【回家】
汪贯道在闲暇之余，从不与南京官场有任何往来，
少宴会，除了徐九叔的那次邀请，非公事也不出谒受谒，更不过问地方有何出产，就是以防有人窥伺作弊。
但日子过得总是有些清苦，妻妾也不身边。九九重阳，他正如王维诗中所言，每逢佳节倍思亲。在查院里独自喝着寡酒，简直了无生趣，汪贯道索性叫上书僮、小厮两个人，拿上茶具、酒具跟他一起登朝天宫后山。
重阳佳节，南北习俗都大同小异，不外乎登高、饮菊花酒、食重阳糕。宫里会更热闹一些，一进九月，从初一开始，先吃花糕，到初四日，宫眷、内臣们会退下纱衣，换上罗衣，或者有重阳景菊花补子的蟒衣。
还有一项活动，就是食蟹。宫里会举办蟹会，将蟹洗净蒸熟，然后五六人一群，一般是宫眷、内臣，嘻嘻哈哈地攒坐一起共食。那些会吃的，先揭脐盖，用指甲挑出，再蘸醋蒜，或以酒佐之。有人剔蟹胸骨能八路完整，如蝴蝶之式，然后拿来相互比巧，看谁吃蟹的本事最高。
而九月的乡村，当属社祀最为重要，有春秋二祀，祭的是五土五谷之神。张家是当地一方大族，每逢春秋二祭，皆是张家族长出面主持。所以堂审一了，不等财产交割，张家族长就先赶回了华亭。
社日当天，村民约聚一起祭祀，张家出一羊一豕，酒果香烛作祭品。祭祀完毕，又是会饮仪式，由张家族长读锄强扶弱誓词——“凡我同族（里）人，各遵守礼法，毋恃力凌弱，违者先共制之，然后经官。或贫无可赡，周给其家，三年不立，十不与会。其婚姻丧葬有乏，随力相助。如不从众，及犯奸盗、一切非为之人，并不许入会……”
此春秋二祭是官祭，须依照古礼进行。官祭之外还有民间仪式，另有新添的祝文——“伏愿雨暘时若，五谷丰登，官赋足供，民食充裕……”
民间里社无需行古礼，只是借悦神之名，行娱人之实。
～2～
重阳这天，张秀与舅舅一家，去了城南雨花台登高游玩。
这日，南京城里有几处地方最热闹：一是东边孙陵冈，昔日帝王登高之处；一是城北幕府山，和鸡笼山的北极阁；一是城西清凉山的扫叶楼；一是城南雨花台，俱是百姓最爱登高赏菊之地。
舅娘做了不少点心，除菊花糕、栗子糕，还有从程瑶华那里才学的烘焙小饼干、泡芙。她用一支牡丹瓣纹样的剔红盒子装着，酒则是菊花酒。一行六人，坐了一辆马车，从城里一路出了聚宝门。
聚宝门大街上，全是出城游玩的人，摩肩接踵，都小心翼翼地避让彼此。只是人实在太多，再小心翼翼也无多少转圜余地。
一行人好容易挨到目的地，下了马车，张伯找客栈泊好车，然后几人沿着东路山岗一路步行向上。抵梅亭未驻足，顺梅廊再爬梅岗，这里遍植梅花，众人一路赏梅，此时虽非花期，但人穿行其间，依然满身诗意。
舅娘忍不住念了一首：“最喜欢那首咏梅诗——众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
“原来舅娘喜欢这首啊，”张秀也跟着念一首，“我却喜欢——繁华味短宜中酒，攀折人多好闭门。风信严时清有骨，尘缘空后淡无痕。从来不识司香尉，只仗东皇雨露恩。”
“三句不离酒，我看你都快成酒仙了。”舅娘打趣。
张秀又转头问舅舅：“舅舅呢，您最欣赏哪首？”
朱家舅舅却苦着一张脸道：“梅树笑我无佳句，但见梅诗不见花。”
张秀大笑，又对了一句：“吾舅风流名海内，风清雨淡有梅诗。舅舅啊，您为何要苦着脸？”
“秀秀啊，舅累了……”
“累了？”舅娘闻言，美目一瞪，“才走多远的路就累？老娘是小脚都没喊累！”
舅舅哼哼唧唧，声音越来越大，说啥也不走了。张秀打着圆场，“舅娘，不远就是寺庙，不如我们进去歇一歇？正好寺里还有清泉，顺带泡茶尝尝？”
“好好好！”舅舅遂大喜，“还是秀秀最懂我啊！我也正有此意……”
“哼！”舅娘狠狠瞪他一眼，不过再没反对。
于是一行人转道去了庙里，选在一株梅树下，铺上毡毯，绢儿和舅娘的丫鬟便将所带的吃食、用具逐一摆上。张秀又让张伯去汲泉水，自己则摆弄着随身携带的茶箱。此茶箱是特制的游装，能装整套茶具，本身却小巧玲珑，半肩足矣。
毡毯上，打开的食盒，可谓玲琅满目，让人很有食欲。舅舅忍不住拈起圆圆一块点心，就往嘴里放，品了半天，只觉非常美味，却不知是何物。
“这是什么？看着挺像广东的沙壅，入口又似鲍螺的酥油，但是更绵软。”
“这叫泡芙，不是沙壅。”舅娘回道，“沙壅是糯米加了白糖炒，再入油炸，最后撒糖霜。这个只用烘焙，然后往里面填乳酪。”
“泡芙……这名字好。”舅舅说话口不闲，又往嘴里塞了一个，“夫人真是心灵手巧，竟想出这等新奇玩意儿。”
舅娘抿嘴一笑：“这非我想出来的，得谢徐家少奶奶。”
“张宗子称乳酪为天下至味，这话不错，凡是带乳的，就没有不好吃。我想啊，不如咱们也学学他，养头牛怎样？”
“好啊好啊，”舅娘一听极高兴，“张宗子说乳酪自驵侩那里得之，气味已失，养牛好啊，可日日得新鲜的嬭子。而且我还从徐少奶奶那学了好几样新点心，正想找机会试试。”
“回了上海就去买牛。”
“好啊！”
张伯汲了泉水回来，张秀也刚燃好风炉，跟着煮水烹茶。
舅舅吃着点心，等张秀烹茶，似想起有事要问，“对了，秀秀，你这一趟回去可能耽误不少时间，铺子上有交待好吗？”
“交代好了，”张秀回道，手里依然没停，“绣娘每天都会来绣佛斋，并不影响，而且我也拜托了隔壁的闵老板，有事就帮忙照看一下，其余的也没什么了。”
“嗯，你有安排就好。”
很快，张秀烹好了茶，分与众人，自己也得一杯，又尝了块点心。
“舅舅，还有件事想问您，”喝了茶，她便与舅舅闲聊。
“说，”
“这次回去，我想找以前跟过祖母的那些女弟子，怎能找到她们？”
“你找她们……”朱家舅舅沉吟，“估计得打听一下。”
“只有去居养院打听，”舅娘说道，“你忘了当初姑子和亲家母招女弟子，专门去居养院招。”
张秀愣了愣：“我记得她们后来不都离开了吗？”
“你还记得黄阿姐吗？”舅娘又问。
“记得啊，也有六七年没见了吧。”
“听说她后来回了居养院，在那里开了一个教习班，专门教那里的妇人刺绣。”
“哦……”
“唉，”舅娘又叹道，“说实话，居养院里也不居养。当初那些被你祖母招去的人，已经算幸运的，更多的人不幸依然不幸，每天只盼三餐有继，冷暖有依，不被管教嬷嬷体罚，就已万幸。”
舅舅道：“说白了，都是些无房无产无儿无女，又不能自存的可怜人，否则也不会住进居养院。朝廷建居养院收留她们，可居养院也……”
“她们何以为生？”张秀问道。
“什么最苦最累做什么，像织布、女红算是好的。而且口粮也挣得少，还要被管教嬷嬷克扣。”
“反正你也莫急，回去我就找人打听。”
“好，多谢舅舅。”
张秀心头不是滋味，一时也分辨不清。只叹世间人分三六九等，他们各自的生死悲欢，果然都无法相通。
节后第三天，
张秀带上绢儿、张伯，一道的还有舅舅两口，走三山门出南京城，在觅渡桥码头登上了去吴淞口的商船。
想当初，她也这么来南京的。一晃数年，仿佛一切未变，但又仿佛，一切已不同。
她站在舷边，回望渐渐远去的高大城楼……也许再回来时，又是另一番景象……
～3～
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
谢赫在夕阳下，又一次走过那条石板路，夕阳拉长了他的身影，投在青石板上，泛着耀眼的金色。
他却不曾留意，依旧恂恂而行。
回到书斋，他重新换上一身燕居衣裳，脚上趿一双绣面靸鞋。看着有些随意，依然不掩出众的气质。
仆人立在门外等候多时，谢赫挥手让管家出去询问。
须臾，管家手持一封信回来禀道：“少主，是京城来的信。”
谢赫没有接信，只轻轻叹了一声，他如何不知信是谁写的，又所谓何事。
管家不明其意，等了片刻，仍旧小心翼翼问道：“少主，京城二老爷还捎来口信，让您……”
“知道了，”谢赫打断他的话，没来由一阵烦躁。
“那……”管家没法，但还得硬着头皮问。“小的要怎么回？”
谢赫憋了很长一口气，许久才吐出来，然后吩咐管家，“去收拾收拾，明日进京。”