【泄密者】
风卷沙土拍打着窗棂，
‘噼啪’声中，夹着极淡一声呼号，含冤抱屈……
顾秀只觉后背冷汗涔涔，一种不祥的预感忽然涌来，“谁在受刑？”
话音未落，又是‘砰’地一声巨响，顾秀和田德女一同失声惊叫。惊叫后再看，原来是杨莲花砸门而入。
“出事了！”
简简单单三个字，字字锤向顾秀的心坎，“出什么事了？”她‘腾’地一下站起来，紧紧盯着她。
杨莲花脸色并不好，喘了一口气才说，“今日有人劝谏皇上，却涉及宫闱之事，皇上大怒，下令东厂锦衣卫彻查泄密之人。如今已抓到这人……”
两人一惊，同时问道：“谁？”
“唉……”杨莲花脸色一黯，眼里已无半分光采，“说起来也见过，是和瑞小公主的婢女，老实巴交一个人。没想到……”
田德女神情一紧，“是不是叫王春花？”
“是你朋友？”顾秀问道。
“算不上，只是知道名字。”
顾秀还是不解，“真是她吗？”
杨莲花道：“和瑞小公主天生有疾，母妃又死得早，从小就不受待见。宫里的人向来都看人下菜碟，你们也懂……”
顾秀莫名一阵难过，半晌，“那，她会受什么惩罚？”
“我听一个管事嬷嬷说，皇后娘娘已经下令杖毙。而且，我们都得去观刑，杀一儆百。”
“观刑！”顾秀震惊万分。
不知何时，屋外已是一片嘈杂，杂乱的脚步和着大呼小叫，似乎已经乱成一团。屋里三人听得真切，杨莲花叹道，“穿好衣服，走吧。”
六尚局院子里灯火通明，眼前闪过无数人影，无序，慌乱，皆往一处涌去。“她们，我们去哪？”顾秀问道。
“怡神殿，观刑就在那里。”
夜晚刮起大风，夹着尘沙，呼吸的空气中也充满土味。顾秀不敢张嘴说话，只是紧紧挨着田德女，抬起沉重的脚步，一步一步往怡神殿去。
殿前很大一片空地，有无数人高举火把，将此处照得亮如白昼。顾秀分不清那些人是谁，来自哪里，眼神很快划过那一张张冷漠的脸，最终落在空地中央。
那个‘泄密人’趴在条凳上，手被缚在身后，两脚被孔武有力的嬷嬷死死摁住，行刑人就立在她们身后。
新入宫者，皆在前排观看，顾秀被安在第二排。她目不转睛地盯着，脑子只剩一片空白。
手臂粗的火棍高高举起，重重落下，绝望的惨叫刺痛耳膜。泪水瞬间模糊了双眼，可她依然固执地睁大，睁大，直到那个鲜活的生命，慢慢从惨叫，□□，再悄然无声……
眼眶里已承载不了太多泪水，于是豆大的眼泪顺着她的脸颊滑下，坠落，砸地，无声无息，却振聋发聩……
“什么声音！”
坤宁宫里的谢皇后，浑身一震。
今夜，她不知走了多少步，来来回回，最后停在门口。
“娘娘，是风声。”
“是风声啊……”谢皇后仿佛松了一口气。
嬷嬷无比担忧，道：“娘娘，您真要这么做？”
“唉，你知道吗，当知道泄密之人就出自后宫，本宫这脸啊，是火辣辣地疼。”谢皇后一脸颓色，“不是本宫想这么做，是必须这么做。”
“可是娘娘啊，您就得受苦了。今夜皇上未必会在乾清宫，您……”
“皇上在与不在，本宫都要这么做。为了皇儿，为了谢家。”
谢皇后突然转身盯着嬷嬷，似乎下定决心，“就这么定了，你无需再劝。”
“娘娘！”嬷嬷顿时老泪纵横。
“你替本宫卸下钗凤，换上素衣……”
～2～
亥时，风大作，
卷起沙石碎片，毫不留情地砸向紫禁城里的每一座宫殿。风啸过，留下一地狼藉。
青宫，端本门上挂的四盏气死风灯，也在狂风中飘摇。正殿及两庑都乌漆麻黑，偶尔有内侍提着灯笼走过，就像黑暗中飞舞的萤火虫。惟有正殿左右两侧的连房，灯火还亮堂些。
太子在右侧连房的奥室里，立于画屏前，细细端详。这画屏是一副升官进阶图，宫里的老物件，可以追溯到张居正那个时代。
站在太子身后的是郑珰，太子依旧在端详画屏，却一心二用地问道，“闻希泉招了吗？”
郑珰回道：“目前还没有，已动过大刑，可这人骨头硬得很，不肯松口。”
“是吗？”太子扭头看他，“没看出来还挺硬气？”
“言官大都这样吧，只要不死，他们也不算亏。”
“倒也是……”
太子盯回画屏，目光在南直各部的官职上逡巡。“要是他能过这一关，也可以让他升一升作为奖赏。不过……对了，杜芝宝的奏疏，取来了吗？”
“今日文书房都送来了。”郑珰语气顿了顿，又道，“殿下，方才听人来说，皇后娘娘这会正跪在乾清宫外请罪……”
太子闻言，沉默片刻，道，“母后受苦了，可是她必须这么做。”
“闻希泉用文帝和慎夫人的例子来以古讽今，奴婢担心，皇上会不会因此怨皇后娘娘，进而连殿下也怨上？”
“怨呐，他如何不怨？从当太上皇那天起就开始怨。孤能怎样，求他不怨吗？他不仅是君，也是孤的父亲，他要花银子，要宠爱妃，要建宫殿，孤有说什么吗？不都任着他。孤就怕他越老越糊涂，对身边某个人言听计从。”
太子神色淡淡，微眯的眼眸射出冷光，“他当太上皇，不管是被迫还是自愿，孤都没逼过他。既归了政，就别整天还惦记不放……”
郑珰眼里有担忧，“殿下，眼下吏部正会官廷推，说来这次会推，朝野上下都在关注。皇上若是对廷推之人不满，屡推屡弃之不用，会不会让某些人生出迎和之心，而只选皇上中意之人？奴婢以为，这对殿下或为不利。”
“孤目前还左右不了官员任用，不过这次选用之人，也不会让有些人如愿。孤要让这些看热闹的大臣都明白，想两边讨好的，最后谁都讨好不了！”
“奴婢明白了，”郑珰点了点头。“不过这次也能看出，谁同殿下一心，谁是墙头草，人从亦从。”
太子伸出一掌，按住画屏上所标南直各部的官职，笑着道，“让他们去吵吧，孤却要在这块发力……”
子时三刻，
连房左右，灯火依然明亮。而风势渐渐弱了下来，吹打窗棂的力道小了许多。
太子尚未歇息，宫里其他人未敢先歇。奉宸宫暖殿里，太子妃秀眉深锁，虽是夜半三更，依旧毫无睡意。
方才已有人禀过，说皇后娘娘昏倒，皇上才堪堪赶来安抚，说了几句不痛不痒的话就走了。
“嬷嬷，你说母后这会怎样了？”
她嬷嬷早就哈欠连天，却一直坚持陪在左右。“听说御医都被招去，还有后宫里几个官姥姥，也都去了。想来应该没事吧。”
“但愿什么事都没有，”太子妃怔忪间，幽幽一叹，“否则殿下难处……”
“皇后娘娘端谨仁厚，吉人自有天助，妃娘娘不必太过担心。”
“不过，话说回来，”太子妃不由忖道，“我还是不太明白，那个言官是怎么接触到那宫女的？应该没可能啊。”
“说起这事……”嬷嬷先下意识地看了看四周，然后凑近来，压低声音说道，“说是司经局的一个洗马，与那言官本是好友，大概是两人喝酒，又酒后失言吧，说者无意，听者有心啊，所以就知道了。”
“真的？”太子妃有些吃惊，一想，似乎还觉不妥，“但是，那个洗马又是怎么知道的？”
“这个嘛……”嬷嬷想了想，语气十分肯定，“禁宫里除了内阁，也只有太子的僚臣可以进出，连御医进来都得经皇上同意。想来他也是无意间听到下人们在私底下闲聊。据说那言官至今没招，娘娘你想，诏狱诶，人进去了都是横着出来。肯定就是不愿出卖朋友呗。”
“唉，我真不知那宫女是真蠢，还是故意要给外人说？”
“应该是故意为之，或者发泄心中不满。娘娘您也晓得和瑞公主境遇不好，一直不受待见，她乱嚼舌根是很愚蠢，但经此一事，小公主也可能有所改观呢？”
“母后不恨死了？”太子妃摇头，有些许怜惜，“说起来，小公主也确实可怜……有机会我跟太子提一提吧，至少找个本分的人去伺候。”
“那小公主应该感激您，都是托您的福……”
转眼已是丑时，
太子妃实在坚持不住，终于去睡。
这一夜，后宫里着实不安宁，直到天微亮，才稍稍消停。
可是天一亮，前朝又开始闹腾起来……