【贵客】
金陵雪霁，天空遂晴。
这一晴，就晴了三天。可回来事犹多，张秀忙得几乎脚不沾地，根本无暇顾及天晴与否。
纵然她忙，心里却始终存有一丝不安，没来由，又无从知晓不安的情绪因何而起。她想起去时还念叨，也许回来又有另一番景象……如今这般景象，应该就是吧？
张秀想她是胡思乱想了，于是自嘲一句：“杞人忧天，”很快就放下了。眼下诸事繁杂，哪还有功夫想别的。
居养院来的五人暂时安排在绣佛斋里住下，幸好有几间空房，挤挤也能凑活。不过，开绣房就得大些的房子，张伯也托了房经纪在内桥大街，或者三山街上寻摸合适的。
找房子不能急，得有耐心，在房子找到前，有很多事要提前筹备。张秀是没功夫想别的，但人总是有情绪的，一忙她就犯酒瘾，尤其还是冬天。
这时候，她又会想起钱素秋……
金陵的冬天真是没得说，晴时让人愉悦，一旦天阴起来，又让人要死要活地难过。
那幅《春山瑞松图》虽绣了小半，但胸中元自有丘壑，针下何妨……要不再添个喝酒的米癫？想来也应景……
绣娘们都在一旁观摩，有娘子觉出一点不同，不禁疑问：“师傅，底本里没有人物吧？”
“呃……咳咳，”张秀只得以咳嗽来掩饰，然后认真解释道，“是这样的，幼时祖母常教导，绣于美术连及书画，画则水墨意简，青绿构繁，故绣繁难而简易。若忽为易，则易者荒而难矣。祖母谈及她幼时，于书画茫无途径，间从通人才略闻明训。故而你们也需记住，一息之尚存，犹沟通而求进，此谓之绣通。我亦且自儆。”
“哦……”绣娘们纷纷点头，似有所悟，也似乎没悟。
她这一通解释，就像米芾的画一样云山雾罩，看似高深，实为‘胡扯’，着实汗颜。
“那，要怎样才算通呢？”
“我们顾绣以绣为笔墨，追求的也是水墨画的造境与写意，诗意与书法调和融合。有些纹样纤小，为求传神，除讲究运针如笔外，也会适当加上补笔。好比我这里增加一小人物，不会全施针法，也会补上几笔，以求气韵生动……”
“姑娘……”绢儿的声音忽然响起。她的出现仿佛是来解围，“钱娘子来了，正在铺子上……”
“呀！真的吗？”张秀乍闻，简直高兴极了，正心里念着呢，结果真把人念来了，“我这就去，这就去！”
说着一推绣架起身欲走，可还不忘交代绣娘先领悟着，她去去就来。
绕过一排碧纱橱就见钱素秋，手中拎着两坛酒。“钱娘子来了，好久不见！”张秀笑着上前招呼。
钱素秋一见到她，亦十分开心，“真是好久了，有俩月了吧？知道你回上海，不知多久返回，今日正好送酒到醉仙楼，突然就想着来看看，果然！”
她伸手把酒递过去，又说，“呐，这是给你带的。”
“哈哈，知我者素秋小姐姐也！”张秀高兴地接过来，心中忽然有个主意，“对了素秋，今日你要没啥事，就在我这吃顿酒再回吧，反正天寒地冻的，本就……咱们烤肉吃酒如何？”
钱素秋笑眯眯回道：“那感情好。我酒送完回去也没事，你请我吃酒，嘿嘿，求之不得。”
张秀说做就做，索性让人关了铺子门，一群人在后院里齐齐动手备料、切肉、生火，做准备。
一番忙碌之后，肉已架在炉上，有专人负责烤，其余负责吃。顷刻功夫，后院里就飘出阵阵烤肉香。
绣娘们也兴奋极了，人生地不熟的她们，昨天还为前途而惶惶，此时此刻，却已放下一切顾虑，投入当下。
酒过三巡，谈兴正浓，张秀忍不住问钱素秋，“素秋，你来南京多久了？”
钱素秋答：“三年了，翻年就第四年。”
“都三年啦？和我差不多呢。”张秀挺惊讶。“对了素秋，那你想过将来吗？比如以后一直就在南京，还是回老家？”
钱素秋想了想，有些不好意思：“暂时没想那么远，就想趁现在多挣些钱。”
“对，挣钱是头等大事。有钱财傍身，无论说话做事都有底气，尤其我们女子。”
“呵呵，”钱素秋笑了，“巧了，我也这么想的呢。”
“素秋的孩子是男孩女孩？”张秀又问她。
钱素秋却摇了摇头，“还没有。不过想要，也不要太多，凑一个好字就行。”
“唉，”张秀不禁叹了一声气，“有兄弟姊妹好啊，一个太孤单了。”
说起孩子，钱素秋眼里仿佛有星光闪烁，“其实儿女我都成。儿子呢，我就把这一身酿酒的本事传给他，再给他存一笔媳妇本儿。女儿呢，我更得传她一身本事，将来嫁人不吃亏，然后再存一大笔嫁妆钱给她。我的女儿，将来不能让婆家欺负。”
张秀看着她，眼中多少有些羡慕。想她自己还麻烦缠身，也是不可能有别的想法。只一心把绣房经营好，她就很满足了。
“你一定能实现的！”张秀又斟满一杯，举杯遥祝，自己一饮而尽。“有你这个酒肉朋友，真好。”
她与钱素秋吃喝之余，又看着其她人闹成一团，自己也跟着笑。这样的冬天，仿佛并不只有寒冷，也有其它滋味。
～2～
想着天冷无人登门，张秀才关了铺子门，
未曾想如此冷的天，居然还有客人登门。绢儿去开的门，本想劝客改日再来，却耽误很久才回来，回来时皱起眉头，一副不可思议的表情。
张秀喝得脸色泛红，情绪亢奋，见绢儿如此神情凝重，不禁奇怪。“绢儿，是何人登门？”
绢儿道：“客人，三个，她们说让姑娘你去接待。”
“不说改天吗？”
“我说了，可她们坚持要见你……”绢儿望着张秀，颇为慎重道，“像贵客，很贵很贵那种。姑娘最好去一下。”
“贵客？有多贵……”张秀嘟囔一句，还是极不情愿地起身，带着一身烟火气去了前面绣铺里。当绕过用做隔断的碧纱橱，募地看见三人，她一下刹住脚步，酒顿时醒了大半。
三人中有两人站一人坐，那一人坐的还是靠北的主座。张秀一愣，不由仔细端量起来。
这三人明显是主仆，站者年纪大，端庄肃穆，像大户人家调教出来的嬷嬷。反而坐者年纪轻，看出来很随意，两只纤纤玉手捧着一只精致的手炉。
绣铺里并无炭盆取暖，极冷，这三人穿着相当奢华，皆是重裘。张秀有眼力，一见那裘皮样式就知是苏工，但裘皮却出自辽东，还是极少的玄狐皮和海龙皮。年轻的身上那件连张秀也不识货，微微泛紫蓝光，应是罕见。
这三人非富即贵，正如绢儿说的‘很贵很贵’。张秀思忖片刻，大大方方地行屈膝礼，款款道，“三位，今日天冷就早些关了门，未曾想还有客上门，不知在下能帮些什么……”
“放肆！”其中一嬷嬷开口就称放肆，张秀口中一窒，一时不知要怎么接。
那年轻的本就一直盯着张秀打量，一听此言，随即挥手阻止，“行了嬷嬷，在外不必讲究。”说完，又饶有兴致的继续打量。
张秀被她盯得浑身发毛，以为自己有哪不妥，想是喝了酒的缘故，脸上应该太红……她下意识地搓了搓脸，仿佛那层红色是打上去的胭脂。
“噗哧！”那年轻的突然笑了，语气中带着戏谑，“我看你这老板当的自在，一股子烟熏味就出来待客。怎么，后头还有聚会？感觉你挺会过日子的嘛。”
这位话里颇有夹枪带棒的意味，张秀有些糊涂。她不记得这三位以前来过，或者预订过绣品，显然头一次上门，但不至于一开口说话就这么冲吧。
“呵呵，”张秀笑了笑，依旧十分礼貌，“这位客人，今日是想定绣品吗？可有中意的花样？或者……”
“看你年纪轻轻就开铺做买卖，应该绣艺不错？也是，像你这……靠手艺吃饭，殊是难得，也算励志了。”
张秀并不想理会，客人登门，她持该有的礼数就行，“对了，还忘了上茶，真是抱歉。”说罢，扭头招呼后头的绢儿，“绢儿，给客人煮茶来。”
听绢儿在碧纱橱后应了，张秀再回过头来，继续道，“要不这样，我找些花样出来，你们先看看有喜欢的吗？若是有再说定什么尺幅的，工期多久，价钱多少，如何？”
那年轻的一听，眼里眸光闪了闪，道：“行啊，你多拿些花样来，我先选选看。”
“好，请稍等。”张秀笑着转身去寻。寻了半晌，就抱着一大包回来，有整册，有实物小样，有半成品，林林总总不少。全放在座椅旁的方几上。
“呀，这么多？”那年轻的似乎挺惊讶，随手拿起一件小样就端详起来，“这女红，不错嘛，嬷嬷你也掌掌眼……”
她随手递给身边嬷嬷，自己又拿起一幅来瞧。
张秀也寻了一张椅子坐下，安安静静地等她们看样……
可就在此时，绣铺的大门又被人一下撞开，有个身影出现在门口，伴着一声娇斥：“好你个张九英！我说怎么回来就不见人了？感情是偷懒……”