备行动了。
“嗯，少爷，我晓得的。”鹞眼满脸通红，心儿扑嗵扑嗵地跳，倍感刺激，跃跃欲试。
乘哨兵刚转身朝着另一个方向去巡逻时，姚沅江瞅准时机一挥手朝右前方摔出一块石头。姚沅江蹑手蹑脚的快速地奔向百级石蹬，飞跑到石蹬边，马上趴下，身后的鹞眼也紧跟着少爷卧倒。
“谁？快出来！老子看到你了！你藏不了了！他娘的，想跟老子玩躲羊呀，你还嫩了点呢？！”那哨兵朝右前方悬崖厉声喝斥，却不敢接近。他们听到了石头落地发出的响声。
鹞眼心中暗暗叫苦，嘀咕道：“怎么就被发现了呢？狗鼻子挺灵的？！”他欲待冲出去拼命，突然，一只手按住了他的肩膀，耳边传来少爷的细语声：“别动。瞎咋呼的。”
鹞眼是初次偷越祭台，他既兴奋又惶恐，心儿提到了嗓子眼，生怕被哨兵发现。他扭头张望，发现哨兵朝这边打望，吓得抱着头趴在地上一动不动。他听到哨兵的脚步“咔嚓、咔嚓”越走越近，“这下该怎么办呀？”他心慌意乱。
“丁三，你瞎叫么子？大清早喊鬼呀。”另一个暗哨的声音从雾气深处传出。
“有人闯山！”丁三瞪大眼球搜寻。
“大清早撞鬼呀？你眼花了吧！一只野毛兔穿过有啥子大惊小怪的呀？！”另一个暗哨不以为然。他埋怨同伴疑神疑鬼，胡乱叫嚷，扰乱了自己的清梦。
“黄四，小心行得万年船呀。倘若有失，当心你我要被砍头！”
“有发现吗？”名唤黄四的暗哨警觉起来，也走过来查看。“呸，鸟毛都没得一根。”黄四来回查看一番，发着牢骚。
山顶上山雾缭绕，传来溪涧“哗哗”的溅水声。他们在清晨闹腾了一阵子，没有发现什么动静，又折回原路去巡查了。
“嘘，别出声。”姚沅江和鹞眼交换了一下眼神。他抬头看了看一百级的台阶，害怕哨兵再次返回被发现，内心犹豫不决。但是，盗宝的念头让他如同揣上了一团火球在胸腔里焚烧，煎熬难受，此时，他也顾不上许多了，明知有危险硬着头皮也得闯。
姚沅江少爷咬咬牙，横下心来，手脚并用，连滚带爬，快速地攀上石蹬，悄悄地向顶峰移动。他在心里祈祷：“天老爷保佑不出事！”他希望尽快穿越这段危险的生死线，顺利地进入祭洞，完成盗宝任务。
姚沅江提气跑了百级台阶，在离洞口一步之远处，他实在憋不住了。他趴在洞口大口大口地喘着粗气，等候同伴的到来。鹞眼跌跌撞撞地跟了上来。两个人累得趴地站不起身。
过了一炷香时辰，他们平顺了气息，这才仔细地观察洞内情况。祭洞黑幽幽的吞吐白雾，三尺外看不清物影。他们倾听声响，洞檐水滴入深洞发出幽旷的回声，洞内好像无人把守，让他们顿感安心。
“天老爷助我呀？！终于躲过了岗哨，万幸呀！鹞眼，走！”姚沅江少爷庆幸没被哨兵发现，潜入了祭洞，眼见大功告成，心中充满了喜悦。
鹞眼紧跟在姚少爷身后，不忘争着表功，说：“少爷，我讲的不错吧。祭洞里肯定藏有鬼谷子的秘笈，你看这一路防得多严呀！多惊险！我晓得的消息告诉你。”
两个懵懂的少年憧憬着美好的未来，兴致勃勃地朝着阴森黑暗的祭洞深处摸去。
突然，“哗”的一声巨响，一件神物从天而降。姚沅江和鹞眼俩人感到眼前一黑，触手才发觉自己被裹进了一张大渔网。他们左突右撞，根本无法挣脱。
“大胆毛贼往哪里跑！谅你们也逃不脱本公主布下的天罗地网！”姚沅江还在拼命挣扎，背上突然吃痛，一杆长茅枪顶上了脊背。对方把枪尖用力一搠，痛得他咧嘴呲牙地叫嚷，“哎呀！痛死老子了。”
“可恶毛贼，胆敢反抗？再不老实，本公主赏你个透心凉！”黑地里传出一声娇叱，慑人魂魄。
姚沅江停止了反抗。他发现手抓的是拇指粗的绳网，网眼仅容拳头穿行，这是用麻粽编织的绳索、坚韧无比，人力无法拉断。
同伴鹞眼也挣扎了一阵，眼见脱逃不了，无奈地苦笑道：“少爷，咱俩被包粽糍了。”
“哈哈哈！鹞眼，他娘的！咱被生生包了粽糍，等到五月端午也好去见屈大夫了。”姚少爷想起“包粽糍”的比喻，感到好笑，同伴的自嘲生动贴切。沅江边的人世代传下来的风俗，到了五月端午节，家家户户用山中的竹叶和细棕绳包扎粽糍。粽糍煮熟后被投放到江中，吸引鱼儿抢食，保护投水自尽的三闾大夫屈原的肉身不让鱼群啃食。
“好大的贼胆！死到临头还敢叫嚣？点灯！”少女厉声喝令。
“喳！”随着众人的回喏声，山洞里突然火光通明。无数只火把和壁灯被兵丁们点燃，照得大厅亮如白昼。
姚沅江少爷和同伴鹞眼惊奇地发现：映入眼帘的是一位身披薜荔腰束女萝的少女。她手持红缨枪指向他俩，玉面含怒，盛气凌人。十几个乡勇簇拥在少女身边，围成半圈。一只赤豹被一个小伴童牵拉着缰绳，它不断地向前扑腾，跃跃欲试。赤豹碧绿的眸子射出凶残的光芒，嘴里发出低沉而可怕的咆哮声。
“啊！藏有好多人呀？！”姚沅江眼睛适应了洞内的光亮，心中大吃一惊。祭洞防备严密，出乎他的意料之外。
“长虫叔，现今，凑足了多少号闯山贼呀？”少女得意地娇声询问，她的身后站着一个瘦高个子。
“报告雅莉公主，今日刚好满五十，凑足了大王的寿数，可以升堂了！”瘦高个子点头哈腰，谄媚地报告。他名唤长虫叔，是雅莉公主的随从，被相王封为百户长，手下管理着百十号乡勇。他见寿礼人头备齐，心情舒畅，脸上挂着得意的笑容。他晓得最近大王要举办五十华诞庆生宴，督令各峒寨献上一批少男少女。各峒主不敢违令都在积极筹措。今日苗王山完成了抓丁任务，喽啰们都感到高兴，备受鼓舞，他们听从公主的号令忙前忙后地操办。
“好喽！统统抬走！足够大王受用了。”少女收起了红缨枪准备撤队。
“喳！公主有令，统统抬走！”长虫叔复述命令，又朝后吆喝：“徒儿们，抬下去！囚在死洞里，准备敬献给大王！”
“喳！”下面响起了整齐的回喏。乡勇们准备把捕获之物抬进死洞看管起来，等到祭祀日选作贡品献给大王。
“呸！搞暗袭！下三流的角色算不得英雄好汉！老子做鬼也不服！”姚沅江被囚在网中，手脚挣脱不了，心中气愤不已，他破口大骂。
“老实点！死囚犯！蚂蚁滚进了热锅，临死还嘴硬！”小喽啰收紧网绳，把两个少年分别捆了个结实，两人一组使用一根木杠从头顶绳套中穿过，准备抬走。
“哟嗬！癞蛤蟆打哈欠——好大的口气呀！这个闯山贼有点意思，不肯认输吗？你贼小子功夫差，嘴巴臭，有几斤几两本事拿出来秤一秤，也敢口出狂言吗？瞧本公主灭了你！”雅莉公主被倔强的姚沅江的言语刺激，突然来了兴致。她要练练手，叫这个不驯服的少年郎长点儿记性，吃尽苦头。她有意要在众人面前挫败闯山贼的锐气。
“呸！小妖精！当心爷爷我打得你满地找牙！”姚沅江不停地怒骂，毫无惧色，他把生死早已置之度外。
“大不了就是死！大丈夫死也要死得像个男子汉！”鹞眼也学着姚少爷的样子，横下了一条心。
“咯咯咯！想找死呀？那很容易！小的们，放了嘴硬的闯山贼，让他们陪本公主练练拳脚，大伙儿乐得开心开心！”
“喳！”听到有人敢挑战雅莉公主，众乡勇来了精神，齐声呐喊助威，心里也巴不得让雅莉公主教训一下狂妄小毛贼。镇日无所事事，日子闲逸，喋血成性的乡勇也想找点刺激的事儿，乐得观大戏。
“雅莉公主，当心那小子使诈。”年长的长虫叔提醒。
“不用怕！长虫叔，平日要你们陪我练练拳脚，你们老是打假拳，让我赢得不舒服。今日，有这对现世活宝陪练，也好见证本公主的摧骨辣手功夫了！”