哀悢
至夜静灯残，酒阑客散。
二人相携而出，沈岚边走边同沈榭秋搭话。
沈岚道：“看今日所到场的王孙公子中，长公主似乎没有特别中意的人啊。”
沈榭秋答道：“长公主金枝玉叶，眼光挑剔点，也无可厚非。”
脑海里回荡着的，全是属于盛淑的面容，和她哀泣的话语。不由攥紧了适才分别之时，盛淑交到她手上的这方兰绣丝绢。
金兰情怀旧雨，玉树泪撒凄风。
观察到她的心不在焉，沈岚问道：“你想什么呢，你今日一整天都是这样的。”
“无事。”
沈榭秋抬头，冰凉的触感在脸上滑过，幸而夜色渐深，不叫沈岚看出她的异样。
“沈姑娘留步！”
两个黄衣侍者在其后呼喊，引得不少人侧目，沈岚与沈榭秋相望一眼，停下脚步，转身望向来者。
他们走近，略欠身道：“天色已晚，不盈其路，姑娘可次日行矣，奴婢奉长公主之命，请姑娘前往‘沅芷澧兰""一叙。”
“沅芷澧兰”是清漪园的一方小院，长公主每至清漪园，皆会选择那里作为小住之地。
沈岚道：“既是殿下邀约，你就快去吧。”
沈榭秋对沈岚道：“那姐姐，我就先过去一趟，烦劳姐姐转告夫人，勿要担心我。”
说罢，朝两位黄衣微微颔首，“烦请二位公公带路。”
沈榭秋随着他们离开，沈岚站在原处，望着沈榭秋的背影消失在黑暗中，眸色复杂难辨。
烛火摇曳，映照出深长的回廊，庭院花圃里的香气幽蜒，铺满整条长廊。尽头，一座精致的小楼出现在她的视线内。
黄衣二者停在廊前，道：“姑娘进去吧，殿下就在里面。”
院中昏黄灯火隐约朦胧，容乐双手托腮，坐在庭中石案前。与她对坐的，还有她的王兄——昭王殿下。
裴淮霁孑自饮茶，骤然间，视线被一袭月白色吸引，见那人周身笼着皎白的月色，缓缓从外踏步而进，一步一步，踩在了他心口上，竟至让他生出了，回到从前的错觉。
他今日并未出现在宴上，沈榭秋进了院落，见裴淮霁在此，脚步一滞，反应过来，要屈膝行礼。容乐见状，忙制止道：“免了，坐吧。”
白天在后湖时，并未抬头多看他，现在离得近了，她心下感到十分讶然，不过短短三年时间，他竟虚弱成这样。她以为，他得到了他想要权势，新纳佳人在怀，不是从前那个生活在冷宫中的皇子和只有一副空壳子的王爷，真正成为了一人之下、万人之上，手握朝堂重权的昭王，本该风光无限，可他怎会憔悴至此？
沈榭秋拘谨地端坐在二人对面，一副恭顺的状貌，看得裴淮霁不住锁眉。
眼前的这个女子，有着和她相像的面貌，但气质怯弱，全然不似他的云君。
自她走后，他眼穿肠断，魂牵梦萦，思念和悔恨交织缠密，常常痛得他喘不过气。痴心妄想地，期盼她能回到他的身边。
罢了，自己也是魔怔了，随随便便就将一个普通女子看作她。遑论不止自己，就连容乐也如此。
他听见容乐问沈榭秋道：“人人尽说江南好，人杰地灵，钟毓灵秀之地，本公主看你也是如此，你可读过书吗？”
“天性不怿，然亦颇好。”
“是吗，本公主看到的，为什么不是这样呢，今日那句‘水榭秋方半’，本公主觉得甚好。”
“长公主过誉了。”
“本公主说的是实话。”容乐轻笑，饶有兴致地盯着她，“既然如此，你可愿做本公主的侍读，本公主看重你，你若答应，以后就可常伴左右，与本公主说说话解闷，你可……"
“芙儿，不要任性。”裴淮霁截断了她的话，“你知道，皇兄是不会同意的。”
容乐闻言，撇嘴道："他管得够多了，我不过就是想要个侍读，这也不行吗。"
裴淮霁叹了口气："别闹了。”
容乐不服气地瞪他一眼，眼眶委屈地红了一圈。
裴淮霁看向容乐，良久，方一字一句道："你是不是，想要找一个可以替代你阿姐的人？"
容乐闻言，当场怔愣在原地，许久说不出话。
见她这般神情，裴淮霁心底一阵苦涩。“芙儿，她不是你阿姐，你阿姐已经走了。”
绕是裴淮霁再心如刀绞，他依旧将这话说了出来，毫不犹豫地打破她的幻想。
“不，我不要听！”容乐被他的话一触即溃，捂住耳朵，泪如雨下：“我阿姐不会死的，她不会离开我的！”
“你说我执迷，那你呢，你敢说你就放下了她吗！”
妹妹如此固执，裴淮霁哀悢之下，掩唇咳嗽不止，衣袖上染起一抹猩红。不欲让他人看见后小题大做，裴淮霁拂袖而去，再不过多停留。
容乐收住哭声，望向始终安静不语的沈榭秋：“不管你的事，你今晚留在这儿。”
沈榭秋劝道：“殿下，实在不必为了我一个卑贱之人，惹了昭王殿下和陛下不快。”
“连你也觉得本公主做错了！？”
沈榭秋摇摇头，轻声道：“殿下，昭王殿下是您的亲兄长，他自是处处为了您考虑，触怒龙颜，只会伤了您和陛下的兄妹之情。”
“你不会懂的。”容乐喃喃道，"你不懂我的心思。"
不速之客的到来，打破了僵持。皇帝身边的黄大伴儿，站在了院门口。
“沈姑娘，陛下有请呢。”
沈榭秋喟然一叹，颇有些无奈。来回奔波几次，今日她亦十分疲倦，现在还要打起精神应付皇帝，实在是头痛不已。
她揉了揉酸胀的额角，问道：“大公可知，陛下因为何故召见我？”
“哎呦喂，这陛下的意思，咱家哪里能揣摩啊，沈姑娘还是快些和咱家去吧，要不然陛下该等急了。”黄大伴儿笑眯眯地，圆胖憨态的脸上，眼睛都成了一条缝，却半个字也不肯和她多透露。
容乐旋即上前，想要与他们一同前往，黄大伴儿伸手拦住了她，恭敬道：“殿下，陛下特意叮嘱了，只让沈姑娘一人前去。”
容乐瞪大了眼：“你敢拦本公主，你胆子肥了，我砍了你！”
黄大伴儿不为所动，并没有被她的""豪言壮语""给吓到。
“殿下，这是陛下的吩咐，还请您谅解。”
容乐怒气冲冲，却无可奈之，只能眼睁睁地看着黄大伴儿带沈榭秋离去。
黄大伴儿走在前面，沈榭秋随后，途经过几处院落，弯弯绕绕地穿过中园，终至皇帝在清漪园的龙寝——“紫气东来”居。
每至夏时天炙气热，皇帝携宫妃于此园林避暑，兼之处理政务，会见外臣。今年特为长公主举宴，相较去年，更早入住于此。
黄大伴儿停下脚步，让沈榭秋一人进去。
“沈姑娘，陛下就在里面，您请吧。”
沈榭秋将脚步放得极轻，避免发出一点声响，缓缓跨过殿门，行至天子近前，深深俯下身，双膝触地，顿首而拜。
皇帝案牍劳形，忙着批阅手中的奏章，他不发话，沈榭秋便一直维持着这个姿势，长跪在冰冷的金砖上。
有顷，沈榭秋的腰背已经近乎麻木，膝盖冷痛。皇帝方从案上堆积如山的奏疏中爬起，将手中的墨宝置于一旁，一旁的内监忙上前，揉着皇帝因为长伏于案而酸麻的脖颈儿。
皇帝放松下来，斜斜倚在宽大的龙椅上，瞅了眼阶下仍俯首纳地的人，随意道：
“平身。”
沈榭秋谢恩，依言直起腰，袖手恭立。
“真是好本事啊。”
沈榭秋清楚，皇帝已经知晓适才容乐长公主要留沈榭秋做伴读，甚至引得昭王不快的事。
“陛下实增之，草民不敢当。”
皇帝不咸不淡：“何必作此姿态，当真不知孤何意邪？”
“昭王可以为你求情，长公主可以为你不顾礼数，但你这张脸，对孤可不起任何作用，说罢，是谁派你来的，有何目的。”
沈榭秋不卑不亢道：“陛下，草民决无他意，更不欲以颜色为意，亦不故近。乃母求京师，不得不受，不然则不孝也。”
“这么说，你非存心接近？但若非有人故意栽培你，将你送至京城，你一个女子，有什么机会读书写字，又有什么机会在长公主面前卖弄才藻，女子不需才，只需贤，你未免也太刻意了一些。”
“陛下。”沈榭秋再次拜倒，“陛下天威，岂与凡俗同见浅薄。”
她从容道：“女虽有不输丈夫之才，而束于礼教，终身锁门，无以读书策名。扼杀女子诗、文之际，幽死锢于闾之内。即有才女也，偶有读书之会。不谓不善妇道，犹难免其钓名，终不得通俗也，故女不须才，只须贤，故世是之。”
皇帝的眸光渐渐冷下来：“你是说，是孤错了？”
“陛下乃天子，天子不会有错，凡夫皆误，帝王常是，故女子读书亦为是也。”
皇帝被她的伶牙俐齿噎住，一时半会儿，竟说不出反驳之语。好半响，方切齿道：“好一张能说会道的嘴，当真是舌灿莲花。”
“只是，孤的心意，你如何得知呢，胡乱揣测圣意，可是要受黥面之刑的。”
“草民未敢揣测圣意，然知陛下万乘之尊，圣明帝王也，陛下既知女不输男子书，为天下之盛，故不觉女子读书之误，此顺理之章也。”