087【走马上任】
吏部尚书神色自若地迈进吏部大堂……
五天后，是三月十六，
在家等待赴任的杜芝宝，收到了吏部的消息，到吏部领赴任官凭。
不出所料，是徙任苏州知府。不过同时，他也知道了其他几人的任用。其中就有汪贯道，升任广西布政司左参政。
“从三品啊……”
在外的从三品约等于四品京官，两者性质却迥然不同，官员都想留京，可哪有那么多京官职位。其实汪贯道在京城文官里头口碑不错，只是不知因何能得太上皇的青睐。他还听说他的回道考核十分顺利，可见还深得器重。
要是皇上还是皇上，太子只是太子，那么他留京任四品官绝对没问题，超升正三品都有可能。可现如今，会推变部推，而且只有正推，没有陪推，相当于等额补缺了。「注」
不是说外官不好，放在了离京数千里之遥的广西就……虽说这也算超升，总有一种被贬放逐的意味。他若想再次回京，恐怕就是数年之后的事了。
“是殿下所为吗？可那份弹劾又不像捏造的……”杜芝宝琢磨了半天，还是想不透其中关巧。他索性就不想了，反正又跟汪贯道不熟，往后也没打交道的可能。
杜芝宝虽然徙任苏州知府，其实也不轻松，固然心里上有所准备，可真正的考验还在到任之后。他到任之后，什么祭祀、参见都是次要的，首要是立纲纪，将自己知府的权利延伸到附属衙门。
其次是报知本地士绅，以及籍在苏州已致仕，和在朝为官的，都须逐一开报，加以存问，以示朝廷存恤之意。
如今还要再加一项，拜见应天巡抚，及皇上所派的督税中使、提督苏杭织造，司礼监的提督太监刑隆。
杜芝宝接到了授职，因他本就在京，须在五日内去吏部画字领凭，领凭之后方能赴任，而且必须在半月之内辞朝启程。
杜芝宝第二日便去了吏部画字，开领勘合及《到任须知》。同时也告诉夫人，尽快收拾行李，安排人手。
待他从吏部回来，院子里已经乱成一团。杜夫人忙着指挥下人收拾行李，并打包，大件的还要安排先发漕运，一些细软、轻便的行李就自己随身携带。那些实在笨重暂时用不上的，只有留在此地或送人。
“夫人……”杜芝宝来到后院，找到正在忙碌的夫人。
杜夫人忙得焦头烂额，本不想搭理，不过突然又想到什么，抬起头问杜芝宝，“喂！你赴任的道里费给了多少？领了吗？”
“二十两，还没领呢。”
“这么抠？才二十两！”杜夫人一听，翻着白眼没好气道，“知不知道此去江南有三千多里地？咱家虽说人口不多，好歹也十来口人，再加上全部家当，这一路五十两银子下不来。朝廷才给二十两？简直抠死了！”
对夫人的抱怨，杜芝宝无奈，只能笑着解释：“朝廷能给就不错了，以前还没有呢。”
“诶，我警告你啊，不许去借贷！咱家可丢不起那个人。”
“瞧你这说的！为夫啥时说要借贷？再说借贷怎么就丢人了？”
“当我不知道？老早以前就听说了，有些官员赴任前先借高利贷，后来呢，人还没到任，债主反而先到了任上等着讨债。没钱还咋办呢，就压榨百姓呗，反正没一个好东西。”
“所以朝廷现在都要给道里费，少是少了点，好歹有比没有强吧。”
“哼！”杜夫人不抱怨了，只重重地哼了一声。又瞪着他问，“多久给？我这正要用钱，雇船雇人、托运行李，都先要给定金的。”
“大概辞朝的时候吧。”杜芝宝简直尴尬，唯唯诺诺道，“呃，要不，为夫还有些碎银子，夫人先拿去用着？反正咱们走水路，治装轻省，资斧省着点用也够。”
杜夫人瞥他一眼，呵呵一笑，“哟，原来杜太守还有私房银子呐？”
“嘿嘿……碎银子而已，给夫人就个急什么的。等朝廷发了道里费，夫人再给为夫补上就是。”
“还补上？”杜夫人怪叫一声，“你想得美……”
“娘亲……”杜小宝忽然从屋里跑出来，手里抱着一只瓷罐，跑到杜夫人面前，“小宝有私房银子，好多呢。娘亲拿去用吧。”说罢摇了摇瓷罐，叮当作响。
杜夫人脸色一缓，附下身柔声道：“小宝真乖。可这些是你攒的压岁钱，你舍得吗？”
杜小宝点头：“舍得。就不要让爹爹拿私房钱了，他自己都好穷。”
“呃……女儿啊……”杜芝宝感动得差点落泪。
“扑哧！”杜夫人没忍住，笑出声来，“好了好了，不要小宝拿压岁钱，娘亲这还有银子。至于你爹爹那嘛……娘亲心里有数。”
她其实并没想要杜芝宝的私房钱，虽说不要，依旧对他没好气，“你呀，帮不了忙就别在这儿杵着，妨碍我们收拾。你该干嘛干嘛去。”
“是是，”杜芝宝应道，“那为夫先回书房。”
其实他画了字，并不是就只等上任。首先要仔细研读《到任须知》，清楚上任之后该做什么。
到任须知即皇帝所颁敕书，龙文缘边黄纸书写，盖广运之宝半印。杜芝宝回了书房，头件事就拆开了《到任须知》，先粗略看一遍。
见上面写道——敕谕授职到任须知：志人未官，不可不知受任应行之事。但肯于闲中，先知到任须知明白。为官之道，更有何加。若提此纲领，具是大意以推之，诸事无有不知办与不办。若人懒于观是纲领，虽是聪敏过人，官为之事，亦不能成。若能善读勤观，，则永保禄位，事不劳而疾办。此书所载，皆可预先讲读，以待任用……此书虽粗俗，实为官之要机。熟读最良。故玆敕谕……
这以下所列须知目录有三十一项之多，杜芝宝一一览之，心里也大概有了数。于是又盘算起到苏州之后，新官上任的哪三把火能先树立知府官威，以便驾驭下面的州县衙门。
另外还一点他知道，苏州卫驻扎在苏州城里，在紧急情况下，知府可以先调动苏州卫的兵力，去应付突发状况。不仅苏州卫，太仓卫同样，这是苏州府与其他府不一样的地方。
杜芝宝研读之后，只觉身上的担子真的不轻，他不想辜负太子的对他的信任……
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转眼又是三月十九，
逢九日，是顾秀去太子妃奉宸宫教授女红的日子。
这次她还是备了花书，自己闲暇时，又描摹了几个粉本花样，准备都呈给太子妃。
那日满贵与她说的‘动之以利’，她回去之后仔细考虑过，准备就以女红做突破口，她不擅长宫里人所擅长的，只有这是她擅长的。宫里个个都人精，根本不用听话听音，一个眼神就知道你在想什么，更何况那些已在高位的娘娘。
但或许，可以于潜移默化中润物无声……
太子妃不在，顾秀便在书房碧纱橱外候着。
临窗一侧摆着彩漆嵌螺钿云龙纹的海棠香几，上面搁一只纯素水盂，墙上挂了一幅陈老莲的荷花双蝶立轴，大小两只蝴蝶在荷花上翩迁起舞。水盂中只有清水一掬，倒映着画上的荷花。
顾秀驻足欣赏，心中有些好奇，这皇宫里怎会有陈设如此朴素，几近简陋的清供？与皇家的富丽堂皇完全不搭。
她想起小时听祖母说过，凡士家中能蓄书画，和诸玩器、画绣、盆景、瓶花之类，都谓之‘爱清’。其实目的就为招士绅有同好者，与其往来，以壮观门户。
可太子妃本身已居高位，又在宫中，何需以此壮观门户？可见这种喜好就是从小的熏陶，又或者是一种无声的自我表达。
她以前总觉得陈老莲很搞怪，总是把自己的笔墨情趣从所描摹的物象中独立出来，明明画的是变形，甚至丑陋的的人、物，表达的却是无比真实的自己。这本身就与皇家气质不符……
“这么专心，都瞧出什么来了？”
顾秀正出神，忽听一个女声就在耳畔响起。她一惊，猛回头，见太子妃已站在她身后。
“参见妃娘娘，”她急忙转身，跪下行礼。“卑职惶恐万分，请恕卑职失礼之罪。”
“行了，起来吧，”太子妃虚虚一扶。
“多谢妃娘娘。”顾秀叩谢方才起身，心中暗暗倏了一口气。真大意了，都没听见动静。
“喜欢这幅画？”太子妃没有着急进书房，反而停下了脚步，笑吟吟地看着她。“那你说说，都看出什么来了？”
顾秀沉吟片刻，只得回道：“陈老莲，世人都道怪诞不经，殊不知他的怪诞不是目的，只是手段而已。他的画作，几乎都放弃了对外形进行艳俗的描摹，就已经超越的形式，有得意而忘形之感。即便是他品质最上乘的花鸟画，大多以素白绘之，只于细微处稍稍点染色彩，绝不突出，这也说明他的审美非世俗，而是超越世俗……”
“娘娘能挂陈老莲的画作，并摆上如此‘简陋’的清供，可见是深得老莲的精髓。”