【准备启程】
顾秀从六科直房出来，
双手紧紧捧着一个公文袋。里面就是她为官凭证，简称文凭。
虽说这个领文凭的过程有些漫长和曲折，但当文凭到手的那刹，她脸上还是有抑制不住的喜悦。
一个文选司的主事陪她一起过来吏科画字，见她如此激动，也有点被感动到。又温言细语向她交代，“领了凭之后，就要安排出发了，要在限定时间内到任。若是其间生了病，不能及时出京赴任，还需要到吏科来改时限……”
“嗯，好的。”
“另外，这公文袋里除了文凭，还有为政须知，你回去之后也需仔细研读，好明白上任后应做之事。”
“是！下官一定仔细研读。”
两人从六科直房出来，向北行去，主事边走边交代，顾秀抱着公文袋，边走边点头答应。出了阙左门继而沿着护城河边向东华门走去。
这一路不短，主事该说的都说了，剩下的便是两人默默而行。顾秀抬起头，望了望湛蓝的天空，和碧波荡漾的护城河水，只觉得这个秋天的京城异常美丽。然后心满意足地感叹一声，又紧了紧手里的公文袋，仿佛那里头装的不是什么文凭，而是她的未来。
想是这位主事也听到了她的感叹，呵呵一笑，鼓励道：“虽然品级低，但好好干，将来一定还能往上升。”
“是！”顾秀笑着回道。而后躬身长揖，“多谢您的鼓励，下官一定努力再努力！”
“呵呵，好。”此时两人已走到了东华门，朱家舅舅叫好了马车，已经等候多时。“你这就去吧。记得要仔细研读为官须知……”
“好，”顾秀答应。与他作别之后便登上马车，准备回红厂胡同。
这主事目送她离开，直到马车不见踪影，自己才离开……
而与此同时，
曾文雅走出文选司的房间，径直去往吏部尚书日常所在的后堂。
天下诠政，由吏部尚书以主官身份主导，下属的四清吏司负责具体事务执行。其中，文选司郎中地位尤其重要，堪称‘尚书臂指’。
郎中虽系尚书下级，职权却远较尚书的副职侍郎为要，尚书并无调补本部属官之权，故对侍郎没有十分有效的控驭。而通常，侍郎是不敢干涉郎中的政务，它的存在，大多时候只是为了牵制、平衡阁部关系。吏部侍郎升迁的最终去处是入阁。
崇万帝至今还牢牢掌控着官员任免和刑名，这也是挡在太子执政路上的两座大山。
他静静等在堂外，有长随进去通报。稍候复返，请他进去面谈。
曾文雅点了点头，以示谢过，遂进了后堂。东次间是冢宰的书房，也是私人会客之所，一整面落地隔扇隔开里外。
“冢宰……”进去见到了人，他先行一礼。
“嗯，坐吧。”吏部尚书回道。又朝外面喊了声，“上茶来。”
随后有人进来上了茶。吏部尚书只瞟了一眼，依旧埋头写着什么。
“冢宰，”曾文雅沉吟半晌，开口道，“有一事下官一直不明，例如在每一次朝觐年后，都能查得各省府佐、州县正官员缺不在少数。可每两月一次的吏部常选都如常举行，按理应该缺官越来越少才对，可为什么总还是缺官？”
吏部尚书听罢，终于停下手上的书写。抬起头来，不禁打量起来，“怎么，又遇着什么问题了？”
“呵呵，”曾文雅笑笑。摇了摇头，“没有什么问题。就是一时感慨。我司属下因这次特选，专门核对了一下近年各衙门的呈文，和抚按的奏抄，发现普遍都缺官未补。可是我部的常选一直如常举行，并不是没选出官啊……”
“哼！自然是有人不去赴任，要么拖延数月不去，要么就是途中枉道回家，或者游山玩水，更甚的称病，总之就是一拖再拖。”吏部尚书听罢，脸色沉沉。
“还是罚得太轻，威慑力不够，以至于不能及时扼住这种歪风。”曾文雅摇头轻叹，“说句不好听的，这种拖着不愿赴任的，即便最后到了任上，也未必是个好官。亲民之职所关不轻，虽说还有拣选一条路，但换个思路站在百姓立场上看，地方缺官日久，恐怕未必是百姓之福，废政殃民，亲民很可能就成了累民……”
“你今日提起这个，是想怎么着？”
“事实上，对于官员赴任，已经规定得十分细致了，惩罚条例也列的清清楚楚。即便这样还有相当多的官员无故迁延赴任，可见就不是规定细不细致的问题，而是执行……”
曾文雅将身体微微倾前，声音也压低了几分，似在耳语般，“下官的意思，不如趁此机会，展开一轮新的吏治整顿，无需等到明年朝觐。一来及时查缺补漏；二来形成威慑，让以后赴任官员都不敢再迁延。而且下官觉得，这可以形成一种制度，时不时来一次整顿，事先不通知，也不必等三年一次的朝觐。”
吏部尚书眯起双眼，深沉老辣的目光从他脸上扫过，不放过他的任何一个细微表情。
曾文雅坦坦然然，继续说道：“这一轮吏治整顿，下官以为不必局限于领凭官员，宜将领敕赴任者一同纳入整顿。”
“那你想怎么开始？”
“下官想过了，不如这样：还请冢宰先上疏太上皇，重申一遍官员铨选考核禁约。若不然也可说明此次查得缺官情况，今布、按二司缺员最多，今后例该考察在外方面官，宜视旧加严。”
吏部尚书思考片刻，随后答应下来，“可以。不过，待我再斟酌斟酌。”
曾文雅急忙回道，“那是自然！”
～2～
顾秀回到红厂胡同的临时住所，
下了马车，小心翼翼地捧着公文袋走进大门，如同捧着一尊神佛。绢儿也郑重其事地护在左，张伯在右，像左右护法。
朱家舅舅见此忍不住大笑，“这么郑重？要不要沐浴焚香一番，再拆开来看呐？”
“诶，舅姥爷，您这主意好。”绢儿双眼一亮，又转过来看顾秀，“姑娘，我看这样行！”
“好，沐浴焚香！”顾秀立即答应下来。走进正屋，身后跟着左右护法，她先恭敬地将公文袋放在长条案上供起，焚上三只香再拜三拜，左右护法也照做拜了三拜。朱家舅舅看在眼里，自然是躲一旁去捂嘴偷笑。
用过晚膳之后，顾秀听话照做，沐浴之后换上干净衣衫，再燃起一支香，方才郑重地拆开公文袋，取出里面的公函。朱家舅舅和张伯也都围了过来。
绢儿想伸手摸摸却不敢动，生怕给摸坏似的。脸上表情颇为丰富，上一刻还喜滋滋地，转眼又担心起来。“姑娘，有这个官凭就证明您当官了，对吧？”
“当然！”顾秀立马回道。这纸上的大红印是如此耀眼，她从来没有一刻像现在，觉得这红印竟是美丽动人的。
朱家舅舅也好奇，拿起那《为政须知》研究起来。才看了一半不到，忍不住道，“哟，这么多啊……”
张伯问他：“舅老爷，那上面都写的啥啊？”
“多了，”朱家舅舅回了句，眼睛继续盯着，逐字逐句浏览。边看边摇头，看完忍不住长叹，“这官当的，还真不容易！”
感叹完又看着顾秀：“你舅舅从小就怕读书苦，所以从来没想过要科举走仕途。如今看了这份《为政须知》，更确信自己当初不考科举是对的。你舅舅我呀，就不是当官的料。”
“我看看，究竟写了些啥？”顾秀拿过来自己看。
很快看完，她也叹了声：“哎，看来，要当个为民的好官不能只心里想，也要付诸具体行动……”
“姑娘，您一定得当个好官啊。”绢儿眼中似有一丝忧虑。
“扑哧！”顾秀一瞧不禁笑道，“好，我尽力而为，不让绢儿失望。”
“对了，”朱家舅舅又问她，“你既然当了官，总得有官服，官服也是朝廷发吗？”
“这我还不清楚，忘了问那位主事……”
“还有，你这赴任朝廷给路费吗？”
顾秀摇头，有些懊恼：“本来想今天都打听清楚，结果还是忘了。”
“那怎么办？”
顾秀皱眉想了会，道：“只有等进宫向妃娘娘辞行时再问问了。”
朱家舅舅安慰她：“不急，明儿先问问那个小太监。然后我就跟张伯去打听最近有没南下的船。”
“好。要趁现在还有船得尽快走，再晚些未必有船。要不然只有陆路，那就太辛苦了。”
顾秀方想起那位小太监，是郑珰交代专门来传话的。
“我明天问问那小公公……”