【去年今日和今年今日】
今晚夜色晴朗，
天上月光与星光交相辉映，衬得黑夜不再黑暗。
白日里，两人忙碌了一天，又聊到深夜，终究是人困马乏。顾秀连着打几个哈欠，道：“睡了吧，我真困了。有什么明早起来再说……”
“好！”绢儿自是答应。她被顾秀的哈欠传染，眼皮子也开始发沉。
很快，两人沉沉睡去……晚风带来了一丝凉意，月光与星光铺满房间。
而这一觉睡得香甜，直到翌日辰时才醒来。
顾秀睁开眼，慢慢从床上坐起，人尚未从沉睡中完全清醒，眼中透出茫然。今日是何朝？她一时竟有些分不清……
“姑娘醒啦？”绢儿从屋外进来，手里提着水壶，还拿着皂豆巾帕。
“咦？”顾秀回过神来，不禁诧异，“你都起来了？”
绢儿道：“可能枕头、床都没睡习惯吧，天刚亮就醒了。”
“哦，我去年刚来京城那会也是这样，现在习惯了，哪都能睡。”
“舅老爷刚在外面买了些吃的，看起来好好吃的样子，姑娘你快起来，咱们一起吃。”
“好啊，”一说吃，顾秀立马觉得肚子有些饿。“舅舅去哪买的？”
“他说很近，就在巷子口。”绢儿放下水壶，将皂豆巾帕搁在桌上，就过来服侍她穿衣。
“我自己来吧，”顾秀拒绝了，自己快速跳下床。看看衣架上的宫装，想了想，对绢儿道，“你把那包袱给我。”
绢儿依言拿来包袱，顾秀解开来。绢儿一瞧，忍不住道，“哟，姑娘，这都是你去年带去的旧衣裳了。”
“我在宫里新衣裳都穿不过来，自己也就没添新的。出了宫不好再穿宫里的衣裳。”
“那得添几件罗的，眼看天冷了，这些纱衣太单薄。”
“是要添几件，最好是男子式样的袍服，眼下也正穿的上。”
绢儿一想就明白顾秀的意思：“姑娘是因为要去吏部领什么凭吧？”
“有这原因，可能穿衫裙不太方便。再说袍子也穿着便利。我想今天出去逛逛，看有没合适的成衣，买一件两件临时穿着。”
“好啊好啊！”绢儿一听喜道，“咱们吃了东西就去逛吧？”仿佛已经迫不及待。
顾秀自己也有些跃跃欲试，自打来京后，还从来没逛过呢。“可以……”
顾秀拾掇完，换好衣衫，就和绢儿一道出了门，来到院中。这房子其实是个小二进的四合院，昨天来时忙着收拾，都没仔细看。
很内城的一座宅子，虽不是什么雕栏玉砌，但也绘了梁栋檐桷。正屋有五间七架，院中还僻了一座水池，水池里叠了一座太湖石，池里养着数尾鲤鱼。青砖墁地，中有三三径，一径花开一径行。
□□旁的空地上置了一张饭桌，朱家舅姥爷和张伯正坐在桌旁。桌上摆着诸样小食，有糖、咸味的油炸鬼儿、热烧饼、黄米年糕、豆腐脑儿，薰鱼、鸡蛋、炸豆腐。另外还有粥，子母原汤的绿豆粥，是这房子里的下人煮的。
朱家舅舅正吃得津津有味，见她俩来了，连忙招手，“秀儿、绢儿，快来，趁热吃。”
顾秀笑着道：“好嘞！”看见这一桌子好吃的，她感觉是真饿了。
两人随即坐下，也不用客气，各自选了爱吃的。绢儿选了豆腐脑儿和油炸鬼儿，顾秀则选了粥、年糕和鸡蛋。一家人围了一桌，好一顿吃喝，期间谁也顾不上说话，直到食物被一扫而空。
吃饱喝足，朱家舅舅这才有空跟顾秀聊两句，顺便感慨一番。“我家秀儿要做官，这真是做梦也想不到事啊！”
顾秀笑道：“是太子殿下英明，给了我这个机会。”
“那确实得好好感谢太子殿下，”绢儿接过话说。“姑娘啊，这一年你在宫里都怎么过的？”
顾秀歪头想了想：“对我来说，算是意义非凡的一年吧。不仅长了见识，也学到了很多。总之呢，一两句说不完，以后有机会慢慢同你们讲。”
“那感情好！”绢儿拍着巴掌欢快道，“以后又有的故事听了。”
顾秀又问道：“对了，舅舅，舅娘和表哥他们怎样？”
“你表哥些倒是没啥，就是你舅娘……”提起朱家舅娘，朱家舅舅有些愁眉苦脸，“你舅娘啊，自打你走后，她常常茶饭不思，人都瘦了好多……”
“扑哧！”一旁绢儿听了却捂嘴偷笑。难得的是，张伯也在撇嘴，似乎是嫌弃他说话违心。
“哦……”看他爷孙俩的反应，顾秀心下有了底。“不怕。我以后就在苏州当官，要回上海也容易，舅娘就能随时见到我，应该不会再茶饭不思了。”
“自然，说不定回去之后，她就又圆回来了。”
～2～
“舅舅，今天咱们出门逛街吧？”
“好啊，你想到哪里逛？”
“呃……我也不知道。不过，我听过宫里姐妹讲过，说大明门的集市挺热闹，不如我们今天就去那儿逛逛？”
“行！去哪都行。反正舅舅也找不着，两眼一摸黑儿，跟着你走就是。”
“哈哈，好！”顾秀笑道。有了目标，四人收拾妥很快就出了门。
京城内外的集市多了去，但只有地处大明门左右的棋盘街市是天天开市，谓之‘日日市’。正好离他们所居的房子不远。也顺道认一认千步廊两翼的中央衙署，顾秀领凭就在那里的吏部大院。
而京城地大，想走哪去的话，交通工具除了乘轿就是乘骡马车，这非水路发达的南方城市可比。骡马车在京城随处可见。凡十字街口、城门处、御河桥，及人流汇集的牌楼处，都能随时雇到，而且用一整天也花不了几个钱。
因红厂胡同连着东江米巷，在胡同口就停有不少待雇的骡马。朱家舅舅让张伯去雇了两辆马车，四人分头乘车，沿东江米巷往西走，过礼部大院就来到棋盘街。
四人在棋盘街口下了马车，张伯付好了车资后，四人便站在街口，望着人流车流如织的景象，竟发起呆来。这集市实在太大了，南方如留都南京，都没有如此壮观的集市。
不仅街两旁有联排的店铺，偌大一座广场里，横七竖八还有无数流动的摊位，商贾云集处，百般货物直接摆在街上售卖。什么日用所需，精粗毕备，而羁旅之客，皆只需持阿堵入市。
这还是一般日子，人潮就如此汹涌，他们四个即使站着不动，没多久也被挤得东倒西歪。绢儿紧紧抓住顾秀的胳膊，生怕给挤散了。顾秀也抓住朱家舅舅的胳膊，张伯就靠外边，护着她们慢慢挪步。
但人实在太多，而且都往一处流动，他们四人被裹挟着，只得跟着一同前往。
人往的一处，原来竟是唱曲儿的摊子。这集市上，除了买卖货物，还有不少吃喝玩乐的地方，就如逢年过节的紫禁城，同样也有五花八门的乐子项目。说书、杂耍、武术、琵琶小曲、扒杆、筋斗、倒喇、筒子、马弹解数、烟火水嬉……
说书就分了两种，一种只说不唱，一种说唱兼备。这摊上便是一老者带着瞽目的女孩，以琵琶伴奏说古今小说故事。
那个瞽目女孩干干净净，嗓子犹如天籁，唱的真是好，难怪听众围了一圈又一圈。本来绢儿一路都兴致勃勃，对啥都好奇，可听着那瞽目女孩唱的小曲儿，脸却垮了下来。
“走吧，不好，”她嘟囔了一句，就想拉着顾秀往外走。
“不好？”顾秀虽说诧异，只得随她一起退出去，“挺好听的呀。”
“姑娘忘了去年，差不多也是这个时候，在五柳居听过一次，记得吗？”
“呃，记得……”顾秀这才恍然。
这瞽目女唱的居然是《快嘴李翠莲》，由其最后那句：
——“夫家、娘家着不得，剃了头发做师姑。身披直裰挂葫芦，手中拿个大木鱼。白日沿门化饭吃，黄昏寺里称念佛祖念南无，吃斋把素用功夫。头儿剃得光光的，哪个不叫一声小师姑……”
她感慨最深。
“结果没过几天，姑娘就挨了鞭刑……”绢儿不由低下头去，“那场面我一辈子都忘不了。”
顾秀默然半晌，忽然伸手点点她的额头，笑道：“好啦，过都过去了。你要这么想，没有那顿鞭子，又怎会成就今天的我？我是谁？姓顾名秀，字九英啊。你要相信，往后这名字会响彻大江南北！到那时，哼哼……”
“那照姑娘这么说，岂不是还要感谢抽鞭子的那两个坏蛋？”绢儿有些不乐意。
“哈哈哈！”顾秀大笑。“不是要感谢他们，而是感谢老天在逆境中赐我机遇。正所谓挑战与机遇并存，困难与希望同在……”
“秀，说的好啊！”不知何时朱家舅舅凑了过来，“看来秀真是进宫历练了一番，果然和以前大不相同。”
“诶，不对哦，”顾秀笑眯眯地摇着头，“我还是我。怎么说呢？就像……”