下聘
天还未大亮，雀鸟喳喳叫。君寄卿下了早朝，院中积满红箱，便将东宫的宫人全都喊来训斥了一通，宫人们有怨却也只能憋在肚子里。
“聘礼可清点好了？万万不可出了纰漏。”
“回殿下，小件早就清点好了，一些不便移动的大件现在搁置在内务府，奴才们就等殿下发话了。”
君寄卿沉着脸不发一语，东宫的宫人又都行动起来，他这才抬步走了出去。君予卿见状忙跟上前：“殿下这是要去哪？”
君寄卿瞥了他一眼：“怎么，孤去哪还要给你汇报了？”
“属下不敢。”
风柔花也美，虽则昨日下了雨，却并不大，地上的水渍早就干了。盛开的花儿们垂着几滴露珠，在阳光的反射下更加娇艳欲滴。永华宫门前总是那么美，娇艳的牡丹竞相开放，颜色不一，最多的就是粉色的了，雍容中又带有一丝娇媚。
一见到这些牡丹，君寄卿的脸色又阴沉了几分。
牡丹乃百花之王，承昭帝特意命人在永华宫种下那么多牡丹，就差给祺贵妃一个皇后的名分了。若不是朝中大臣一直拿她的出身做文章，估计承昭帝早就立她为后了。不过她已掌凤印，皇不皇后的，早就不重要了。
承昭帝一下早朝便会来永华宫陪祺贵妃用早膳，自打他登基以来，从未有过缺席。
君寄卿刚进永华宫，看见的就是这么一幅和乐景象。他阴沉着脸上前：“父皇，儿臣今日要去国公侯府下聘礼，宫人可能会少大半，您使唤人时注意着些。”
承昭帝不回话，君寄卿也不愿多待，转身欲离去，却被祺贵妃开口喊住：“还有不到半月便是你母妃的忌日，已经十年有三，今年你得空也该去拜一拜。”
“母妃在说什么胡话，儿臣是您的孩子，何来忌日一说？”话落君寄卿也不管承昭帝和祺贵妃脸色如何，径直走出了主殿。
皇家娶妻，是不需要单独择日下聘的，更何况是陛下指婚。可君寄卿偏不，其他人有的，宋佑安也要有，甚至是更好。
君寄卿骑着骏马，带着抬着聘礼的宫人们浩浩荡荡的穿过青石板街。他一早就知会过城卫，此时的青石板街一个人也没有，只有开着的门窗和不断探出的人头。
“这就是那无能的太子？”
“啧啧，嫁给他的姑娘真是可怜。”
国公侯府此时还不知情，一家人正聚在一起用早膳，直到小厮慌忙来报，他们才起身，仓促地前去迎接。
“准婿君寄卿前来下聘礼。”
若说宋崇武没有惊讶，肯定是假。他怎会想到堂堂太子，会亲自来下聘礼呢。
下人们将一行人领了进来，红色镶金的漆箱很快便填满了院子。宋崇武此时仍不肯相信，他上前一礼：“老臣拜见太子，不知太子这是”
君寄卿回了个半礼，他抬眼望着向自己恭敬行礼的宋佑安，嘴角不由自主地上扬，阴霾一扫而去。
“晚辈今日来访，是来下聘礼的。钦天监占出吉日，在下年二月初二，正好是花朝节，是宜嫁娶的黄道吉日。寒气渐消，春回大地，也是一个好兆头。”
“二月二，这恐怕”宋崇武没再说下去，心里为君寄卿又捏了一把汗。
选这么个日子，君寄卿是嫌自己被朝臣参的折子的还不够吗？承昭帝尚且康健，君寄卿这太子的位置也不知道能坐多久。宋崇武一想到女儿即将嫁给这么一个前途渺茫的人，顿时又心如刀绞，喘不上气来。
这个日子是君寄卿逼迫钦天监监司改的，一是距离芒种时日太远，君寄卿等不了了，二是婚服繁琐，层层叠叠，君寄卿怕太热的天宋佑安会受不住。二月二这个日子寓意好，天也不冷不热，君寄卿甚是满意。
况且承昭帝才不管什么龙不龙抬头的，他君寄卿越荒诞，朝中众臣越是不看好他，承昭帝便越放纵他。
宋崇武的唇动了动，却还是没能说出一字半句来。不过换句话说，按理太子娶妻要下聘，都是内务府直接送来，这太子不知搞什么名堂。
宋崇武用狐疑的目光上下打量着君寄卿。君寄卿似乎也看出了宋崇武的疑惑：“岳丈，晚辈今日，是以准婿的身份来，而非太子。”
宋崇武也冲君寄卿拜了两拜，对这位太子由黑转亚麻灰。
也许是知道国公侯一家并不待见他，君寄卿并不打算多待，放下聘礼及礼单便告辞离开。正准备从正门出，商榷冷不丁出现，君寄卿骤然冷下脸来。
君寄卿不喜欢商榷这家伙，总是阴魂不散的在宋佑安身边碍眼得很。可是碍于宋佑安在场，他只能将这怒气暂时压下。
宋佑安估摸着君寄卿是生气了，又见他一言不发，怕他是准备攒个大的将商府和宋府一锅端了，忙开口打圆场：“臣女不知殿下今日要来下聘，贸然将商大人请来，请殿下恕罪。”
“无碍无碍。”纵使君寄卿心中有火，也还是回了宋佑安一个微笑，这才终于离去。
宋夫人见状担心不已，“佑安”
“阿娘不必为女儿担心，殿下他人还是很好的。”宋佑安安抚地拍着宋夫人的手，望着君寄卿远去的背影笑出了声。
宋夫人见女儿这样也只能叹了口气：“但愿如此。”
商榷并未在意君寄卿的态度，三步并作两步，快步走来：“伯父，伯母。”
商榷是宋崇武请来的，他不知道君寄卿会不会将今日之事上报给承昭帝。就算宋佑安将这件事揽在了自己身上，可商宋两家一向交好，难保承昭帝不会起异心。
商榷和宋崇武都没有立即就座，两人的表情相似，心情却并不相同。
宋佑安并不知道此时自己身后的两人表情如何，只是兴冲冲的和白芍一起，将聘礼打开了一箱又一箱。
最后打开的一箱，是上百枚几乎一样的，又大又圆的东珠，一看就十分难得。宋佑安眼睛直放光，将最上层的东珠一颗颗摸了个遍：“白芍，这得值多少银两啊！”
“小姐，殿下不会是把内务府的所有好东西都搜罗出来了吧。”
宋崇武没有开口，商榷也没有，他们就像爷俩一样，心照不宣。
这些成色极好的东珠是玉族新进奉的，几年也就送这么一次，这次这一箱东珠还没见着内务府的门，就被君寄卿劫了去，因着君寄卿还被参了好多本。
他们两人对视一眼，心更沉。君寄卿怕不是要走承昭帝的老路。
……
昕妃的病来的突然，谁也没有料到白日册封大典上风光无限的昕妃，怎会一夜之间就病倒了。
祺贵妃坐在昕妃的榻上，作为唯一知情的妃子，她却只能憋在心里，瞒过所有想要知道前因后果的妃子。
玉贵嫔醒来的晚，刚刚才得知昕妃病了。她慌慌张张的赶来，一进主殿就跪了下来：“还请贵妃娘娘明察！”
主殿内所有妃子互相看了看，每个人都看见了彼此眼中的疑惑，却也只能装作木头人，眼观鼻鼻观心，生怕将火烧到自己身上。
祺贵妃的脸又阴沉了几分：“玉贵嫔起来说话。”
“娘娘，臣妾昨日在鹿蹊遇见了昕妃，说是晚膳用的多了，要消消食。妾今日才知昕妃娘娘昨夜病倒了，可不关妾的事啊。”
有个妃子“嗤”的一声笑了出来：“贵嫔姐姐，太医刚刚看过，说是心中有疾，药石无医，谁也没说跟姐姐有关系，姐姐怎么一副做了贼的样子。”
祺贵妃轻飘飘地瞥了她一眼，开口的那位妃子立马噤了声。玉贵嫔紧咬下唇，没有开口。祺贵妃被这些妃嫔吵的头都大了，她挥挥手都让她们回宫去了。
青黛从外面悄无声息地进来，附在祺贵妃耳边：“留芳殿那位答应了娘娘，娘娘何时唤宋姑娘进宫？”
昕妃紧闭双眼，不知是还没醒，还是醒了不愿睁眼。祺贵妃为她掖了掖被角：“好好活下去，你会笑到最后的。”
说完这句意味不明的话后，她起身离开了忘忧宫。偌大的主殿霎时只剩下一个兰佩，和卧病在床的昕妃。
宫人送来的早膳已经凉了，兰佩唤来两个小宫女将早膳撤了下去，再至床前，只见昕妃一滴泪划过鬓角，兰佩忙用帕子擦去，只是越擦越多，越擦越凉。
承昭帝在清政殿批折子，感觉自己又多了几个皱纹。
这些大臣们一天天的就会操心自己的内事，气的承昭帝想摔了这些折子。他倒也真这么做了，不过不是被气的，而是被惊的。
户部尚书上书，主动提出要让自己的女儿给太子做妾！
承昭帝重新拿起那封让他拿不稳的奏折，揉揉了太阳穴，觉得此事有些棘手。
王忠全和进来的小太监说了些什么，脸色变了三变，最终无奈凑到承昭帝跟前：“陛下，贵妃娘娘来了。”
“以往祺贵妃请见都是直接进来，讲这些虚礼做什么，快请她进。”
王忠全心里将这两个人骂了八百遍，仍旧笑着亲自将祺贵妃请了进来。
祺贵妃快步走来，盈盈一礼：“陛下，过些日子臣妾想让佑安入宫。”
“这事爱妃决定就好，何必单独跑一趟。”顿了顿，承昭帝似乎是想起了什么，抬起头来唤祺贵妃过去，将那封奏折向一旁推去，好让祺贵妃看清，“爱妃，你认为朕该答应周尚书吗？”
祺贵妃细细看完了这奏折上的内容，皱着眉，也想不明白这周尚书是抽了什么风。
“依臣妾来看，陛下不如找周尚书谈谈。”
承昭帝也正有此意，遂派人将周尚书和君寄卿一同请来。祺贵妃不愿在清政殿多呆，不顾承昭帝的挽留，施施然回了永华宫。
得知承昭帝召见，周尚书自然是不敢怠慢，不过一刻钟便赶到了，只是君寄卿磨磨蹭蹭了近半个时辰还没来，让承昭帝迟迟不肯进入正题，倒是让周尚书坐立难安。
“父皇见儿臣何事，儿臣早起乏了，补了顿觉，来得有些迟，还望父皇见谅。”
虽如此说，可君寄卿面上却没有一丝不好意思，更是直接略过周尚书坐了下去。周尚书起身揖礼后也不敢坐下，就站在大殿内，面上露出尴尬的神情。
谁能想到承昭帝这老狐狸把太子请了！
然而君寄卿像是没看到似的，心安理得的坐在一旁，还是承昭帝实在看不下去了，才叫周尚书坐下。
“周卿，朕今日召你入宫，想必你也清楚所为何事吧。”承昭帝幽幽开口，一副看热闹的样子，全然不顾坐在一旁的君寄卿。不过君寄卿难得没有抱怨，反而不时笑笑，不知是想到了什么有趣的事。
周尚书坐立难安，过了许久才试探着开口：“陛下可是看到了臣的奏折？”
君寄卿闻言，掀了掀眼皮，神色怏怏，以为又是什么弹劾他的折子。想起昨日周家姑娘惹出的不愉快，更是对这位周尚书没有什么好感。
承昭帝并未正面回答，反倒一副看好戏的架势：“寄卿啊，周尚书想把女儿许给你，你怎么看？”
君寄卿眼中蒙上了一层轻蔑，玩味地将身子朝周尚书方向一探：“怎么，周家千金肯委身于孤做妾？孤还以为敢当场指使未来太子妃的周小姐根本看不上孤呢。”