第16章 义结金兰（二）
“把人抬来！鄙人不出夜诊！”吴郎中一脸漠然地拒绝。他手上功夫不停，还有很多事儿要做，实在是分不开身。
“酬金翻番，如何？”
“没空当。”他手上不停地分拣药物，口气很冲，头也不抬。
“你这不是闲着吗？”麻矬子感到无奈。
“我闲着？哈哈，你晓得么子？我要配药方，调药剂，熬药汤，记歌头，手头一大堆事儿要赶做，忙得手脚不停，吃一顿安心饭都没得空当，你当我有空闲？！”吴华陀嘴里不满地发牢骚。他的徒弟出诊了，留他一人在家照料，有一大堆事儿没做完。他心中烦躁，责怪来人不理解自己的辛苦。
“吴郎中，救人一命胜造七级浮屠，今日务必请您破例一回。”
“不去。我不去！我的事儿还没做完，外诊没空！抬人来。”
官兵的呐喊声又折返回来，麻锉子心中暗暗叫苦。他晓得没有多余时间解释了，言辞变得生硬起来：“你去也得去，不去也得去！”
“你要逼医？抓伕？！不可理喻？不可理喻呀！”吴华陀唠唠叨叨，惶恐地盯住陌生来人。他听出了来者的霸道和强硬的口气，感受到威胁。
“吴郎中，今日之事，只好先得罪了，容日后再谢罪！”麻矬子听到喧嚣的声浪逼近，晓得官兵来势凶猛，若再被纠缠就难以脱身了。麻矬子一个箭步冲到吴华陀身后，出手点了他的哑门穴。他一肩扛起吴郎中，顺手用粗布胡乱包了柜台上的药物和食品，挎上药箱，连人带物往帐外冲。吴郎中的出诊药箱刚刚整理好，药品和器械样样齐备，麻矬子事后觉得是老天爷在帮他。
帐外追击的官兵迭声叫喊：“捉拿阴兵！死活不论！伏波将军有重赏！”
麻矬子人矮又负重物，身子压得更低了，但他脚步矫健，众官兵瞧见一团黑影在地上滚动，眨眼间越过栅栏不见了踪影。追击的火箭不断地落在他们的身后，在夜色中宛如一条火龙飞舞，映红了河滩和幽暗的江水。
崖洞内，牛保箭伤发作，脸颊烧得通红，人再度陷入昏迷。
麻矬子把吴华陀掳进山洞，解开了他的哑穴，毕恭毕敬地向他赔礼：“吴郎中，多有得罪。刚才情形紧迫，不得不绑架了你，现在向你赔罪。拜托你救我小弟一条性命，如果你嫌不解气，任凭你打我骂我杀我都行！”
吴华陀扭脸气呼呼地闷吼，心中老大不服气。他责怪麻矬子的粗暴，不愿接受对方的道歉，一脸倔犟地梗直头颅不睬人。他保持郎中的傲气，不愿向强恶势力低头。
他生过一阵闷气后，耳边听见病人的呻吟声，瞧见生死攸关的患者，医者的仁爱之心又被激活，怒气也渐渐地消失了。他翻看了一下病人的伤口，瞧是官府的箭杆，惊疑地叫道：“你们是阴兵？！”
“请大师恕罪！不瞒吴郎中，他是苗人，我是汉人。我是姚家堡新聘的武师,大名叫麻矬子。苗人偷营，牛保被官兵射伤，我凑巧路过遇见了他，恳求大师救他一命！”
“你不是苗人？那你干嘛要救他？”吴华陀斜睨麻矬子，眼里满含责备的神色，言下之意似乎是“狗拿耗子，多管闲事”。不过，他话没说出口，狐疑地猜想这对奇怪的人。
“吴郎中，朝廷征剿五溪蛮夷，连年战火不断，百姓流离失所，可苦了武陵山人呀！如今战事僵持，不晓得要打到猴年马月？前段时间，官兵先锋袭击了姚家堡，惊扰到堡内男女老少，一千多口人被迫逃往它乡。姚楚铁员的姚公子偏又被掳走，音讯全无，急得他们一家心神不定，日夜焦虑。希望战事早日结束，还百姓一个安定的家园呀！”麻矬子深情地诉说，战争带来的灾难让他们感同身受，苦不堪言，姚家堡集训堡内壮丁，准备誓死保卫自己的家园。
“你是救苦救难的观音现世呀？你有菩萨心肠？！哼！强人所难不是君子所为，明火执仗亦是强盗行径。”吴郎中气恼麻矬子强行掳人的粗暴行为，嘴上揶揄对方。不过，他心里认同对方讲的话，战火也打乱了吴华陀一家的安逸生活。
吴华佗郎中世代从医，袓上医术传到他这一代已有些年头了。祖训教导吴家孒孙与人为善，善结人缘，多做善事，他都努力地去践行。但是，在现实中遇到的事儿让他内心置疑，不得其解。朝廷官兵征剿武陵蛮进驻了沅江流域，官兵水土不服，感染上了瘴疾，病倒了一大片。伏波将军马援紧急征招民间郎中入营，强行将他掳走为军营服务。他心藏怨气，让他感到无奈和气愤，但也不得不服从。
听到麻矬子一席剖心剖意的话，他感同身受，战争带给沅江人们的是无尽的苦难呀。他情绪上不再抵触了。吴华陀不是苗人，他对于起义军也没有什么好感。他认定造反的人绝不是好人。但是，他作为郎中，天生有一种怜悯患者的同情心，救人性命算得做善事一桩。他不再犹豫了，“赶紧救人吧，见死不救不是医者仁心。”他开导自己。
“来，搭把手。赶紧动手术吧。”吴华陀打开药箱，掏出里面藏的百宝药物和工具，实施手术。他原准备第二天去巡诊的，凡是治疗跌打损伤、刮骨疗毒、驱瘴疫、防风寒、治痢疾、祛内热的各种药物备的比较齐全。
吴华陀用剪刀剪开了牛保后背污血凝结的衣服，发现伤势非常严重。受伤的肉体发黑化脓，空气里涨漫着腐肉的臭味，令人忍不住作呕。牛保浑身烧如赤炭，意识模糊不清，不时发出呻吟声，生命垂危。
“麻师傅，麻烦你烧一锅滚开的水。我刮骨疗毒。”
“好的。”麻矬子手脚麻利的从祭台上寻来土碗土坛，垒石成灶，就地取水，又找来一些干柴腐木生起大火。
燃烧的火焰在崖壁上窜动，映亮了阴暗潮湿的山洞。洞内无人说话，气氛十分凝重，偶尔有手术刀碰击托盘发出轻微的响声。
吴郎中拔开了随身携带的白葫芦壶塞，里面装有泡制多年的陈年药酒。他仰头饱含一口烈酒，朝牛保的创伤处喷去，酒雾弥漫，酒精和草药混合的浓烈味道扩散到空气中，也遮盖了腐肉散发的恶臭味儿。
刮毒手术持续进行了二个时辰，吴华陀剔除了牛保身上的腐肉，并在伤洞里抹上了黑色的药膏，然后用纱布緾紧了伤者的创伤，打了活结扣在胸前。他又清理牛保大腿伤口，也换了药，绑紧了纱带，最后给牛保喂服了一粒祖传的护心丹丸。
“怎么样？好点吗？”麻矬子忙前忙后做帮手，不放心地寻问。
“放心吧。这是我家祖传的续命膏，活血活脉的，用上十二个时辰后立竿见效，死不了！”做完手术，吴华陀累得虚脱。他接过麻矬子递过的热水，洗了手，擦了脸，然后喝了开水。他这才放松身心，寻到火边光亮处坐下来歇息。
“多谢吴郎中！大恩铭记在心，永生难忘！”
“不必多礼。你干什么来的呢？”吴华陀刚才忙于抢救，对于麻矬子讲的话也不太留意，大致晓得他和伤者不属于一路人。麻矬子是汉人，不是苗人，但是为什么而来却了解不深。
“我来寻找姚家少爷的。姚家堡姚楚铁的公子姚沅江失踪了一个多月，了无音讯，不知去向。我潜入大营想探听一下情况，看姚少爷是不是被官兵掳去了？吴郎中可有这方面的消息呀？”
“你说的可是‘铁砂掌’姚楚铁员外吗？”
“正是他。”
“本人有缘见过他一面，哪还是七年前的事了。那年辰州府设台打擂，他一双铁砂掌当真威风凛凛、十分了得呀；铁掌开山，摧枯拉朽，英名远播。他的令郎不认得，最近，也没听说官兵掳走少年英雄一事呀。”吴郎中喝下一口热水，缓过了气，极力思索地回答对方的问话。
“此事十分蹊跷。我们在姚家堡与官兵斥候交手后，姚少爷就失踪了。如今，活不见人，死不见尸，方圆数十里放出信儿悬赏求援，也没听到回信儿。我猜测，姚家堡与官兵结了梁子，怕是对方下了黑手，掳走姚少爷，逼迫姚家堡人就范不成！”
“依老夫愚见，伏波将军马援是一名悍将，不屑出此下三流手段，他不会对一个细皮嫩伢崽下黑手的。他要打，就同你在战场上拼过你死我活，他是一员悍将，不能让天下英雄耻笑！他要脸面！”
“那他的手下未必不会玩阴的呀？或许，他们背着马援干恶事呢？！”
“马援将军治军严厉，有损他声誉的事儿，我看手下也不敢擅自逞强的。麻师傅，你们不了解马援的个性。他逞强斗狠确实出了名，听说武陵战事兴起，武威将军刘尚兵败战死，朝廷大为震怒，征招天下英雄讨伐，马援人老心不老，主动请缨率部出战。光武帝担心他年事已高，身体吃不消，拿不定主意。他竟豪迈地请行：‘男儿要死于边野，以马革裹尸还葬耳为荣！’”
“有此等豪言壮志的狠角儿，铁定要掀起一场腥风血雨，不晓得这场战事何时能休呀？”麻矬子虽说不赞同对方的立场，但是英雄惺惺相惜，内心佩服马援的勇气和胆量。
麻矬子内心十分纠结。他既非常敬重马援，又忌惮这名悍将的铁血手段，担心战火蔓延殃及无辜，沅水江畔血流成河。
“麻师傅，你宅心仁厚，心忧百姓，令老夫钦佩之极；但是，你要想马援无功撤兵怕是难呀？除非……”吴华陀言犹未尽，收住了话头。
“除非什么？吴郎中为何欲言又止？”麻矬子反倒来了兴趣。
“麻师傅可曾听过马援的传闻？马援年轻时在北方放牧牛羊，喜欢结交英雄豪杰。他曾向宾客们表明自己的伟大志向：‘丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。’他怀抱雄才大略，对于天下事一直想施展抱负、扬名立万，为朝庭建立千秋功业，为万世开太平。他很在乎自己的名声呀，如同鸟儿一样爱惜自身的羽毛！”
“吴郎中如是说，规劝马援休战难于上青天喽？”
“那得看如何去劝说。如果马援执行怀柔政策，拢络苗人之心，达成议和的最终目的，实现罢战；分化瓦解起义军，接受朝庭招安，推行羁縻政策，以夷治夷，既巩固了朝庭地位，又平息了边疆叛乱，消除君王心头隐患，安得边关平安，这算是一条比较好的出路吧！在历史上留下千秋美名呀？！”