张泽清硬着头皮答应完要求。改期对他来说压力挺大, 因为其中牵涉到的不止他自己，还有依附于他或努力想迎合他们的几十号人。而这些人中，不一定所有人都能考好。
事实上，以主考官陈学政的严苛程度, 能考上秀才的只有少数。张泽清先前放的狠话都有些夸张了。
但现在, 他没功夫顾虑别人的想法，替堂弟打压这个不识趣的贾宝玉才是要紧事。
想到自己回去后要应对的麻烦, 张泽清眼神怨毒：“十日之后, 你可别不敢来。”
连唯一的‘退路’都要给他封干净么？宝玉抬手捏了下鼻梁。旁人还以为他要服软, 却见他轻啧一声, 敷衍道：“行, 十日后见。”
他说罢让茗烟驾车离开, 不知道为什么，从考试起, 他就有些心神不宁。
心底有一个模糊的念头，在催着他回去，赶快回去。
居然就这么走了？张泽清喉间哽了一口老血, 噎得他说不出话。他默默无言地瞪视马车的背影, 等到下人请示他，他才恼羞成怒地放下帘子，气道：“当然走，人家都走没影了, 你还杵这干嘛？”
张府的下人抖了抖，连忙驾着马车离开。
从考场回市区就这一条路, 茗烟在岔路口等了等，有些茫然：“说好的在这接人呢？”
怎么不想被挤也就算了，现在连等人都懒得等了？有这样的么！
原本等在这的一大群人现在只剩下两三个, 还都是些阿猫阿狗。
茗烟随手召来一个，刚想细问，身后就传来了车轱辘声。他回头一看，果然是那个讨嫌精张家少爷的马车。
“该死的。”茗烟低声嘟哝一句，有心想恶声恶气地问人，却在临出口时被宝玉打断。
“——别问了，”宝玉摁着发烫的左手，准确地说是摁住那串莫名发烫的佛珠，声音都有些发颤，“回林府，快！”
二爷少有这般慌乱的时候，茗烟愣了愣，反应过来后直接一挥马鞭，心底发狠地开始飙车。
眼看就要超过他们的张泽清：……贾宝玉他一定是故意的！
他快要被气死了。
可惜这次他们的马吃了一嘴的灰，也只能看着林府的马车远远消失在转口。
以马车求稳的设计，想要驶出这样的速度无疑得舍去什么。原本坚实的木板给撞出了细痕，宝玉被颠得骨头疼，坐车辕上的人也被晃得头昏脑胀。
茗烟拉住马绳把车停稳后，他自己都先跑小树林中大吐特吐，更别说和他一起坐在马车前面的人了。
两人苦水都要吐出来了，才慢慢缓过来。
没啥好说的，无辜上岸的那人伸了伸大拇指，以示对茗烟车技的佩服。他长这么大，第一次知道马车原来还能这样赶。
“不过你们是从谁那儿知道消息了吗？我都还没来得及说林大人病重的事。”
结果这一路风驰电掣，他觉得自己在和林大人比命长。
“林大人病重？”茗烟僵住，整个人都陷入了震惊中。他径直扭过头，往二爷的位置看去。
马车里一片空荡，哪还有宝玉的身影。
早在车停稳后，他就冲进了林府中。尽管身体还有些不适，宝玉也强撑着往姑父的卧房赶。
他这才想起，其实先前他是撞见过一黑一白两个虚影的，而后手上才开始发烫。只是那时候他以为是眼花，没太在意。现在想想，那一黑一白极有可能是传闻中的勾魂使。
心越来越乱，宝玉勉强维持住冷静，三两下跑到林如海日常起居的地方，扶着门框剧烈喘气。
他喘了一会才意识到屋里的情况，林妹妹哭成了泪人，王爷他们也齐聚在屋里，脸上带有悲色。
难道来晚了？宝玉心里咯噔一下，不死心地走到床前。
林如海脸色苍白，确实只有进的气，没有出的气了。请来的大夫捏着他的手摇头叹气，虽没明说，却无形地透露出一个意思:已经没救了。
怎么会？宝玉想不通。他虽然还没查明姑父身上中的是何种毒，可他明明用药控制住了，他脸上越来越好的气色就是证明。在这种情况下，他怎么可能忽然就病重？！
小八也觉得有些古怪，这倒不是因为林如海的病情直转急下，而是在它的感知中，东南方向似乎躲着“人”。
只是宝玉现在注意力都在林如海身上，所以迟迟没有发现那边的不对劲。
“如果你先前看见的虚影是真，那你现在应该也能看见东南方的‘人’才对。”
“什么意思？”宝玉愣住，跟着小八的话往那边看。
“你姑父的身体倒没坏，”小八下意识用上了它平时自我检查的术语，“修修补补也还能用上个几十年，只是他的魂没了。”
人要活动，必须要有精气神。现在林如海的意识散去，可不就是一具行尸走肉。
这种情况下，也难怪普通大夫无力回天。
可他又能怎么做呢？宝玉捏紧手上佛珠，试探地往东南方向走去。
那里原本摆着一张桌案，上面放着一个香炉，墙上挂了幅放牛图。
许是变了心思的缘故，原先看来和平常无异的摆设也有了
些许不对劲。仔细看去，那香炉的炉灰仿佛活了过来，在炉中微微颤动，画上也分明有两个灵活的墨点在游离。
给人的感觉是一个墨点在追逐另一个墨点。
越靠近那边，佛珠烫得越厉害。宝玉眸子一沉，干脆地往放牛图走去。
屋里的人注意力都在林如海身上，却也有人瞧见了他的怪异行径，失声尖叫：“二爷疯了！”
在旁人眼中，他可不就是疯了。不论是掀炉灰，还是作势要撕画卷的举动，都让人难以理解。
可就在他手碰上画卷的那一刻，他身子忽然一软，重重地跌倒在地。
屋里人倒吸一口冷气。
大夫战战兢兢地过去，伸手一探，愕然：“没……没气了！”
他后怕道：“林大人这不会是什么传染病吧？”
“要真是传染病，你我还能好好地站在地上？”水溶轻嗤，走上前挡住宝玉，不送拒绝地将他与旁人隔开。
“就是累了，让他休息一会。无关人士都出去吧，来人，送客。”
侍卫应声而动，没一会屋里还站着的就只剩下四个人。黛玉本就忍受着亲人离世的剧痛，这会二哥哥也出现了意外。她一时万念俱灰，身形摇摇欲坠，连自己都支撑不住。
元春赶紧扶住她，带着她一起上前。
没了多余的人碍眼，水溶才整个人放松下来。他小心翼翼地转身查探宝玉的情况，连老七笑他“护崽”他都没动一下眼皮。
手下一片平静，确实连一点出的气都没有。
水溶心一下沉到底，恍然间他觉得自己的手比宝玉的更加冰凉。
“怎么样？”黛玉她们急切地问，水溶回神，脸上扯出一个笑容，尽量轻松地笑道：“没什么，就是考完试累了。”
他说着将宝玉的大半个身子都抱起来，让他躺在怀里，还算红润的脸颊安静地贴着他胸口上柔软的布料。
“让他休息一会，等会醒了还要靠他救林大人呢。”水溶说完抬抬下巴，示意黛玉她们都回去。
两人迟疑地回到床边。
七皇子却没那么好忽悠，或者说他并不想在这时候装傻。
“这看起来有些不对劲啊？”
水溶白他一眼，语气有些不善：“那又如何？你别忘了是谁救的你。神医早就被杀，没他你坟头草都一米高了。”
“怎么说话呢！”七皇子嘴一抽，伸手敲桌子：“我是那种忘恩负义的人吗？”
水溶抿紧唇不说话。
作为从小和他一起长大的发小，七皇子一看就知道他这是慌了。水溶这人平时不显山不露水，时时都是那副温和模样。但其实他这副面具也有挂不住的时候。
于是他又有些怜悯：“你打算抱到什么时候？他真的能回来么？”
水溶默不作声地踹他一脚。
七皇子吃痛，他明明是在劝人冷静一点，别投太多感情进去，免得最后难受，结果这人还不领情。
他心里啧一声，安安静静缩到旁边。
这左右全是没气的人，他在这屋里都瘆得慌。但没办法，屋里一个媳妇，一个兄弟，他也只能舍命陪着了。
等他走后，水溶低下头，目光不知所措地在宝玉脸上停留。
这要是能醒过来，就意味着世上本有牛鬼神蛇，要是没醒过来……
他忍不住收紧手，不敢去想那个结果。明明自小见到的夭折不少，老七那么多兄弟死了也没见他变个脸色。但不知为什么，一旦这样的结果降临在宝玉身上，他心里就堵得厉害，完全没办法保持冷静。
半空中，宝玉看见水溶那样使劲，都觉得自己勒得慌。
他忍不住伸出手，仿佛这样就能像平常那样让他看见。可手却径直从他体内穿过。
宝玉眼中有些热，再看向边上还在互相吵架的两鬼，他忍无可忍：“你们到底要吵到什么时候才肯放人？”
两鬼齐回：“急什么？”
宝玉动动嘴唇：“我……我家里人还担心着呢。”
画皮鬼低头一看：“哟，你兄长是吧？别急，反正你回不去了，让他给你埋了吧。”
埋、了、吧。
宝玉面无表情，开始掏家伙。
他身上除了一套衣服，就只剩下一串佛珠和自小带着的玉佩。这两样东西也不知道有哪里神异，竟然能一直跟着他。
见到佛珠两鬼还算淡定，然而玉佩一掏出来，他们顿时就慌了，一个个痛哭流涕。
“别、别乱来！这东西砸了鬼是要出事的！”
画皮鬼指向炉灰鬼：“你找他算账，我也不知道他为什么要勾你的魂。”
这种大人物是想勾就能勾的吗？现在惹出乱子了吧！
炉灰鬼怒目而视：“我还不是为了救你。他身上那么多东西，谁知道被他碰一下，你会不会魂飞魄散。”
画皮鬼：“我用你救？弄成现在这样，你说怎么办？”
他们只负责勾人，可从来没放人回去。这方面业务不熟。
两鬼哭丧着脸哀求：“大人，不是我们不想放，是我们真不能放。你们凡间不是有句俗话吗，阎王要人三更死，谁敢留人到五更。我们就是两小鬼，没那个胆子
更没那个本事放人啊！”
“要是范无救与谢必安大人在这里，说不定还有些转机。”
范无救与谢必安就是传闻中的黑白无常，应该也是两鬼的顶头上司。看两鬼提起他们的神态，平时想必很崇敬他们。
宝玉心下留意，面上不动声色地问：“那你们想怎么办？”
两鬼对视一眼，炉灰鬼壮着胆子，试探问：“要不大人您让小的把您勾走，然后您再投一次胎？”
再投一次胎，宝玉气笑了。
他拿着玉佩，在两鬼身上比划一下。
“要不我把你们打个魂飞魄散，你们再修炼一下？”
两鬼：“……”
他们蓦地一颤，连连摇手：“使不得使不得。”
“那我倒有一个法子。”宝玉放缓语气，循循善诱，“你们把我放了，也把你们先前抓的人放了。然后我卖你们一个机缘。”
“这……”两鬼本来不同意，听到后面机缘二字，又有些犹豫。
宝玉一见有效，接着下猛药：“够你们以身犯险的，绝不是什么普通的机缘。我悄悄透露一点吧，那个机缘是你们地府的老毛病了。你们要是能把这点点明，回去后绝对升官加职。
”
升官加职？两鬼听了止不住地心动，身上仅剩下一点理智。
“不行，谁说就一定能升职？万一是受罚呢？不值得犯这么大的险。”
宝玉眼一眯，开始加码：“做生意向来讲究信用。实在不行，我再送你一个和神兽麒麟有关的东西。”
和神兽有关？两鬼呼吸一乱，眼中都有些炙热。
宝玉作掩饰状：“再透露一点，那其实是一个蛋。”
他把手放下来，握在胸前，气质昂扬地吟道：“想想你们以后，走在哪儿都有神兽麒麟跟着，多威风！连两位大人看了都要羡慕你们。”
一提起两位大人，两鬼的心神就有些荡漾。
“那……好吧。”他们嘴上迟疑着答应，脸上的神情却丝毫看不出勉强。
宝玉嘴一勾，让他们先把林如海放回去，然后开始忽悠：“你们来勾我姑父，是因为他岁数尽了吧？让我猜猜缘由是什么，病死？”
“还真是！”两鬼点头肯定。
宝玉招手让他俩过来，悄悄道：“问题就出在这儿，他这病我一直替他看着，早好得差不多了，这样的人忽然病死，你们觉得合理吗？”
好像是有点不太合适……两鬼沉吟，还有些不太明白。
“可是这跟机缘有什么关系？”
“笨啊，”宝玉给他们头上一鬼来了一下，“没病的人都能病死，这说出去你们地府不得让人笑掉大牙？你回去把这个和判官说，你看他怎么解释。”
“要是胆子大一点，你就拿我的话威胁一下他，再邀邀功，说你们把这事压下去了，这你们总会吧？”宝玉冲他们眨眨眼睛，遗憾道，“可惜你们一看胆子就不大。”
两鬼受了激将法，顿时上头：“谁说我们胆子不大，不就是威胁长官吗？谁不会一样。”
两鬼挺起胸膛，脸色又苍白，一时也看不出他们到底虚没虚。
宝玉没在意，他指明方位，让他们自己去取麒麟蛋，就打算回去了。
只是在回去身体之前，他难免要飘上一会。小八看他和水溶贴那么近，还以为他心疼起了对方，不由劝道：“没事，等你活过来，他就不伤心了。”
宝玉胡乱点点头，继续埋头盯着瞧。
小八看着看着，觉得崽崽这视线的落脚地不太对。
“你在看什么？”
宝玉盯着自己的脸，没忍住上手摸了摸，美滋滋地笑道：“统统你说得对，我可真好看。”
小八：“……”
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