第五章
有的人表面上无所事事，实际还嫌躺得不够平。
假期结束两三天了，而薛丝丝仍在老家。
天气很好，蓝蓝的天空干净、清澈。云很少，偶尔几片几缕也是轻飘飘、毫无半分阴翳。远处山尖在蓝色的背景中刻出一道鲜明的轮廓，山脉起伏，深绿中带着新翠，也点缀着星星草黄。白鹤在高空展翅滑过，小雀儿在低处扑腾嬉闹。
好一派宁静柔美的自然风光！
可惜，那高高低低、列队贯穿山线的十几座高压线铁塔，大大地煞了风景。丑陋的钢筋铁骨，恬不知耻地将美丽的自然踩在脚底下，借此夸示卑劣者的伟大，殊不知成了不堪入目的污点。
薛丝丝望着那些身上插了高压线铁塔的山躯，感到无尽的遗憾。
“阿公，山上做嘛多了十几座高压线？之前都无的！”
薛阿公正在侍弄他的宝贝，大门两侧端立的两盆“黄金万两”。
直径一米的大陶盆中，手臂粗细的主干笔直无结，伞状的枝叶在顶端炸开。叶子不过指甲盖大小，花亦是米粒般细细碎碎，胜在繁密。到了开花的时候，满树金黄，做生意的人为博个好彩头，名曰“黄金万两”。
薛阿公闻言，抬头望了一眼，又继续低下头清理盆中的杂草，回道：“政府政策有嘛办法！远远的发电，从这里穿过，一直运到下头的市镇。城市人多，电勿够使。”
“也勿怕破坏环境？”
“环境值钱电值钱？”
“······”
午饭是面狗儿，也有人叫猫耳朵，揉面成团，再用手指一片一片地扯，边扯边捏。薄薄的入味，厚实的韧性足，薄厚由人。同时加入各种佐料，虾干碎、腌萝卜最为常见，快起锅时切几段蒜叶扔进去。奶白浓稠的汤汁入口润滑，面片儿越嚼越香，虾干清甜，萝卜爽脆，总之饥饿的胃对此找不出任何可挑剔的地方。
薛阿公咂了咂嘴，略微嫌弃道：“勿够盐味，淡嘴淡嘴。”
“我觉着恰恰好。”薛丝丝把面汤里的蒜叶通通拣出来，也点评道。
秀枝婶则说：“就怕丝丝勿食咸，专门煮淡点，再讲食多盐也勿好。”
薛阿公一贯喜食盐味重的饭菜，嘴里淡了就怎么也咽不下去，他只好单独夹了一小碟老咸菜，就着面片儿汤。
“阿公，”薛丝丝见此时氛围正好，不愿再隐瞒，便和盘托出：“其实我已经辞职了。”
“啊？几时辞的？”
“回来之前。”
“下一份工有寻好么？”
“还没，打算休息一段时间。”
薛阿公沉吟不语。
秀枝婶见状，插了两句：“今下的青年人辞工好普遍，勿算嘛事，下一份工肯定还较好，慢慢来。”
“有和你爸妈讲么？”薛阿公又问道。
“等下我就打电话过去。”
饭后，薛丝丝主动洗了碗，接着陪薛阿公饮了会儿茶，闲话家常。
待薛阿公回房午睡之后，她看起电视来，翻来翻去没一个能看的节目。又拿起手机看小说，连点了几本才找到一本稍微有点兴趣的。看到要收费了，不想充值也没了看下去的兴致。
实在无事可做，薛丝丝叹气，终于拨打了母亲的手机号码。
耳熟的致爱丽丝之后，母亲那头接通了。
薛丝丝先问了几句店里的生意。
薛丝丝父母年轻时候做餐饮起家。最初是推着板车到工地上卖快餐，后来在城中村盘了极小的一档铺面，做起牛肉火锅来。几十年勤勤恳恳地经营，火锅店从城中村走到了繁华街，也从十几平米扩充至几百平米。
有过日进斗金的时期，也有过愁云惨淡的时期。近些年似是步入平稳发展阶段，不算多火爆，但客量足以支撑火锅店继续经营下去。
火锅店中规中矩，薛母没什么好说，转而提起薛丝丝弟弟的烤肉店来。
她弟结婚之后，家里出了钱给盘下一档铺面，本打算开家火锅分店，让她弟两公婆去经营。结果她弟先斩后奏，直接装修成烤肉店，言之凿凿称现在年轻人多么多么热爱烤肉、开烤肉店绝对绝对比火锅店赚钱，之类。
“烤肉店生意不好？”
“谁知道？这边店也忙，我没空去看，反正还有得饭吃就是了。”
薛母突然说起一件新闻，“早晨你爸在手机上看到一条新闻，说昨晚深圳下大暴雨，好些地方都被淹了，你那里怎样？”
“我······我还在老家。”
“五一假不是早就结束了，你请假了？家里有什么好待的，还专门请假······”
既然话赶话到了这里，薛丝丝也不想再拖，索性道出了自己早已辞职的事。
电话那头突然的沉默，让薛丝丝有一种不祥的预感。
果不其然，薛母一句比一句大声，句句夹杂怒火，骂她快三十了才来叛逆叫人操心，骂她固执任性不听人言迟早吃亏，骂她一不结婚二不工作是想哪般······
直到那头挂了电话，薛丝丝也不曾再说出过半个字。
薛丝丝又习惯性懊恼自怨，本来觉得谈话氛围正温馨，以为能顺利度过去。每到关键时刻嘴巴像是死了，一句好话都讲不出来，唉——
一不结婚二不工作是想哪般？想哪般？想哪般？薛丝丝也在心里头拷问自己。
戴上草帽，换了鞋就出门，薛丝丝不由自主地朝六居里的方向走去。
穿过那条小径，拐过林荫道，跨过荒田和池塘，步上阶梯，却吃了一个闭门羹。
崔岩不在家，门上倒是贴了一张纸，上面写“有事等着”。潜台词为“没事就滚，少在别人家附近晃悠，真有事就安分等他回来再说”，大差不差。
薛丝丝等了片刻，决定上山一趟。拼命回忆那天晚上崔岩带她走过的路径，一步三琢磨地往山中密林摸索过去。
夜晚上山，就跟瞎了走路一个道理，别说东西南北四个方向，连脚下的地都把握不住。抬眼望去，哪里是树、哪里是山、哪里是天，全都是浑然一片漆黑罢了。
即便后来有了月光的加成，不过是从一片伸手不见五指的漆黑变成一片朦胧的漆黑。
更何况，薛丝丝全程就分不出一点心神来认路。上山时充满对未知的紧张与忐忑，下山时则满怀对真相的惊异和恍惚。
所以，她能找到那片神奇的竹林才怪！
薛丝丝屡次尝试。
也曾攀爬到高处俯视整座山，只看到密匝匝的树，地毯一样铺满所有角落。
也曾遇到过上山巡视自家油柑林的阿叔，找他打听竹林的位置。奈何薛丝丝只能说出竹林两字，其他特征皆无，阿叔为难得很，劝她早点放弃。单这座山就有十几处竹林，到天黑也找不全。
到最后，薛丝丝精疲力竭，不得不停下休息，最关键的是——她迷路了！
眼前有两条岔路，她在路口探了探，两边都是差不多的景物，很难说哪条路更熟悉。只能赌上自己的幸运值，薛丝丝选了右边的那条路。
走不多远，忽有一块约几十平方的不规则空地，地面平坦，黄土细沙，肆意的野草止步外围，这一片寸草不生。
空地中央、略靠近山壁之处，横卧着一截枯木。按横截面的大小估计，枯木生前定是一棵高大粗壮、枝繁叶茂的大树。如今枝叶散去，躯干也被腐蚀得差不多，现在只剩一米长、黢黑黢黑、不成型的一截了。
枯木之上，坐着一个黑影。
薛丝丝第一眼看去，以为是上山来劳动、恰好看见现成的座椅就停下休息的乡里人。
但她很快便推翻了自己的判断。
那不是人影，而是完完全全、和枯木一样黢黑黢黑、没有五官面目，像是影子站了起来，并且成了立体的。那个黑影几乎蹲坐，手肘搭在膝盖上，弯腰低头，一副沉思的模样。
确定了面前的不是人类，薛丝丝反倒一点儿也不慌。那天晚上她已经见识过不可思议的景象，知道了这个世界不单单有人类、动植物，还有那样一种隐秘的存在。
眼前的黑影应该就是那类存在。
想起那群嘻嘻闹闹的竹叶小人儿，薛丝丝对这个黑影生了几分探究的渴望。
这时，一直雕塑似的一动不动的黑影突然直起腰，抬头“看”过来。
当然，黑影没有眼睛，一颗圆滚滚的黑脑袋也不知哪里是脸哪里是后脑勺。但薛丝丝就是能感觉到它打量自己的目光。
山中本就鲜见人迹，能感知到这类特殊存在的人更是少之又少。黑影应该也对薛丝丝能看得见它这件事感到意外，凝视了她好一会儿。
然后，黑影站起身，个头可比竹叶小人儿打多了，差不多有一米三，它朝薛丝丝挥了挥手。
薛丝丝下意识也抬起了手，走近了两步，尽可能露出友好、礼貌的微笑，轻声问好：“你好！”
黑影歪了脑袋，半晌没有回应。
薛丝丝有些失望，看来黑影跟那群懵懂的竹叶小人儿一样，不会讲人类的话。话又说回来，那个长着三片叶子的小人儿怎么就能说得那么溜呢？
黑影朝薛丝丝招招手。
薛丝丝慢慢走过去，离得近了，眼前这张没有五官的黑脸确实挺吓人，竹叶小人儿脸上起码有两粒黑豆。
转头薛丝丝又鄙夷起自己的以貌取人。人类不也是有美有丑，自然界犄角旮旯里多的是长得奇形怪状的生物。
担心黑影不喜人靠太近，薛丝丝在离它一米左右停下，尝试与它沟通：“你能听懂我说的话吗？”
黑影依然沉默，却伸出一只手，等着要握手。
与薛丝丝想象的不同，它们倒是对人类社会的一些行为颇为熟练。上次的三叶小人儿要握手，这次的黑影也要握手。
薛丝丝感到十分有趣，便不以为意地伸手过去。
下一秒，薛丝丝被扑倒在地，腰背传来剧痛。幸好有了上半身的缓冲，后脑勺没有一下砸地上，不过也磕了一下，顿时头晕眼也晕。
没等她缓过神，脖子忽然被人用力掐住了。
片刻，薛丝丝后知后觉，自己这是被黑影袭击了，以及，黑影想掐死她。
求生的本能使得薛丝丝拼了老命挣扎，面红耳赤，窒息感越来越重。
那张没有五官的黑脸就贴在眼皮子前，活像死神的面孔。
黑影虽然个子跟人类小孩差不多，但力气比人类小孩大多了。
薛丝丝这个平时能抱一袋大米健步走的成人，此时使出了吃奶的力气也挣脱不开黑影的手。黑影的手铁块一样死死箍着她的脖子，越来越紧，越来越紧。薛丝丝呼吸急促，面部紫胀，下一秒仿佛就要断气了。
啊——
原来，死亡是如此难受——
我要死了吗——
挣扎间，薛丝丝的脚踢翻了那截枯木，还被她踹裂了一道缝。
几乎就在同时，黑影手上的力道突然松了。
她抓住机会双手狠命一掰，一挣脱开脖子上的禁锢，薛丝丝立马手脚并用、连摔带爬地迅速跑离了现场，头也不敢回。
幸运女神临时眷顾，薛丝丝只顾逃命，路也不看一个劲儿往前冲，竟让她歪打正着，一路顺利下了山。
薛丝丝直奔六居里，崔岩的家门是敞开的，他终于回来了。
她进了门，瞬间瘫坐在地，眼泪止不住地流。
崔岩被她吓了一跳，见她一身狼狈，头发凌乱不说，手臂、小腿上各有擦伤，最显眼的是脖子上那道紫红的痕迹。
“你真去上吊了？”崔岩惊疑道。
薛丝丝话都说不出来，只是摇头，眼泪流得更凶。
崔岩把她从地上扶起来，看到她的背后也是一片狼藉，血迹星星点点地渗了出来。
将薛丝丝安顿在椅子上，他转身拉开电视柜最底下的抽屉，拎出一个小药箱。
打开药箱后，崔岩找出一瓶酒精、一瓶碘伏，仔细确认过尚在有效期内。
他从旁边抽出一包棉签、一盒止血贴，连同酒精碘伏一齐塞到薛丝丝手上，对她说：“卫生间有镜子，你先自己处理一下背后的伤口。”
待薛丝丝从卫生间出来，背上的几处擦伤简单处理好了，眼泪也止住了。
崔岩接过酒精棉签等，开始帮她处理手脚上的伤口。
“你——是被人欺负了？”崔岩觑着她的脸，问道。
薛丝丝愣愣地摇摇头，否认。
“那怎么搞成这副衰样？”崔岩不解。
薛丝丝这才将之前的遭遇说了出来，“我上山、迷路、看到一个、黑影、它招手、我走上去、然后它、突然掐我、我挣扎、拼命逃······”
“哦，我知道那个黑鬼，”崔岩把不干净的棉签扔到垃圾桶里，酒精、碘伏拧上盖，“没想到你会碰上，以后在山里别乱走！”
“我以为、它也是、跟竹林的、一样······”
“它的确也是灵。”崔岩低头从药箱中找出一卷纱布，递给薛丝丝。
薛丝丝接过纱布，“为什么、它要······”
“你的脖子，暂且用纱布遮一下。”崔岩见她捏着纱布毫无动作，便指了指她的脖子，说道。
薛丝丝用纱布将脖子绕了几圈，直到完全遮住了伤痕。
崔岩收起药箱，重新塞回抽屉，才回答她先前的问题：“人有好有坏，灵自然也是，不可能都像竹林那群傻白甜吧。”
薛丝丝细想其中道理，的确是她太想当然。因为先见到的是那群竹林小人儿，便以为所有灵都是一样友好、淳朴，失了警惕之心。
这警惕之心一旦重新拾起，薛丝丝的反省一发不可收拾，反省到崔岩头上。
她越琢磨越觉得不对劲，以她对崔岩的第一印象以及短短几日的粗浅了解，他对她在发现灵这件事上的积极引导显得蹊跷。
崔岩可不是这般热情的人呐！
“你为什么、告诉我、灵的存在？”
崔岩一顿，“不是你自己死乞白赖要我告诉你？”
薛丝丝眼神探究：“但你的、态度、很奇怪。”
在薛丝丝灼灼的目光下，崔岩挠挠眉头，将心中的小算盘摊开来讲：“我吧，因为一些原因，跟它们有某种事务关系，做了好几年了，想着是时候找个人来接替我，刚好你出现了，而且能看得见它们。”
薛丝丝在心中把他的话斟酌了好几遍，然后问道：“什么事务关系？”
“给它们送葬。”崔岩淡淡地答道。
薛丝丝没说话。
崔岩像是终于找到了树洞，忍不住发牢骚：“我之所以回到这里，就是不想工作！想优哉游哉就这么难吗？！刚回来就把我抓去干活，我要想工作干嘛还从上海回来？！上海那一堆活儿······”
懂了，他想躺平，薛丝丝精辟地作出了总结。
崔岩发完牢骚，不经意瞥见薛丝丝脖子上的纱布，难得动了恻隐之心：“你可以考虑一下，不愿意也没事。”
话音刚落，薛丝丝就表明了态度：“我愿意试试。”