第三十八章
铮铮踏蹄声中，村民们再次抬头，屏气凝望着卷土而归的骏马，空气似被冻结。
步杀控着缰绳，于马背俯身，捞起一把散落的柴刀，扔给惊瞪双眼愣在原地的族长。刀在空中翻滚，族长回神，伸掌接握。骏马扬蹄嘶啸，步杀勒缰而立，冷然道，“战。”
短暂而诡异的静默，一个清脆稚音划破沉寂，“战！”
小男孩高挺着胸膛，大眼紧紧盯着步杀，用力挥舞手中的铁棒，小脸激动而坚毅。众村民震身昂首，看向步杀，亦纷纷举起了手中的武器。
“战、战……”
“战、战……战！”
“战！”
由低弱犹豫，到呼和相应，再而贯震如雷。稚嫩的童音，柔弱的妇语，寥落沉哑的男声，声声渐起，气势逐升，奇异地交织相喝，最终，聚作一股自心底深处积蓄迸溅的愤怒嘶吼，气荡山村，响彻夜空。
“战！战！！战！！！”
族长热泪盈眶，族人们斗志昂扬。我心神震荡，良久，才回神，又一把扯住步杀的衣袖，“步、步杀！”
他垂目，视线落在我残泪未干的眼侧，又望进我惊慌的双眸，唇微抿，道，“当险则退，莫求强勇。”
心脏骤然一窒，我的眼睛一点一点睁大，恢复的心脏撞跳如雷。
他记得的……我曾对他说过的话，他竟是记得的……
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孩子们与年迈的阿婆都藏进了地窖。而我，却被步杀抱上了一棵参天盘枝的大树之顶。卸掉的门板牢牢卡在高耸的树干枝岔之间，板上铺有棉褥，我裹着被子坐在其上，安稳而舒适。
只是……我摸向腰间将我与树干系在一处的绳带，瘪了嘴巴，这个东西……真的不需要啊！都说我不会睡着不会掉下去了！干嘛还像拴小猫一样拴着我啊……
而且，为什么不能好好地跟大家一起开开心心地待在地窖里呢，为什么非要把我挂到这么高的地方喂蚊子啊！
我郁闷极了，恨恨地向下方某人瞪去。他面无表情地斜倚在门侧，
微微偏头，似在听族长与他说着什么。阶下，尚能出战的村民列队而立，静候指令。
他们收集了死去北辰士兵的长刀武器，分发给相对强壮的人。他们聚作一处在沙地上勾画讨论，分散开来有序地准备着所需物资器具。步杀偶尔被火光映亮的脸上依旧是一派冰冷漠然的模样，甚至只是站在那里，就无时不散发着人畜勿近的薄凉气息。然而，那些村民说话动作时却无一不倾身面向着他，举手投足间皆是信任与仰重。
我歪了歪脑袋，看的有些失神，突然觉得被挂在树上也挺好的，居高临下，视野开阔，无论步杀走到哪儿，只要我一低头，总能第一个就瞧见他的身影。
备战有序不紊地进行着，人人绷紧了身子，大睁着双眼，枕戈待旦。
晨光微曦，呼喝与马蹄由远及近，震踏着寂静的村庄。十余高头大马开道，数十士兵利器携身，向着小村直奔而来。领头的，正是昨夜逃走的兵头刀疤。
村口道旁，步杀一人倚树而立，脚侧堆着几坛尚未启封的陈旧酒罐。刀疤勒马眯目，身子几不可察地向后微趔寸许，目光又落回步杀身上，喝道，“小子竟没连夜逃走？没逃正好，今儿个爷爷叫你有来无回，再无逃路！”
风起叶动，步杀冷漠的俯身，拎起脚旁的酒坛，运气而抛，直直砸向马上叫嚣的刀疤。刀疤大惊，扬手劈刀，坛身碎裂，粉末迸溅，借着风力迅速弥漫扩散。刀疤大叫一声，队前的士兵一阵骚乱，皆紧闭了双眼。马儿们忽如受了极大的刺激，相撞横冲，被隐在草丛中拉直的暗绳绊倒，重重摔在早已铺满了碎瓷铁片的地上。兵士哀嚎顿起，步杀又将几个坛子高高抛向众士兵上空，紧随着屈指弹出几颗石粒，将酒坛如数射碎。红灰混杂的粉末顺风而散，铺天盖地，士兵们个个呛鼻掩目，涕泪横流。
恰值风落，步杀冷目挥刀，周遭草丛中喊杀顿然四起。埋伏已久的村民应令而冲，吼喝着满腔的恨意，将手中的利器拼命刺向敌人们的胸膛。士兵们惊觉突变，强睁了眼睛奋起抵抗。步杀旋身而纵，扼掌直擒刀疤，一刀横斩，尽入咽喉。刀疤大眼犹睁，脖间血口撕裂，仰面重重倒地。步杀未看一眼，转身又入战局，护己刃敌。士兵们亲眼目睹头领被瞬间斩杀，惊目瞠舌，军心大溃。村民们如获天佑，一声高过一声，跟随着他，战鼓激擂，势如破竹……
旭日喷薄而出，光穿透云雾山谷，洒落在村庄。我位于高位，纵观着这场以少胜多以弱制强的厮杀，目光无法从战场中心，那个冷漠执刀的身影移错分毫。他浸沐着浅金色的初日，泠泠肃然若利刃之芒，是真正的强者，只一眼，便让我热血沸腾，俯首为臣。
最后一个北辰士兵倒下，步杀轻·喘着执刀立于原地，目光缓缓扫过刀锋上犹淌的鲜血，扫过地上北辰兵的尸体，扫过与他并肩而战的众人，最后落回手中所执的长刀，墨玉乌眸中流过一线丝缕微光。
他收刀入鞘，忽而仰头，黑眸直射向我。我痴怔地凝着他纵身攀跃，落上我眼前的枝桠。伸手覆上我的腰间，解去束缚的绳带，我眨动着眼睛，倾身扑抱住他，心绪翻涌。
他被我扑的微微一退，撑掌在树稳住身形。
“步杀，”我唤他，脸深深地埋入他的胸膛，声音因激·动而微微颤抖，“步杀，何所幸，我遇见的是你。”
他猛然怔住，乌眸幽黯闪烁，渐沉如墨。
我抱够了，蹭够了，这才想起来害羞，忙松了他低头，绯红着脸转移话题，“那、那个坛子里装的是什么？”
他亦微低了头，抱我下树，道，“辣椒粉与草木灰。”
“咦？”我仰脸瞧他，睁了睁眼睛，“你竟是学我的么？”
他侧了脸，放我落地，低声轻应，“嗯。”
“你竟是学我的啊！”
他的脸又侧一分，我立在他身旁，怎么也压不下唇角的弧度。
周围，村民却犹然紧握着手中的武器，怔愣愣地看着满地的尸体，有丝茫然，有丝恍惚。族长突然一声高喝，“军营！快去军营救人啊！”
我们赶到营地，解决掉留守的三四个士兵，将刀架在仅剩的那人脖子上。族长厉声喝问，“人呢！我们的族人呢！”
人，是在营后的乱葬坡找到的，皆是年华正好的女子，却不分是谁地随意堆弃在一处，衣不蔽体，污迹横流，早已被野兽啃的面目全非。我侧脸不忍视，宋家嫂子将手中染血的柴刀举在眼前，目光又落向脚下的士兵，瞳孔一缩，发疯似的高举柴刀狠力砸砍，直到他血肉模糊，她才丢了刀，嚎啕大哭起来。几人呼喊着冲上前去，抱起族人残缺的尸体，捂脸哭嚎，泪涌满面。
我躲进步杀怀中，埋了脸，垂目。
我们赢了，赢的漂亮，却无一丝一毫的喜悦之情。空气中，弥漫着的哀伤与无助，久久不散。
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族长拉过女娃娃们冲到我脚下，千恩万谢，俯首扣拜。我想到他的谋划算计，心情复杂，扭脸，语气不大好，“别跪我，我又没救你们，该谢谁谢谁去！”
族长尴尬一笑，又拉了女娃娃去跪步杀，步杀面无表情地擦拭着手中的长刀，视若不见。
宋家嫂子上前，“多谢姑娘，保得我们族人最后血脉。姑娘之恩，我们没齿难忘！”
我鼓了脸颊，“是步杀救的人，总谢我做什么？你们对我的坏心眼儿，我可还记着呢！”
宋家嫂子摇头，叹道，“眼睛是不会骗人的，在他眼中，我们不过是山石草木。而在姑娘眼中，我们才是活生生的人啊……”
我，“…………”
她继续道，“他的眼中怕是除了姑娘，便再无其他了罢……族长瞧的最是通透，否则也不会不择手段地想要将姑娘牵扯进来了，只是他用错了方式，还望姑娘莫要记恨于他……我们族人对步杀之恩感激涕零，但更应感激的却是姑娘，若无姑娘相求，他只怕连半眼都不会瞧我们的！”
我一愣，“嫂子你说什么？”
宋嫂亦是一愣，“若无姑娘相求，他只怕连半眼都不会瞧我们的。”
“不是不是，前面那句！”
“我们族人对……”
“前面，最前面！”
“他的眼中怕是除了姑娘，便再无其他了……”
“就是这个！怎、怎么瞧出来的？真的能瞧出来么？”
“大、大伙都瞧出来了的！族长说他第一眼见到你们，就肯定了……”
我呆了呆，噔噔噔跑过去，一把拉起族长，“老人家快快请起，您算计我也是护族心切情有可原，我原谅您了！更何况您还是这么位颇具慧眼深有大慧的一族之长，实在是值得人尊敬的！”
族长，“？！”
我又向步杀，欢快道，“步杀步杀，他们说你眼里有我。”
步杀一怔，眸色迷茫，“没有。”
我愣了愣，急了，“那你眼里有什么！”
步杀认真想了想，“瞳子。”
我，“………………”
大家又忙碌了起来。一部分人洗刷着军营中的血迹，一部分人将散乱的营内物品摆正恢复原样。他们挖了个大坑，准备将所有北辰士兵的尸体集在一处掩埋。
我不解，“你们不恨他们么？为什么……”
“恨又如何呐……”族长无奈地摇头，“到处都是北辰驻兵啊，五里一小营，十里一中营，五十里一大营。他们平日虽不互犯领地，但皆是一国之军，倘若被发现，我们定无活路的！”
我诧异道，“这里不是临近王城燕都么，怎么会有这么多的北辰驻兵？”
“姑娘难道不知的么？”族长深深地看着我，“十年之战，我们东临，就要败了啊！”
“……”
“若非北辰需与东临皇室缔结姻亲，我们东临，怕早已是他北辰腹中之粟了，”他低头，目色浑浊无光，“不过，如此境况，又与失国有何不同呢？皇室苟延残喘，百姓任人鱼肉，战与不战，苦的，永远只会是我们这些被践踏在脚底的草芥之民啊！”
“缔结……姻亲……”我怔怔然，低问，“你指的，可是……北瑶光？”
四周之人皆是一震，停了手中动作，宋家嫂子冲将上来，捂住我的嘴巴，“提不得！提不得！！那恶妇的名讳提不得啊！！！”
“姐姐，快呸呸呸！”小男孩紧张地跑过来，拉我的手，“那恶妇三头六臂八只眼，头发都是毒蛇变的，姐姐快呸呸呸，要不然她会张开血盆大口将你一口吞掉的！”
我，“真的有那么……可怕么？”
一个妇人满脸愤恨，“她是这世上最阴毒险恶的女人。宫妃所怀龙种皆被她下毒所害，无一不胎死腹中。就连北辰皇后所生的她的亲弟弟，也被她活活扼死！偌大的北辰皇室血脉，只被她杀的就仅剩她与韶湘王二人。”
“她对自己的至亲尚且如此，对我们亦更加泯灭人性。每有攻城之战，凡是她在，无论降否一律屠城，别说老人孩童，便是鸡犬也不会留啊。”
“是她下令说血筑的将领，兽养的兵，”一人咬牙切齿，“是她鼓励士兵以杀伐为荣以屠戮为乐，是她把斩人首级的数目定作兵士封赏的依据，更是她纵容手下兽性妄行，为所欲为。我族人遭此劫难，便是她罪为魁首，造下的罪孽啊！”
我微退，躲向步杀身后。众村民将我团团围住，纷纷紧张相劝。
“姑娘莫怕，只是这恶妇之名万万不可再提，恐遭杀身之祸啊！”
“姑娘当是养在深闺不谙世事，千万且记住，凡见金云黑旗招展，前方就定有北辰驻军，一定要远远绕道而行呀！”
“好了好了，大家都别缠着不放了！姑娘，小伙子，阿婆给你们做好吃的，你们吃完好好休息休息！你们是我们族的大恩人，我们定会拿出所有好好报答你们！”
我心虚地扯了步杀衣袖，“不、不了，我们要赶去林夕古镇，这就告辞。”
谁族长却一声长叹，“姑娘，没有了，那镇子没有了！那里本是世外仙境，那里的人们最是善良淳厚，可是战火烧毁了一切，田地、家园、就连人性，都烧的一干二净了啊！”
“姑娘千万莫要往那处去了，流寇恶行，饿殍涂地，易子而食，那里，早已无异于人间地狱了……”
“姑娘，往南走吧，就是你们所来的方向！你们一定要想法子混进燕都之城，那里有城墙，那里有守军，那里，是东临最后的一方净土了。”
我狠狠一怔，正欲再问些什么，便听得一声慌乱惊恐的呼喝，一人连滚带爬摔了过来，“不、不好了！有一大队北辰兵马，正向村子这边行来！”
远远的，已能瞧见金云纹绣的黑底高旗，迎风招展，缓缓而来。