【面奏】
太子妃出奇地平静，
固然点头，心中也毫无波澜。
她想她应该是‘病了’，却不知从什么时候开始的。症状就是，她感觉自己不再是自己，只是个顶着太子妃头衔的娘娘。
仿佛世上所有人都有资格告诉她，身为一个太子妃该如何如何。可她还是一个女人啊，一个女儿、妹妹、妻子、嫡母……唯独这，没人提醒她。
她当然清楚重用顾秀对她有利，只不过，当知道她因此而有机会走出去，走出这座华丽却无比荒凉的皇宫，有那么一瞬，她竟是心生嫉妒。
这世界就是一个巨大的笑话，天底下最尊贵、最有权势的一群女人，却一辈子走不出一座四方城。皇后又怎样，持威柄却不得干政，哪怕她做一个九品小官，也不是后宫能干涉得了的。
嬷嬷从外返回，面带喜色，一见太子妃立马报喜，“娘娘，殿下今日会宿在奉宸宫！”
太子妃微笑，淡淡道：“哦，是吗？”
“是！晚膳也会和娘娘一道共进。”嬷嬷犹自兴奋，未见太子妃眼底那一片冷淡。“老奴这就叫人进来，为娘娘梳洗吧？另外，这宫里宫外的，让人再拾掇一下。”
“好。”
“来人！伺候娘娘更衣……”
嬷嬷得了她的首肯，立马开始指挥：“你们都听好了，待会殿下就来，一个个给我打起精神！做事都小心些，谁要出了岔子，别怪嬷嬷我不讲往日情面……”
太子妃不动，任由她们进进出出忙碌，只默默注视着那些川流不息的身影，眼里渐渐恍惚……恍惚间，仿佛又看见了父亲母亲，和少女的她。
——“父亲，是我错了……”
——“你要好好反省，好好认清自己，别像你娘一样。”
——“可是，娘亲说这世上的是非对错，为何非得要女子反省？男子就不反省了吗？”
——“放肆！学的《女训》都忘了吗？何为修身？身不修，德不立！妇人者，从人者也……”
——“娘亲，为何您会说反省无用？”
——“傻孩子，不要觉得你能与这世界达成和解，因为我们再怎么反省，再怎么认清自己，这世界依旧还会是模糊不清的样子。所以，不用觉得自己做错了什么，或许，根本就不是你的错……”
“娘亲，是我太傻啊……”
～2～
夜如纱幔，轻扬轻落，
夜暮时分，太子后宫之中，各宫门前都升起红纱灯笼，幽暗迷离的灯光，点缀了夜色。唯独奉宸宫前的那两只却是灭的，太子今夜临幸到此，稍后有巡街内侍，即传各宫卸灯安息。
寝宫之中，一股酒香弥漫。太子斜倚榻床，小酌一杯，醉意微醺。
太子妃着一身轻纱似的华服，巧兮倩兮，素为绚兮，手里打着香篆，眼眸却不时地瞟向太子。
“妾身以为，这未尝不是善事一桩。存恤孤老，救济贫穷，除了给粮给布，也可以给条生路，让其自力更生，岂非两赢？女勤于工乃是本分，如能让孤女寡妇以此为生业，就是大善！也不枉殿下兴办女学之美意。但是，妾身依然心存疑虑，究竟此事是否利于殿下，恐怕还得您亲自听她说了方可判断，妾身这里真说不好。”
“好……”太子轻轻笑道，“一切都爱妃说了算。”
太子妃眸光闪动，娇笑一声，“既要我说了算，择日不如撞日，明日一早如何？”
“好好好，都依你……”太子已起身来到她身后，双臂一环，拢住了她。
“正事说完了吗？说完了不如咱们再聊聊私事……”
翌日，巳时三刻，
天色早已大亮。寝宫之中，龙凤拔步床上，太子妃猛然睁眼，醒来。
醒来后，一骨碌坐起，环顾四周，茫然。枕边尚有昨夜留下的温存，此时已空无一人。记忆渐渐回笼，却是神情一凛，惊呼一声：“嬷嬷！”
很快，拔步床外有了动静，床幔缓缓撩起，嬷嬷笑着出现在她眼前。“娘娘，您唤老奴？”
“嬷嬷，殿下呢？”太子妃身无片缕，却顾不得羞耻，急忙询问，“走了吗？多久走的？”
“娘娘，殿下天刚亮就走了。走时特地嘱咐过，让您多睡一会，不许打扰。”
“哦……”太子妃心下稍安。可很快又问，“对了，顾秀！顾秀那里……不对，殿下那里可有召她问话？”
“有，”嬷嬷回道。“方才郑公公派了小子来传信，说顾女官已被招到弘仁殿询问。”
“嘶……”太子妃一颗心仿佛提到了嗓子眼，“怎样？”
嬷嬷摇了摇头，“还未知……”
～3～
顾秀搓着两手，一脸焦灼，
徘徊于殿外廊庑之下。脑子里在一遍一遍地，反反复复地核对方才召对的经过，好确认自己没有说错什么。
——“你说说，是什么促使你提出寡妇孤女都入匠籍？”
——“回殿下，所谓匠人，概指有手艺之人。而殿下所说的寡妇孤女，卑职以为，她们首先是有手艺的人，其次才是寡妇孤女。”
——“是吗？有什么手艺？”
——“就拿卑职老家松江府上海县的居养院为例，因卑职祖母曾在此收徒，教授顾绣，几十年间培养出的精于刺绣之人，不知繁几。这些人散在民间，其中一些人或以此为生业，或学祖母那样设幔授徒，或凭借高超的绣艺谋得更好的出路……总之，祖母当初立下‘让百里之地无寒女之叹’的愿望，时至今日，也算有所成就。只是，她们绝大多数人却囿于一个身份，依然无法走出居养院，一旦走出去，她们就成了官府口中的流民。”
——“可是，你了解我朝的匠人制度吗？”
——“卑职进宫之后，被派在尚功局司制司之下，司制掌衣服裁制、缝线之事。后又被派了西苑织锦堂的差事，也算对匠人制度有粗浅的了解。其实宫中尚衣监、针工局便有大量绣匠、裁缝匠服劳，卑职当差的织锦堂里也有织匠，且男女织匠都有……
至于管理天下匠人的衙门大致有三，朝廷、都司卫所和地方，朝廷又分工部和内府，地方有司则管理着地方‘存留工匠’，并组织其为地方官营手工业服劳，以都察院监察御史和六科给事中给予监察配合……
工匠正式著籍为匠户，原则上户役一丁，每户正匠可免杂差，另免一丁帮贴应役，余丁每年只需出工食银三钱，正匠在应差时间之外，可自由选择其他活路去做……
匠户服劳的方式分为轮班和住坐，住坐隶属内府，轮班隶属工部，由工部量地远近以定班次，如期各赍勘合至部分配服役。另外还有工匠纳银制，纳银即可免役。”
——“呃……你倒是挺了解的。那，你觉得纳银免役好吗？”
——“凡事都有两面吧，没有绝对的好或不好。就如官营织造，除了两京工部、内府的织染局、所，地方府署还有23织染局，其中属南直和浙江布政的就占去六成，且大都在江南八府，除常州无织染局。卑职以为，江南织造业的兴盛，除了天时地利因素之外，或许也跟纳银免役制有关。毕竟匠人在应差时间之外，可自由做其他的事，或受雇于机户，或自己开机房，或研习织造技术等……
因而造就了江南织造的兴盛，但这其中，有自由身的匠人一定是主要因素。但是，如果……呃，请恕卑职大胆……
——“但说无妨，孤准你说，说错无罪。”
——“多谢殿下。但是如果能废除匠籍制度，而令天下匠籍者皆为民，使他们得到真正的自由之身，莫说织造业，天下所有手工业必将迎来更大更快的发展。”
——“你……你要知道，工匠纳银制也是朝廷税制之一，你当是儿戏？怎可说免就免？荒唐！”
——“殿下，卑职在入宫前就是女户，女户也要缴纳正赋，只免杂役，所以也略知‘一条鞭法’。一条鞭法不就是役银摊到田亩中吗？匠银也是役银，摊到田亩中，按丁征收，如此不就可以解放匠人了？”
——“呃……虽说……行了！今日孤是来听你说，不是让孤给你解释什么一条鞭法！”
“唉……”顾秀叹了叹，“我是不是说得有点过了？提什么一条鞭法啊！”眼下她倒有些后悔，方才说得太急，不该口不择言提什么一条鞭法。
“顾秀……”忽然有人唤她名字。
“啊！”顾秀一激灵，猛一扭头，见一个内侍模样的人，正朝她走来。
她赶紧走上两步：“这位公公？嘿嘿嘿……”搓着手傻笑两声，“您吩咐，可是……”
“殿下说了，今儿就到此。你先回去吧。”
“啊？”顾秀心里如大锤打中，顿时脸色一变，“公公，这是？”
这内侍似乎颇不耐烦，道：“听不懂吗？让你先回去。”
“懂懂懂，可是……”
“别可是了，先回去吧啊，有啥事自会有人找你。”
完了，顾秀哭丧着脸，道：“是……”