第36章 追求自由没有错
芙蕾娜的头高昂着，面前的每个人身份都比她高贵，可是她却丝毫不觉畏惧，双眼中的死气消散许多，取而代之的是不知何处来的希冀。勇气就像一团火焰，一开始只是一个小火苗，越往后越烧越热烈。
“我本来生活在古斯通王国的边境上，住在对世人来说很危险的原始森林中，那里有我亲手搭建的一个小木屋。我一个人生活着，所有的一切都需要自给自足，食物需要狩猎魔兽或采摘果子，衣服需要扒下兽皮，再编织进树叶而制……”
所有人都沉默了，他们不知道芙蕾娜为什么要讲这些无关紧要的事情，但都很默契地不出声打断，就当是这个女孩懵懂的辩白吧。
“其实离家几里外有一座小镇，将猎物带去那里可以换不少钱，但我去过一次后就不再去了。”芙蕾娜静静地说着，声音不带有一丝感情，仿佛在讲别人的故事，“因为我讨厌他们看我的眼神，我长得和他们不一样，我的耳朵又长又尖，头发是绿色的，但他们都不是。”
“所以我一直住在家里，家里的生活很累很累，只要一天不狩猎就会饿肚子，沉眠季前还要加倍努力，因为我的衣服都很薄，出去外面会很快冻死，所以需要储存一整个季节的食物。”
芙蕾娜说着嘴角露出一丝笑意，整个人突然有了朝气：“但我来到这儿后却发现，以往的日子虽然辛苦，却比我如今的每一天都要快乐。因为那些辛苦的决定，都是由我个人的意志自由选择的，而不是谁谁谁对我的命令。”
主位上的那位“谁谁谁”面容难堪，听着女孩最后说道：
“那才是我豁出性命也要回归的生活，不需要回应任何人的期待，做每一个决定都是自由的。”
话语说完后，大厅陷入了良久的沉默，所有人都在等待伊凡的决定。
然而伊凡只是一言不发，用手撑头沉思着，表情忽明忽暗。芙蕾娜再次低下了头，颓然瘫坐在地上，似乎之前的话语抽干了她的所有力气。
终于伊凡有了动作，他望向一旁的罗伯特，面无表情地问道：
“老罗你的看法呢？”
罗伯特似乎早有腹稿，目光冷酷地望向前方，口中侃侃而谈道：“按照帝国早有的惯例，敢逃跑的奴隶都是鞭挞至死的。”
因为帝国没有关于奴隶的任何保护法，所以罗伯特才说是“惯例”。听着这冷酷到极点的言辞，伊凡眉毛一跳，苏珊娜则是焦急地左顾右盼。
罗伯特继续说道：“但考虑到芙蕾娜贡献不凡，这样的惩罚未免太过苛刻了，有损殿下的仁慈之名。所以属下的提议是用刑惩戒一番即可，但同时罢免参加狩猎小队、训练自卫队等职务，并且……永不提拔！以免重蹈覆辙！”
不愧是最严苛的罗伯特，提出的建议最是公道，能最大施以惩戒的同时，又保留着一丝情义，当然这是建立在罗伯特不在乎奴隶的前提下。
听到自己能保住一条命的芙蕾娜想笑，但一想到往后那暗无天日的生活，嘴角只是泛起苦涩，根本笑不出来。
罗伯特的建议打动了伊凡，按理智来讲这是最合适的决定，但伊凡心中却很不舒服，于是他干脆望向众人道：“你们呢？都有什么想法？可以全部说出来。”
“我同意罗伯特的提议。”这是老道尔的看法。
“大人大人！”苏珊娜立即叫唤起来道，“芙蕾娜姐姐只是一时糊涂了而已！不要打她好不好？只要……只要罚她几天不能吃肉就可以了！”
这是小女孩天真烂漫、充满善意的想法，让人心生感慨，却无人在意。
不过一个异类却煞有其事道：“芙蕾娜如此美丽的小姐，用鞭子抽一顿，那身子还能看么？未免太过残暴了。”
此人正是怜香惜玉的沾花骑士，保罗看了海尔斯一眼，出奇地没有任何反驳，而是就此选择沉默。
博休斯闻言不屑道：“一个奴隶而已，抽死得了，正好让剩下的人知道逃跑是个什么下场！何必闹哄哄地搞什么审判大会……”
伊凡闻言投来不满的目光，博休斯察觉后一脸尴尬，嘴角一歪为自己辩驳道：“属下的意思是说，这在帝国只是很寻常的小事，那些奴隶主都是直接打死了事的。大人您仁慈善良，自然和那些野蛮的家伙不一样嘿嘿！”
“我的看法和哥哥一样！”缪休斯大大咧咧地说道，而后脑筋一转加了一句，“不过只是前半部分，审判大会还是得搞的呵呵。”
剩下的人都七嘴八舌地表达自己的看法，有的激进，有的温和，有的满不在乎……不过同意处罚芙蕾娜的人，占据了九成以上，剩下的不足一成还有几个一言不发。
伊凡思前想后，最终还是决定采纳罗伯特的建议，毕竟自己的确需要在奴隶面前树立威信了，那只能牺牲芙蕾娜这个美丽少女了。不过刑罚可以减轻一些，用鞭子抽什么的实在太残忍了。
正当伊凡要说出决定的时候，爱丽丝突然站了出来。
她站在伊凡与芙蕾娜之间，隔绝了伊凡对芙蕾娜高高在上的视线。
伊凡将涌到嘴间的话语咽下去，表情严肃地看着从开始到现在都不说话的爱丽丝，他突然发现自己心中涌起一丝期待。
“伊凡。”
爱丽丝抬头望向高高在上的伊凡，目光带着从未有过的冷漠。
“我问你，一个人想要追求自由，这有错吗？”
“爱丽丝小姐……”
罗伯特忍不住皱皱眉头，上前一步想说些什么。平时小男女间的打打闹闹可以忽略，但爱丽丝此时的语气充满了挑衅和严厉，完全是在众目睽睽之下，挑战伊凡作为领主的威严，一向忠心的罗伯特自然不允许这样。
然而伊凡却对罗伯特摆摆手，阻止了忠心骑士的下一步动作。
爱丽丝没有接着说话，而是缓缓俯下身，用双臂轻轻环绕住芙蕾娜的肩膀。芙蕾娜愣住了，下意识地想离开这个拥抱，因为她之前发誓过不再依赖别人，可爱丽丝温暖得像她未见过面的母亲一样，让她反而更想靠近。