【扬帆起航】
说来也巧，那小太监像听到了召唤，
第二日就登了门，询问是否有事需要帮忙跑腿。顾秀一想，不如向他打听打听，怎么能领到官服，可有路费发放这等小事。她不像别的赴任官员，看似一些平常小事，没经历过的她自然不知怎么办。
小太监笑眯眯的回道：“这些小事顾姐姐无需担心，您走之前总还要来宫里一趟，那时自会替您都安排妥当。”
“好，那多谢小公公了。”顾秀谢了他。想到起程前还要辞朝，“对了，我希望走之前能同殿下和妃娘娘辞行，不知可不可算辞朝，还有，娘娘能有空吗？”
“小的做不了主，但可以替您问问郑爷爷。”
“麻烦你了。”顾秀再次谢过他。
又连着几日忙碌，就到了八月二十四，出发日子就定在这日下晌。
而一大早，顾秀就进了宫。
太子忙于政事没空，但准了她同太子妃辞行。
还是那片梨园，从青涩的夏末初秋，已来到秋色渐老的深秋。园中地上落满果子，枝头上还挂着不少，又被鸟儿一一啄食。
顾秀与太子妃一同走在梨园中，她随手摘了一颗早已成熟的梨子，没吃，只是拿在手里把玩。她们身后有一群人跟着，当中有郑珰、嬷嬷，以及杨莲花和田德女。
太子妃一直没说话，顾秀也默默跟着，一直走到荐香亭下，才停下脚步。太子妃转过头来打量她，或许见她还穿着宫里的衣衫，伸手摸了摸，不由叹道，“哎，往后这身衣衫可就穿不上喽……”
顾秀也看了看自己这身衣服，“是啊，下官还有好些新衣裳，都没来得及穿呢。”
“不穿也罢，”太子妃莞尔。“那些衣裳哪有真正的官服穿在身上好看啊？”
郑珰接过话道：“娘娘，您不知道前几日啊，奴婢这孙儿还给奴婢说，顾大使不知哪去领官服、领道里费。哎呦，把杂家给笑得哟……”正说话间，他就真的捂嘴笑了起来。
“郑伴伴，这可是您的不对喽，人家又没当过官，不知道不是很正常？”
“是是，是奴婢的不对。”郑珰笑过继续，“所以，这不就替她领来了吗。”他扭头又对小太监吩咐，“还不快把官服给顾大使送去？”
小太监点头称是，双手捧着一只包袱来到顾秀面前，“顾姐姐，这就是您的官服，小的替您都包妥当了，您可收好。”
顾秀接过，“多谢你了。”
“嬷嬷……”太子妃朝身后嬷嬷唤了一声。
那嬷嬷会意，掏出一个荷包，上前递给顾秀。“这是五十两银子，娘娘的意思就算做路费，前朝那边给官员的道里费少得可怜，娘娘就用私房银子添了点。反正穷家富路嘛，路上雇个车船什么的，手头也宽裕些。”
“多谢娘娘，”顾秀一揖谢过。又抬头看看太子妃，带着微笑，“娘娘，下官此一别，不知何时能再见……还请娘娘好好保重，别忘了下官曾说过的话。”
不知为何，太子妃忽然有些伤感，因为人多却是极力忍住，而只有顾秀看得真切。半晌，她调整好情绪，喑哑道，“我都记着呢，你也是，别偷懒。”
“呵呵，下官可不敢忘。”
太子妃嘴角上扬，渐渐放下了感伤。“行了，本妃这也不耽误你了，你自己去跟你朋友道别吧。”
“多谢娘娘。”
顾秀自去同杨莲花和田德女道别，道彼此珍重，说来日方长……
“于道各努力，千里自同风。顾秀，珍重！”杨莲花带着笑意，眼里闪着点点泪光。
田德女早已泪眼汪汪，“只恨现在手中无酒。”
杨莲花不解，“你要酒干嘛？现在想喝酒？”
“没有酒，又怎么劝君更尽一杯酒？”
“她是去江南，又不是西出阳关！”
“哈哈！”顾秀忍不住笑了。忽然觉得，分别似乎也没有那么难过。“放心，你们的情谊，都在我心里装着呢。”
与她俩别过，顾秀再次与众人一一惜别，然后坐上青轿离开梨园。依旧往北走，出玄武门。当再次走上熟悉的北上横街，她习惯性地向西望去……
这西去的一路繁花似锦，已与开春时的荒凉完全两样。而那小院里的人……顾秀暗暗叹气，或许不见，已是最好的结局。
青轿出玄武门，路旁一辆马车已经等候多时。顾秀在此下了轿，而当她准备登上马车，忽然止住脚步，迅速抬头向北面的万岁山望去。
“姑娘，你看什么呢？”绢儿不禁疑惑。
顾秀默然。其实从这儿望去，方圆不足一里的万岁山就是一个隆起的山头，除了满山苍翠，她什么也看不见。但她知道，那山顶上有亭有树，可以俯览整个紫禁城。
“姑娘，走吧，”绢儿开始催促了。
“唉，”顾秀轻轻叹道，只觉得无比遗憾。“走吧……”
～2～
万岁山上有座亭，
于此处俯览京城，晴天可以望得很远很远。
亭外有株百岁的桂花树，满贵已在这树下不知立了多久。轻黄暗淡的桂花落满肩，此情此景，只有那句‘情疏迹远只香留’最是切景切题。
深秋的宫中，不只有桂花独占花中美誉，秋海棠、玉簪花，稍晚些还有菊花。但只有桂花，香与韵两清洁。
东宫弘仁殿内，太子书房里，案头有一只悬胆哥窑胆瓶，不知谁折了一支桂花做清供。小小一枝如金粟，暗香浮动，满室芬芳。
可此时，太子却剑眉深锁，埋头于案牍间，对这满室芬芳似乎无动于衷。
一旁的王魁充为文书官，正念着今日的送来的揭贴奏疏。其中一封这样写道——“……除有敕人员并京官除外任者，俱不得超过一月，若延过半月以上，不辞朝出城者，行鸿胪寺及各城门查出，送法司问罪，其有已辞出城复入城潜住者，改降别用，若过违凭限半年以上者，虽有中途换贴，照例问罪，过一年以上者，不许到任，起送革职为民……查得缺官情况，今布、按二司缺员最多，今后例该考察在外方面官，宜视旧加严……”
“看来吏部是急于想要整顿吏治了。”王魁官念完，不禁笑道。
“明年就是朝觐之年，都等不及？”
“想必各地缺官情况是真的严重，否则也不会几个月时间都等不及。不过微臣以为，这对于殿下来说未尝不是机会。我们不妨利用这次机会，黜一批，换一批。”
“趁此整顿一下也好。”
王魁放下这份，又择一份念道：“吏部官于今日赴谢仪宾家颁诰。谢仪宾进表笺奏请婚期，谨择三日后，也就是八月二十八，捧诰至府成婚……”
郡主即将成婚，给京城街头倒是添了几分喜庆，但随之而来的，也增加了车辆通行的限制。
顾秀所乘的马车本来打算走朝阳门出，可眼下只能绕道出宣武门，再沿着河沿街向东行去。几经折腾之后，直到太阳西落，总算到达东便门外的大通桥码头。
此时河中两岸已亮起灯火无数，站在大通桥上东望，驳船穿梭往来，岸边帆樯林立。八月漕运已进入尾声，但大通桥依旧繁忙，从通州石坝来的漕粮会在此处卸下，粮官例行抽检之后，再催促车户赶紧装车，起车运至朝阳门内的几大粮仓贮存。还有一部分漕粮在土坝起岸，车运至京城附近各漕仓。
无数繁忙的驳船当中，还有几艘画舫游弋其间，灯火通明的画舫几乎照亮河面，与穿梭的驳船形成鲜明的对比。
顾秀一行人通过大通桥来到河对岸，他们要乘的船就停在岸边。又是一番忙碌，在戌时过半终于登上了航船。她们今晚就要到通州，停一晚，于第二天再扬帆起航。
船渐渐划离岸边，驶入河中。顾秀站在船弦，再次回望京城，眼中被无数灯火点亮，显得熠熠生辉。
她不知站了许久，直到夜幕低垂，完全覆盖了天际。那些高大的城墙也渐渐隐于黑夜，消失在眼中。
顾秀微笑着，喃喃道：“再见了，京城……”