试炼大会
夜鸟扑棱着翅膀飞过，徒留下喑哑的嘶叫声，在寂静的夜里听起来格外渗人，再加上初秋的凉意弥漫在无边无际的夜色中。
钟三元情不自禁地打了个哆嗦，颤声道：“为什么我感觉胳膊上的鸡皮疙瘩都冒出来了？”
“阿元可是怕了？”钟双岚关切地问了一句。
“怎会？”钟三元嘴硬不肯承认，提高了嗓门，“我胆子大得很，一点都不害怕。”
她鼓起勇气打量近在咫尺的高楼大殿，夜色太深，烛火太微弱，其实她并没有看清楚，只觉得有股子残旧破败的气息扑面而来。
但这已足够。
足够钟三元敲起退堂鼓。
可……是她好不容易才鼓动师姐师兄一块来的，都到主殿跟前了，总不好再开口说她害怕了想打道回府吧。
“要不……”钟妙妙看出她的踌躇，“要不……回去？”
随着钟双岚转身的动作，他手中烛台在钟三元眼前一晃而过：“我都行。”
闻言钟三元刚面露喜色，就听到师兄继续说道：“方才转身时我瞧见阿元脸色都白了，想必怕得紧。”
他的语气里没有奚落和嘲笑，只是陈述他看到的事实罢了。
但是对于钟三元而言，说事实那也不行。
钟三元以为他故意激将，当即挺直腰杆，说话掷地有声：“我！不！怕！谁怕谁是这个！”
她左手握拳，单单留下小指高高翘起。
此话一出，那真是后悔也来不及了，钟三元咬咬牙，干脆一条路走到黑：“师姐，既然师兄胆小，不如我们带路，先上去去瞧瞧！”
钟妙妙：“当真要去？”
钟三元闭着眼睛重重地点头。
见她铁了心要上去看看，钟妙妙不再说什么，撩起袍摆，拾级而上。
“师兄是想临阵脱逃？还不快跟上来。”钟三元兀自强撑着，佯装镇定地抱着胳膊抵了抵钟双岚。
说完，钟三元缩着脖子紧跟钟妙妙步伐，这样一来，她正好走在三人中间。
钟妙妙爬台阶时余光瞥见身后的阿元左顾右盼，唯恐哪片长阶下的阴影里窜出个人来。
“师姐，还要爬多久啊？”钟三元声音弱弱的。
“快到了。”钟妙妙加快了步伐。
在迈上最后一级石阶时，钟妙妙的步伐陡然顿住。
钟三元立马扯住她的衣角，紧张地问道：“怎么了？”
是幻觉吗？
钟妙妙晃了晃脑袋，又回眸看向自己身后，她停下是因为，刚才她的脑海里突然闯入些许残破的画面。
画面里，一道清秀的少年幻影出现在石阶上，少年低着头，不疾不徐地踩着石阶一级一级地走近。
这是……
她闭了闭目，那幻像反而越发清晰真实，仿佛就在她的眼前。
并且钟妙妙似乎听见有人在说话。
那道身影也停住不动，仿佛也在听。
“……迎你入殿。”
钟妙妙心中疑惑更甚。
他是谁？
迎他的人又是谁？
……
那少年好像猜到钟妙妙心中所想似的，缓缓地抬起头。
钟妙妙屏住呼吸，耐心地等待，再抬高一点……
只需再抬高一寸，她就能看清他的真容，知晓他究竟是何身份。
“师姐——到底怎么了？你怎么不说话？”钟三元怯怯的声音在耳边响起。
脑海中的幻影在刹那间轰然散为齑粉。
可那幻像确是难以形容的真实，钟妙妙眨了眨眼，只觉得少年的身影似在眼前，又好似不在。
“那里……”她恍惚一瞬，微微侧身，转头看向长阶之下，抬手指了指，犹豫道：“你们看那里有没有人？”
人？
三更半夜的，怎么会有人？
钟三元使劲揉了揉眼睛，什么也没有看到。
大半夜的，不是人，那又是什么？
当然是志怪话本里的另一个主角——
“啊——有鬼！”钟三元登时汗毛直竖，吓得魂飞魄散，一个健步蹦到钟双岚的背上，紧紧地环住他的脖子，哭声震天响，“师兄，回去！我不看了！我要回去！”
“钟掌门。”
“钟掌门？”
嗯？是青竹的声音。
回忆被人打断，钟妙妙侧眸，见青竹做了个请的手势，走到他身侧正欲进殿的晏见山亦关切地回望。
钟妙妙定了定神，收拢好发散的思绪，略带歉意地说：“多谢引路。”
九和宫乃修行界第一大派，主殿自是宏伟壮观，窗棂门扇皆是工匠用红檀木精雕细刻，殿内更是雕梁画栋。
青竹只当她初见世面，一时看呆了，倒也不觉有异，躬身行礼后退下。
两人刚迈过门槛，一个身着银白色夏袍的俊秀男子绕出殿内高台上的条案前，快步走下来。
“晏伯父可算来了。”
“贸然过来，不知是否叨扰了陆掌门？”
“晏伯父莫要这般说，今日晨间我还想着要去找您说说话，”寒暄了几句，陆寻以目示意，“这位是……”
明明早上刚刚见过，他这会却好像初次见面似的。
钟妙妙敛眸，没提先前晚香居的事。
“贤侄。”
自打见面，陆寻始终以伯父相称，晏见山若再唤他陆掌门就显得生分了，便跟着换了称呼。
“这位是凌云派掌门钟妙妙，”晏见山转过头看向钟妙妙，“钟掌门，这就是九和宫的陆寻陆掌门。”
“见过陆掌门。”钟妙妙淡声道。
陆寻颔首，殿内两旁各有一排黄花梨木扶手椅，陆寻示意二人坐下，自己则在对面落座。
“朱川，看茶。”
“是，”一直候在边上的侍从得令上前斟茶。
三人坐定，晏见山端起茶杯，轻啜一口，这才奔入主题：“今日前来，主要是想向贤侄借几本书。”
“哦？什么书？”陆寻带着笑问，只是那笑容浅浅的，浮在表面。
钟妙妙道：“是有关符道的功法书籍。”
晏见山：“我偶然发现钟掌门的师弟于符道颇有天资，一时惜才，便许下替他借书之诺，此事还望贤侄相助。”
“这有何难？自接任掌门以来，琐事缠身，我已许久未去藏书阁了，朱川——”
“在。”
“你与青竹一道，速去藏书阁将符道相关的功法找来。”
朱川应是，转身退下。
“贤侄，”晏见山的语气凝重起来，“还有一件事，需得同你讲。”
陆寻见他神情肃然，便问：“何事？伯父直说无妨。”
“我与钟掌门于紫越峰一带结伴同行，但半途遇到魔物伏击。”
“魔物……伏击？”
陆寻似乎有些惊讶，“怎会如此？”
的确，如今人魔两界小摩擦偶尔是有的，但有修士驻守都城，几乎井水不犯河水，谁曾想竟在试炼大会前出了这等子事。
按理说，不该如此才对。
事情皆因她而起，钟妙妙主动说明原委：“紫越峰山脚下有一村庄，庄子没有修士庇护，因而常年受山上魔物磋磨，我恰巧路过，出手诛杀了山上的魔物。”
她顿了顿，“不知为何惊动了魔尊，他派两名属下前来探查原因，恰巧半途相遇，险遭伏击。”
“我曾听先父提起过，天生的魔心极其难得，大部分魔物皆是以魔尊的魔息炼出魔心，因而这些魔物在魔域皆有魂灯。”
陆寻语气微顿，沉吟道：“想必是魂灯熄灭，因而引起了魔域的关注。”
晏见山见钟妙妙将因果皆揽在自己身上，感慨她心性率直，忍不住出言维护。
“说起来这事与我那不争气的孙儿也有关联，他见绿婵……啊，绿婵就是紫越峰山脚下的村民，见绿婵要被献祭给魔物，搭救不成反而深陷其中，若非钟掌门及时赶到并出手相助，恐怕亦是凶多吉少。”
“原来如此，”陆寻扫了一眼钟妙妙背上的破光剑，声音里听不出什么情绪。
“漏网之鱼如今关押在清风苑。”
晏见山又道：“此先诛魔乃事出有因，后来出现的魔物更为狡诈，半途遇上后想以我等性命回去交差，趁众人深夜入睡时施下梦魇术，若非钟掌门和凌云派的谢道友——”
原本漫不经心的陆寻顿时脸色一凛，双手紧抓着扶手：“谢？”
“是我师叔。”
陆寻略作思考，转眸看向钟妙妙，意味深长地问“贵派师叔今日怎地没同钟掌门一同前来？”
钟妙妙觉得他的表情忽然变得很奇怪，实在是难以言喻。
“师叔他性格孤僻，不喜与人往来，还望陆掌门见谅。”
这点有晏见山为证，他连连附和：“谢道友的确是个冷性子，寡言少语啊。”
陆寻唇角微扬，勾起浅浅的弧度，有意曲解：“谢道友是他的名字？”
当然不是，晏见山忙摆手，但他不明白陆寻为何这么感兴趣，也不知凌云派的这个师叔叫什么，用余光示意钟妙妙回答。
“师叔单名一个琅字。”
“莫非是朗月疏星的朗？”
很巧，出了姜家庄后，有一夜月明，钟妙妙望着天色的明月，问了同样的问题。
谢琅当时折了根小树枝，拿在手里，单膝跪地，钟妙妙还未反应过来，他便以树枝为笔，尘土为纸，写出的字利落潇洒。
她俯身去看地上的字，恰在此时谢琅偏头回望，钟妙妙正对着一双深邃的黑眸。
钟妙妙定定地看着他，只听得谢琅当时是这样说的——
“石似玉，是为琅也。”
晏见山恍然：“原来是这个琅字。”
“谢琅，”陆寻重又将视线放在钟妙妙的身上，仔细地端详一番，笑意清浅，“是个好名字。”
他信手端起茶盏，低头饮茶时星眸微狭：谢琅……