053【初入宫】
腊月最后几天，
天寒地冻，撒水成冰。
腊月二十四祭灶那天，下了今年最后一场大雪，整整三天，大雪足足三尺深。三日后，天晴雪霁，紫禁城中，万瓦甃鳞白皑皑。
其实后宫几条长街上，雪会及时清扫，但某些偏僻小道上，雪依然积得很厚。顾秀从没经历过这么大的雪，踏在雪地上都能‘吱嘎’作响。
她是月初到的京城，经几次折腾之后，如今是尚功局司制司下的小小掌制，住在乾东五所以南，东六宫以东六尚局的院子内。三人一间房，与她同住的另二人，皆为司制司的同事，杨莲花和田德女。一个七品典制，一个八品掌珍。
初来乍到，她并不习惯，又遇上岁尾年头，宫里本就事多。比如正月初一有大朝会，即百官朝贺皇帝及东宫，还有内外命妇朝贺中宫、皇太后，正月里的合祀天地，祭祀太庙，上辛日祈谷，十五的鳌山灯会。
以及独属后宫的《女训》讲读，每月初六、十六、二十六日，皇后率妃嫔于坤宁宫，由女官进讲，寒暑不辍。
这些活动皆重仪式，进退不容有错。而目前新人一切尚在学习中，自然不堪重任。但每日都要学习规矩，这却不能落下丁点。
腊月最后一天了，六尚局早早放了她们这批新人回住处过年。宫里过年三十，其实与外面没有多大差别，各宫都会提前备好年货，蒸好点心。三十晚上，还会蒸糕馒，提前包好水点心，大年初一，后妃们会饮椒柏酒，吃水点心。
各宫里都有小团年，这日皇上也会去太后老娘娘那里吃家宴。新人不属于哪一宫，自然没有吃团年饭的机会，只有六尚局发给她们每人一包零食。虽不是其他宫有的那种百事大吉盒，但零食种类也相当丰富了，有柿饼、荔枝、桂圆、栗子、熟枣。
顾秀实在太冷，捧着零食早早回了屋子，就不想再出门。好在她们女官住的屋里有炭盆，可以烤火，不过用的并非好炭，都是稍次的白炭。御用的是红萝炭，用硬木烧制而成，因为事先筛选过，质地结实，也最耐烧，可她们用不上。
但是，能烤火就行了，炭次就注意开窗通风。不过话说回来，只用来烤火也有点浪费，杨莲花杨典制是个有趣的人，她总能变戏法一般，变出让人意想不到的东西。
她不知从哪寻个铁笊篱，架炭盆上合合适适，正好可以围炉煮茶。而她们三个就这么干的，煮上一壶松萝茶，顺便放些桂圆栗子在上面烤。
田德女年纪最小，也是个鬼灵精，从别宫里讨来的点心糯米饼子之类，统统放笊篱上烤。烤得滋滋作响，不一会就满室飘着焦香。
这个年过得着实有些‘寒碜’，可顾秀也不觉得可怜，整日忙忙碌碌并非坏事，至少脑子闲下来的时候不多。
从二十四开始，直到来年正月十七，乾清宫的丹墀内大白天都会放花炮，只有遇到大风天才会暂停。她们住的不算远，可惜隔着重重宫墙，瞧不见放花炮的胜景，听个响也觉得好玩。
要说过年的气氛，宫里肯定比外面更浓，至少她这么觉得。但也可能久居宫中的人太闲，娱乐又实在少，难得有节日就格外投入。
顾秀坐在床边，身上披着被子，手里捧一杯热热的茶，边喝边捂手。这三人里她是新人，杨典制算老人儿了，田德女年纪小也比她早入宫，她和田德女就听杨典制讲宫里的各种八卦，倒也听得兴致勃勃。
“话说东宫官里，有一官名叫洗马……”杨典制就如说书一样，一板一眼，颇有架势。“我听我东宫弟兄讲……”
“弟兄？”顾秀有一丝诧异，“宫里也兴拜把兄弟？”
“噗哧！”田德女一下笑了，“什么把兄弟？你新来的不懂。老太和弟兄，对食才这么称呼。”
“去！”杨典制朝她一翻白眼，“就你能！都懂完了。”
“哦……”顾秀这下懂了。
翻过白眼的杨典制又继续道，“我那对食讲，东宫官名多袭古，如庶子、洗马，所以常常遭人取笑。司经局就有个刘洗马，有一次，有个兵部侍郎笑话他说：先生一日洗几马？这刘洗马呢，也不恼，应声答道：大司马业洗净，少司马尚洗，未净！”
“噗哧！哈哈……”顾秀一口热茶还包在嘴里，没忍住喷了，差点喷到田德女身上。她擦擦嘴角流涎，赶紧道歉，“抱歉抱歉，没忍住。”
田德女也没在意，一心听杨典制讲八卦。“后来呢？”
“我告诉你，刘洗马这人看着温和，其实腹黑的很，这个后头再说。当时兵部侍郎就反击了，说：众人皆是假庶子，先生真庶子！因为刘洗马的确是庶出。”
“啧啧，这些外朝的文官骂起人来，真是文雅的很，一点不带脏字，却能把人噎死。”田德女不禁感叹。
“刘洗马就不说话了，直到有次朝会碰上，这侍郎又戏他说：我太仆马多，洗马须一一洗之。这次刘洗马就说了：何止太仆也，诸司马不洁，我故当洗之耳。当时在场不少人都替刘洗马抱不平，闻之自然大快。但这还不是结局……”
“那结局是什么？”听得顾秀也被吊起了胃口。
杨典制这时却不急着往下说，而悠悠然然地捡起一块烤栗子，在手里抛来抛去，嘴里‘嘶嘶’乱叫着。
顾秀笑道：“你这关子卖得忒大，把人胃口吊起来就不说了？”
“就是！”田德女也忿忿道。
“我这……噫？”杨典制没说俩字，忽然竖起耳朵，像是听到门外有动静。“你们听……”
“别装了！”田德女一脸嫌弃，“这会外头能有啥？各宫都自己团年呢。”
“不是，你们听，好像真动静。”
顾秀疑惑，也附耳去听，听了一会，“好像是有诶。”
田德女半信半疑，也将耳朵凑上去听，却突然从座上蹦起来，嘴里“哎呀！”一声。
“怎么了？”顾秀惊奇地看着她。
“我知道！”田德女脸上带着喜气，“是光禄寺送膳的来了，听说今天有加菜哦。”
杨典制挺无语，又翻着白眼道：“我当什么事呢！不就是个吃食嘛？”
“你可以不当回事，毕竟有人管你饭食，我们可没有。”田德女才不管她，已经准备出门去取，顺便又说，“我把你俩的一起取回来。”
她们女官伙食，比普通宫女稍强一点，每人每月有近二两银子。其实司饎司也可以提供部分廪饩薪炭，制作由宫人自己，只是她们三个目前还不可能。
“好啊，”顾秀自然答应，她根本不想出门。
田德女喜气洋洋，“看来今夜我们自己也能团个年。”说完，她已拉门出去。一炷香时间返回，两手不空，各提一只沉甸甸的食盒。
“猜今天加菜是什么？”
一回来她兴奋异常，小脸也红彤彤，杨典制则懒洋洋地问道，“是什么？”
“是炸鸡子诶！可香了。”
顾秀还惦记那个刘洗马，可惜这俩人好像忘了。杨典制吊足胃口之后，就是不提结局，也不知故意还是忘了？而田德女的心思已全在一桌吃食上。其实她还蛮想知道结局的，只是看眼下的情况，估计也烂尾了……
天色渐黑，宫里各处已点上了灯。
时不时就有爆竹声噼啪作响，随之而来，总是尖叫、嬉笑。屋内的炭火一直烧着，被烤热的空气里充满各种浓郁的味道，或许不好闻，但肯定是年的问道。
顾秀吃着不是年饭的年饭，暗忖要是有酒就好了。她在数自己有多久没喝酒？上一次喝，好像是和钱素秋，还有绣娘她们，也是围炉……其实就是上个月的事，未曾想一转身，大家已海角天涯。
快乐会被传染，何况今夜。屋外各处的爆竹声越发频繁，笑声也越来越大，反正别想清静。
顾秀吃了些东西，有些昏昏欲睡，自打来京城，她一直处在适应当中。可杨典制和田德女依旧兴致高涨，正想着出去乐呵。
“喂，你真不去守岁？今晚可以偷偷去乾清宫丹墀那里，看放花炮，抓住也不会受罚的。”
顾秀摇摇头道：“不去了，困。想先睡会，否则熬不到子时。”
“哦，那随你吧，”田德女只有随她。临出门，还不忘交代小心烛火，这才同杨典制出了门。
她俩走后，顾秀就睡下了，本来只想眯一下，结果一眯就眯过了子时。
等再醒来，屋里已经灭了蜡烛，黑夜中，只有靠窗放的那只炭盆有些许微光。顾秀适应了一阵，渐渐能辨清轮廓，以及另外两张床上拱起的被子。
黑暗中的耳朵会特别灵敏，两人的鼾声格外清晰，屋外还有零星的爆竹声，只是隔得很远。
顾秀醒来之后再无睡意，就这么静躺，放空头脑，体会这一刻心的安宁。虽然不知此刻什么时辰，但她知道天亮之后，又会是忙碌的一天……