佛珠道袍
“长姐……”田小佃拖着疲累的步伐，嘴里念叨着，固执地想向后院走去。
每次来高府，无论是好是坏，他都会看望长姐，这也是离府后，为数不多能见到她的机会。
“哎哎哎——”高志顾不上自己的身上的疼，硬是小跑着去拦他，“她还怀着孕，你一身血腥，吓着她怎么办？”
“那……那我先洗一下……”
“哎呀，你还是回家去吧，她分娩在即也不能受风，你还这个样子，何必急于这一时。”
高志嘴上劝着，手上推搡着田小佃，将他一个劲往门口带去。
田小佃一想也对，还是等长姐诞下孩子，高府定会请他去的。
到时，他一定要带姐、长姐最喜欢的糖葫芦，她怀孕不能吃馋了几个月，那时相见，会更欣喜。
……
皋月之尾，春将过，夏要来。
院子中花团锦簇。
杳闻宁难得睡了个懒觉，没有晨起练武，而是懒散地卧在矮榻上，拿了一本《博物志》来看。
宁静未有片刻，阿米急急地跑进来。
“小姐——”
刚开口，杳闻宁目光凌厉地看了过来，眼中好像有刀子。
阿米咽了口口水，连忙改了称呼：“将军。”
杳闻宁收敛锋芒，微微抬了一下下巴，示意她说事。
“将军，前几日您不是叫奴婢散布消息说，但凡府中男子被女子殴打不还手的，便可来咱院里按伤情领银子吗？”阿米语气中满是兴奋，“今日还真的有人来领了！”
杳闻宁轻挑了一下眉，放下书，勾勾手指。
阿米把人带了过来，那人捂着脸，“扑通”一下就跪在了地上。
杳闻宁左看看右看看。
“被谁打的？”
来人是相府的下人，杳闻宁没见过。
但也不是什么要紧的，她自五岁在相府的日子总共不超过一年，有很多人不知道也不奇怪。
这男仆的眼神不敢去看上座。被女人打本不是什么光彩的事，他当时想奋起反抗打回去来着，但一想不是说没还手可以领银子吗？都被女人打了，面子已经没有了，还能不要银子吗？
他支支吾吾地回答道：“被……老爷院里的小王姐。”
“看年岁你也来府里不少时候了，怎么？确实没打回去吗？”
下人立刻高声道：“没！没！”
杳闻宁吩咐丫鬟：“阿米，你去看看小王姐，她是不是行动自如，外表完好。”
“是。”
阿米走了，杳闻宁端详了那个下人一阵，而后又问：“因为何事她打得你？”
“这……”
事情丢人，还要他再复述一遍，还以为领了钱就可以走了呢。
杳闻宁将银子把玩在手中：“若有委屈，银子还可再加。”
下人看到银子，眼睛都放光了。
反正他也不在这院里当值，周围又没有其他人，说了也便说了吧。
“小……小的晨起去卧房打扫，见丞相案上有几张应该是写废了的纸，小的便当秽杂收走扔掉了。谁料小王姐找过来，二话不说给了小的一巴掌，责备小的收拾了丞相桌案，还骂了许多阴毒的话。”
杳闻宁闻之觉怪：“父亲的书房一向不让人打扫，怎的卧房的书案也整理不得了吗？”
那听小姐这么说，那下人仿佛看见了恩人一般：“就是啊，若是不能整理，小王姐大可提前说一声，哪有这样不由分说地打了人，还是在大庭广众之下！”
男人越说越委屈：“二小姐，小的好苦哇——”
杳闻宁抬手：“可以了。”
然后从钱袋中掏出来了二两银子，扔给下人。
“谢小姐！”
下人的脸瞬间阴转晴，站起身正准备走呢。
“等下。”杳闻宁叫住他，又扔给他一粒碎银，“叫将军。”
下人眨了眨眼，乍一听没寻思出味儿，然后恍然大悟，改过口来：“谢谢将军！”
“回来。”
杳闻宁又给了他一两碎银。
“看着你被打的人也受惊了，回去分给他们吧，若是再受了同职的人打，还可来这里领银子。”
“但记住，不许还手。”
“欸！晓得明白了！谢过将军！”
然后那名下人就屁颠屁颠数着银子走了。
春花摇曳，枝尾雀歇。
风中传来阴阳怪气。
“阿姊好大的官威啊！”
半月窗之外，杳新翰穿着宝蓝云锦缎面圆领袍，双手抱臂，满脸不屑地嘲讽道。
杳闻宁专心翻着《博物志》，连一个眼神都未施舍给他。
见被无视，杳新翰跳到窗前，抓起一把土扔到杳闻宁的书上，然后拔腿就跑。
“哎呦。”
哪成想差点撞上迎面走来的老管家。
“老东西，别挡道！”
看着杳新翰一跑一颠离开的背影。管家揉了揉闪到的老腰，向杳闻宁行礼：“将军。大少爷只是顽皮，还请您莫要放在心上。”
杳闻宁轻蹙着眉，嫌弃地抖落身上的泥土。
“何事？”
“将军，门外有人寻。”
“谁？”
“他说他叫第九枳，还，还说……”
管家似乎有些难以启齿，
“说……”
“……”
相府正门巍峨高大，有震慑人心之效，寻常百姓甚至都不敢在门前多做停留。
只是今日，平时不敢直视的地方多了许多男男女女好奇又害羞的目光。甚至有姑娘壮着胆子多从门前走了几个来回，就是为了此时站在相府门前叩门的男人。
他身着道袍，青色鹤氅，头上却不簪冠，而是半披着发，只在后脑插了根……应该是从路边折的一点也不直的桃枝。
听到有人窃窃私语时，他有些探究地转身。
只见面若冠玉，唇带笑意，一双桃花眼，随笑而生新月。眉间一点白毫相红，让整个人仿佛带上了神性。
见身后无事，他礼貌地点了点头，而后捻了捻手上的佛珠。
那佛珠的样子很是奇特，一般的佛珠无论是菩提子，太阳子，亦或是金蟾子，皆呈灰褐色，但男子手中的佛珠，却是橙黄透明的，只能看见中间一点点的黑芯，好像是琥珀包裹着什么东西。
相府大门被打开一条缝隙，小厮看了一眼来人，见不是什么达官贵人，却气质不凡，皱着眉警惕地地问道：“啥事？”
男人笑眯眯地样子好似冬日里从山上寺庙里偷跑下来的灵狐，开口便带三分勾人的哑音。
“麻烦通传，就说感念杳将军相救，第九枳特来以身相许。”
只听身后围观的百姓传来一阵惊讶的倒吸声。
老管家得了杳闻宁的准许，亲自引他进府。
相府极大，青砖黛瓦，翠竹修篁，第九枳跟在管家身后，饶有兴致地欣赏着景色，闲庭信步的样子好似在自家庭院一般。
“将军，人带到了。”
第九枳进屋见杳闻宁气色不好地倚在榻上，没忍住，竟然不厚道地笑出声来。
“原来你也有今天。定是你啊……算计了太多人的缘故。”
“哼。”杳闻宁冷笑道，“论算计，闻宁不及第九先生十之一二。”
“嗯……让我猜猜~” 第九枳毫不客气地在人家的闺房来回踱步，看这看那的。
“张大人……宝阁一轮游。”
“田大人嘛……他头脑虽还算好使，却是耿直鲁莽，大约还未有心情查到人院吧。”
杳闻宁拍掉伸向她衣领查看伤口的手。
“你注意点，我的情郎喜欢翻窗。”
见她扭捏，第九枳却更开怀：
“哈哈哈，那田小佃射你一箭，你便要人家吃这等苦头，杳闻宁呀杳闻宁，你可真是真龙后裔……睚眦必报呀。”
说罢，笑声戛然而止，第九枳周身愉悦瞬息变得阴沉，语气森然。
“那他呢？”
“没动，留给你呢。”杳闻宁百无聊赖地翻到下一页，斜楞了一眼好似不是人的样子，开口道：“你可别吓到神秀了。”
拨云见日，第九枳听了周身戾气骤然消散。
他甚至有些慌乱，低下头虔诚地亲吻佛珠，目光温柔缱绻，轻声道：“福生无量天尊。”
慈悲诵言，
唇边低语，
竟似耳畔情话。
……
时间在候鸟回迁的鸣叫着悄然流逝。
田小佃诚心反思，果真闭门不出，依圣旨生生面壁思过了五日。
第五日，意向冷清的小院传来了敲门声。
“叩叩叩”
“哪位？”田小佃许久未言，声音嘶哑。
“田统领？！”
门外高府管家终于等到门开，却被田小佃蓬头垢面不修边幅地野人形象吓了一跳。
田小佃见他，也是一愣：“明叔？”
高家的事一般是公主遣小厮来，怎的今日是管家？
明叔看起来有些局促，踌躇半天后终于开口：
“侧夫人她……昨晚故去了……”
六月晴天霹雳，斩过苍穹，便如此刻田小佃双耳失聪，脑中嗡鸣。
“她的侍女鱼儿出门采办染上瘟疫，侧夫人毫不知情，也被传染上。为了孩子，她不肯服药，昨夜更是拖着病躯生产，但是孩子生到一半，侧夫人便力竭血崩而去，孩子……也跟着走了……欸欸欸！田大人！田大人！”
雷声响彻天际，田小佃一路上听不到明叔的话，他脚步虚浮，只得用手撑着路边的墙方才能艰难前行。
长姐……
长姐……
好不容易到了高府，他挥着拳头用力地，一下，一下砸向大门。
“开——门——”
他嘶吼着，喉咙中趟出鲜血，仿佛每一声都在豁出性命。
门开了。
映入眼帘的，却是火焰冲天，浓烟从顶慢出院落。
“不！！！！”
高志见状上去拦他，被田小佃冲翻在地，更多的家丁涌上前去试图阻止愤怒的棕熊，终于在他冲进火里之前将他压在人山之下。
田小佃尽力向前伸出手，也未能触碰到火焰。
“长姐——————”
这边，高志龇牙咧嘴地爬了起来，活动了一下腰，低声对一旁的驸马说：
“爹，咱这能行吗？”