第六十七章
洛开平换上常服，城中百姓已嗅到不同寻常的气息，街上人烟稀少。
他停在一处楼院前，抬头望着门匾上“玉枝苑”三字。
来上京前，他便听闻玉枝苑有一名妓，琴艺一绝，与人相见，总要阁帘而谈，只有吕非离曾叫她露出真容。
洛开平越听心中越奇，也愈发想见见此人。
玉枝苑闭门谢客，但洛开平强横开门，亮出身份，性命面前，无人敢多言，于是他被引至一处闺阁里。
门扇一开，暖香生烟，入目所见一副山水画，偏头望去，屏风绣纱，远山青黛间依稀可见一道倩影。
“将军请进。”
洛开平一听，此人说话之声不似江南软语，也不疏狂粗放，温和得让人想到吟诗作对的才女，细听又含些许清冷。
不愧是玉枝苑门楣，他想到，继而大踏步走向屏风后头。
“将军且慢，”女声阻他，“来我这里的客人，素来只听琴谈心。”
“难道无人告你，我非寻常客？”
“我自然知晓，也不敢拦下将军，只是可否先听一曲？”
洛开平眉梢一扬，这种女子大约清高不下尘，在此境况下，也想弹琴作番矫饰来说服自己。
念在对方确乎非同凡响，尚有时辰在，洛开平准了。
琴音一响，他便不自觉沉浸其中卸下心防，越听越心痒难耐，最后顾不得对方阻拦，直扑屏风身后，一见空雀之姿，顿时神魂颠倒，忘乎所以。
空雀被他抱住。
“将军，你没听过一句话吗？色字头上一把刀。”
洛开平此时哪有心情听她说话，埋首在她肩窝蹭来蹭去：“……没人能抵挡你的诱——”
声音戛然而止，匕首没入胸口，洛开平只凝滞一瞬，便掀翻空雀，直奔门口。
那门却不知何时上了锁。
身后猎猎劲风袭来，刀口舔血的洛开平敏锐闪避。
他躲过几招，渐渐力不从心，空雀不是寻常女子，下手稳准狠，匕首避开坚硬的骨骼，悉数没入。
玉枝苑上上下下关的密不透风，一群人躲在对面，胆战心惊地望着烛火映出来的剪影。
“这……这这、空雀究竟是何人？”
“不知呀！”
“她、她能打赢吗？那……可是将军呀……”
这方窃语才落下，她们便见那将军扑在门上，将扇门撞得砰砰响。
她们吓得缩起肩膀，大气不敢喘，随后一道影子划过，白色糊纸上溅出一滩血，凶戾摄人之气顿时扑面而来。
她们双眼瞪圆，尚存的一分理智让她们捂住了自己的嘴，不让尖叫引来他人。
……那、那头……和身体分离了……
她们抖落筛糠之际，对面传来空雀无比平静又略带温和的声音。
“请诸位姐妹开门。”
小厮听罢，双腿打颤地开了门。
空雀美如画中谪仙，再细看一番，又似披了层画皮，美则美矣，三分邪性。
“多谢诸位，还请速速离开玉枝苑，待风平浪静之时再来。”
上京一处城楼。
外头有军队沿墙攀爬，金陵卫分布在城楼与城下。
边军前赴后继，挡住要去打开城门的金陵卫，兵刃相接与厮杀声盖住了身后街道上传来的马蹄声。
“西洲洛开平已死！”
此音肃杀，却传入每个人耳中，绕梁不绝。
众人回首一望。
空雀策马而来，裙裾飞扬，浑身浸染着血腥之气。
她掀开手中巾布，提出一首，洛开平死前的挣扎与恐惧凝聚在脸上。
切口处淅淅沥沥地落下血水。
“……是将军！”
“将军……死了……”
边军出现慌乱，空雀马不停蹄，靠近城门之处时，抬手用力一掷，项首翻滚飞向城楼上。
吴良一把抓住顶上发髻，鲜血滋了他一身，衬得愈发像个阎王。
有湿润的东西落在底下边军的脸上，他们眼睁睁望着吴良悬首于城楼。
吴良冲他们做了个招手的姿势——你们将军人头在此，来抢！
边军多受洛开平照拂，慌乱霎时间化作愤慨，他们不甘受此辱，亦不愿将军受辱。
众多边军纷纷涌上城楼，缓解了城门处的压力。
空雀踏马飞身，落于城墙之上，与吴良背靠而立，挡住汹涌来袭的边军。
正当楼上边军杀红眼之时，楼下轰然一声，城门大开。
吴良杀退身前一批人，与空雀对视一眼，两人足踏城墙，飞身而下，将围攻而来的边军留在楼上，从后方攻袭堵在城墙下的敌方。
夜晚漫长，兵刃相接，不绝于耳。
战过一个时辰后，守住城墙的边军落败，纷纷退入皇宫之内。
双方迎来短暂的休整。
墨色的夜将上京裹得密不透风，黎明尚未来临。
芜城之兵占领城墙，有人席地而坐，有人靠墙短休。
吕连骑马缓缓走过城楼大门，天街尽头，便是巍峨耸立的皇宫。
夜风拂过，尘土混着腥气飘来，吕连眸中浮现一抹难言之色。
他一生保家卫国，戍守边疆，却在帝都里，闻到这种死人的味道。
城墙下的士兵静静看着他，久闻将军大名，自有憬仰，却不知此时此刻他望着那座皇城，心中想些什么。
沉默、内敛、肃穆，萦绕在他周身，唯独杀伐之气看不见。
看起来并不想打这场仗似的。
这种念头不约而同出现在士兵的脑海里，却见下一秒，吕连一夹马腹，直奔皇宫，那气势如一柄投出去的缨枪，无人敢阻。
仿若无声号令，暂作休整的士兵胸中充盈着一股气势，纷纷跟上。
至皇宫城门之下，宫门大开，吕连勒马停下，身前整整齐齐地跪着一片大臣。
他们脖子上架着刀，禁军与边军举起火把，影影绰绰，人人面上寒光冷冽。
“大将军，”城墙上，虞见末着明黄龙袍，垂眸俯视，声色阴寒，“你带兵来皇宫，是想造反？”
“天子犯法与庶民同罪，你勾结北疆，害边境百姓，至战士殒命，当偿还认错。”吕连抬头对虞见末道。
“先帝已查明此事，你们却要推翻他做的事，意欲何为！”虞见末前一秒还能心平气和地质问他，下一瞬仿佛点燃的炮仗，不耐烦闷堆积于心，猛然爆发，“你们到底要怎么样！我说了那么多遍！这案子结案多久了，还要再翻出来！”
“现在歌舞升平，百姓修养生息，朕是哪里做的不好吗！”虞见末咆哮道，“都要来逼朕！”
“你坐在皇位上，就是错。”
“边境本无战事，你掀起灾祸，如今还能当做什么也没发生一样，来治理天下吗？”
吕连声色平平，既不似言官那般愤慨，也不若老臣那样絮絮叨叨，只平缓叙来，却传达出不容辩驳，心志坚定之意。
虞见末似被这话刺激了，骤然癫狂：“那你当初怎么不跟父皇争执！”
吕连这次没有回答他。
“好好好！”虞见末怒极反笑，一指宫门处的大臣，“你们要进宫，就趟过他们的尸体罢！”
话落，大臣反应不一，有人瑟瑟发抖，有人闭目听之任之，人有含着乞求。
“诸位大臣，吕连虽常年戍守边疆，粗略算算，也算同为官数载。”
他视线一一扫过众人：“你们劳苦功高，为王朝呕心沥血，如今以身殉道，新帝会铭感于心，诸位，必将流芳百世！”
“以身殉道”四字一出，已有人面如土色。
吕连话音方落，以迅雷不及掩耳之势，弯弓搭箭，在大臣身后的禁军还愣怔原地时，一箭射中他刀下的大臣。
大臣身子一颤，口中逸出一声闷哼，倒地不起。
虞见末僵住，他……他怎么把大臣杀了！
“进攻！”
吕连声如洪钟，一反平淡内敛，随话语落下的，还有洛开平之尸首。
身后的军队如脱缰野马，霎时间冲上去。
禁军和边军先是被洛开平一晃，猝不及防，再面对朝自己勇猛如虎般冲来的队伍，心神一震，手下压住的大臣骤然间成了累赘，纷纷弃之，要去关上城门。
一切不过几息之间，却为时晚矣。
城楼之上，已无虞见末之踪影。
他被护着逃回宫中。
后方，虞长生眺望旷野，与韩芷等人一夜未眠，静静等候。
不多时，有人传报：“殿下，夫人，将军等人已攻入皇城。”
“属下奉命，将公主与离王接入皇宫。”
听罢，韩芷才微微松了口气，虞长生笑道：“韩姨在此稍后，待大局定下，再行入城。”
虞长生蹲下身，与身前的虞致视线齐平，抚摸着他柔滑的面颊：“你准备好了吗？”
“……有点害怕，但，我会努力做好的，”虞致清澈的眸子有些慌张，抿紧的唇角彰显着他的强自镇定，“皇姐，你会在我身边的吧……”
“当然会。”
天色将明未明，远方尚压了一层暗蓝。
吕连停在宫门前，宫墙下坐着一排大臣，衣冠不整，却无人在意，心中无不充满劫后余生之感，先前那名被吕连射中的大臣，已接受诊治。
“这一箭极有讲究，伤及体肤，看着吓人，事实上避开要害与骨头，止住血好生养着即可。”
受伤的大臣与余人听过，便知吕连明面上对他们弃之不顾，实则是以冒险的法子救人。
吕连向那位大臣致歉，后者忙道“不敢当不敢当”。
说话间，马车从长街驶来。
众人疑惑，不知这个时候，还有谁来，便见一女子与稚子下了马车。
“离王殿下，公主殿下。”吕连朝二人行礼。
行过礼，吕连双手捧着一件物什，递于虞长生身前。
虞长生垂眸，前日，她与韩芷狼狈出逃，分别前将它塞入韩芷袖中，并叮嘱要送去给吕连。
虞长生将其接过，一手牵住虞致。
天欲晓，一叠暗蓝浮动，隐有雀啼。
城门之下尸骨伏地，腥气冲天，血如小洼。
虞长生牵着虞致，一步步踏入皇城。
——吾儿心弱性软，一时难当大任。
虞镇生有二子。
长子虞见末，目光短浅，难分是非，好大喜功，不堪大任。
幼子虞致，稚子心软性柔，尚未至弱冠之年，一时难当大任。