【鼓励】
顾秀喝饱了茶水，
吐出一口气，情绪渐渐松弛。
满贵又替她满上一茶盅晾着，再问她，“吃东西了吗？”
顾秀点头，“吃过了。”说完就发起呆来，半晌不说一句话。
李永贞不耐，搔着脑袋，似乎想问又不敢。一个劲儿瞧满贵，满贵却不睬他。“诶我说……”
“是太子妃罚我……”终于，顾秀开口道原委。“我向妃娘娘跪下请求，她却说我把往日里学的《女训》全当了耳旁风。后宫不预政，这是高皇帝就定下的……她还说，别指望宫里有谁会帮。她不欠我，又为什么要帮我。”
满贵微惊，“你向太子妃说了？”
“没有，不是。”顾秀摇摇头，“不是你说的那个，而是……”
李永贞听得满头雾水，看他俩对答如流，又忍不住问插嘴问，“顾姑姑，你到底犯了啥错，被太子妃罚啊？”
满贵脸色不豫，扭头瞪他，“你不是要去上更吗？怎么还不走？”
“啊？我……”李永贞懵逼，被瞪得浑身发毛，“这才初更啊……”
“快走了！你大小也是个管事牌子，你偷懒还怎么管束下边的人？走吧，今晚晴夜，想来也不用打灯笼了。”
“你赶我走？唉，好吧好吧……”李永贞被他盯得无所遁形，颓然叹道，“我走！走还不成？”
等李永贞走了，满贵才继续问顾秀，“你具体说说。”
“好，”顾秀遂简单讲了大致经过。
满贵眉头轻蹙，道：“单就你所请之事，本是一桩善事，算什么后宫预政啊？不答应至少不应该罚你，说不过去。”
“那是我说错了什么，惹得太子妃不高兴？”
“不用觉得是自己的错，”他摇头，并不赞同。“在我看你根本就没错。只是宫里的贵人，都是天下一等一富贵人，他们可以生杀予夺，苍生只能屈从。相沿日久，他们便觉得自己是天下苍生的神，造福苍生只需动动手指就会实现。事实上，贵人是不懂民生多艰难，不懂为什么生活在底层的人会没饭吃、没衣穿。”
顾秀依然迷茫：“那，太子妃她为何要那样对我？”
“你求她，只会觉得你僭越了你的身份。她身为主子，答应你是赏你，不答应，是本份。”满贵说到此处，笑了笑，安慰道，“其实你也不必多想，相信车到山前必有路。”
“唉，有吗？”顾秀叹道。
“听我给你分析，我大明历代皇帝中，真正以嫡长子即位的仅三人而已。太子是嫡子，不出意外便是继承大统之人。但不等于太子的孩子也会嫡子继承。太子妃的地位并非不可动摇，哪怕皇后也不敢这么说。如今太子的长子出生，她不可能还淡然处之，多少也会受些影响，这才是人之常情。你且不急，安下心来等待机会就是。”
他的安慰，很神奇，顾秀方才还乱糟糟、皱巴巴的心情，此时已熨贴不少。
“对了！”满贵忽然一敲桌子，想起什么似的，脸上犹有一丝兴奋，“我想起我这还有酒！想喝吗？很清淡，不醉人。”
“真的？”顾秀一喜，使劲点了点头，“好啊好啊！有下酒菜没？有就更好。”
“嘿嘿，”满贵颇为开心。“如你所愿，还真有！等着，我去拿。”说完就起身去爨室拿取。很快，他端着酒菜返来，一一放在桌上，又寻了两只茶杯做酒杯。
这么快居然凑了个八珍冷盘，有笋脯、酱瓜、五香豆豉、腌萝卜，还有一碟腐干丝，一看就是用虾子、秋油拌的。一碟泥螺，一碟喇虎酱，最后是一碟糟油拌三果。
“哇哦，这是戏法儿吗？”顾秀眼里充满了崇拜。等斟好了酒，再看这酒色，清澈，呈淡淡的琥珀色，闻着酒香扑鼻。“一看就知好酒！”
满贵已举起杯，道声，“随意啊，慢慢喝，”自己先咂了一口。顿时眉眼飞扬，掩不住一抹惊艳。
顾秀看着心痒痒，早等不及抿上一口，“嘶……哈……”如一汪清泉入喉，甘甜柔美，“这酒好柔啊！”竟忍不住惊呼出来。
“这酒叫荷花蕊，太后娘娘赏的，她老人家最爱这款酒。”
“怪道好喝呢，是今天赏花宴上的酒吗？可惜我没喝。”
满贵笑着摇头：“这是太后娘娘的私藏，她可舍不得拿出来给别人分享。”
顾秀笑嘻嘻地，“这样啊？那我可要多喝一点了。”
“别光干喝，吃点菜。”
“好！”
两人说说笑笑，边饮边吃。待酒过三巡，菜过五味，顾秀先前还一身丧气，此时早抖落得干干净净。这一刻，她只觉得很快活，要能一辈子这样就好了。忽然想起去年，在闵老板汤社上偷听到的那段有趣的《快活说》……
“诶，问你个问题。”顾秀不禁想问问他。
满贵轻轻一笑，眼眸清亮，“好，在下定然知无不言，言无不尽。”
“你说一个人，怎样才能做到‘生无可愧，死且不朽’？”这问题，她同样问过杨莲花。
满贵注视着她的眼睛，深邃的目光仿佛看进了她的内心。“说起‘不朽’，倒想起一句‘年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必至之长期，未若文章之无穷’。无论帝王将相，还是富贵功名，都会很快成为荒丘白骨，而真正不朽的，能世代流传的，却是精神上生出的东西。‘不假良史之词，不托飞驰之势，而声名自传于后’，即便显赫一时的帝王也可以湮没于无闻，只有优美的词章才会被长久传颂……
“其实文章的不朽，也就是人的不朽，世间所有的生生死死，从来都是人为主题，人的思想、精神、情感、品格。‘天道信崇替，人生安得长，慷慨惟平生，俯仰独悲伤’，‘功业未及建，夕阳忽西流，时哉不我与，去乎若云浮’。这些诗词之所以流传，正是因身为‘人’的意识之觉醒……
“当然，我们不能拿帝王与之相比，身为普通人又该怎么做？我觉得能做到三点足以，渡人、渡心、渡己。因同样经历过苦难，所以才会悲天悯人，关怀其她不幸之人，这就是身为人所具有的情感、品格。渡人是眼界，渡心是境界，但最后都需落在渡己上，渡己才是真渡……
“好了，现在我回答你，人怎样才能做到‘生无可愧，死且不朽’？只要无愧于人，无愧于心，无愧于己，三者不可缺一，就能不朽。”
“渡人……渡心……渡己……”顾秀口中反复喃喃，怔怔地望着他，渐渐动容。
满贵手里还有半杯，一饮而尽，然后长长吐出一口酒气。“顾秀啊，你要知道，你就是你，你不是谁的谁，你的人生该属于你自己。”说完又为自己满上一杯。“不能像我……唉，这酒真不醉人。”
顾秀只觉眼眶发涩，垂下头去，不愿被他看见眼泪，可酒杯中已溅起了水花。
满贵眉眼带笑，无比温柔，伸手替她抿了抿耳边的碎发，“喝吧，但愿酒气能化为你的勇气……”
顾秀使劲点头，“好，我喝！”抬起头时，大滴的泪颗已顺着脸颊滑落嘴里，咸咸的，混着酒液，胜过世上所有的美酒。
亥时三点，屋外传来二更鼓，在寂静夜里格外清晰。
满贵叹了声，道：“喝了这杯，你就回去吧。早些休息……”
顾秀有些不舍，但还是点了头。“我明天还能来吗？”
“当然，”满贵忍俊，“不过你被罚了几天啊？”
“三天。”
“好吧……”
～2～
顾秀走了，
满贵送她回来之后，便一直坐着不动。桌上只剩残杯冷菜，和一颗虚无的心……
夜已深，
天上的明月依然露着半张圆脸，好奇地望着人间的顾秀。
顾秀也抬头望天，心情飞扬，还朝明月眨眨眼，说，“你脸真圆……”
红墙上长出她的影子，这影子会自己长大、消失。消失后很快又长出新的，一样长大、消失……如此往复，直到她消失在路尽头。
六月下旬，
三皇子被封为裕王，富裕多金的裕。为不辜负这名字，崇万帝倾注了所有的父爱，对裕王进行一轮又一轮的赏赐。而婚期将至，因户部已经拿不出什么银子，又下旨各省协办裕王婚礼所需费用。各省多寡不一，南京工部凑解二万五千两，浙江一万二千两，江西八千两，福建九千两，连最偏远的云南、贵州都各分摊了三千两和二千两。
最终十四个省共为裕王婚礼协办了十万两白银。可崇万帝并不满意，转而催促各部筹办银两，工部不得已，又向太仆寺行借马价银二十万两。
太仆寺卿也是怨言极大，上疏抱怨道——迩来国家多事，借讨纷纷，户、工二部已动去八百七十余万，见存仅一百万有奇。皇帝才不管，依然大笔一挥“准借”，弄得太仆寺卿又连连上疏，苦口婆心劝说，却毫无结果。
太仆寺仅是其中一‘受害者’，之后，崇万帝更加不遗余力，只要知道某部有钱，定会想方设法调拨出来。如荆关抽分银二万两，南京工部的器皿银一万一千两等，皆是‘尽数给付，责令办进’。
令又传派南京内织染局、苏杭织造共一万六千匹袍缎、婚礼缎一万套匹，分十运解进，用于裕王婚礼赏用。