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萧府的马车四平八稳的穿过熙攘的人群，在萧府门前缓缓停下。
“照秋，圣上选秀之事是谁提议的？”
照秋自小便跟随在萧珩身边，他知今日之事萧珩定是会细细思量的。
照秋思忖道：“听闻是郑太傅。”
萧珩冷笑一声，郑烨身为太子太傅不想着怎么做好自己的分内之事，倒是将手伸的挺远。
照秋的手抚在剑柄上，清俊的面庞带着些许严肃，“郑家嫡女郑婉毓今年已年满十七，会不会是郑太傅为了给郑家铺路？”
“将户部呈报的名册给我找来。”
言罢，萧珩便大步离去。
朝堂的纷争远不止此。
赵皇后多年无所出，郑太后让自己的亲侄女入宫早日诞下皇嗣，取代皇后之位，以此制衡赵家，这怕不是郑家要和赵家闹翻的节奏。
萧珩如此想着，这朝堂的浑水真是越来越有意思了，他可得趁机烧把火了。
那边，照秋依着萧珩的吩咐正欲离开，突然想起今儿说的过几日那位沈小姐要来府里居住，可他家主子也没说安置在哪，现在他家主子已走远。
照秋轻微摇摇头，“有机会再问吧。”
薛重琅走过垂花门便听见秦澜在前厅骂骂咧咧的，活像市井街坊的泼妇。
她不耐烦地揉了揉耳朵，转而笑着走去，“呦，今儿这是怎么了，竟让我们的秦总管这般生气。”
秦澜双手叉腰，簪钗在她的耳边胡乱晃动，本就因为薛重琅败家生气呢，偏不巧这个薛重琅是个没眼色的，还在这个时候来给她添堵。
总管？整个京城谁不唤她一声夫人。
“你还好意思回来，你瞧瞧你买了些什么？”
薛重琅甚是无辜，“给自己置办的行头，好歹我是薛家嫡女，总不能穿的太过寒酸给爹爹丢脸呀。”
“你……你寒酸？”
“这一屋子的东西花了五百两。”
秦澜那叫一个心疼啊，她都不敢这样嚯嚯。
“五百两而已，不是五千两，不是五万两，至于吗？”薛重琅说着，还指挥着下人将东西全部搬回她的院子去。
秦澜指着薛重琅破口大骂，“我身为薛府夫人，你晨昏定省做不到就算了，府里的吃穿用度都必须我点头，你连知会我一声都没有，你的眼里还有我这个夫人吗？”
“没有。”
“……”
薛重琅笑看秦澜，无论秦澜多恼火，她依旧不紧不慢地说着：“薛府的夫人姓吕，只要阿爹未曾休妻，这个位置谁也无法代替。”
“你……”
薛重琅掀起眼皮看了眼秦澜，“外室成为了填房而已，又是带着私生子入府，谁知怀的是不是薛家的种，还妄想成为夫人？”
“劳烦你去问问，谁家嫡女给填房请安，本姑娘没让你们娘仨来晨昏定省你们就该感恩戴德了，少在本姑娘跟前立规矩。”
秦澜被薛重琅气的险些吐出一口老血，薛重琅依旧笑颜不改，“秦总管既然身子不好就好好在院里休息，别一天到晚想着怎么磋磨我，本姑娘不吃你那套。”
薛重琅出门时同薛云笑打了个照面，薛云笑想要跟她说话，谁料薛重琅将她视为空气。
秦澜越发生气，薛云笑在侧好生安抚着，“母亲同她置气作甚，她越是好看选中的几率就越大，回头吃亏的是她呢，我听闻宫里的尊荣夫人最是见不得新人貌美，到时候有她受的。”
薛云笑为秦澜抚背顺气儿，片刻后，秦澜看着薛云笑问道：“那日在茶楼你说是有人提醒你将薛重琅接回来？”
“是啊，怎么了，阿娘。”
秦澜蹙眉摇头，“只怕这人非善类，更何况当年薛重琅离开，并没有人知晓她去了哪个寺庙，那人又如何知晓？莫不是连薛府的事情都了如指掌？”
薛云笑年少，哪里能想这么深，当日一心只想着让薛重琅替她入宫，却未曾想到为何有人愿意帮她。
“你可曾记得那个人是何模样？”
薛云笑细细回想，只是已经过去数日，加之那日也未曾瞧见那人真容，现在更是想不起具体模样，“我只记得那个人说话甚是温和，身形颀长，一袭白衣，再就不记得了。”
越是如此，秦澜越是担忧，当年将薛重琅送去寺庙，知晓的人并不多，就连吕家也无人知晓，若是哪日吕家再重回朝堂，知道了这件事，那薛敬在朝堂上更是如履薄冰，到时想要在为自己的儿女谋划好亲事也难咯。
“阿娘忧虑什么，那个人能为咱们指路说明是向着我们的，这种事情是不会被人知道的。”
秦澜不愿作他想，拉着薛云笑的手说着：“阿娘这些年鲜少让你出门游宴，就是怕你在京城太招摇，或是行将踏错一步就会毁了你的下半辈子啊，多年未曾选秀，现如今又来了这么一出，幸好能让她去，阿娘才能保全你。”
“阿娘，这些我都懂，阿娘都是为了我和云筝好。”
薛重琅回到小院里，婢女将东西放下后便离开了，又回到了从前的冷清，如此也好，人多了谁知会不会有秦氏的眼线。
“姑娘，这盒簪钗如何是好？”
薛重琅抬眸看着，半晌后勾起唇角：“留着，兴许日后能派上大用处。”
离选秀之日还有三日，宫里遣了教习嬷嬷去各个官员府上宣读选秀的规矩。
薛重琅大清早就被人请去前厅，心中自是不悦，冷着脸坐在前厅听着，时不时还要瞪一眼秦氏，秦氏被瞪的一头雾水。
薛云笑端庄地坐着，薛重琅心下腹诽：“装模作样，像是真的会去参选一样。”
薛敬下朝回来时恰好碰到秦氏送嬷嬷出门，嬷嬷蹙眉回头看了几眼薛重琅，又问道：“老奴记得薛大人府里只有一位适龄姑娘，今儿怎么有两个姑娘呢？”
秦氏给薛敬使了个眼色，薛敬的山羊胡子微微翘起，连忙扯起唇角笑说：“适龄的那个姑娘是老夫的女儿薛重琅，另一位是我夫人的远房表亲，只是来旁听宫中的礼仪的。”
嬷嬷闻言也露出笑颜，“怪不得呢，但我瞧着边上的那个姑娘仪态更好些，里面的那个倒是有些冷冰冰的。”
薛云笑自小就学习宫中的礼仪，秦氏可没少在她身上下功夫，仪态好是自然的。
“那是我远房叔侄儿子的女儿，她阿娘也甚是看重家教，兴许是平日里对她约束就严格。”
嬷嬷笑着：“真是不知哪家的公子有这个福气。”
两人你一言我一语的将嬷嬷送走，秦氏低声说着：“幸亏从前鲜少让她们姐俩儿出门，见过她的也不多，也能糊弄过去。”
薛敬听闻后无奈摇头。
当今圣上年过四十，后宫无数，若是哪日归天，宠妃需要陪葬不说，其余被宠幸过的也都无法再嫁，孤苦一生。若是新帝登基时选秀，他必然会让薛云笑入宫为家族争光，现如今宫里的尊荣夫人独得圣恩，何必去被人磋磨呢。
薛敬如是想着走进前厅，薛重琅看着秦氏冷冷道：“主母的位置你一个填房也配坐？”
秦氏立马抽抽噎噎地挽起薛敬的胳膊，“老爷，你看嫡姑娘，好歹我也是她继母，她怎么能这样说我。”
薛敬看到薛重琅就不由得想起吕家，他自知对不起吕家但是当年那件事若是帮了吕家恐怕还会连累薛家，故而这些年他也从未在任何人前提起过薛重琅。
薛重琅双眸冷冷地看着薛敬，倒是想看看薛敬会如何说，没曾想薛敬只说了句：“你马上要选秀了，早些回去准备吧，秦氏现在是府里的主母，府里的大小事情都需她操劳，你也别多想。”
果然啊，这个男人只会和稀泥，谁也不得罪，谁也不帮着，永远只想着自己的利益。
薛重琅只冷漠地看了他一眼起身离开了。
秦氏看着薛重琅的背影喃喃：“这孩子回来怎么就变样了，之前还以为是个好拿捏的，现在倒是要看着她的脸色过日子了。”
薛敬不置可否，“既然是从薛家出去的，日后便是荣辱与共，你别多想。”
薛重琅可不是在意选秀的人，她回到院子之后睡了个回笼觉，醒来之后回想着今早在前厅的事情。
“今儿教习嬷嬷走的时候频频回头，不知在看什么。”
云茗也注意到了，“这几日我听闻秦氏很少让薛云笑两姐妹参加宫宴，她们在京城多年也没什么京城的密友，都是姐妹俩相伴，私塾先生都是请到家中来授课，这么多年，京城的人只知道薛家有两个女儿，却鲜少有人见过。”
薛重琅嗤声：“秦氏可真是把这俩姐妹当宝贝疙瘩养呢，等选秀结束，秦氏就该带着她的女儿四处结交了。”
薛重琅慵懒地倚靠在软枕上，“打的一手好算盘啊。”
她的指尖摩挲着茶盏，眼底划过一抹浅浅地算计。
选秀前一日夜里，照秋才弄到最终的选秀名单。
萧府
书房烛光微亮，支摘窗上倒映出萧珩单手支颐的模样，照秋轻扣两下门便推门而入。
“主子，这是明日的选秀名单。”
萧珩合起书卷，原想喝口茶，但茶水早已凉透，便作罢。
他接过照秋手中的名册，语气不咸不淡道：“你怎么不选秀的时候再给本座？”
这话语显然是不悦，可他面儿上却并未表现。
照秋低头，“户部尚书这些日子整日带着名册，属下不好动身。”
屋内静的落针可闻，只有桌上的烛火在轻微晃动。
萧珩修长的指尖从名册上一一划过，在看见薛重琅的名字时心下一惊，那日在醉仙楼听见的声音果然是她的。
是他安排的。
“他在哪？”