再刻板的人, 在瞧见青楼女子时，心里都会隐隐有所察觉。更遑论一大群妖里妖气的女子聚在了一起，在门口站了黑压压的一大片。
贾老三脸色一变，眼中泛白, 差点一口气上不来。还是宝玉发现得快, 先掐了掐人中，他才缓过来。
“你还不如让我就这么去了。”贾老三哀嚎, 让他看着自己半辈子的‘心血’就这么被风尘女子糟蹋, 他就是死都不会瞑目啊。
早知这么胡来, 他豁出这张脸不要都不该答应这个赌约！
人都来了怎么能反悔呢？宝玉揽他到一边, 苦心劝：“这些女子难道不美、不独特吗？”
美则美已, 到底是下流之道。贾老三面露愤慨, 连看都不肯朝门口看一眼，固执地道：“那又如何？”
“意味着这家店的主人——也就是我, ”宝玉松开手指了指自己，格外恣意，“要成扬州城首富了。”
胡说八道, 异想天开！贾老三当即就在心里批了八个字, 面上却颓废起来。这二爷再怎么胡闹，有一句话却是说对了的。这店已经被他输出去了，现在已经转手，将来如何和他再无关系。
他心里宽慰自己, 然而屁用没有，实际上还是不满意。
宝玉看这人面上涨得通红, 不明白他怎么就不肯放过他自己。他好笑地摇摇头，招呼着姑娘们进来，等她们对新场地点头了, 豪气地挥挥手，让茗烟去找匠人师傅来，按着她们的要求改。
贾老三在旁边听得一脸菜色，他的宝贝横梁，还有用了几十年的上好柜台！这些东西居然都要改，他第一个不服。
可惜他现在是这里最没有话语权的了，就连老鸨都能路过的时候顺便笑笑他：“三老爷莫急，我们绣春坊的姑娘一定让你这个地儿成为扬州城最富贵的地方！”
贾老三：“……”
宝玉忙完了才注意到他，见这个堂叔在一旁意志消沉，宛如死了老婆，难得有些于心不忍。
“她们不是妖女。”
贾老三扭头看向猫儿一样走路悄无声息的宝玉，摆出一张死人脸，想看这人还能说出什么荒唐的话。
宝玉摸摸鼻子，回想起方才从她们脸上看到的热情似火又单纯如水的笑容，无比肯定道：“是良人。”
怕不是头脑有些问题，贾老三狐疑地看看他。可惜少年素红的衣角自廊前一闪而过，很快就又消失在人前。
贾老三肚子里憋了半天气，按理来说该报复性地笑上好一阵了。他却不知为何笑不出来，最终只是缓缓吐出一口气，边抱怨边头疼地敲敲脑袋。
这么多人都交给他盯着，他管的过来么！
让贾老三来主外是宝玉突然冒出来的一个想法。绣春坊里比较是女子，多少有不方便的时候。他这个堂叔为人古板，身后又有贾家作为背景，意外地适合作为威慑来震吓那些想要乱来的人。又有老鸨在旁辅佐他，两人刚柔并济，反而容易取到奇效。
当然，这只是他的期盼，为了不至于发生大乱子，宝玉让茗烟平时多盯着，他自己则迫于考期临近再度埋头书海中。
外面的事他都已交代，就连七皇子身上的余毒都清了个一干二净。宝玉再无后顾之忧，沉下心思准备迎考。
院试那天风和日丽，阳光透过薄薄的云层，把清晨的扬州城照得透亮。考场周围很是安静，往日随处可闻的吆喝声、杂七杂八的劳作声、评戏哄笑的声音都已不见，只剩下成百上千的考生聚集在门口，有的与同伴结伍，有的手握书本默读，还有的与家中亲人话别。
宝玉就属于最后一种，荣国府三代嫡孙，老太太放在心尖尖上的人物。这次大考，不说京城来了人，就连金陵那边摸不着什么关系的亲戚们也来了不少。
因为前两次取得了第一名的好成绩，他们在祝贺时都会用上蝉联案首这样的好话。一连听了几十遍，连京城来的贾琏都不能免俗，宝玉的脸不由变僵。
及至水溶过来的时候，他都有些没好气：“你不会也来祝我考上案首吧？”
这话旁人听了会高兴，宝玉却有些受不住，毕竟第一名内定了不是他。他心里已经够悲伤了，这群人还偏偏要来补刀。
生怕他气不死一样。
水溶很快察觉到小家伙的神情不太对——人家是上考场，他这气鼓鼓的样子是要上战场啊。
他不动声色地收起折扇，沉吟一阵，微笑：“那祝你考个倒数第一？”
宝玉：“……”魔鬼吗？
“好了，”摁着小家伙已经到他胸口的头顶摸了摸，水溶放缓语气，柔声道：“随便考考，成绩不重要。”
虽然这话有安慰的嫌疑，宝玉的脸色还是随着水溶的声音松快了不少。他伸伸懒腰，斜倚在墙上，笑着与水溶闲话。
两人都是俊逸出尘的人物，难免惹来不少人偷看。可惜两人看着太贵气，没人敢随便上前搭讪。
闲聊一阵，差不多该进考场了。宝玉直起腰，转身想走，忽然被水溶扯着腰带又拉回来。水溶盯着一处，抿了抿唇，若有所思。
宝玉随着他的视线低头看去，发现他紧盯的是自己腰上戴的荷包。
很细腻的针脚，上
面惟妙惟肖地用红线勾了一匹骏马，乍一看没有什么出错的地方。除了……
宝玉脸上冒出冷汗。
水溶嘴角往上翘了翘：“马到成功，春风得意马蹄急？”
宝玉强作镇定，干巴巴道：“啊，是。”
“寓意不错，绣这荷包的人手艺挺好。”水溶轻笑着说完，摇了摇折扇，脸上看不出多余的意味。
宝玉压根就不敢搭话，这是他半路撞见胡家小姐时收到的，没想到王爷眼睛这么尖，这么一点细微的改变都能察觉到。收到这礼物时他有多惊喜，现在他就有多慌张。
水溶虽然没有明说，但就他这在意的程度，摆明了不太高兴。
“咳，反正也带不进去。”宝玉下意识地将腰上荷包解下来，随手交到茗烟手里，使了个眼色让他好生收着。然后他讪笑着拎过家里替他准备好的小篮子，弱弱地问：“我去了？”
水溶心里那点子不快忽然就消失殆尽了，他失笑：“去吧。”
进了考场，宝玉才长长地舒一口气。小八恨铁不成钢：“那又不是你爹，你这么怂干嘛？”
宝玉随手摊开试卷，盯着纸张出神。
过了会，他才慢吞吞地道：“我那不是怂，是乖巧懂事。”
小八：“……”有差别吗？
宝玉说完就低下头去答题，只是不知道怎么了，他总觉得左手手腕莫名有些发烫。宝玉苦大仇深地把腕上的佛珠移了移，皱眉忽略掉这点不适。
一连考了两场，宝玉出去的时候脚步都有些发软。连他尚且如此，更遑论那些身骨子弱的读书人了。门口停了不少马车，专门来接那些考虚脱了的人。
宝玉一眼在车海中望见自家高大的马车，茗烟这个傻小子被人挤成了肉饼，还远远地朝他招手。
他忍不住喃喃自语：“也太傻了，不会去外边等着么？”
宝玉嘴上嫌弃，心里却实打实地涌出一股暖意。他觉得自己一定也傻了，不然怎么会逆着人流朝那边挤去。
很快到了马车边，茗烟傻兮兮地笑，护着宝玉往停车的位置走。
“二爷你真强，”茗烟竖起大拇指，“我看好多人出来都走不动了。我们边上有一架马车，那家少爷出来的时候，居然是被人抬出来的！”
“这身子骨着实弱了点。”宝玉皱皱眉，不赞同地摇摇头。
茗烟朝那边马车隐晦的瞧了瞧，小声道：“可不是嘛。”
还是他家二爷有先见之明，从前就锻炼身体，比那些虚有其表的公子哥好上不止一星半点。
主仆俩也就是随口一说，都没有放在心上。但说者无心听者有意，特意在这儿等了一会的张家公子顿时就涨红了脸，抖出手掀开帘子。
宝玉正要上马车，冷不丁地被人叫住，他顿了顿，眼神在四周环视一圈，过了会才注意到对面马车矮一截的地方躺着人。
看他不加掩饰的愤慨目光，宝玉心下疑惑，这人看起来怎么像是在生他的气？
只是因为他这么躺着，他就不是很清楚，他这脸到底是气红的还是充血充红的。
张家公子也知道自己这么趴着没气势，奈何他实在撑不起来。好在文人比试不靠打架，有一张嘴就够了。
他当即就在心里组织好了语言，轻蔑地扯动嘴角：“不愧是头脑简单四肢发达的武将之后，就是有一身蛮力。我告诉你，别以为你能站着走出考场就了不起。科举可是看成绩，写不出好的文章，照样没戏。”
怎么连站着走出考场也有错了？而且这套说辞莫名熟悉。宝玉在回忆里扒拉一下，终于想起以前有一个讨嫌的张泽雨也这么说过。
再看躺着的青年，五官虽寡淡，却看得出与京城那个娇纵蛮横的小少爷有几分相像。
懒得搭理这种人，宝玉面无表情地应一声，掀开帘子打算进去。
没想到他这么沉得住气，张家公子反倒先慌乱起来。这怎么就要走了？他话还没说完呢！
“等等，三日后在珍宝阁，我们这些同期约好了聚一聚，就差你了。”
急急忙忙说完，他又不怕死地挑衅道：“这是看在你能考取秀才的份上给你一分薄面。要不然，就凭你武将后人的身份，这辈子都不会有这样的机会。不过能考上秀才可不算什么本事，等这次院试成绩出来，你就知道什么叫天差地别，望尘莫及。”
他说罢傲慢地笑笑，明明躺在车底，一身的气焰却嚣张至极。
宝玉早在他说后面那句话时就停住了动作，他深呼吸了好一阵，才把手从门框上抠下来。
“你叫什么名字？”
茗烟被他话里的冷意弄得一颤，他好久没见到二爷气成这样了，上一次，貌似还是在京城的时候。
偏偏对面的人毫无察觉，或者说，他完全没把旁人放在心上。
“鄙人张泽清，当朝张太傅正是在下的伯父。”
果然是堂兄弟，两人如出一辙地讨人厌。宝玉冷笑：“三日后有什么好聚的？倒不如十日后再聚。”
十日后刚好放榜，张泽清慢慢张大嘴，玩这么狠的吗？
但是这样也好，可以叫这人认清现实。于是他咬咬牙，一口应道：“好，十日就十日。
”
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