【出宫居住】
“今日你家人来接你，殿下特意吩咐，从今日起到你离京赴任这段时间，你可在宫外居住。如需进宫，可先找人通知咋家，咋家自会替你安排。”
顾秀面色一喜：“真哒吗？”随即又忧道，“可我们在京城没有房子啊……”
郑珰微微一笑，似乎早料到这般，“咋家倒是有间闲置的空房，就在台基厂附近。房子是可以住人，就是有些简陋。你若不嫌弃的话，住住无妨，不收租金……”
“不嫌弃，不嫌弃！”顾秀一听大喜。她高兴都来不及，岂还嫌弃？“多谢郑公公！”说罢就长长一揖。
郑珰则十分满意，又回头嘱咐身边的小太监，“你听着，待会儿顾女官家人到了，你就带着她们去房子那儿安顿。把一切安排好，你再回来。”
小太监恭敬回道：“是，小的知道了。”
“还有啊，这段时间宫里有啥事，或者顾女官那头有啥，你腿脚就勤快点两头跑。懂了吗？”
“小的懂得咋做。”
交待完，顾秀放了心，便安安心心地等待。等待近一年未见的舅舅、绢儿和张伯三人的到来。
日已三杆，顾秀翘首以盼，却仍不见踪影。
她渐渐担心起来：“他们是不是找不到这里啊？”这玄武门并非东西华门，这里基本只有内廷的人进出。
郑珰笑道：“放心，不会找不到。想必快了，耐心点。”
“哦……”顾秀还是焦急地搓着两手，眼睛望着护城河北边的来路，只可惜岸边树木森森，挡住了不少视线。玄武门是她往日常出入的地方，宫里没有比这她更熟的。可今天却看这条路为啥这么遥不可及？
在不知踱了多少趟后，终于有辆小小驴车出现，如闪电般穿出对岸树林，然后快速一扭头，直往玄武门飞来。顾秀不能确定这驴车上就是她日夜盼望的亲人，但眼睛还是直勾勾地盯着它。
驴车速度不慢，但就是七颠八颤，眨眼工夫已能看清轮廓，打头一个车夫，头上竟冒着腾腾白气。后面车厢里还伸出一脑袋，正朝车夫指手画脚，嘴里不停地说着……
郑珰瞧这场面不禁一乐，他身旁的小太监也看稀奇似的，“哟喂，这是哪方神仙驾到？还腾云驾雾的。”
“看不出来吗？那车夫恐怕是气的。定是这后面的人在瞎指路，绕了路又怪车夫耽误太久。”
“绕路？这都能绕……”
顾秀听见他俩的议论，但此时也顾不得，因她认出了车上那人正是绢儿。“绢儿，绢儿……”她使劲地挥手，又操一口南京官话喊道，“这里，绢儿……”
车上人很快有了回应，也用一口地道南京官话大吼，“哎呀是姑娘诶……快快……舅老爷是姑娘……你愣慢呢再快些……”
小驴车渐行渐近，都能听见驴子‘昂恩昂恩’地叫唤，车夫一脸怒火，脸红得像关公，头上冒着白烟。舅老爷也伸出半个头，许是早被颠得七荤八素，苦哈哈的表情瞧着特别真切。
“哈哈……”这场面连郑珰也觉得好笑。那小太监更是惊叹，“这丫头厉害啊！”
“看样子是个嘴皮子利索的主儿。”
车到跟前，还没停稳，绢儿就一跃跳下了车，脚没占地已朝顾秀奔来，嘴里也不闲，“姑娘，让我看看……哎呀姑娘你咋黑了……这身衣裳好漂亮啊……”
顾秀高兴极了，甩开大步迎上去，很快与绢儿拥在一起。两人又跳又转圈，像小孩子般大笑，全是重逢的喜悦。那小太监看着即稀奇又羡慕，“哇……真好啊……”
郑珰也感慨道：“还以为见面要大哭一场呢。”
两人笑够了方停下，顾秀这才有空打量绢儿，“绢儿啊，你长高了诶！”打量之下发现，绢儿居然长高了不少，还老成了不少。
绢儿也在端详，又摸摸顾秀身上的宫装，眼里的欢喜藏不住，“可姑娘你瘦了，又黑了……”
“不怕，养一冬天就白回来了。”顾秀抬头，四处找人，“咦，舅舅呢？”
“在……这……”朱家舅老爷刚从驴车上爬下来，人已经歪七扭八，扶着车门踹大气。“秀……舅这把老骨头，要被这破驴子……昂恩！”
“呀哟驴爷爷！”那驴子突然一声鸣叫，吓得朱家舅老爷一激灵，一个箭步窜开老远去。“你这畜生，抽你！”
“啊哈哈……”众人见状大笑不已。只有那车夫翻白眼，仿佛已忍无可忍，“这位大老爷，跟着把车费付了吧。”
绢儿一听扭头瞪他一眼：“你绕路怎么说？”
车夫只觉得冤枉：“绕路？你要到玄武门的嘛！西大街小的这驴车进不去门，不走北大街走哪？”
“哼！为啥不走东大街？别以为本姑娘不知道。”
“嘿，你这人讲不讲理？”车夫气得要死，“东大街？这不扯淡吗！”
郑珰呵呵一笑，朝小太监耳语道：“你去……”
小太监正乐不可支，立即会意，走上前去，掏出一两的银子给那车夫，“行了，拿银子走吧。”
那车夫一见银子立马喜笑颜开，怒气顿消，“嘿嘿，还是小公公好。多谢！小的这就走。”
车夫去得很快，之后顾秀才反应过来，一拍脑袋大叫声，“哎呀！瞧我这人……”于是连忙招呼舅舅上前，介绍，“舅舅，这是东宫的掌事太监郑公公。”
朱家舅舅已来到跟前，神情端肃，郑重其事地行长揖，“小人见过郑公公。”绢儿也跟着做屈膝行礼，“见过郑公公。”
“行了行了，”郑珰笑眯眯地伸手虚扶一下，“都别客气。”两人遂寒暄几句，算照过面了。
郑珰掏出怀表看了看：“顾秀，你事儿还多，时辰也不早了，这就去吧。”
“是，”顾秀顺口答应。
稍后，他又向小太监嘱咐几句，便自行回了宫，向太子去回话。
～2～
台基厂离紫禁城并不远，
就在东长安街东延，南薰坊。房子在台基厂以南，玉河中桥附近的红厂胡同里，与詹事府是邻居，或许就是为顾秀方便而特意选的。
本来张伯一到京城就四处找房经纪写房子，没跟他们一起来接顾秀，而顾秀对京城也不熟，另外两个更别说。一切好在有人已替他们安排妥当，他们才顺利地安顿下来。
这房子打理得很干净，不仅能住人，家具什么的都一应俱全，甚至有两下人，一个洒扫看门，一个负责做饭。
安顿好之后，到了晚间，顾秀也早累得不行，草草吃过了饭就上床歇息。然而两人已兴奋了一天，哪能一下就睡着，于是又聊起分别后彼此的情况。
顾秀最关心的还是绣房有没建成，徒弟招了几个，居养院近况如何……这些她都想知道。
“咱们绣房目前，其实还不错，徒弟收了有几十个。接了很多婚礼小件的活，像什么帷帐、卧具、巾帕、挑方巾、镜帘、肚兜、鞋袜、荷包，需求还挺大的。因为我们是顾绣，名气大，花样也新鲜，而且做工精致，很受欢迎呢。”
“这很好啊！”顾秀一听十分高兴，“我就怕咱们是新绣房，一开始没活接，养不起走呢。接小件挺好，别看单一个要不了几个子儿，如果有量，其实很赚钱的。而且谁成婚都用得上，将来一定是不愁销路的。”
绢儿点头道：“正是！这还多亏黄阿姐呢，她把咱们顾绣的花样都单独整理出来，制成一套花书，什么人物、山水、奇石、花圃，及各种吉祥图案，这样学起来比较容易，只要学几种常用针法，各种花样临时一组合，可以很快出成品呢。”
“黄阿姐果然是黄阿姐！”顾秀眼里带着钦佩，“其实我也想到这个问题了，我在宫里的集市上买过一本苏州出版的花书，里面就是各种基本花样。我当时一下想到，这不就是画谱吗？刺绣相当于作画，只要将图案经过编排和筛选，绣到衣服上就相当于完成一幅画。后来我还想到，其实分工还可以再细致点……”
“对了！还有一件事……”绢儿忽然想到什么，眼里有兴奋，“说起衣裳我又想起前段时间，南京内织染局的公公还找到绣房，说是想让咱们绣官员补子。是黄阿姐跟那位刘公公谈的，后来我问她怎样，她说这事其实对咱们有利，可以树口碑，但就是一点，若是咱们接了这活，就得先自己垫银子出来。可咱们绣房才张罗起来，根本没多少本金，挺为难的。”
“是吗？”顾秀闻言，寻思起来，“南局我还是知道的，他们主要承接北局的龙袍鞠衣的织造，还有诰敕命轴什么的，有补子也说得过去……他们所用丝料一般都从南京丙字库支取，若是缺，就动用南京工部天财库的银钱让应天府去买办。”
“我们绣房若是来料加工得话，只算个工钱，这样也可以接，但自己先垫付银钱，这生意就不好接了。绣房可以只赚口碑不赚钱，但是不能倒贴。这事等我赴任前，先到南京具体了解一下再定。”
“嗯！这样的话黄阿姐那边就有底气了。”
“我也希望快点回南京看看啊……”