试炼大会
周子高垂着脑袋弓着腰，磨磨蹭蹭地从邱明身后走出来。
今日比试在即，玉和殿前人山人海，一点点风吹草动都会引起在场之人的关注。即便周子高刻意不去留意周围人的反应，还是感觉如芒在背。
他双手抱拳，口中嗫嚅道：“钟掌门，吾乃玉虚派弟子周子高，今日特来此向您赔不是。”
钟妙妙记挂阿元的下落，一心只想尽快结束比试去寻人，相比之下周子高来赔不是就显得无足轻重了。
但古成化却比她想得更深远一些。
虽然暂时不知周子高因为何时冒犯了钟妙妙，但这几日相处下来，古成化能看得出钟妙妙这个人只对修行心无旁骛，至于其他杂事就不怎么上心了。
但既然邱明既然主动做出姿态，带着弟子上门，那此事就得一板一眼地捯饬明白，不能含糊揭过，否则净给邱明得了个不包庇弟子的好名声。
他抬手按住钟妙妙的胳膊，抢在她前头斥道：“嗡嗡嗡的，像山里的蚊子似的，大点声也好教人听个明白。”
大庭广众之下，周子高的脸皮子越来越红，腰也不自觉地折得更低，他大声道：“钟掌门，吾乃玉虚派弟子周子高，今日特来此向您赔不是。”
“哦？”古成化故意做出一副大惊小怪的模样，指着他问：“邱掌门，这……这是犯了什么错？”
邱明既然叫他这个时候过来赔罪，便是经过深思熟虑的，越是大家伙的眼睛都盯着，他越得摆出整肃门风的架势。
于是他两手往身后一背，冲着周子高努努嘴，痛心疾首地说：“孽徒，真真是丢尽玉虚派的脸面，你都干了些什么，你自己说！”
周子高羞愤不已，强忍着道：“弟子不知钟掌门因除魔一事与重春派结缘，误以为……误以为……”
他咽了口唾沫，“误以为钟掌门刻意攀附，在背后乱嚼舌根，有损钟掌门清名，钟掌门大人大量，还望恕罪。”
事实上，他背后诋毁钟妙妙的又何止这一件事，只是拣着说罢了。
“原来如此，”古成化仍旧按住钟妙妙的胳膊不让她开口，“幸好邱掌门是非分明，领着人前来认错，真叫古某佩服啊。”
他先给邱明戴顶高帽子，正说到邱明心坎里去了，古成化又对周子高道：“钟掌门襟怀洒落，为人大度，料想不会同你计较，不过，今日大庭广众之下失了脸面，你应当不会怀恨在心吧？”
“弟子断断不敢有此心。”
“如此最好，”古成化满意地点点头，“休怪我丑话说在前头，若是以后我听到钟掌门半句不好，第一个就来找你。”
周子高差点吐出口老血。
他是有过要想法子报一报今日之辱的念头，但是没想到最后这点邪念也被古掌门掐灭了。
这还什么都没做呢，只言片语的坏话都想赖上自己，这下周子高是彻底歇了坏心思。
他乖觉地表态：“诸位掌门放心，弟子真的知错了。”
古成化：“钟掌门意下如何？”
“周道友往后切记谨言慎行，比试快开始了，此事便到此为止吧。”
古成化随即抚掌夸道：“钟掌门真真是豁达。”
邱明领着周子高走后，古成化对钟妙妙语重心长道：“钟掌门可别怪我方才多嘴，这样心术不正的弟子，你若轻轻揭过，保不齐他回去变本加厉地编排你，就得吓他一吓。”
钟妙妙焉能体会不到他的一片苦心，她今日整颗心都悬在阿元身上，根本无心处理这等琐事，古成化主动相帮，她感激还不来及，怎会怪罪。
“多谢古掌门。”
“行了，时候差不多了，你快去吧。”
钟妙妙点点头，提剑起身往试炼台走去。
在她身后，又是一阵议论纷纷。
昨夜散席散得晚，各派掌门回去后还没来得及就魔物伏击一事警醒门下弟子，众人也是刚从周子高的话里听了一耳朵。
有胆子大的，得自家掌门欢心的便向掌门求证此事，通晓前因后果以后相互传开来。
此前误信周子高言论的修士里有的痛斥其为人，有的摇头晃脑地表示自己早就看出周子高是嫉恨钟掌门的本事，只是没拆穿而已。
周子高刚回来人还没站稳，就听得这些言论，脸色活像地里还未全熟的茄子，紫里透着青，青里带着紫。
偏他还要谨言慎行，要是再胡说一通，痛快是痛快了，万一古成化那老头真逮着自己不放，就麻烦了。早就听说那老头脾性乖张，入他眼的，就待人和善可亲，不入他眼的，呵呵。
周子高这点自知之明还是有的，自己绝无可能入古老头的眼，只得恨恨地闭紧嘴巴。
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试炼台上，余海率先向钟妙妙抱拳行礼，他比钟妙妙大两岁，方脸阔面，浓眉大眼，是正气可靠的长相，他说话一个字一个字地往外蹦，但听得出语气很是认真。
“近日屡屡听闻钟掌门大名，还请赐教。”
话音刚落，他手持长剑倏地动了。
这场比试很有看头，因着双方都使剑法，而修士中用得最多的兵器便是剑，高手过招对他们有着致命的吸引力。
场下不少人踮着脚伸长脖子，恨不能冲到试炼台边上去观摩。
前日比试时，钟妙妙就看出余海的罡气如同他的长相一样，稳而沉。但剑法却与他说话的节奏截然相反，余海说话极慢，一字一顿，但出剑的速度却极快，招式切换丝滑顺畅。
他的罡气与剑法配合得天衣无缝，不仅赏心悦目，还很有威慑力。
比试刚开始，钟妙妙连接了他三招。
余海是九和宫弟子，几番主动出击都被挡下，坐在陆应星身旁的人不着痕迹地侧目窥视，见他素来温和的脸部线条此刻略显冷硬，暗自揣度他是否是不满弟子表现。
坦白说，能让钟妙妙疲于应付而无法分神出招，光凭这一点，就已是不错了，陆掌门对弟子的要求果然严苛。
他心里是这么想的，但是对陆应星说的时候就委婉了许多。
“以我之见，余海已抢得先机，陆掌门的弟子这般的有出息，大可将心放回肚子里。”
陆应星没搭理他，仍目不斜视地看向台上，只有微勾的唇角表露出陆应星应当是听见了这一席话。
只是唇角的弧度微冷，看起来不像是赞同的样子。
陆应星的确不觉得钟妙妙是疲于应付，他与钟妙妙只有几面之缘，但他知道，尽管她失忆又换了名字，可不管怎么改变，她是钟拂之这一点始终不会变。
他暂且还想不到谁能赢过钟拂之。
旁人看不出来倒也罢了，陆应星与钟拂之相识多年，岂会看不出其中端倪？
她分心了。
为何分心？
这一点不难猜到，定是为了她的那个所谓的师妹。
陆应星搭在木椅上的手不自觉地握紧。
而台上的余海也察觉到了不对劲，但他想得却有点偏差，两人持剑交锋时，余海道：“钟掌门束手束脚，莫非是忌惮我这九和宫弟子的身份？”
他的想法并非凭空臆测，此前几轮比试里余海就遇到过这样的情状。
只是没想到，就连钟掌门也会如此，按道理不应该啊。
“你我应当心无杂念地比一场。”
钟妙妙猛地扬起头，目光愕然，余海一语惊醒梦中人，她这才意识到自己今日竟因为阿元失踪而乱了道心，未能在台上全力以赴。
她轻吐一口郁气，稳住道心，正视对面之人：“并非顾忌余道友身份，只是我师妹昨夜至今下落不明，一时心神不宁。”
余海见她此刻眸光中透着坚定，神色凛然，便知她已然进入比试的状态。
几息之间竟然就能调整过来，再联想到她方才心中记挂别事，但仍一错不错地接下自己的每一招，不由得暗暗心惊，同时也愈发期待接下来的过招。
钟妙妙没让他久等，即刻就出剑了：“余道友，请赐教。”
台下的修士不知试炼台上二人说了什么，只见两人交锋时停下说几句话，紧接着钟妙妙扭身挑开余海的剑，一改先前保守的做派，出手如闪电。
方才余海只是暗暗心惊，等到钟妙妙出招后，他的心内霎时掀起惊涛骇浪。
钟妙妙甚至没有再用罡气化形，单纯地同他比剑法，比罡气，她总能从余海想不到的角度刺来一剑，反击时总是快他一步，就连余海向来引以为豪的罡气，都被她的罡气压了回去。
几番缠斗，钟妙妙一剑横在他的脖间。
胜负已分，她点到为止，随即收剑。
余海的眉梢挂着汗珠，就连后背的衣服都已被汗水打湿，他的胸脯因喘息不住地起伏。
这场比试尽管开场略有波折，但纵观全局，当真是让人酣畅淋漓。
“这才痛快！”余海爽朗笑道。
见钟妙妙匆匆就要离去，余海心知她要去寻师妹，忙追上去：“钟掌门，我与你同去。”
下山的路上，余海问她：“既然着急寻人，怎地没请掌门协助？”
钟妙妙脚步微顿，昨夜谢琅说阿元失踪时，陆应星就在她身侧，但他什么话也没说。
不过想来也合乎情理，毕竟她与陆掌门算不得相熟，加上钟妙妙当时亦是一头雾水，便没有贸然开口，回了晚香居一夜忙到天亮，竟也没想到这一茬。
古成化在旁边附和：“九和宫弟子人多又熟悉地势，找起来岂不是方便多了，你若是怕他不应，就由我和老晏去说。”
“钟掌门且宽心，掌门古道热肠，应当会应下的。”
钟妙妙思忖一瞬，拿定主意：“再寻一个时辰，到时比试也结束了，若还未寻到阿元，我自去请陆掌门相助。”