第105章 作人质肉盾

    次日，天光方明，有人急来禀报，汉军大军齐至北城之下，意欲攻城。

    阎象闻言大惊，急忙聚集众将，登上北城城楼朝下观瞧。

    只见城下汉军集结数万，人头攒动，密密麻麻，无边无际，一眼望不见尽头。

    离城数箭之地，首当其冲布署有重甲过千，军卒身披重铠，头戴兜鍪，甲胄罩满全身，只露出口鼻双目之处，皆都手持环首大刀，臂挽黑漆大盾，个个气势汹汹，虎视眈眈。

    又设有弓手数千，环绕后侧，皆手持长弓利弩，个个机敏警觉，压住阵脚。

    中间乃是霹雳军阵，计有【霹雳车】千辆，摆成一字长蛇阵，军威雄壮，阵势严整。再看【霹雳车】构造，乃以合抱之木为梢；后置巨型梢勺，大小犹如大几，可同时置入巨石数块；两侧设有绞索齿轮，数股牛皮制成铰链，粗如婴臂，齿轮设计巧妙绝伦，只需两人合力绞动机关，便可轻松自如发射；两人于后装填炮石，须臾便可填满；一人于侧点火，专司引燃土炮。每辆【霹雳车】之旁，均摆放成堆炮石，皆如斗大，满满登登，堆如小山一般。又有土炮数堆，放置一旁，配合使用。又十车列成一队，各设指挥长一名，号令调度之下，可保齐射有条不紊。

    尤其于城池西北角处，【霹雳车】数量部署最密，显然汉军故意为之，似是有所图谋。

    阎象观之，倒吸一口凉气，想必此城薄弱之处已为汉军知晓，看来大事不妙。

    再看霹雳军两侧，各有铁骑数千，骑兵骑乘高头骏马，盔甲整齐鲜明，兵器锋锐耀眼，俱都紧盯城门，摩拳擦掌，跃跃欲试。两侧马队，想必乃是霹雳军阵侧面护卫。不过霹雳军后，似无防备。

    阎象观之，暗呼不妙，速令召集众将军士，搬取滚木擂石，筹备火矢利箭，又命军中不论官职大小，悉数登城戮力御敌。又命强征城中青壮，充为役夫，俱至军前听用。又命扒拆民房，挑选粗壮木柱，充为擂木后备。

    参军徐璆见状，上前进言道，“阎公，如今汉军势盛，不若吾等携众归顺朝廷，方为俊杰。何故非要为难城中百姓？”

    阎象闻之勃然大怒，遂以扰乱军心，乱言谋反为由，令将徐璆推下去斩首示众。

    从事袁嗣，素与徐璆交厚，见状忙进言道，“阎公，未战而杀大将，恐于吾军不利。且徐缪罪不及死，还请宽恕其死罪。”

    众将亦纷纷上前，为徐璆求情。

    阎象余怒未息，但碍于众人情面，遂令将徐璆重责二十军棍，绳捆索绑，投入大牢，待退敌之后，再议其罪。

    众将见之，噤若寒蝉，不敢再轻言归降之事。

    少时，只见城下霹雳军中，高台之上，有人挥动令旗，军中顿时鼓声大作，震耳欲聋。

    一通鼓罢，只见千乘【霹雳车】齐作发射，顿时炮石如飞蝗般，直奔城头砸来。巨石铺天盖地倾落，砸在城墙，砖瓦粉碎，落于人身，军卒即刻非死即伤。其间又裹挟有土炮，四散炸裂，声如奔雷，所落之处，散落鱼油，无不起火。

    【霹雳车】果然神威非凡。

    一霎时，城墙上碎石横飞，火势四起，军士惊慌失措，四四处逃窜，乱作一团。

    阎象高声呵斥，挥剑连斩数员偏将，方才稳住溃散之势。遂命众人取大盾，顶于头顶，匍伏身躯，坚守城头御敌。

    然霹雳军攻势凶猛，巨石乱飞，轰击之势持久不歇。

    城上众将皆面有骇色。

    阎象见此，知若如此长久下去，军心必乱，到时必然城池难守。

    略作思索，遂唤过悍将费式，命其率领三千敢死队，偷出南门，绕道截杀汉军后队，以解燃眉之急。

    孰知，费式甫一出城，便闻咚隆隆炮响，两侧各有一军杀出，将其围困当中，正是刘协麾下先锋庞德、王双二将。

    只见庞德哈哈大笑，“汝等偷袭之计，早为吾军师识破，还不下马受死，更待何时。”

    原来，荀攸料定阎象必会遣人从其他城门出城解围，特命二将设伏于此，专候城中援兵。

    费式大惊失色，与庞德斗不十合，力不能支，心生惧意，拨马而逃。王双眼疾手快，拈弓搭箭，一箭将费式射死于马下。

    待残兵败回城中，阎象闻之大惊，眼见霹雳军攻势更猛，西北角城墙多有崩坏，若再遭受如此轰击，恐不出一日，城墙必塌，到时失去城坚之利，此城再难守住，必为汉军所夺。

    阎象心急如焚，不禁满头大汗，衣衫尽湿。

    此时，大将桥蕤献计道，“阎公，吾等手中，尚且扣有天使来敏，可将其缚至城头，再遣人出城议和，要求天子退兵。”

    阎象闻之，暗自思量，喃喃道，“唯来敏一人，恐天子未必应允。”

    桥蕤复进言道，“城中尚有数十万庶民，可挑选其中老幼妇孺者，悉数押至城上，充作人质肉盾。若天子再以【霹雳车】强攻城池，则必先伤及百姓。吾闻天子素有贤名，必不肯为此背负骂名。则危局或可暂得缓解。”

    从事袁嗣于旁闻言，不禁眉头紧锁，暗骂桥蕤此计恶毒。

    阎象思之再三，苦于无策，终究还是咬牙应允。

    然而，阎象一时躇踌，不知该派谁去充当说客为好。

    犹豫之际，从事袁嗣主动请缨道，“阎公，吾虽不才，愿为使者，定然劝说天子罢兵。”

    阎象闻之大喜，旋即命人将来敏押至城头，又押来数千百姓，命手举白旗，立于城上。

    刘邪遥见城头扬起大片白旗，遂令臧洪、邓芝二将暂停轰击，又命孙轻上前察探城上情形。

    少顷，孙轻返回禀报，城头举白旗者，貌似皆为百姓，又有一人被缚于城头，似是朝廷官员，却未知其为何人。

    刘邪心头一震，料想此人必是天使来敏。

    正猜疑之际，忽见城头缓缓降下荆筐，其内有人端坐，亦手持白旗，左右来回摇动。

    刘邪遂遣孙轻、杜长二将上前探问情况。

    少顷，二将带回一人，只见此人身长七尺，面如晚霞，鼻梁挺直，口方唇厚，三绺长须，气度不凡，颇有长者之风。

    【人物】袁嗣

    【六维】体力36，统御57，武力45，智力78，政治75，魅力55

    【特技】巧舌，火计

    待问袁嗣来意，方知袁嗣乃与大行令袁涣同族，现为宛城从事。只因心中不满袁术谋逆，且不忍见城中百姓今日遭此轰击之劫，故假借游说退兵之名，前来汉营献上智取宛城之策。

    真真是：晚逢戎马际，处处聚兵时。后死翻为累，偷生未有期。