【请笃厚中宫疏】
太子妃一出游艺斋，
就已坚持不住，两脚打颤几欲摔倒。幸好嬷嬷眼疾手快扶住，否则真要出事，她想招仪仗上前，却被太子妃拦住，“扶我走出去。”
嬷嬷只得搀扶着太子妃，一步步走下围廊，走到基化门才登上仪仗。
太子妃坐上肩舆，穿基化门出，走上东一长街。她想起方才临走，皇后说了句‘以后穿了大衫要戴凤冠……’，不免苦笑。头冠厚重，每每压得头疼，她是真不喜欢戴。
东一长街转成和左门，最后出苍震门，再向南行，很快到了丽园门。门口早有内侍翘首以待，见仪仗到来，连忙上前跪禀，“太子妃，殿下已在奉宸宫等候多时。”
“殿下？”太子妃一惊，瞬间醒悟，连忙指挥一众仆从，“快快，扶我下来。”
随从队伍随即一乱，嬷嬷已来不及呼喝，只能去扶太子妃下了肩舆。脚没落地太子妃又忽然叫道：“凤冠！”这会她竟十分后悔 出门时图省事而没戴凤冠。
嬷嬷急道：“娘娘，来不及，就这样吧。也挺好！”
“算了吧。”她当然只有算了，已经顾不了头上。大病未愈的她，脚落地一刹那，身体几乎支撑不住，只能借嬷嬷搀扶缓缓行走。
太子在奉宸宫西暖殿里，太子妃才到碧纱橱就闻见一股熟悉的香气，她往日最爱的苏内翰贫衙香。只是今天感觉有些不一样，胃里不由得犯恶心。但却不能让别人看出端倪，尤其是太子，她不想让他觉得自己孱弱。
“殿下……”太子妃强忍着身体不适进去，可又差点儿踉跄，幸得嬷嬷紧紧抓住她的胳膊。“哦，魏选侍也在啊。”
太子坐于榻，正俯身与跪在脚边的魏选侍调笑，而魏选侍也痴痴望着他，一脸娇羞，霍地回头见太子妃进来，竟一哆嗦，顿时脸上血色全无，“太，太子妃……”像极了受人欺负的模样。
太子妃心中暗恨，可脸上仍然一副大方得体的样子。
太子带着笑意慢慢坐直，先对魏选侍道，“你去吧。”
“是，殿下。”魏选侍不可不遵，只得恋恋不舍地起身离开，临出门还回头一望，留下一个意犹未尽的眼神。
太子待她出去，又拍拍一旁的榻，“来，坐，身子可好些没？”
太子妃笑盈盈地走过去，坐下，“好多了，多谢殿下记挂。”脸上完全看不出有何不满。
“才从母后那里回来？”
“是，正想着给殿下说这事呢。”太子妃遂打起精神说正事，“亲蚕是宫中大礼，不仅关乎皇家尊严，也关乎天下女教的繁兴，想来娘娘也担心如此重要的大礼被轻忽，丢了天家的脸。妾身就想着，不如再加一项，让宫中女子皆习女红，以为表率。毕竟母后也说过，‘大而立身积庆，小而中馈女红，后妃世妇、世庶妻女，皆须瞭然于法戒之中’。”
“你为母后分忧，这很好，孤看，要不这事就由你奏请吧。不仅于此，孤也会暗令臣子奏请，令两京布政司府州县各修官女学，设庙奉女师之神，并设习女红之所。你以为如何？”
“啊，真的吗？多谢殿下！”太子妃一听大喜，意欲急着起身跪谢。
“别起了，”太子伸手按住。又叹道，“唉，孤也知道，母后这些年，管理后宫确实操劳，当然，你也辛苦。”
“妾身不辛苦，殿下才辛苦！”
“不过应该快了，会有言官上疏劝谏。”
“嗯？”太子妃不明，看着太子，“什么快了？”
太子只是笑了笑，又转而问起，“用膳了吗？就一块儿吧。”
太子妃因喜极心潮起伏，一时半会都无法平静。太子一提，自然而然说了声，“好……”
～2～
隔天，
一份劝谏疏摆在皇帝览奏的大案上。
疏曰——‘皇上聪慧天纵，仁爱性生，其眷礼中宫，夙称优渥……臣惊慌痛惋不胜，日间食不下咽，寝不沾席，盖天地阴阳之大变，宗庙社稷之隐忧……中宫之不得于皇上，万一有忧郁欤，则子于父母之怒，犹得以号泣几谏。矧中宫为万国母，安得隐忍不言，以伤斁彝轮……
“满朝大小臣工，无一人不闻，无一人不骇，而无一人敢言，盖以全躯自保，与忠君爱国之念交相战而不自胜也。臣尪羸之骨，不足以尝棰楚、枯朽之株，不足以当雷霆……”
“混帐东西！”崇万帝览后，勃然大怒。
这是户科给事中闻希泉的上疏劝谏，大意是委婉提醒皇上要多眷顾中宫。
疏中，闻希泉还引了汉文帝之慎夫人为例，说慎夫人只是一个宠妃，因深得文帝宠爱，故常与窦皇后平起平坐。文帝游幸上林苑，宴席上慎夫人依然与窦皇后同坐。中郎将袁昂见此便将慎夫人引至下席就座，而让慎夫人强烈不满，也使文帝极为不高兴。
袁昂又引吕后和戚夫人的例子劝说——尊卑有序则上下和，今天已立后，夫人岂可与同席？陛下独不见人彘乎？后文帝赐昂五十金，此事也成为君主纳谏之千古美谈。
闻希泉引用此事为例，意在指明谢皇后一如当年窦皇后，孟贵妃一如慎夫人，而他，一如仗义执言的袁昂。
他如此大胆，或许已料到结果。这份劝谏却是犯了皇帝的大忌，后宫之事岂容外臣置喙？崇万帝如何不恨？恨得一掌将案上的文房，连同奏疏全部狂扫在地。而他身边一众近侍婢女全吓得扑倒在地，如筛糠一般大气不敢喘。
“皇，皇上息怒……”只有一个牌子战战兢兢地开口。
“混帐东西！”崇万帝又骂了一声，怒踢匍匐地上的近侍，“去，传朕的话，把这闻希泉逮下诏狱，让萧忠严加审问，供出主使之人！”
“哎哟！是是，小的这就去找干爹。”牌子忍着不敢叫痛。
“还有，告诉他，不准徇私纵容！”
“是是……”牌子连滚带爬地滚出暖殿。
一石激起千层浪，很快，宫中上下，该知道的都知道了皇帝大发雷霆。天子一怒，浮尸百万，并非说笑，阂宫上下顿时紧张。
坤宁宫里，“娘娘……不好了……”
长长的一声呼叫，伴着急促的脚步渐渐逼近。
一刻钟后，正于寝宫里的谢皇后，手中的茶盏“哐当”一声跌落在地，粉碎。热茶水溅湿了鞠衣。
“什么？”她一脸惊慌失措，“他什么意思？把本宫比做窦皇后，他到底想干什么！”
嬷嬷劝道：“娘娘无需多想，那言官只是借文帝与宠妃之事来喻今，并非说娘娘您是窦皇后 。”
谢皇后已经脸色泛白，“本宫怎么可能不多想！窦皇后是谁啊，霸道专横，提拔外戚，纵容幼子谋位！袁昂是替她说了话，可最后还不是死在她手里。如此一皇后，那人居然把本宫比窦皇后？”
嬷嬷紧紧拧住眉毛，又劝：“娘娘，眼下不是考虑那人到底要干什么，而是得好好想想，他一个外臣是怎么知道后宫的事？是不是有人故意泄露出去的？还有，奴婢猜测，皇上应该很快让东厂彻查后宫泄密之人。”
“嘶……对！会是谁？”谢皇后目光随之一沉，泛白的脸色又染上一丝戾气。
“娘娘！”嬷嬷郑重其事道，“老奴之意，为宫壸kun肃清，请娘娘即刻下懿旨，责宫正司先速查一遍。”
半晌，谢皇后缓缓吐出一字：“准……”
～3～
酉时末，四座宫门已落了锁。
顾秀和田德女呆在屋中，哪也不敢去。田德女仰面躺在床上，眼睛盯着屋顶，她则静静坐在自己床边，脑子里细细缕着时间线，从中午开始的。
午时刚过，宫里突然多了群凶神恶煞之人，四处走动呼喝，连带空气中也有了肃杀之意。
顾秀正端着饭菜回屋，不知发生了什么，周遭的人开始惊叫乱窜，她心里也跟着砰砰直跳。六局的尚宫特意从东五所过来，赶着大家都回屋呆着，不叫不出来。她被赶着回屋，同样的还有田德女和杨莲花。
很快，快到顾秀还没弄清楚怎么回事，就有人撞开屋门闯入，是宫正司的人，带了五六个孔武有力的嬷嬷。她们先看了一圈，再问了几句，还好应对人是杨莲花，她处事圆滑，节骨眼上还敢与她们插科打诨。之后这群人就走了，杨莲花也跟着一起，临出门，还回头朝她俩比个嘴形，才转身出去。
一群人突然闯进来，又突然离去，顾秀自始至终都是懵的。“杨莲花说的什么？”她只得求助田德女。
“她意思是她去打听一下，出了什么事。”
“会是什么事？看着怪吓人的，我这心现在都还砰砰跳呢。”
田德女回答不上来，摇了摇头，“不知道……”
戌时，起更，
鼓楼上敲响更鼓。
寒冷，枯坐，
屋中人忘了点灯。黑暗中，顾秀抬眼看看窗外，突然想起那句‘须臾冥晦忽异色，风怒涛翻际天黑’。此时此刻，黑煞漫天的屋外，正闪着一抹诡异的红光……
风声呜咽，卷来一声极淡的嘶吼，顾秀竖起耳朵辨认，凄厉如鬼哭。
一种不祥的预感忽然涌来，“谁在受刑？”